大伯母來了，沛林剛進書房坐下沒一會，急忙出來迎接，「大伯母，快請裡屋坐。」
「去客廳。李媽媽，綵鳳，春桃，你們全過來。」
文氏對著尋香嘴角微微展開，臉色帶著和悅，笑了一笑，「聽說你這邊剛才出了些事，我來看看。」
尋香把不准她是什麼態度，鎮定一下，點點頭，吩咐吳媽媽上茶來。
客廳裡，文氏坐在上首，沛林夫婦和汪氏站在她的兩邊。
雪梅、青兒和兩個婆子站在下方側邊。
李媽媽是個聰明的，從文氏來的氣味裡嗅到準頭，帶著綵鳳和春桃跪在地上，不待文氏發話，就直認罪：「大太太。老身有錯，沒管好綵鳳、春桃和杏兒，先是爭著上茶，後又爭床，惹得杏兒拿刀殺人，請大太太責罰。」
文氏臉上陰沉，心裡欣慰，李氏很懂她的心意。
綵鳳和春桃心裡卻有種不妙的感覺，大太太進大門時，看她們那眼，眼神並有讚賞，也沒有憤怒，是一種沒見過的眼神。想著才被安排過來，就讓她們和杏兒鬧事，杏兒必然不會有好結果，可是她們呢？
心裡不免得瑟一下，輕輕小命，全在文氏手中。
「請大太太和大少奶奶喝茶。」
吳媽媽很快端了茶上來。她雖不跟長房作事，可是嗅到股詭橘的味道。
「尋香。來。」大太太一幅慈母容顏，向尋香招手。
尋香低著頭走過去，大太太握著她的手，輕歎道，「唉。都是我不好，派的人過來，第一天就生是非。幾個賤婢敢在松香院耍脾氣，實在不能輕饒。你說，你想怎麼處罰她們。」
大太太什麼意思呢？尋香斜睨一眼沛林，他也有些意外的樣子。
「大伯母。國有國法，家有家規。不生事就是好人，生事就要受罰，先前我已經處罰過她們了。只要她們改正，就是好人。」尋香不能拿過激的態度來說這事，按她的心思，把她幾個賣出去最好。可是大太太突然對她這麼好，居心叵測，送走幾個壞婢，必會安排更厲害的來。
正這時三太太帶著清禾和錢氏從外面走進來。經過春和院時，文氏讓雪梅去請了范氏來。
「不行！」大太太一隻手在椅子把手上狠狠一拍，看見范氏進來，連忙道，「三弟妹，快來，我們正說著如何處理這幾個刁婢。」
范氏進來站在沛林身邊，雪梅去叫她來時，簡略地說過松香院裡的事，說大太太要親自處罰幾個丫環。看著大太太一幅公事公辦的樣子，心裡好生意外。淡淡地道，「大嫂是一家之主，這事你拿主意。」
「在谷家的大事上我是當家主母，可是到了每個小院裡，那些小的事務，還得遵從主人的意見。」大太太客氣地道。
「林兒如今已成家了，有了自己的門戶。我這個當婆母的，可不能管得太寬。只要沛林和尋香覺得好，就行了。」范氏親暱地看了尋香一樣，眼神裡滿是愛護。
尋香低著頭，道，「大伯母，這事還是請你拿主意吧。我嫁進來沒幾天，對家裡的許多人事，還不清楚的。」
「好吧。」文氏果斷地道，「秦媽媽，把杏兒、綵鳳和春桃三個都給我賣出去！」
「大太太，饒命呀。」
杏兒和那兩個普通的丫環本來站在門外，撲進來跪在綵鳳身邊，使力磕頭。綵鳳和春桃臉色慘白，知道被文氏利用了，她說了要賣，磕頭也是無用的，都沉默著不語。
「拖下去！」
和文氏一道來的兩個婆子將春桃和綵鳳拖出去。張媽媽臉色一白，臉一沉，一耳光打在杏兒臉上，「你個不爭氣的東西，還不快滾！」
杏兒爬起來，哭著跑出去。
「張媽媽。我可不會因為杏兒是你的表侄女，就姑息的。」文氏冷冷地道，似乎她從無人情可講，只有道理可言。
張媽媽點點頭，喃喃道，「六少奶奶說得沒有錯，國有國法，家有家規。杏兒犯了錯，還敢拿刀殺人，這個結果是她自己找的。」
「素芬、素芳，你們進來。」
外面那兩個模樣普通，著粗布深綠衣，年約十五的丫環勾著頭走進來。
「尋香，這是另外給你派的兩個丫環。早上派的太好看的，以為自己有點顏色，便想開染坊，因此生出事來。這次，給你派兩個模樣尋常點，卻做得粗活些。」大太太柔聲說道，聲音裡對尋香似有許多愧疚，早上沒給松香院派好人。
尋香溜了一眼素芬和素芳，前世沒見過她們，應是從不上前堂和正房，關在雜務院幹活的粗丫頭。
文氏賣了那幾個俏貨也好。人長得俏沒什麼，腸子裡打著勾引主子的壞主意，就留不得了。
不管文氏是什麼意思，這麼處理就先接受著吧。因此，福了一禮，淺淺笑道，「謝大伯母作主。」
「還是那話，往後，下人敢對主子有一點不敬和不聽話的，就告訴大伯母，一定把她們賣到窯坑裡去，讓她們永世不得好活！」文氏陰惻惻地話令尋香泛起一陣寒意，怎麼聽這話都不像在說下人。
「謝大伯母。」尋香再次福了個禮，表示深深的感激。
沛林作個揖，笑道，「勞大伯母費神了。」
「北院的周媽媽來了，說六少爺和西院的孫子浴樹、浴為要上學了，讓中午一起陪著祖母祖父吃頓飯。」吳媽媽在門口通報道。
文氏從上首下來，笑道，「瞧我這急性子。這會來耽誤時間，已時中便要到北院有大膳房吃中飯的了。祖父真是生病都不忘記關心家裡的書生們。」
沛光、沛華和二房的沛明，也一起在才子書院讀書，準備應考。可是文昌不出眾，讀書又頗偷懶，不如庶出的兩個孫子學業強，祖父不看好他們。
文氏哪方面都佔足了臉，獨獨兒子在學業上不成器，沛豐早以改仕為商，跟著二叔柏熊一起管著谷家所有的生意，讓她在祖父面前有些沒臉。
「我得先回東院去一趟。三弟妹，老六，尋香，你們準備一下，就去北院開飯吧。」汪氏攙著文氏，慢慢出了大廳。
綵鳳和春桃已被兩個婆子弄走了，杏兒也跑到東院張媽媽屋裡去了。松香院因此清靜下來。
「吳媽媽，素芬和素芳才過來，往後你多教導著她們。」尋香把兩個丫環教給吳媽媽。
范氏親暱地拉著尋香，「我們一起上北院去。」
尋香不好掙脫她的手，只得反過攙扶著她道，「母親。我攙著你去吧。」
沛林攙著范氏另一邊，范氏滿臉光輝，尖長的臉笑起兩道深紋，心裡很是受用。有尋香這麼個有錢的兒媳婦，連文氏都要來賣臉面。