因為與韓家結親不成，林世偉十分的垂頭喪氣，好幾天都沒有回家來了，只是打發了人來，說生意忙，需要住在店裡。駱姨娘和林老爺擔心兒子，又無可奈何。林老爺放心不下，拖著病體去過東記兩次，看見林世偉倒是真的在忙生意，言談舉止也沒有異常之處，於是放下心來，回來告訴駱姨娘不必擔心。
這一天，清晨飄了些小雨，空氣清新涼爽，林夫人忽然來了興致，要葉紫靈陪著她去花園看荷花。本來林夫人也想叫上嚴玉容的，可是嚴玉容這兩天反應厲害，只得作罷。葉紫靈不好意思拒絕，再說，這兩天老店裡也比較清閒。
葉紫靈和林夫人坐在上次那個涼亭裡，一面品嚐著廚房剛做出來的香芋卷和馬蹄糕，一面閒談著家裡和店舖的事情。
「最近，老店的作坊和櫃上怎麼樣啊？好像還是不如世偉的東記？」林夫人出神地看著荷花池上風姿搖曳的荷花，有些惆悵地歎了口氣。
「這兩天是冷清一些。」葉紫靈早就聽府裡下人們說了，林夫人當年和林老爺一起打拼，這才有了慶盛昌的東記和南記，所以，林夫人對於木器行的生意，還是頗為精通的。所以，老店生意比較冷清的事情，她並不打算對林夫人隱瞞，「不過也沒有那麼糟糕，老主顧都沒有怎麼流失，只是新顧客少了一些。」
「怎麼會這樣？」林夫人呷了一口茶，「以前，老店的生意，一直都比兩家分店紅火得多啊！」
「其實還是價格的問題。」葉紫靈說，「大少爺說，很多人還是喜歡價格便宜的木器，儘管清泉坡的木材要好得多，可畢竟，一些人家用不起。而什字村的木材，已經被二少爺壟斷了，旁人根本插不上手。」
「果然如此。」林夫人冷笑道，「記得我提起這個事兒，他還不承認。」
「其實夫人您也不用太在意這個，畢竟，這是做生意，有競爭也在所難免，而且二少爺一直以來都想在老爺面前證明自己的實力，所以，我們還是理解一下吧。」葉紫靈勸慰道，「什字村的木材，是二少爺首先用起來的。儘管大家都是一家人，可是這樣將好事拱手讓人的事情，還是不要指望別人會主動去做。」
「唉——還是你看得透。」林夫人歎道，「要是世傑能有你一半兒明白就好了。可是這個孩子啊，總是顧念著手足之情，其實我已經提醒了他幾次了，可是他就是堅持，世偉始終是他的親弟弟，不會做出不利於他的事情。而且，這孩子看似溫和，可骨子裡實在是強得很，一直堅持說清泉坡的木材無人能比，不肯用便宜的木材將就。廣成倒是想用什字村的木材，只是拼不過世偉，加上上次清泉坡的事情，雖然是被人算計，可老爺依然認為，如果他能謹慎一點些，就不會被人算計，所以，對他的印象，真的是越來越不好了。」
葉紫靈說「其實，買不到便宜的木材，也未必就是壞事。」
林夫人忙問：「這話怎麼說？」
葉紫靈娓娓道來：「現在的情況是，我們已經買不到價格更加便宜的木材了，而且大少爺也不想用。那麼，我們就有三條路可以走。」
林夫人用詢問的目光看著她，覺得這個丫鬟，和以前真的不一樣了。
以前，這丫頭雖然也是伶俐得了得，可範圍很有限，也就是和別的下人鬥鬥心眼爭點兒賞賜什麼的，還真沒經過什麼大事兒。可是現在，模樣還是原來的模樣，但是性情做派，怎麼就和以前不一樣了呢？
葉紫靈當然不會知道面色平靜的林夫人在想些什麼，而是繼續說道：「第一條路，就是走中上層路線。既然我們眼下只能買來價高質優的木材，那麼不妨把顧客的範圍稍稍縮小一下，抽出更多的精力，只為有錢的客戶服務。寧州城和附近的州縣，家財萬貫的人不在少數，只要我們保證質量和良好的服務，那麼，不愁攏不住這些客戶，甚至，哪怕我們將價格再提高一些，他們都不會猶豫，因為，清泉坡的木材做出來的優質木器，彰顯著主人的身份和品位。」
「有些道理。」林夫人點頭道，「那麼第二條路呢？」
「第二條路，就是在保證這些大客戶的前提下，尋找什字村以外的中低檔原材料，製作針對中等殷實人家的木器，在各方面贏得口碑。」
「這主意也不錯。」林夫人贊許地看著葉紫靈，「那麼，你說的第三條路，又是什麼呢？」
葉紫靈笑道：「至於這第三條路，我前兩天也徵詢過了大少爺的意見，大少爺認為，可以一試。就是將作坊裡製作傢俱的邊角料利用起來，做一些九連環啊、筆筒啊、能活動的小人兒小動物之類的小擺件兒，專門賣給那些大戶人家的公子小姐，只要做得精巧新穎，不愁沒有人買。我剛到老店作坊的時候，就有城東季家的少爺小姐專門差了人到作坊裡，讓我們趕製了一批筆筒風車呢，說是放在房間裡放擺設，挺好的。」
「這主意好是好，可是，費工夫做那樣精巧的小玩意兒，賣給誰呢？」林夫人認真考慮著葉紫靈的提議，「那都是上好的木材做的，雖然是邊角料，可也是花了銀子買來的，工匠們也要花時間來做，總不能賤賣了，主要是工匠們的時間和功夫費不起，有那個功夫，倒不如做正經的傢俱呢。可若是賣給大戶人家呢？人家什麼沒有見過，恐怕當做擺設的，不是金玉做的就是珍珠瑪瑙做的，清泉坡的木材再好，也只是木頭，哪裡能和金玉珠寶相比？大戶人家誰會將木頭做的小玩意兒堂而皇之擺在家裡呢？」
「可是城東季家的少爺小姐還專程來定做這些小玩意兒呢。」葉紫靈耐心地解釋，「其實，大戶人家也未必就什麼東西都用金玉珍珠的，有時候，不太貴重的東西，只要做得精緻，他們反倒會稀罕，因為，平時金玉的東西見得太多了麼。
「就拿咱們林家來說，前幾天三少爺跟著陳姨娘和奶媽去歸塵寺上香，路過一家不起眼的店舖，還嚷嚷著要幾個黃桃木的小人兒頭像呢。當時陳姨娘不想給他買，說是家裡開著三家木器店呢，隨便就能給他做幾個，可是三少爺當時就要，陳姨娘拗不過他，只好花了二錢銀子買了五六個給他玩耍。
「所以啊，我琢磨著，能將作坊裡的廢角料利用起來，也是一筆不小的進項呢。當然，這個只等工匠們有了閒暇時間再做，我們還是以經營正宗木器為主。我問過作坊裡的張先生，他說有些工匠心靈手巧，平時沒事兒的時候，還就愛拿廢角料做一些小玩意兒呢，或者留著給自家孩子玩兒，或者送人，都不錯。我想，既然這些小玩意兒這麼受人歡迎，倒不如先做出一批來，作為購買一定數額的木器傢俱的主顧的贈品，讓他們先給咱們探探路，如果喜歡的人多，我們多做一些，正式出售。不知夫人覺得怎樣？」
林夫人真要對這個曾經只會和丫鬟老媽子們為了一點蠅頭小利勾心鬥角的女子刮目相看了。難道是嫁給了世傑，受了世傑的影響，變得喜歡讀書寫字外加學習生意經了？
不管怎麼說，葉紫靈的變化雖然比較突兀，可畢竟是在向好的方向轉變，所以林夫人並不打算認真計較：「紫靈啊，難為你費心了，替家裡的生意想了這麼多辦法。只是我對你說的第三條路總是不大放心，這樣吧，不要多做，先做一點試試，若是銷路好，再多一些不遲。還有啊，南記也可以試一試。」
「還是夫人想得周到。」葉紫靈聽林夫人答應，十分高興，「不過，我還有一個小小的請求。」
「什麼請求啊？」
「原本對於製作這些小玩意兒小擺設，我有些想法打算試一試的，只是我現在只是在老店給大少爺做助手，對於南記……」葉紫靈話說了一半，露出為難的神色。
「你可真不愧是林府裡面心眼兒最多的丫鬟。」林夫人覺得，葉紫靈再怎麼變，這心思彎彎繞的習慣，仍舊和從前一樣，「那我就做主，你即可以給世傑做助手，也可以給曾老爺做助手，你所說的那些小玩意兒小擺設，就由你到南記指點他們做一些出來吧。」
「多謝夫人！」葉紫靈喜出望外，趕緊起身，深施一禮。
停了停，又說：「夫人，紫靈還有一事相求。」
林夫人板起了臉：「紫靈啊，可不要覺著我今天好說話啊！」
葉紫靈抿嘴一笑：「這個事情，不是替我自己求的，而是替大少爺求的。」
「又是高素月？」林夫人有些頭痛地說。
「是啊。」葉紫靈說，「既然二少爺提親不成，那麼，也不能耽誤了高小姐進門啊。畢竟，咱們林家已經替高家還了那筆債，這就等於，承認了高素月是林家的人了。」
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