亭子向圍牆邊有一叢茂密的灌林，沛林拉著尋香藏在灌木後，仔細聽亭子裡的哭聲。
「要被賣得不好，我寧願撞死。」裡面傳來杏兒的哭聲。
「死兒！老娘為了你，費盡心思和手段，如今大太太要賣你，我只能撕下這張老臉，盡量爭取幫你找個好的下家。」另一個聲音是張媽媽，語氣十分懊惱。
尋香蹲著，一隻腿一軟，不小心一屁股坐下去，弄得灌木葉發出「沙沙」的聲響。
亭子裡的人聽到外面有聲音，出來四下看看，沒看到人，兩人往東院走去。
「我們回院子裡吧。」沛林攙扶起尋香，心情被她們弄得更糟。到處是藏污納垢的事情，覺得楠木林裡也不清靜了。
回到院裡，范氏和嫂子柳氏已經在客廳裡等候他們。
尋香心裡一陣煩燥，怎麼就不能安靜地讓她和沛林呆一會呢？
沛林心中也一樣不舒服，可是范氏是自己的母親，怎麼都不能對長輩不敬的。
「你們去後面的樹林裡了？」范氏笑呵呵地問。
柳氏掩嘴輕笑道，「這四月的天氣，到處花紅葉綠，樹木蔥濃的，外面的景色當然比院子裡迷人。」
「母親怎麼不午睡一會？」沛林和尋香站在側邊恭敬地問。
「我來看看你們兩個可愛的孩子，拿一會兒不看見你們，我這當娘的心就失落得很。」范氏似很捨不得他們一般。
尋香心裡更加壓迫，沛林笑道，「母親若是沒事，孩兒就整理書籍去了。」
范氏向他直揚手，「你快去忙你的，我和尋香說會話。」
沛林看了下尋香，「香，你陪母親說會話吧。」
婆母要來嘮話，尋香沒理由拒絕的，沛林真是應該收拾整理一下了，只得微笑著點頭。
沛林一走，柳氏就拉著尋香道，「六弟妹，外面天色好，我們去海棠苑逛逛。」
她們故意要把尋香帶得離沛林遠點。尋香頭大，前世不得人喜歡，很痛苦孤寂，今世突然得了人喜歡，也很不快活。
「香兒。你們家的人，怎麼會只剩下你一個呀？」
棠苑裡開滿了粉艷的海棠花，看了一會花，清禾和錢媽媽看著四周，范氏和柳氏把尋香帶到棠苑中央的一處亭子裡，開始有目的的拉家常。
尋家的人死得只剩下她一個時，她只有十一歲。五六年間死了十幾口主子，一直是渾水縣城裡的頭條談資。
尋香眉頭著一皺，帶著幾分悲涼答道，「我祖父只有我父親和大叔父兩房人，我五歲時祖父和兩個祖母相繼去逝，六歲時我父親病逝，隨後母親和姨娘又去逝，七歲時大叔父的兒子帶我們上山玩，大叔父的女兒尋芳帶著我姨娘的女兒看花，不小心滾下山崖，我哥哥去救她們，一起摔死了。八歲時，大叔父也得了我父親一樣的病，都是火痰症，九歲時大叔父的兩個兒子也得了那個病，庶伯母因為悲傷過度，於我快滿十一歲時，也病逝了。所以尋家只剩下我。」
這事是她心裡的痛結，說到此處，兩眼發紅。懷念著小時哥哥帶她玩的情景。她哥哥為人善良，德性寬厚。大叔父比她父親先出世，但是庶出，因此大叔父一家在尋家是沒有地位的，但她哥哥對大叔父一家人都很尊敬。所以，才會有大叔父的兩個兒子與他帶著妹妹樣上山玩的事。
范氏背上寒意直冒，柳氏臉色微變，尋家人一撥接一撥的死，年年都有，到只剩下尋香時，才歇了氣，聽著很恐怕嚇人。
柳氏鎮定了一下，安慰道，「還好，六弟妹是個有福的，不僅活得好好的，還福大祿大，享著尋家所有人的福，這恐怕是尋家的祖父、祖母以及你的父母在九泉之下護佑著你吧。」
尋香點點頭，深吸口氣，拿著手帕輕輕沾了沾眼解，把悲傷和眼淚吞下去，向著城北尋家的方向看了一眼，如今尋家的房子已賣了，她嫁進了谷家，再不存在尋家這一脈人了。
范氏眼睛一亮，盯著她左手上的祖母綠戒指，驚喜道，「你這戒指好漂亮。」心裡卻詫異，怎麼大婚那天，沒發現呢？那天她可是把尋香從頭到腳，仔細看過一遍。
柳氏手快，一把拉著她粉嫩如玉的左手，抬得高高地欣賞，嘖嘖不斷地稱讚揚，「尋香祖父跟皇上打過江山，家裡的東西果然不同尋常，這麼大枚祖母綠戒指，我敢說渾水縣絕不會有第二枚，就是大嫂嫂家極有錢，手上戴的那枚龍眼戒，都比不過你這枚，色澤好，晶瑩得像有生命一樣，還有這托著寶石的金環，做工好是精美，連巡州大富貴都打不出這種樣式的。」
尋香把手拿回來，連忙道，「這是我母親臨死前留給我的。」
「我看看。」范氏要看，尋香不好拒絕，只有把手抬起來，伸到她面前。范氏拿著她的手看了一會，「我取下來瞧瞧。」不管尋香同意不同意，就用力拔。
尋香痛得淚花真閃，嬌聲道，「這戒指一輩子戴在我母親手上，到她死後才脫得下來的。我母親臨死前說，只要戴上這戒指，便要戴到死才取得下來。」
「這麼玄？」范氏不相信，可是的確把尋香的手指都拔得紅腫起來，不敢再強取。
「三弟妹，什麼事這樣玄呀？」
二房的劉氏帶著兒媳婦許氏和孫女寶芸出來曬太陽，從東面過來，遠遠看見她和柳氏在取尋香手上的東西。
東面不是有錢媽媽盯著的嗎，怎麼有人來了都不報個信。范氏眼睛往東面溜了溜，錢媽媽卻從春和院跑過來，柳氏剜了她一眼。
許氏瞅著尋香縮在衣袖裡的手，笑道，「六弟妹手上有什麼好看的，不給我們看看？」
柳氏拉著尋香的左手，抬起來，炫耀道，「六弟妹有一枚谷園最大的祖母綠寶石戒指。」
劉氏眼睛一亮，心中一震，傳說尋家還有一大筆錢放在外面，就看這戒指就知，那事是真的，難怪文氏這麼捨得用心思。本來，她還有點懷疑那個消息的。
「這麼大的祖母綠戒指？」許氏被震懾住了，「這恐怕是渾水縣最大的祖母綠戒指了。」
劉氏和許氏的兩個丫環從遠處圍了過來，一時間棠苑變得熱鬧非凡。