葉紫靈盡量輕描淡寫：「做生意麼，出現競爭是很正常的，二少爺頭腦活泛，交際廣泛，手段高明，資金雄厚，要是放著這麼好的條件卻不知道去爭取北平王世子，那才奇怪了呢。」
張泰苦笑道：「請葉姨娘恕我直言，其實，不用我說，葉姨娘也應該知道，這兩年來，老店和東記的競爭，從來沒有停止過，只不過大少爺心善，又顧念手足之情，而二少爺雖然手段高明，卻從來都滴水不漏，所以，東記一直都壓著老店一頭。這一次，如果我們不能將北平王世子爭取過來，而是拱手讓給東記，那麼以後，老店再想翻身，幾乎就沒有可能了。」
「謝謝張先生肯對我說這麼多心裡話。」葉紫靈的想法當然和張泰一樣，「其實，你和我想到一塊兒去了。這兩天，我會派人留心東記那邊的動靜。當然，如果東記和我們公平競爭，北平王世子心甘情願購買他們的木器，那我們也只好承認技不如人。但是，如果東記那邊用了什麼非常的手段來擠兌我們，那我們也好知己知彼，想好應對之策。」
張泰不住地點頭：「葉姨娘果然聰明。其實，大少爺也很聰明，甚至比葉姨娘您還要聰明，否則，他怎麼可能兩隻手同時撥兩隻算盤卻可以互不干擾。只是，大少爺這個人啊，還是心太善了，加上經營老店的時間不長，很多事情，都不忍心下狠手去做。如果，他能有二少爺一半的決斷，老店的利潤，至少也會和東記持平。」
葉紫靈深吸一口氣，沒有說話，心裡卻在想著，林世偉啊林世偉，如果給我查清楚，你真的在和老店作對，使慶盛昌窩裡鬥，那我一定不會讓你好看，即便沒有把握讓老爺相信，可至少，我也不會給你日子好過。
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中午，葉紫靈與夏荷草草對付了一頓午飯——因為采瓔生病了，躺在家裡休息，只能讓夏荷陪著一起來——又去林世傑的辦公室設計圖紙。最近，葉紫靈發現自己設計那些小擺件越來越有靈感了，一口氣能畫三四張圖紙，而且每一個小擺件都運用了機械原理，設計得十分巧妙，深得寧州城裡大戶人家公子小姐少奶奶們的喜愛，甚至連一些年紀較大的人都愛不釋手。現在，寧州城裡的大戶和富戶，都以能擁有幾件慶盛昌的木製小擺件為榮。葉紫靈想趁熱打鐵，做出幾個系列來，比如小動物系列，比如首飾系列，比如航船系列，比如兵器系列，每個系列十二個小擺件，充分利用那些有錢人的攀比心理，誘惑他們集齊一個系列裡的十二個小擺件，這樣，就等於一次多賣出去好幾件了。
夏荷與采瓔一樣，對葉紫靈孜孜不倦的追求十分不感興趣，葉紫靈深知這種話不投機且無人理睬的痛苦，遂叫她上樓去自己房間睡覺。
如果是采瓔，立刻就答應了，可夏荷是第一次來，不敢不盡到服侍她的職責，所以，聽見葉紫靈讓她上樓去休息，反而害怕起來，以為葉紫靈在說反話，是在提醒她要用心做事。趕緊甩甩頭，將睡意驅散，給葉紫靈的茶杯裡續水，可是睡意尚存，手忙腳亂，竟然將葉紫靈的茶杯打翻在地，登時摔個粉碎。
夏荷十分驚慌，幾乎要哭出聲來。趕緊低頭認錯：「葉姨娘，對不起啊……奴婢笨手笨腳的……奴婢馬上去找一個新的茶杯來，給您重沏一壺茶。」
葉紫靈只知道真正的葉紫靈是不饒人的，可沒想到還這麼嚇人，細細一想，這個女孩子，以前仗著自己聰明伶俐，又是林老爺和林夫人眼前的紅人兒，想必沒少耍威風欺負其他的下人吧。很可能，夏荷見識過真正的葉紫靈的手段，所以，僅僅是打碎了一個茶杯，而且遠不是什麼值錢的茶杯，就嚇成了這個樣子。
葉紫靈只得以最溫和的語調安慰她：「沒關係，不就是一個茶杯嗎，又不是翡翠做的，就是很普通的一個瓷杯子，碎了就碎了，『碎碎』平安麼。我剛才的意思是，你既然已經困得不成樣子，那何必又在這裡守著，只管回去睡覺吧。」
葉紫靈一邊催促夏荷去休息，一邊拿了笤帚簸箕去清掃杯子的碎片。
這下子，夏荷的睡意總算是全都消散乾淨了，衝過去搶奪笤帚：「葉姨娘，奴婢真是罪過了，怎麼能讓您替奴婢收拾這些東西呢？您放下，讓奴婢來吧。」
葉紫靈只好讓給她：「我說夏荷啊，我有這麼可怕嗎？不過就是掃掃地這樣的小事兒，我又不是沒幹過，看把你緊張的。」
夏荷不好意思地低著頭一邊清掃一邊說：「葉姨娘說哪裡話？奴婢沒有緊張啊，奴婢只知道，不能讓主子動手做這些粗活兒。」
「好吧，那你清理完這些碎瓷片，就上樓去睡覺吧。跟我熬了這大半天，也難為你了。」
夏荷認真地搖搖頭：「奴婢不能去睡覺。」
「為什麼呀？你剛才困得都東倒西歪了。」
「因為……因為奴才不能用主子的東西。」
葉紫靈明白了，樓上自己的休息室，全都是自己的寢具，夏荷自然是不敢用的。
「沒關係的，這又不是在府裡，那麼多人盯著，咱們都不敢亂了規矩。」葉紫靈真的不知道，該怎麼說服這個古代的丫鬟不要有那麼多尊卑觀念，「可現在，咱們在作坊裡啊，你不說，我也不說，誰又會知道呢？你是不知道，其實，之前采瓔陪我來，困了的話，就在我的房間裡休息。反正那張床空著也是空著，我又不用，你是我的丫鬟，就是在我的床上休息一下又怎麼了？」
夏荷其實很想去睡覺，因為這個作坊裡實在是沒有半點可以引起她興趣的地方，唉——早知道這麼無聊，就帶些針線刺繡的活計來，一來可以打發時間，二來可以消除睏意。聽葉紫靈說采瓔也去她的房間睡過覺，心裡有些鬆動，可還是不敢，因為她知道，她不能與采瓔相比。
「好啦，不用再推辭啦！」葉紫靈拉起夏荷的手，拽著她往樓上走，「困了累了就得睡覺，天經地義！」
夏荷沒有她力氣大，再說也沒想掙扎，於是，被葉紫靈「強行」推進了房間。
葉紫靈下了樓，卻遠遠地看見，林世傑下了馬往這邊走過來。不由得納悶兒，這個人不是在陪崴了腳的高素月嗎，怎麼又跑到這裡來了？
只得迎上前去：「大少爺，你怎麼來了？」
林世傑笑吟吟地說：「專程來給你送禮。」
「給我送禮？」葉紫靈莫名其妙，「是不是又有什麼事兒需要我幫忙啦？」
林世傑不高興道：「怎麼在你的眼裡，我就是這樣一個人啊？難道不求著你，我就不能給你送件東西了？」
聽了這個解釋，葉紫靈的警惕性更高了：「無事獻慇勤，我還能不警醒著點兒啊？說吧，又要我給你出什麼主意啊？你要是不實話實說，那你的禮物，我是無論如何也不敢要的。」
林世傑說：「那你可別後悔啊！」
葉紫靈真的好奇了：「那……那我不妨先看看，再決定要不要接受。」
林世傑拉長了聲調，為難地說：「可是剛才有人說了，不敢要啊。那麼——」回頭吩咐豐年，「豐年，把那些書都拿回去吧，葉姨娘說不要！」
「好勒大少爺！」豐年乾脆利落地答應了一聲，就將林世傑遞給他的一個布包袱綁上了馬背。
書？
葉紫靈急忙跑過去攔住豐年：「別別別！我要，我要的。」
趁著她去解包袱，林世傑和豐年同時捂著嘴偷偷笑。
葉紫靈打開包袱一看，驚喜異常。原來，這包袱裡都是一些木工方面的書籍，有介紹木材的，有介紹木器製作工藝的，有介紹木器製作常用工器具的，有介紹明月王朝木器傢俱發展歷史的……看來，林世傑這件禮物還真的是買對了。
葉紫靈立刻將包袱重新繫好，喜滋滋地抱在胸前：「大少爺，謝謝你。」
「噢？」林世傑整理了一下衣襟，「那你打算怎樣感謝本少爺啊？」
葉紫靈一瞪眼：「好啊，你也學會要挾我了？」
林世傑開心大笑：「全都拜葉紫靈大小姐所賜啊，讓我學會了以牙還牙。」
葉紫靈撇了撇嘴：「真是的，過了河就拆橋，高姨娘這才進門幾天啊，就把我這大功臣給忘了。唉——好悲哀呀——」葉紫靈誇張地大聲歎著氣，將那些書抱回了林世傑的辦公室。
林世傑走進來，很不雅觀地癱坐在椅子上：「今天真是累啊！腰酸腿疼的。」
葉紫靈斜了他一眼：「難不成高姨娘崴了腳，你就充當了她的代步工具？是不是她吃飯你就得把她抱到桌子旁邊，她睡覺你就要把她抱到床上，她……」
「哈哈，又吃醋了！」林世傑笑得前仰後合，「其實紫靈啊，我說句大實話，你可別生氣啊。你吃醋的樣子，比你凶巴巴的樣子可愛多了！」
「我……」葉紫靈不得不承認，自己是有那麼一點點，對於林世傑陪著高素月，心裡不舒服，可是她很快就找到了合理的解釋，「我才不是吃醋呢。我是說啊，這幾天你一定是要陪她的，那就只有我一個人在作坊裡了，我怕我一個人頂不下來呢，萬一什麼事情處理不當，可不得了啊！」
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