林老爺說：「做生意，和讀書、學手藝一樣，就得要小小年紀入門練習，世豪讀書不成器，學手藝也有失我林家的臉面，所以，不如讓他跟著世傑學做生意，免得將來一事無成，給林家丟臉。」
林夫人心中百味雜陳，有心問問丈夫，是不是怕整個慶盛昌全都落到我們大房手裡，或者是不是仍舊對大兒子有所顧慮，或者是擔心我們大房將來獨大，虧待了二房三房？可忍了忍，終究沒有將這些問題問出來。
林世傑看了憂心忡忡的母親一眼，對父親說：「爹考慮得也太長遠了。世豪年紀尚小，淘氣一些也是難免，等到長大兩三歲，自然就會懂事，也會知道讀書有多麼重要。如果現在因為他淘氣，爹就說他不是讀書的料，萬一耽誤了他的前程，那咱們林家豈不是要後悔終生？不如先等兩三年，等到世豪十歲再說，如果那時候，他還是這麼頑皮，再學做生意也不遲啊。」
林夫人連連點頭：「老爺，世傑說得對，世豪小孩子家，淘氣一些也沒什麼，但若是就此讓他放棄讀書而去學做生意，也未免對他太不公平啊。當初世傑讀書讀到了十五歲，世偉雖說從小也不愛讀書，就喜歡學做生意，可老爺也苦口婆心勸導著，讓他讀到了十三歲，《四書》、《五經》、《資治通鑒》，世偉還是能講出來很多的。現在到了世豪，咱們卻這麼沒有耐心，讓他小小年紀就放棄讀書，不要說我，就是陳姨娘，恐怕也不會答應的。」
林老爺搖頭道：「素兒那裡，我去跟她說，她生的兒子，她最清楚是不是讀書的料。再說了。素兒的心思你們不是不知道，她一心想讓世豪經營一家分店，也好讓世豪歷練歷練。所以，我想著不如就將東記給世豪吧。設若他將來又想讀書。還能有點兒出息，東記再給世傑，設若世豪始終不是做官的料，那他和素兒以後也有個立身之本。」又對林世傑說，「世傑，東記給世豪，你不會有意見吧？」
林世傑急忙表態：「爹。兒子怎麼會因這樣的事有意見呢？本來，兒子打算先替世豪管著，等將來，他如果願意做生意，就由著他挑，無論他挑走哪一家，剩下的兩家店舖和作坊，兒子都會用心經營的。」
林老爺點點頭：「到底你是老大。說話做事穩妥，不像世偉，總是讓我失望……好了。爹有些累了，你先去忙吧。」
林夫人和林世傑站起來告辭走了。
回到西跨院，林世傑不安地對母親說：「娘，怎麼看上去，爹好像對揭穿了世偉的陰謀並不高興啊！難道，世偉在他心目中的位置，真的沒有人能比得了嗎？」
林夫人歎道：「世傑啊，你要記住，這世上，有的時候。親情、友情、手足之情……不是全都能靠得住的，因為人心太複雜了，而且總是處於變化之中，因此，一個人，能夠依靠著。也許只有自己了。」
「娘！」林世傑看著母親落寞的樣子，十分心酸，急忙安慰她，「娘，您放心吧，兒子和您永遠是一條心，不管爹以後對您怎樣，兒子都會孝順您的。」
林夫人苦笑道：「世傑啊，你能明白娘的苦衷就好。我十六歲嫁給你父親，對林家死心塌地，忠心不二，跟著他風裡來雨裡去，不僅將慶盛昌老店發揚光大，而且還開設了東記和南記兩家分店。這麼多年來，我無怨無悔地追隨著你父親，只要他需要，我寧願做任何事情，為了養大你，為了慶盛昌，我的身體都累垮了。可是，這一切，竟然都抵不上他對駱姨娘和陳姨娘的心意。
「我知道，你父親有他的顧慮。第一，如果將世偉送到官府，官府一定會以不孝忤逆的罪名將他流放到偏遠的地方，就算將來能有幸回到寧州，恐怕也是個廢人了，不要說能再次撐起家裡的生意，就算是自理，都難了。那麼，駱姨娘怎麼辦？雖說咱們母子可以一直養著她，可是，老爺終究是不相信咱們有這麼大度的，尤其是不相信他百年之後咱們還能這樣大度。因此，他不得不替你駱姨娘留一條後路。
「第二，陳姨娘這些年來極不安分，不僅總是欺負駱姨娘，而且連我，也是愈來愈不放在眼裡了，尤其是我病了之後，她總是想趁機弄出些什麼事來，只是被我極力彈壓，才沒有輕舉妄動。如果這一次，你父親真的將東記給了世豪，那她不知道會得意成什麼樣子。而娘的身子越來越不行了，我真的擔心，她會仗著你父親的寵愛，仗著她是世豪的生母，把東記弄得烏煙瘴氣。她又不懂做生意，可偏生膽子大，性子又固執，聽不進去勸，尤其是不會聽我和你的勸，恐怕啊，將來的東記，還不如世偉經營的時候呢。
「自從駱姨娘和陳姨娘進門後，你父親對我的信任和感情，是愈來愈淡了，雖然表面上，我依舊擁有當家夫人的權威，他和以前一樣尊重我，可是，只有我自己心裡清楚，這份表面上維繫著的權威和尊重，已經是搖搖欲墜了，只要我們母子稍有大意，我這個當家夫人，會連落架的鳳凰都不如。
「這一次你對付世偉，本是迫不得已，也不是出於私心，可你父親一向偏袒二房，偏愛世偉，加上你這次的手段也太過凌厲，事情又來得突然，因此難免讓你父親認為，你是在處心積慮整垮世偉。至少，你父親會認為，雖然世偉的確做了很多對不起你、對不起林家的事情，可你為什麼不早說，不在發現一些蛛絲馬跡的時候就提醒他，好讓世偉早日回頭是岸，而是等事情弄得不可收拾了才忽然出手。依著你父親多年來在生意場上與各色人等打交道養成的謹慎多疑的性格，八成會懷疑你，就在故意等著世偉犯的錯越來越多，你好一舉將他擊倒。」
「娘，父親真的會這麼想嗎？」林世傑不相信父親會這樣想，「這些天發生的事情，父親是親眼見到的，尤其是世偉。那天還想弒父，如果不是我，爹早就遭了他的毒手了！我想，爹應該醒悟了吧。」
「娘剛才說什麼？」林夫人心事重重地搖搖頭。「人心。人心是最難猜測的，也是最不好把握的。就拿你父親來說，你能知道他現在是怎麼考慮這些天發生的事的嗎？你能知道，他對世偉究竟想怎麼處置嗎？你能知道，他偏偏現在提出來將東記給世豪，不是為了牽制咱們母子，以防咱們大房獨大。霸佔了整個林家嗎？」
「這麼說來，」林世傑垂頭喪氣，「即便我們挫敗了世偉，也是無濟於事？」
「也不完全是這樣。」林夫人說，「還是有些用的，至少，三五年之內，你父親不會因為這些事情而原諒世偉。慶盛昌的任何一家作坊和店舖，世偉都不能插手了。因此，我們要緊緊抓住這個機會。經營好老店和南記，為咱們的將來做好打算。」
「都是一家人，何必要弄得你不信任我、我不信任你呢？」林世傑歎道，「俗話說得好，知子莫若父，難道我們兄弟三人，每個人是怎樣的性情，爹就不知道嗎？」
林夫人笑道：「父母的心，都是偏的，不要說不是一母所生。就算是一家子的幾個兒女都是一母同胞，父母也會比較偏疼其中一個或幾個。遠的不說，就說城東季家，二女兒三女兒都是季夫人所出，都是同一年出嫁，一個年頭。一個年尾，兩個女兒的婆家的家世財力也都差不多。可是，季夫人偏疼三女兒，給三女兒的嫁妝，足足比二女兒的多了一倍。季家二小姐生性老實，膽子又小，不敢爭競，只能眼淚往肚子裡流。為了這個，她在婆家沒少受委屈呢。再說咱們家，自從駱姨娘進門後，你父親一直喜歡她溫柔和順，又憐惜她本分老實，所以對她總是多家照拂，及至她生下兒子，更是對她百般呵護，就連前年她過生辰，你父親送給她的那對兒絞金絲鐲子，都花了三倍的價錢，就是為了她那對兒鐲子，沒有人和她的重樣兒。由此可見，駱姨娘在你父親心目中的位置，是不一般的。子憑母貴，駱姨娘生下的兒子，自然在你父親心目中也是不一般的。還好，駱姨娘是個本分人，否則，咱們林家恐怕這時候早就讓世偉鬧翻天了。」
林世傑沮喪地說：「那我費了這麼大勁兒，找了這麼多線索，又是為了什麼呢？難道就是為了讓爹以為，我一直都在處心積慮算計自己的弟弟？等著自己的弟弟犯的錯與來越多然後好出手？」
林夫人安慰他：「也不能這樣想。其實，這一次重創世偉，還是有用的，你父親多少對世偉有些顧忌了，暫時不會對他委以重任。所以，咱們要好好抓住這個時機，將老店和南記經營得紅紅火火，讓你父親對你放心，以後，咱們母子才會在林家有立足之地。」
林世傑悶悶不樂地說：「早知道爹這樣偏心世偉和世豪，當初我不如把做生意的勁頭放在讀書上面，說不定這時候已經混跡官場了，不靠著慶盛昌，也能讓母親過上舒心的日子。哪裡像現在這樣，一家人還要勾心鬥角算來算去。」
「你怎麼能說這樣的喪氣話？」林夫人不滿道，「哪個大戶人家不是這樣？就拿寧州來說，除非那家子只有一根獨苗，否則，也是明爭暗鬥從不間斷。有的人家，為了家產，弄出人命來的也大有人在呢。咱們林家算是太平的了。不管怎樣，你父親對我還算尊重，不許小妾僭越了規矩。你駱姨娘又本分老實，陳姨娘只會瞎咋呼，所以，咱們家裡，這些年總算還是和睦的。只是出了世偉這麼一個忤逆，弄得矛盾重重。唉——我們且靜觀其變吧，先不要自己慌了手腳，看看你父親究竟怎樣打算，如果，他真的認定你一直都在算計世偉，算計整個慶盛昌，那麼，我們母子也好早作打算。」
林世傑沉默半晌才說：「娘，我真的不喜歡一家人鬥來鬥去的，如果爹不喜歡我，認為我是一個算計親兄弟的小人，那我不妨連老店也還給他，還去讀書吧。我就不信，只要我用了心下了功夫，還能考不上！」
「這個以後再說吧，據我看來，你父親目前只是還在猶豫。因為世偉給他的打擊太大了，他需要時間來好好想明白這些事情。我們要做兩手準備，既不能放棄老店和南記的生意，又不能把心思全都放在生意上。」
「我明白娘的意思。」林世傑點點頭，「因為爹雖然痛恨世偉勾心鬥角，鬧得家中不得安寧，可並沒有完全放棄他，也許，爹在等待世偉幡然悔悟，能夠重新挑起林家的大梁呢。所以咱們也不能完全依靠慶盛昌，萬一哪一天，世偉終於取得爹的原諒，東山再起，那咱們這一房，日子怕會更加難過。世偉那個人，慣會陽奉陰違，當面一套，背後一套，一邊將爹哄得團團轉，一邊又拚命剷除異己，為他吞併整個慶盛昌做準備。其實，兒子並不想和他爭奪慶盛昌，更不想和他爭奪家主之位，以前不想，現在更不想。我就不信，紫靈一個女孩子都敢出去自立門戶，我一個大男人，為什麼一定要藉著『林家大少爺』這個頭銜才能吃得開？實在不行，娘您也不要害怕，兒子就算是去鄉下耕田，也能養活您和玉容。」
「世傑啊，難得你有這個志氣。」林夫人欣慰道，「只是，高家兄妹，你打算怎麼辦？」
林世傑說：「高天翔已經被趕出寧州了，我已經警告他，今後不許踏入寧州半步。至於素月，兒子打算將她貶為洗衣房的婢子。其實，兒子真的想把她攆出去，任其自生自滅，只是擔心被不明真相的人議論咱們林家不厚道，所以，只能忍下這口氣，繼續讓她留在林家，直到老死。」
「好吧。」林夫人疲憊地點了點頭，「這樣處置，也使得，只是怕她再生事端。如今家裡情勢微妙，你父親到底沒能下了狠心處置世偉，今後林家究竟會如何，慶盛昌誰說了算，尚不明朗，咱們這一房千萬不能再讓你的父親生氣了。」
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「你們放開我！放開我……」高素月被兩個健壯的僕婦抓住胳膊，往院子裡拖，她不甘心地叫嚷著，一面拚命掙扎，「我是大少爺的人，你們竟敢如此對我！」
管家秦叔厭惡地看著她：「高素月，你老實點兒！如今你已經不是高姨娘了，這就去洗衣房做洗衣的婢子。若是你再叫嚷，我先叫人拔了你的舌頭！」
高素月愣愣地看著秦叔，半晌，問道：「你說的是真的嗎？這是誰的主意？」
秦叔平靜地說：「是大少爺吩咐的。你心腸狠毒，幾次三番設計陷害葉姨娘，真是罪該萬死。夫人和大少爺心腸慈悲，留了你一條賤命，你就安分些吧！」然後吩咐兩個僕婦，「帶到洗衣房去！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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