葉紫靈坐了一天馬車，累得骨頭都要散架了，一回到竹影軒就撲進西廂房，很沒形象地在床上將手腳攤開，眼睛卻大睜著，望著屋頂，心裡思忖著，怎樣找到一個新的突破口。
林世傑聽見院子裡有動靜，知道葉紫靈回來了，一面往西廂房走去，一面心裡卻矛盾著。從整個林家的角度來說，他真心希望葉紫靈有那個本事扭轉乾坤，可從他與高素月的那一面來講，他又極不希望葉紫靈能救出曾廣成。
懷著這種矛盾的心情，林世傑慢慢走進了西廂房，因為門半開著，所以他沒有敲門，逕直就進去了。
進去一看，頓時氣不打一處來：「我說你這是什麼樣子？知不知道規矩啊，大白天的，就這樣四仰八叉地躺在床上！女子要具備德、言、容、功，你說說你哪一點做到了？」
葉紫靈也覺得自己這個形象甚是不雅，一面用手捶打著酸痛的腰，一面坐起來：「那你不敲門就進人家房間，首先就很沒有禮貌。」
林世傑冷哼一聲：「拜託你弄清楚了，這是我的家，我想進哪個房間就進哪個房間。」
葉紫靈說：「好好好，這是你的家，你愛怎樣就怎麼樣。好吧，你打算怎麼懲治我？是罰跪呢？還是乾脆將我交給老爺夫人，跟他們當面講清楚，他們眼光不行，挑了一個德言容功都不具備的兒媳婦，讓他們替你出這口惡氣？」
林世傑咬牙道：「好！葉紫靈！算你狠！你且說說，你跑出去這一整天，有什麼收穫沒有？」
葉紫靈說：「我找到了其中一位苦主，據我觀察，她在清泉坡一直受到他們稱作『三叔公』的一個人的打壓，可她後半生還要依賴清泉坡、或者說依靠那個三叔公才能活下去，所以她沒敢告訴我太多。但是我現在越來越懷疑，清泉坡那兩個後生根本就不是我們的人打死的。對了，那兩個後生驗屍過後，仵作有什麼說法？」
林世傑歎了口氣：「我也是花了好多銀子、費了很多精神才知道，那兩個後生頭上的傷表明，他們是被斧頭砍死的。表舅和他帶去的人，都不可能拿著斧頭，但是清泉坡的那些山民一口咬定，是表舅的人奪走了斧頭然後砍死那兩個後生。唉——真是說不清楚。當時的場面應該是很混亂的，幾十號人打成一團，誰能看清楚人是怎麼死的？」
「所以我們不妨換個角度來查這件事情。」
林世傑眼睛一亮：「你有更好的辦法？」
葉紫靈抱起雙臂，故意拉長了聲音說：「哎呀，像我這樣德言容功無一具備的人怎麼可能有這等本事啊？」
林世傑知道自己剛才過分了，本不想跟葉紫靈這丫頭低聲下氣賠禮道歉，可為了早日讓慶盛昌擺脫被官府查封的命運，還是說服自己，堆上一點笑意，輕聲道：「好好好，葉紫靈大小姐是這天底下最聰明、心胸最寬廣的女子，要論起德言容功，咱們明月王朝還真沒人比得上哩。」
葉紫靈雖然知道都是些沒邊沒沿兒的謊言，也不是出自真心，但是林世傑這副虛心討好的態度還是令她滿意：「嗯，這還差不多。好吧，本小姐就看在你態度誠懇的份兒上，教你一招。」
葉紫靈坐在一把椅子上，正要開口說話，忽然皺起眉頭：「哎呀，我奔波了一天，這會兒連口茶都沒喝呢，口乾舌燥的，怎麼跟你說話？」
林世傑心知這葉紫靈是要趁機拿自己一把，本來打算諷刺挖苦兩句，可不知怎的，今天葉紫靈雖然滿面塵色，卻比平日裡精心打扮過後看著順眼許多，看著她一邊捏著肩膀一邊齜牙咧嘴的樣子，林世傑倒覺得好笑。當然，更重要的是為了聽到葉紫靈的錦囊妙計，所以，只得充當了一回小廝，給葉紫靈沏了一壺碧螺春。
葉紫靈滿意地呷了一口清香撲鼻的碧螺春，眼看著就要輕啟朱唇說出妙計，可不知為什麼，臉上又顯出了痛苦的神色：「跑了一天，肚子餓了，忽然很想吃廚房做的蹄花南瓜盅和爆炒羊肚。」
林世傑有些不快，心想這小妮子也太給臉上鼻尖兒了吧，居然敢三番兩次將我大少爺當做小廝使喚。罷了罷了，諒她一個沒見過世面的小丫頭也想不出什麼好辦法，不過是藉著這個機會報復我罷了。
於是打算離去。
可是剛剛一抬腳，就聽身後傳來一陣「咕嚕——咕嚕——」的聲音。
循聲看過去，葉紫靈卻不好意思地緊緊摀住肚子。葉紫靈很尷尬，雖然被大少爺瞧不起，可她也是有自尊的，本來要那兩個菜主要是為了在林世傑面前扳回一局，可不想肚子竟然這麼配合，當場就叫了起來。
林世傑繃不住笑了：「你可真是太沒出息了，不知道女孩子應該矜持一點嗎？」
葉紫靈紅了臉：「反正也快到吃晚飯的時間了麼。」
林世傑叫來自己的小廝：「去給廚房說，做一個蹄花南瓜盅、一個爆炒羊肚，其他的，讓他們看著再弄兩個就是了。」
小廝答應了一聲剛轉身走了兩步，林世傑又喊住了他：「對了，叫廚房拿小砂鍋熬一鍋紫米粥過來。」
小廝走了，林世傑轉過頭笑嘻嘻地看著葉紫靈：「我記得，你喜歡喝紫米粥。」
「是——嗎——」葉紫靈用一隻手托著腮，饒有興味地研究著林世傑的表情，「那大少爺能否坦誠相告，您為我做了這麼多，是出於對我的關心呢？還是僅僅出於能快點兒聽到我的錦囊妙計？」
林世傑沒想到葉紫靈倒是毫不委婉，一時之間竟有些窘迫：「這個……那個……也不只是為了那個了……」
「什麼這個那個的！」葉紫靈好容易佔了一回上風，當然要趁熱打鐵，好好滅滅林世傑的囂張氣焰，「你就實話實說好了，反正就算你遮遮掩掩，我也知道，你之所以態度這麼好，是因為我還有用處。」
林世傑尷尬道：「紫靈，你能不能說話別這麼直啊，有時候，稍微曲折一點，效果會更好的。」
「反正現在要求效果的人是你又不是我。」葉紫靈舒舒服服地伸了個懶腰，「好了，現在我困了，要去睡覺，等飯好了記得叫我一聲哦。」
林世傑有些怒了：「你什麼意思啊？你還什麼都沒和我說呢！」
葉紫靈已經離開椅子，坐到了床沿上：「以為我是傻子啊。如果我先告訴了你，那麼些好菜，我還能吃到嘴裡嗎？就算能吃到嘴裡，也肯定會消化不良。」一面又打著哈欠展開被子，「我要睡覺了，如果夫君您並不想和我同床共枕，那就請自便吧。」
林世傑心頭火氣，卻無可奈何，只能恨恨地威脅：「好，等飯菜做好了我叫你。不過，葉紫靈你要給我記住，如果你吃飽喝足了還想耍賴，你就等著重新回去做你的燒火丫頭吧！」
葉紫靈看也懶得看林世傑一眼，自顧睡了。
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林世傑果然沒有食言，廚房把飯菜送來，他就叫醒了葉紫靈：「起來吃飯囉。」
葉紫靈其實並沒有睡著，而是躺在床上，把整個計劃在腦海裡演示了一遍，並將一些細節問題做了推敲。
林世傑一面吃飯，一面將目光越過了飯碗，瞅著葉紫靈，心裡已經擬定了如果受到欺騙和耍弄後的報復方案。
葉紫靈很快就吃完了，放下碗筷，神色凝重地說：「如果我們不想讓慶盛昌三家店舖被官府查封，那麼就要證明，曾老爺和他帶去的人並沒有殺人；而要證明他們並沒有殺人，那就要弄清楚兩名死者究竟是怎樣死的。但是，這顯然很難，因為清泉坡作為苦主，已經一口咬定，人是我們殺的，而且他們不可能推翻自己的口供。所以，我們想要弄清楚整個事情的來龍去脈，就得走另一條路。」
「另一條路是什麼？」林世傑心中一動，「你的意思是說，我們應該從更深層的原因查起？」
「是啊。」葉紫靈說，「曾老爺做生意這麼多年了，都沒出過什麼岔子，而且他不會不清楚清泉坡的情況，所以，他不會魯莽到與清泉坡的山民動手，除非，他是故意的，或者，清泉坡的山民是故意的。總之，只要有一方挑起事端，曾老爺就脫不了干係。那麼，究竟是他故意還是清泉坡故意呢？」
林世傑平撇嘴道：「當然不會是表舅故意了，他是母親的娘家人，這麼多年來又對林家忠心耿耿，不會故意挑起事端讓林家蒙難的。再說了，他自己都給關押在天牢了，如果這事兒弄不清楚，他就要被問斬。我想，表舅還沒愚蠢到這個地步，拿自己的性命開玩笑。」
「那就是清泉坡故意了。」葉紫靈眉頭緊鎖，「可是，清泉坡為什麼放著好好的生意不去做，而要招惹這樣的是非，要知道，在整個寧州，也就只有林家的慶盛昌有財力和他們做得起大宗的木材生意，弄垮了這個大買主，於他們有什麼好處？」
「你該不會是說……」林世傑有些明白葉紫靈的意思了，「是清泉坡故意打死了人給表舅栽贓？而他們之所以栽贓，是有人指使？」
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