曇華原原本本的將方纔的話說了一番，最後笑著對周老夫人撒嬌般磨道：「祖母可是心疼捨不得了？還請祖母可憐可憐我才是，瞧著我屋子裡那些不堪大用的，若是沒人指點，也不知道猴年馬月才能像琴鶴姐姐那樣得力。」
周老夫人聽了直發笑：「你這丫頭，我瞧著你屋裡那些人就很好。雖然比不得琴鶴，可是也差不遠，哪裡就有你說的那樣不堪重用了？不說別的，春梅和醉秋兩個，可都是好的。尤其是那個醉秋——在外頭歷練那麼多年，到底是比別人強一些。」
曇華只是抿了唇笑，「若不是祖母心慈，醉秋如今還不知道在哪裡呢。她常和我說，這輩子都記得老夫人的恩情。聽聽這話，可不是將我放在祖母的後頭了？」
周老夫人搖頭：「既然如此，那乾脆倒是讓醉秋來我屋子裡也就罷了。我拿琴鶴和你換就是了。」
曇華哪裡聽不出周老夫人的玩笑話？只是若全然說是玩笑，怕是又有些不儘是。當下曇華心思只一轉，便是神色不變仍是只當那是個玩笑，「若是祖母喜歡，只管讓醉秋來伺候就是了。只是琴鶴姐姐我卻是斷然不敢要的。祖母身邊，哪裡就能離了琴鶴姐姐的伺候？若是我真要了，不僅祖母心頭怨我不懂事，怕琴鶴姐姐也是不樂意的。」
面對祖孫二人的笑談，琴鶴倒像是沒聽見似的。仍是該做什麼做什麼絲毫不見有什麼膈應之處或是驚慌的。
等到周老夫人起了，曇華這才道明瞭來意：「我舅舅家遞了帖子，我外祖母做壽，想請了祖母和母親一起過府吃酒看戲。」要請自然是不能漏了鄭氏的，不管怎麼說，鄭氏都是李恪非的續絃，李家正牌的當家主母。而且，鄭家那檔子事情別人也都不知道，所以自然仍是一切如舊的。
「哦？是什麼時候？還請了什麼人家？是正經的做壽，還是只過生日？」周老夫人喝了一口茶。又思量片刻這才出聲問道。正經做壽和過普通生日，自然是不同的。問清楚，也好準備禮物。
「下個月初七，也就幾個和舅舅他們家相熟的。不過只請了女眷，也不是正經的做壽。畢竟不是整生日。」曇華緩緩的答了，想著周老夫人必然是思量賀禮的事情，便是又道：「我給外祖母的壽禮是一尊沉香木雕的觀音像。雖然不算是金貴物件。但是也算是我的心意。咱們府上的禮，我想著，也就按照往年的來？」頓了頓，又笑道：「而且我想著，勤哥兒那邊，是不是也要備上一份禮？到底是嫡親的外孫。若是不送禮，倒是讓那些沒眼色的嚼舌。」
周老夫人倒是沒想起這一茬。這會子想起了。頓時忙點頭稱是：「還是你細心，這話是正經。我屋裡有一副大家畫的麻姑獻壽。就給勤哥兒做賀禮。」真正讓周老夫人最為開心的，是曇華的那一句嫡親的外孫。李家只這麼一個男孩兒，如今鄭氏也是多年無所出，所以自然就看中勤哥兒，又是親自帶大的，自然更是期望勤哥兒好。在周老夫人看來，勤哥兒什麼都好。就是有一點不好——那就是出身不好。林姨娘的身份……
縱然是記在了魏修然的名下，可是周老夫人卻也是擔憂的。
如今曇華能這樣替勤哥兒想著，又處處承認勤哥兒的身份，怎麼能叫周老夫人不高興？比起朝華來，周老夫人不禁心中歎氣——還是曇華更聰慧懂事，更值得大力栽培些。不像是朝華，太驕縱了，而且也夠糊塗。
想起朝華，周老夫人便是少不得又問了一回：「朝華身子還沒好？」
曇華應了一聲：「昨兒去看的時候，精神仍是不好，只怕這一次病得久了，有些傷了元氣了。我命人送了燕窩過去，讓每天燉一些吃了。不管怎麼說，妹妹年紀那樣小，可不能馬虎了。不然萬一落下病根，將來可是怎麼得了？」
周老夫人點點頭：「你做事越發妥帖了。有你管家，我再放心不過。」
曇華微微一笑。她其實還有話沒說完——朝華並不是生病了才如此，而是只怕是躲著不想見人罷了。一來是覺得沒臉，二來是覺得不甘心不服氣，三來麼……怕是不想和她一起管家，存心晾著她罷了。只是這些話，她卻是不會和周老夫人說的。朝華既然要病，那就好好在屋裡呆著就是了。將來等朝華醒悟了，也怪不得她。
其實曇華不說，周老夫人就真的不明白了？不過是揣著明白裝糊塗罷了。而且，還有一句話——路是人選的。周老夫人給朝華指了明路，朝華自己不珍惜不把握，選擇了另一條路，又能怪得了誰？不過，周老夫人心頭還有個盤算，卻是沒表露出來的。
等到夜裡用了晚飯，周老夫人將其餘的人都遣開，只留下琴鶴一人在跟前後，這才吩咐琴鶴道：「既然要你去指點指點，你若是不去，反而不妥當。權當是去玩耍玩耍罷。」
琴鶴有些意外的抬頭：「老夫人這是——」
「順帶瞧瞧，曇華那孩子身邊到底誰是可用的。曇華到底年輕，別被這些個奴才們害了。」周老夫人緩緩言道，隨後又笑：「若是能拉攏一兩個，也是不錯的。曇華那丫頭太聰慧，還是要掌握在手裡才好。」
琴鶴雖然面上看著沒變，心頭卻是頗有些滔天巨浪的意思——周老夫人分明是想要在曇華身邊安插眼線了。是了，周老夫人總是習慣將一切都掌控在自己的手裡的。鄭氏那兒周老夫人不好下手，可是曇華這兒……
琴鶴一時間心頭有些複雜，頓了頓之後卻還是應下了，只是帶了幾分遲疑：「萬一大小姐覺察出什麼來……會不會和老夫人您離了心？」
周老夫人搖了搖頭：「你小心些就是了。若是瞧著不對，這個話題別提。其實就算離心了又怎麼樣？女兒家總是要出門子的。只要勤哥兒別和我離了心就是了。」
琴鶴心中有些發寒，沒再說什麼，只告退出來。一路上，琴鶴腦子裡都是忍不住在想這句話——周老夫人的心裡，怕是李家的兩個姑娘在周老夫人眼裡看著都是不重視的。將來都是要出門子的，只要她們能替李家聯姻就行了，至於其他的，都是不打緊的。聽聽這話，竟是連一點子骨肉親情也不顧的。怪不得，曇華小時候受到鄭氏那般的對待周老夫人也不見開口。
想著想著，琴鶴不由一顫——對待自己的嫡親孫女尚且如此，那麼自己呢？自己在老夫人的眼裡又算得了什麼？
一路行至曇華的院子，琴鶴多少還有些魂不守舍。守門的婆子自然是認得琴鶴的，當下忙將琴鶴放了出去。夏竹正好出來倒水，一抬頭就看見琴鶴那副樣子，頓時一愣。隨後忙放下手裡的東西，笑著迎了上去：「琴鶴姐姐來了。」
琴鶴被這麼一喚，倒是很快的回過神來，微微一笑：「來尋你們玩耍罷了。對了，大小姐可睡下了？」
夏竹一面將琴鶴往裡頭讓，一面笑著答話：「我們姑娘還沒睡呢，哪裡有這樣早早睡下的？還在看書。知道琴鶴姐姐來，姑娘必然也是高興的。」
琴鶴也不推辭，「那我先去跟大小姐請安，再來尋你們說話。」
夏竹自然是沒有不同意的，先進去替琴鶴稟告了一聲，得了曇華的允許之後，又將琴鶴送到門口。
琴鶴進去的時候，看見曇華正歪在靠在美人靠上，捧著一卷書本靜靜的讀著。旁邊支著一個燈架，將那塊兒照的亮亮堂堂的。更是將曇華精緻的容貌也是全都照得纖毫畢現。琴鶴忍不住站在門口頓了頓，一是看得有些癡了，二來則是有些不願意打擾了這樣安靜的畫面。
琴鶴也並沒有見過曇華的母親的，不過聽周老夫人身邊的人說起過，據說當年是瓊州城的第一美人。如今看了曇華，琴鶴忽然便是相信了那些話了。能生出這樣的女兒，自身必然是極其出色的。
琴鶴甚至覺得，此時用天仙下凡來形容曇華也是不差的。雖然年紀尚幼些，但是那份精緻和美貌已經是嶄露頭角。過兩年長開了，必然更是讓人驚艷。而且，曇華還有一股子幾乎是從骨子裡透出來的沉穩嫻靜。
曇華是聽見了琴鶴進來的聲音的，只是故意沒抬頭罷了。此時見琴鶴站在門邊遲遲沒有動作，便是有些怪了，抬起頭來一看，見琴鶴正癡癡的看著自己，也不知道想什麼。當下便是不由笑著打趣：「琴鶴姐姐這是做什麼？怎麼我臉上竟是生出花來了？」
琴鶴不好意思的笑了笑，心頭卻道：不是生出花來了，而是根本就是一朵絕色的美人花。
自然，這樣輕薄的話琴鶴是不會說出來的。
曇華自然也不會一直在這些瑣碎事情上兜兜轉轉，當下便是笑道：「正好琴鶴姐姐過來得巧，我倒是有一件事情要問問你呢。你給我個意見，也省的我沒頭蒼蠅似的。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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