「誰說我這幾天要陪著她了？」林世傑拿起桌上的一個賬本，翻開來看著，「只不過是崴了腳而已，況且有丫鬟老媽子伺候著，我一不會接骨上藥，二不會送飯端茶，待在那裡悶得慌。再說了，好幾天都沒來作坊看看，心裡不踏實。」
葉紫靈一邊研究著珠算乘法一邊說：「是不是對我這個新手不放心啊？」
林世傑合上賬本：「哎，我可不是這個意思啊。其實，我是想到這裡來躲清閒。你可不知道，這些天可把我愁壞了。先是玉容有了身孕，為了不讓爹和娘嘮叨，我只好陪著她。後來好不容易哄著她回娘家小住幾天，以為總算是清淨了一點，可是素月又是一個人半夜偷偷跑出去祈福，又是崴了腳……唉，紫靈啊，你說我怎麼這麼命苦，總是要陪著她們做那些無聊的事情？還是在這裡好啊，沒人打擾，我想做什麼就做什麼。」
葉紫靈不慌不忙撥拉著算盤珠子：「可是這裡有我啊，我會打擾你的。」
林世傑不以為然地說：「別開玩笑了紫靈，你怎麼可能和那些沒見識的女人一樣胡攪蠻纏？你和她們是不一樣。我發現啊——」說到這裡，林世傑故意頓了頓，然後壞笑地看著葉紫靈，「自從你嫁給我之後，就越來越知書達理了。」
葉紫靈沒好氣地說：「我本來就很知書達理好不好？」
林世傑趕忙奉承：「對對對，咱們家的葉紫靈大小姐本來就知書達理，賢惠大方，是我原來有眼不識金鑲玉，好不好？」
葉紫靈明知道林世傑不過是順嘴說說。可心裡還是有一點點甜蜜的感覺，就好像那天，他教她算盤的時候一樣。
想到了那天的情形，自然又想起了嚴玉容，想起了嚴玉容，自然少不了又想起高素月。
葉紫靈心底的那一點點甜蜜慢慢消失。代之以深深的迷茫。自己是林世傑的小妾。而林世傑已經有了即將生孩子的妻子和兩情相悅的側室，那麼，自己到底算什麼呢？就算有的時候，和林世傑單獨相處的時候。會感到溫暖感到甜蜜，可是，這微不足道的一點點溫暖和甜蜜。又能改變些什麼？以後的路，除了藉著慶盛昌這棵參天大樹賺銀子之外，難道就一輩子做個掛名的妾室嗎？或者。使用心機和手腕，讓嚴玉容和高素月統統靠邊兒站，使自己成為林世傑身邊唯一的女子？
唉——都瞎想些什麼啊？
葉紫靈苦笑著搖搖頭，甩掉這些想方法，告訴自己，還是先用心做好助手吧，最好以後能分到一點慶盛昌的股份。哪怕只有一點點，那性質就完全不同了。如果以後真的沒有機會離開林家。那麼，即便是嚴玉容生下林家長孫，即便是高素月與林世傑恩愛一世，自己也不至於落個晚景淒涼。
林世傑看葉紫靈剛才還很高興的樣子，這會兒卻忽然雙目低垂，隱隱有些哀愁之色，心裡倒著慌起來，不知道自己哪句話說錯，惹得葉紫靈不高興：「紫靈！紫靈！」
葉紫靈只顧想自己的心事，冷不防聽見林世傑喊她，倒嚇了一跳，不禁埋怨道：「你這麼大聲做什麼？嚇死我了！」
「看你這心事重重的樣子，在想什麼呀？」
「啊？我有心事重重嗎？」葉紫靈趕緊掩飾，「我想起剛才，北平王世子來了作坊一趟，還參觀了每間工房，加上北平王府的樂天園才剛剛落成，所以，我和張先生還以為，他一定會預定一大批傢俱。可是，人家根本沒有這麼做，而是說要回去請示北平王。所以，我在想啊，他會不會去東記再看看？或者他來到這兒之前已經瞭解了東記的情況，所以，權衡之後，不打算在咱們這裡做傢俱了。」
林世傑沉吟道：「我倒是聽世偉跟爹說過，北平王府新建了一座花園，肯定需要購進大批的傢俱。只是原本他們以為，依著北平王的權勢和富貴，恐怕對咱們寧州本地的傢俱瞧不上眼，八成兒會到京城去訂做，可現在看來，北平王並不打算鋪張。這倒是個極好的機會，如果能將這批傢俱爭取過來咱們做，那今年，咱們老店的利潤，一定會超過東記了，至少也能持平。」說到這裡，林世傑忽然有些垂頭喪氣，「自從二弟經營東記以來，爹就不大喜歡我了，雖然他顧著我的面子，沒有直說，可我還是能感覺到，他對我佔盡了老店的天時地利人和而賺的銀子卻沒有東記多十分不滿意。其實，我也想努力的，只是，我不想因為眼前的利益而損壞了慶盛昌的信譽，我只想踏踏實實做出優質的傢俱，不想投機取巧欺騙客人。」
「你不要這樣想啊。」葉紫靈看到他這樣子，心裡很是不忍，輕言慢語安慰道，「二少爺用什字村的木材，不過兩年時間，那些木材的劣勢還沒有顯現出來，所以，很多人都認為，東記的傢俱既便宜又實惠，他們又沒幾個真正懂得木材的，所以，自然會選擇東記，畢竟，家財萬貫的人家是少數。我相信，再過兩三年，優質木材和普通木材的差別就會顯示出來，到時候，大家自然會分得清，哪家的木器好，哪家的木器只是樣子貨了。」
林世傑強迫自己露出一個微笑：「謝謝你，紫靈。只是你剛才也說了，北平王世子有可能訂做東記的傢俱，恐怕……這筆大生意，又不能到我手裡了。」
「事在人為麼。」葉紫靈並不認為林世偉的傢俱能比得過老店的傢俱，「我們不妨做些努力，把北平王的這一大宗生意給爭取過來。」
「可是，畢竟他是我的親弟弟，我不想因為一點利益就弄得全家不合。再說了，老店是林家的，東記也是林家的，這筆生意，誰來做不是一樣？」
葉紫靈白了他一眼：「好吧，你繼續做個好兒子好兄長吧，只是希望以後，你再也不要抱怨老店的利潤不如東記、老爺現在不喜歡你的話。」
林世傑說：「我知道，有時候我的性格過於軟弱，做事總是瞻前顧後的。不過，我也只是說說而已，哪裡真的會將這麼大一筆生意白白往外推？只是，世偉做生意一向比我靈活，如果他真的打算和我們競爭，我還真的擔心，我們會敗下來呢。」
「首先你這個掌櫃要有信心，我們才會有信心。」葉紫靈給林世傑鼓勁兒，「我剛才說了，事在人為，只要我們拿出勢在必得的決心，不愁爭取不到北平王這位大主顧。」
「你有什麼辦法嗎？」林世傑終於下定決心，這一次，不再讓著弟弟了。
葉紫靈說：「知己知彼，方能百戰不殆。今天回去，我就派常喜去東記打聽消息。常喜有個遠房親戚在東記做鋸工，但是沒幾個人知道他們是親戚。」
「這樣做……不太好吧。」林世傑覺得葉紫靈是要監視東記，似乎不大妥當，畢竟，都是林家的店舖，都是一家人，要是給父親知道，肯定會罵他的，「而且，萬一爹知道了……」
「我會那麼笨嗎？做這麼一點事情就會弄得大張旗鼓人盡皆知？」葉紫靈忽而又想起來金福的死，心裡總是有個念頭，這件事兒，與林世偉絕對脫不了干係，否則，怎麼會那麼巧，林世傑前腳派了金福去跟蹤他，後腳金福來匯報說沒事，接著就自盡了，然後他唯一的妹妹也不知所終。這些天，葉紫靈將這些事情串在一起，仔細思量，想弄清楚，這幾件事之間到底有什麼聯繫，可是，目前只是猜測和推理，沒有任何證據。
「我知道你做事謹慎，想得也周到，可是，我們這麼做，是不是對二弟不太公平啊？」
葉紫靈說：「那你怎麼就能肯定，二少爺沒有先我們一步做到這一點，派了人來打探老店這邊的消息呢？」
葉紫靈這麼說著，又想起來胡大娘那次的藉機鬧事。
那一次，葉紫靈在廚房裡逡巡了好幾天，終於在一個破舊的、據說是好幾年沒用過的櫃子裡找到了一小包巴豆。當時就肯定，那天很多工匠腹瀉，就是因為這巴豆了。難道是胡大娘故意害人？可是，既然是害人，那麼有兩點可以肯定，一是必須害得徹底，二是必須不會被人發覺。那麼，胡大娘為什麼要留下這麼一點點證據來陷自己於不利呢？還是她認為，這個破舊不堪的、髒兮兮的櫃子根本不會有人關注，而她葉紫靈作為養尊處優的姨娘，即便看見了，也根本不可能去碰觸或者打開，因為，那個櫃子真的是太髒了，而且裡面除了那一小包巴豆，還有其他一些亂七八糟看起來經年累月沒有用過的東西。
葉紫靈故意給胡大娘送去了三顆巴豆，然後又熱心地為小虎設計輪椅，就是想先給她一個警醒，然後看她的反應，如果她能幡然悔悟，那麼，就借那個輪椅與她處好關係，如果她執迷不悟，那就用剩下的巴豆將她的秘密公之於眾。不知為什麼，葉紫靈總有一種直覺，這一小包巴豆，與林世偉有關。
「這……」林世傑當然想回答，世偉絕不會這麼做，因為，他們是親兄弟。可不知為什麼，這句話，連他自己都覺那麼牽強。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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