街道兩邊已經擺滿兩溜串地攤，最大的雅古行外熱鬧非凡，搭起個四尺高的棚台，上面端坐一位女子，叮叮咚咚地挑著琵琶弦，台下又有數種樂聲附合，吹奏得很是歡樂。
台前已經圍著數百號人。
「這不是紅羅街春風樓的綵鳳姑娘嗎？」
「怎麼春風樓的姑娘在這搭台？去看看。」風伯聽說是紅羅街的綵鳳娘，連忙來了勁。
尋香抬眼看去，那台上坐的女子，模樣絕麗，滿臉挑逗，一身紅羅紗衣，擺著個媚人的彈姿，紗衣內隱若顯地可見繡花胸衣，豐滿動人的身材吸引住男人們赤祼的目光。
尋香心中一震，那不是被谷家賣出去的綵鳳嗎？文氏真的把她賣進了窯子？雖然她憎惡綵鳳和杏兒她們，同為女子，心中又有憐憫，一個女子落入火坑，這一生要被萬千男人踐踏，更無幸福可言。
尋香跟著風伯擠到前面，只見雅行的廊街上站著一溜紅衣女子，個個手上抱著件樂器，吹拉彈撥樣樣都有。
門口外站著兩個著絳色棉布衣的三十歲漢子，儀容精神端正，像是鋪裡的執事。
「讓開讓開讓開。」
街廊上走出四個赤膊壯漢，將圍觀的人驅散開，露出寬大的門戶來，這時有不少轎子和馬車陸續到來，裡面出來的老爺、公子，身邊的下人手上都抱著張紅色的請貼。
門口的兩個絳衣漢子挨個驗貼，方一一請進鋪子裡面。
「雅古行有大拍賣，把春風摟的姑娘都請來鬧熱了。」
尋香伸長脖子往店舖裡瞅。想看看裡面的情況，一個漢子衝她粗氣粗氣地道，「有貼子沒有？沒有貼子就閃開。」
說話時，有力的大手把風伯往後推了兩下。風伯氣惱道。「退開就退開，動什麼手？」
粗漢死魚般的三白眼對他兇惡地翻幾下，意思是當心老子湊你。
「走。我們上別處去看。」
雅古行的門樓太高大，不是尋常人進的。老王拉下風伯，又拉下尋香的衣服，三人往側邊退去。
又一輛紅項黑木大雕花轎來抬到門前，前面的轎廝打起簾子，裡面走出個油頭粉面的富家公子，著身白色錦袍。腰佩玉飾，髮髻裡綰戴著根光燦的韭葉金簪，搖著把象骨扇子，笑容滿面地往雅古行鋪裡走來，後邊一個青衣小廝抱著個貼子快步跑到他前面。到門口將貼子遞給門口的漢子，門口的看了看貼，笑容可掬地做個請進的姿勢，「汪公子，請裡面坐。」
此人正是汪老三，抬頭往台上看了一眼，台上的姑娘也被他的光采吸引，笑著向他拋了一個多情的媚眼。
「呸。」老王看到汪三作派的樣子，噁心地啐了一口。
「哈哈哈」。汪老三心情大好，看到老王似衝他鄙視地吐口水，笑臉一收，搖著扇子，看著老王，發現了女扮男裝的尋香。先是一怔，接著哈哈地笑得更歡，走到老王面前，用扇子敲敲他的胸膛，「王老頭，想進去看熱鬧吧？告訴你，今天雅古行的青銅拍賣會，請的全是巡州有頭有臉的人，非富即貴，若無請貼，那是擠破頭都進不去的。」
說罷邪邪地瞅著尋香，不懷好意地地道，「小娘子扮成這個樣子出來，是想偷偷地勾男人？你家男人身體壞了，你耐不住了？」
尋香臉上紅一陣白一陣地直冒怒光。
老王抬手一耳光沖汪飛飛去，風伯一把拉著他，那先前推風伯的赤胸漢子，拳頭捏得嚓嚓作響，胳膊上的肌肉一鼓一鼓的，走過來沖老王瞪了瞪三白眼，鼻孔裡發出「嗯嗯」的悶哼聲，向老王示威。
汪老三勁頭更足，得意地笑兩聲，搖頭晃腦地向鋪子裡走進去，邊走邊不時向台上的綵鳳眨眼睛。
「走吧，我們去辦自己的事。」風伯道。
尋香抿緊唇，虛著眼睛看一眼汪老三的背影，又無意間轉頭看眼台上，鳳姑娘正一邊挑弦，一邊驚詫地看著她，顯然台上的人已經認出尋香，沒想到尋香也會來這裡。
「往西走有家如意行，我們去那看看吧。」風伯道。
雅古行不許別人在店前圍觀，一經驅散門前很快疏淡下來。
「宋玉，唐三彩……」
「古珠、春秋石……」
街邊的地攤吆喝著各式叫賣聲。
如意行靠古玩街西頭，雖然偏遠了一點，但並不清冷，街道兩邊外面擺著各式種玩飾。
如意行的門楣比雅古行小許多，不過是間規矩的鋪子，裡面的執事和夥計因此客氣許多，見他們進來，雖不是衣著鮮亮，卻也穿戴整齊，至少不是赤腳的下力人。
「小公子，請進。」門口的青衣年輕夥計十分熱情，將尋香他們請進鋪子裡，也不囉嗦，進了鋪子裡，在櫃檯前，直接問道，「請問你們是寄賣，還是想買？」
「我有點東西想寄賣，可是我想先瞭解下行情。」
人家說話直接，尋香便也直接回答，沒有必要轉彎抹角。
「哦，可以看看你的東西嗎？」夥計看尋香生得唇紅齒白、珠圓玉潤的，言行舉止間帶著些富貴氣，臉上送出討好的笑。
櫃檯裡的執事四十歲的樣子，膚白面圓，穿一身黑色的長衫，頭上戴著頂黑帽，下巴上蓄著長長的鬍鬚，看了眼尋香他們，沒有出聲。
尋香看了看店裡的裝潢，整齊樸雅，沉黑的櫥隔上擺出來的東西，金銀玉珠，古香古色的，頗為厚重。比剛才經過的好幾家鋪子看著都要好得多。
尋香從衣袖裡取出一包珠子，放在櫃檯上，解開來，露出一顆比龍眼還大，另有幾十顆小珠，顆顆瑩白，全是上珠。
夥計眼睛裡閃過一絲歡喜。看了一會，用手摸了摸，笑道，「請問你想賣多少錢？」
「你能幫我估個價嗎？」尋香試探著問。
夥計看一眼櫃檯裡的執事，執事瞟了瞟珠子，也沒上手，淡淡地道：「寄賣的規矩，客人定價，我們按客人的價格賣，賣出去我們按百分之五提成，另外，價格在一百兩以下的，每個月按二兩銀子收鋪子費和保管費，一百兩以上的按百分之二收。」
尋香心中一涼，寄賣真是賺淨氣，不出力都賺錢。
夥計看她臉色一變，笑道：「小公子是初來巡城的吧？」
尋香不語，不知他什麼意思。
「你若是懂『秀』，會『秀文』，那你這珠子便好賣，若是老老實實地寄賣，就不太好賣。」小伙子訕笑道。
尋香看著他，還是頭次聽說『秀文』，看一眼風伯，他眼神平靜嚴肅，但已經告訴了尋香他不懂，再看一眼老王，眉頭微蹙，顯然也不懂的。
倉夫人說經商象做文章一樣，不懂就不恥下問吧。尋香笑道：「夥計，我不懂你說的行話，不若你與我說明白點。我的珠子價賣得好，你們的提成自然也高。」
「那是。所以我才提醒你。」夥計說話時瞟著外面，怕有人進來聽著。執事的輕咳一下，小聲道，「你們到裡面說吧。」
鋪子裡面有間小屋，夥計帶著他們進了裡面，直截了當地道，「你若真想賣這珠子，我看它們是不錯的貨，可是已是二手，小公子你應知道，二手貨肯定要掉很多價的，但是你把它變成收藏品，古玩，給它披點故事和文章，那就不同了。這麼說，你們可懂？」
他怕尋香年紀輕，聽不懂，看著風伯和老王。
風伯似懂非懂。老王覺得像是要玩花樣，想這不過是上好的珠子，你會玩花樣，人家買的人還弄不明白嗎？
「再有，你們若能在外面與擺地攤的人連成氣，再加上秀文，你這珠子就好賣，比在典當行肯定賣的價錢高，怎麼著也能賣上七八成的價。你這珠子進典當行頂多當給你六成價，那還要看你面子夠不夠。」
尋香想，雅古行那種大行恐怕不接她這種小生意，再差點的鋪子又賣不起價，這如意行看著倒還是個規矩的鋪子，這家的夥計似極有辦法似的，尋香心中一動，不如全托給他，便道：「你這麼懂，全托給你不是一樣？你幫我秀文，再與你的同行聯氣，不是比我做得更順手，到於提成，你乾脆直說，怎麼樣你覺得合適？」
「這樣吧，你只收六百兩，別的便是如意行的，如何？我們可是不包銷的。我看你生得斯文，不像會經商的，你說話又乾脆，才願意幫你。不然，我們寧願只坐收淨錢。」
「七百兩。」尋香覺得六百兩太低。畢竟新買這些珠要一千兩以上。
那夥計猶豫一會，「我出去商量商量。」
他出去一小會，進來，歎道，「好吧。我們寫個合約，你把珠子放在我鋪裡，隔幾天，你再來看吧。」
說著從裡面的一個櫃子裡拿出早印好的格式合約，讓尋香看了內容和約束條款，當面把談的價格填進合約空白處，一式兩份，雙方簽字按硃砂印，然後夥計收起珠子，把他們送到鋪子外面，極客氣極慇勤，讓他們過五天再來，如是那時賣出去了便能結銀子，若那時沒賣，要再晚些天的。
街上擺地攤的，有幾個攤主抬頭看他們幾眼，眼神冷漠而怪異。(未完待續)