胡大娘用她那雙骨節粗大、佈滿了繭子的雙手揉搓著圍裙，似乎在考慮要不要把心裡的話說出來。
葉紫靈不著急，而是慢慢呷著夏荷新沏的茶，一言不發，等著胡大娘自己說出來她所知道的一切。
這些天來，雖然在忙別的事情，可葉紫靈並未忘記她特意送出去的那三顆巴豆，有時候甚至半夜也會醒來，反覆猜測胡大娘的反應。實際上，她對那三顆巴豆並沒有十分的把握，最多，也就只有八分。她擔心，胡大娘會索性破罐子破摔，說自己是誣陷她，因為，儘管作坊的廚房是胡大娘掌管的，而那一小包巴豆又是在胡大娘掌管的廚房發現的，但是，只要沒有抓住現行，胡大娘完全可以來個一問三不知，甚至可以反咬一口，說她葉紫靈沒本事查明工匠們腹瀉的原因，故意在廚房裡放了巴豆嫁禍於她，然後拉上胡明義一走了之。葉紫靈好幾次都在問自己，真的到了那種田地，她該怎麼辦？
所以，她寄希望於那個輪椅，或者不如說橫下心來賭一把，賭在胡大娘心目中，究竟什麼最重要。
現在看來，她賭贏了，在胡大娘心目中，當然是兒子的快樂最重要。
林世傑看胡大娘半天也不說話，更加納悶兒：「胡大娘，有什麼話你就說吧，這裡沒有別人。你這個樣子，真的和平時不一樣啊，讓我都不習慣了。」
胡大娘猶豫半晌，終於決絕地抬起頭來：「大少爺，葉姨娘，我對不起你們，對不起慶盛昌。」
林世傑更加驚詫：「胡大娘，你今天到底是怎麼了？」
葉紫靈插進話來：「大少爺，胡大娘這麼鄭重其事，肯定是有重要的話要對我們說。我們能不能再多給她一點時間好好考慮，她心裡那些重要的話。到底要不要對我們講出來。」又對胡大娘一笑，「胡大娘，大少爺和我都不著急，您慢慢兒想。慢慢兒說，如果覺得今天還沒想好，那麼先回去，明天後天完全想明白了再說也行。對了胡大娘，前兩天我看見廚房裡有一個很破舊的櫃子，大家都說好幾年都不用了，如果胡大娘這幾天事情不忙。就把廚房整理一下，把一些不用的東西扔掉吧。有些舊的東西，該扔掉的，就不要捨不得，其實，扔掉那些舊的東西，廚房裡看起來會更加清爽、更加簡單，給人的感覺。也會更加輕鬆。」
胡大娘渾身哆嗦了一下，眼裡流下淚來：「葉姨娘……我……我這老婆子真是糊塗啊……若不是您提醒，我差一點兒就要釀成大錯了……」
至此。葉紫靈總是懸著的那顆心，才算是完全放了下來，因為，胡大娘肯說出這句話來，那就意味著，她一直想知道的那些問題裡的其中一個，就要得到答案了。
胡大娘哭著說：「大少爺，葉姨娘，其實，那天工匠們拉肚子。是因為……是因為我偷偷在飯菜裡面放了巴豆。」
「你說什麼？」林世傑簡直不相信自己的耳朵，「胡大娘，你是不是今天……今天生病了？你為什麼要這麼做？」
胡大娘搖搖頭：「大少爺，我說的都是真的，那天，我的確在工匠們的飯菜裡放了巴豆。那些巴豆，是東記的東昇給我的。」
東昇？
二弟世偉的貼身僕從？
那天出現在鬧市區那座豪華宅子門口的東昇？
林世傑疲憊地衝著胡大娘擺擺手：「好了胡大娘，你別再往下說了。我不相信，這一定不是真的。」
胡大娘不知所措地看著葉紫靈，意思是求教，她該繼續說下去，還是該把後面的那些話嚥回去。
葉紫靈示意她先等一會兒，然後對林世傑說：「大少爺，有些事情，不是光靠著一廂情願的逃避，就可以當做不存在的。事實就是事實，無論我們是否有勇氣面對，它都已經真實地發生了。所以，我們還是聽胡大娘把話說完吧，至於我們到底應該如何對待和處理這些事實，等胡大娘全都說完離開了，我們再細細思考，好不好？」
林世傑苦笑著說：「紫靈，你要我怎麼面對你所謂的事實，難道，要我相信，真的是二弟在背後做手腳嗎？」
葉紫靈說：「相不相信，大少爺自己會有個判斷。只是，現在胡大娘好不容易下了決心要告訴我們一些事情，那麼，我們還是讓她說完吧，不然，她會良心不安的。」
林世傑艱難地點了點頭，示意胡大娘繼續說下去。
已然開了頭，胡大娘的表情反倒坦然了：「那天，東記的東昇到我家裡去，我和老胡都很奇怪，因為我們雖然和他還算比較熟悉，可他從來也沒到我們家裡去過。我問他是不是有什麼事，他倒是痛快，直接就問，老店給我家老胡的工錢是不是一個月十兩銀子。我們雖然覺得他問得很突兀，可一想這也不是什麼秘密，就說，的確是一個月十兩，這在慶盛昌三家店舖的工匠裡面，是最高的了。」
「東昇又問，如果別家木器店出更高的工錢，那我們是不是會考慮離開老店。老胡當即就說，不可能，老爺和大少爺待他不薄，他從沒想過要到別的地方去。
「當時東昇冷笑著說，如果，有人出一個月二十兩銀子的工錢，我們會怎麼選擇。說實話，我當時是動了心的，一個月二十兩啊，多了整整一倍呀。要是有了多出來的這些銀子，我們就可以讓小虎過得好一些了。
「但是老胡不同意，說不能為了銀子就昧良心。我當時鬼迷心竅，就罵他，你嫌銀子多嗎？我可不嫌多。有人願意出高價，我們為什麼要窩在老店？可是，我也想到了，這好端端的，我們要是突然離開老店，一定會引起懷疑的。所以，我就跟東昇說了這個。
「東昇聽了我的話，給了我一包東西，我剛要打開看看，他說，別急，等他走了再看，反正也不是什麼值錢的東西，如果我不想要，儘管扔掉就是了。東昇還留下了五十兩銀子，說是預付的工錢，老胡死活不要，硬是追出去好遠還給了他。現在想想，如果那天晚上，我們真的留下了那錠銀子，今天，我就真的沒臉再見大少爺和葉姨娘了。」
胡大娘露出了心有餘悸的眼神。
葉紫靈平靜地問道：「東昇給你的，就是那包巴豆吧。」
胡大娘點點頭：「可不是嗎？就是那包巴豆。東昇還告訴我，如果我把這包巴豆摻到工匠們的飯菜裡面，工匠們就會拉肚子，而你們也當然會來找我查個明白。到時候，我就藉機把事情鬧大，然後趁亂拉著老胡走人。這樣，就不會有人懷疑我們對老店有了二心。因為，我在老店作坊做飯做了二十年了，從來沒有出過錯，所以，沒人會懷疑是我在飯菜裡做了手腳。那天也是我運氣好，正好老爺和大少爺都沒來，只有葉姨娘一個人，我心想，葉姨娘剛來沒幾天，作坊裡很多事情和很多人都不瞭解，一定沒有膽量和我這樣的老人兒計較，況且，即便是老爺和大少爺，會多少會顧忌我家老胡，因為，在整個寧州，在木器上面雕花的工匠，就屬他手藝最好。所以……所以我就……」
林世傑看了她一眼：「所以，你就在那天中午的飯菜裡放了巴豆，然後，你找到了和胡師傅離開老店的借口？」
林世傑的語氣十分平靜，就彷彿對有人跳槽這事兒毫不在意。
可是，林世傑和葉紫靈的表現越是平靜，胡大娘就越是心裡沒底兒，她顫抖著聲音繼續說：「是……是這樣的……那天，我也是豁出去了，只是一心想著，只要離開了老店，就能拿到一個月二十兩銀子的工錢了，我的小虎……就可以過得好一點了……那可是二十兩銀子啊，在我們鄉下，足夠一戶人家過一年了。」
葉紫靈問道：「那麼那天東昇去你家中，有沒有說過，究竟是哪位財大氣粗的東家許了你那麼高的工錢啊？」
胡大娘搖搖頭：「這個他沒說，可是我想，東昇是一直跟著二少爺的，那麼，一定就是二少爺想挖走我們老胡了。」
「可是，東昇從頭至尾，也沒有提過二少爺三個字吧？」林世傑又問了一個問題。
「是這樣的。東昇的確沒提二少爺，可是，如果不是二少爺，他還會為哪個木器店跑這麼一趟呢？整個寧州那麼多木器行，也就只有慶盛昌能出得起這麼高的工錢了。」
「可他終究還是沒說是誰，對嗎？」林世傑苦笑道，又衝著胡大娘擺擺手，「好了胡大娘，你說的事情，我都知道了。只是今天的話，出了這門以後，你就必須全部忘記，不許對我和葉姨娘以外的人說半個字，你回去也告訴胡師傅，讓他什麼也別說。我們就當做，東昇和巴豆的事情，從來都沒有發生過，知道嗎？」
胡大娘鄭重地點了點頭，出去了。
葉紫靈說：「總算有一個問題，我們已經明瞭了。」
「未必。」林世傑歎了口氣，「因為，東昇自始至終也沒有提過，是誰要他這麼做的。所以紫靈啊，這件事情，我不想聲張了，因為，爹不會相信這事兒與二弟有關。」
葉紫靈只能同意：「胡師傅和胡大娘到底還是太老實了，被那錠五十兩銀子的預付工錢和空頭許諾的一個月二十兩銀子的薪水弄昏了頭，也沒問問，是哪個財大氣粗的東家這麼著急要挖走胡師傅。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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