灶台上小鍋已經盛好米。素芬和吳媽媽都背對著灶台，各自做著事。
「給祖父熬粥，得親力親為才是真的孝心。」尋香邊說邊將壺裡的水倒進鍋裡，又把水參子丟了進去，然後端著鍋，候著吳媽媽放配料。
素芬不經意地回了下頭，眼角看到尋香扔了個東西進鍋裡。心中一驚，以為看錯了，一直拿眼角瞟著她。
只見尋香一直抱著那鍋，從加水加料，到放到灶上，都不再過吳媽的手，放在小灶上後，又死死把著勺，親自守著。
「六少奶奶，吳媽媽，我昨天過來時，有東西挪在東院了，現在碗洗好了，我可以先過去拿嗎？我跑步過去，只要半刻鐘就回來了。」素芬飛快摞好盆裡的碗，抱到案桌上，邊麻利的擦乾放進碗櫃裡，邊說道。
「去吧。讓素芳記得把淨房收拾一下。」吳媽媽向她揮揮手，一邊往小灶裡加了些柴。
素芬把碗裝進碗櫃裡，低著頭，小步快走，出了廚房，卻是飛奔。
半個時辰後，粥熬好了，外面的天色大明，微風吹著松樹輕輕搖曳。
吳媽媽用兩方布包著鍋耳，端起小鍋，陪著尋香雲北院請安。
剛出門，便遇到范氏和柳氏來叫尋香。本來早上去給祖母請安，范氏應該帶著尋香一道的，可是前世，她極少叫著尋香同路。
「香，早上我和沛林他爹沒來送他，想著你們新婚夫妻，一定有離別的話說不完，所以就不來攪擾你們了。」
范氏今天穿一身杏黃的銅錢紋錦繡衣，看著有些不合氣質地顯年輕。一來，她就沒忘記先解釋早上沒來送沛林的事。
其實沛林在書院讀書，每個月都會回來一次，大家早習慣了不送他，由他自己出門。谷庭儀信奉嚴父出強子，谷園的子孫都不往嬌溺上帶的。
尋香福下身子，笑道，「有浴樹和浴為兄弟倆陪著，不必送的。」
柳氏穿了身湖色的衣衫，顯得比范氏要穩沉。看到吳媽媽端著個沉沉的陶鍋，驚詫道：「你們這是要給祖父端粥去？」
尋香點點頭。
吳媽媽怕范氏為阻止，道，「六少奶奶說她剛過門沒幾天，祖父病了，她又是孫輩，當得為祖父做什麼的。早上六少爺吃過六少奶奶熬的粥，說好吃得很。」
范氏看了尋香幾眼，心想還真是個賢慧的媳婦，笑著揮揮手，「走吧。別錯過了請安的時辰。」
柳氏邊走邊懷疑地道，「弟妹，只怕這尋常的早粥，不討人喜愛吧。」
范氏盯她一眼，示意她不要多言，出了自家院子，外面隨時會遇到人，讓人聽到這話，便不好了。
柳氏連忙閉上嘴，不出聲，挽著尋香，邊走邊擺弄著她手上的大戒指。
……
北院。
所有的兒孫媳婦都低著頭，站在祖房和祖母的屋子外面。因為祖父病了，一直未好，所以大家便在屋外請安。
文氏和汪氏站在門口兩邊。看樣子大家請安請過了。
「大嫂。」范氏向文氏點點頭，帶著尋香和吳媽進了外間。文氏和汪氏跟著跨進門檻。
行罷禮，吳媽媽把粥放到桌上，范氏笑道，「母親。這是尋香的一點心意，說祖父欠安，親自為他熬了點粥。」
祖母坐在外廳上方的椅子上，瞟一眼進裡屋的門口，水珠晶簾高卷，月鵑從裡面端著碗粥出來，搖頭道，「老太爺的確沒什麼味口。」
從天亮時起，已經換了三種粥了，可是老太爺只嘗一下就直擺頭。
「尋香熬的什麼粥？」祖母眉頭深皺，若是老太爺再這樣下去，恐怕命數不長。
吳媽媽慢慢報了出來，卻是尋常的棗粥。
月鵑放下碗，愣愣地道，「老太爺不吃這粥有好些年了。」
尋香臉上微紅，吳媽媽連忙道，「老太太，早上沛林出門前，吃的尋香熬的棗粥，說好吃得很呢。」
祖母沉吟一會，輕聲道，「月鵑，試一試吧。好歹這是尋香的心意，若老太爺實在吃不下，不勉強的。」
月鵑到門外安排兩個丫環去廚房取兩付乾淨的碗和勺來。
「尋香的孝心令人感動。我來為父親添粥吧。」文氏感動不已，不待月鵑動手，一把搶過碗和勺，添好一碗粥，又親自端進去，跪在床前柔聲勸道，「父親，你就嘗一嘗尋香熬的粥，沛林出門前吃過這粥，說是好吃得很。」
老太爺理智半昏，只聽清「沛林吃過」這幾字，顫抖著張開嘴，一勺粥下去，竟然笑了起來，「果然好吃。」
祖母站在一邊，眼中一濕，老太爺真是太愛林兒了，連松香院煮的棗粥都覺得好吃，先前那些富貴粥竟不如他愛孫屋裡的尋常東西。也好，只要他吃得下去，尋常的就是好東西。
連忙道：「如果好吃，就再吃幾口吧，別辜負了尋香的心意。」
老太爺笑著，又吃了幾口，越吃心裡越舒服，不似之前心裡迷迷濛濛的，鬱結不開，愁煩不盡，吃了半碗粥坐起來，說話的聲音也變得有力了，「真的很好吃。」
「謝天謝地，感謝菩薩保佑，父親好像好起來了。外面還有粥呢。」文氏滿臉笑容，似賢孝得很。
祖母怕祖父吃太多，反而不好，阻止道，「吃一碗就好。」
不料，祖父笑道，「不信，你嘗一碗。」
汪氏守在臥室門邊，連忙跑到外間盛了一碗，送到祖母手上。莫氏笑道，「我吃過早餐的，就陪你吃一回林兒媳婦煮的粥吧。看看有多好吃。」
一勺粥才進口裡，舌頭間便有津甜滲入喉間，一口吞下去，不只回甘不盡，還有一股溫爽徘徊。失聲讚揚，「香兒熬的粥，果然不同。」
「外面鍋裡還有一此地，祖父還要吃點嗎？」汪氏笑嘻嘻地問。
「要。」祖父象孩子一樣，笑著直叫。
文氏到外間把餘下的粥倒進碗裡，進來後，祖父自己拿過碗，動作利落地，幾口吃了下去。把碗交給文氏，道，「這粥好吃，明晨我還要吃。」
祖父從床上下來，周媽媽連忙攙著他，「老太爺小心。」
祖你推開他，笑道，「哪裡我就這麼老了？不過六十餘歲，還沒滿八十九十的呢。」