不是陳家的朋友，竟是有仇的！福臨頓時嚇呆了，他真真又害了皇太極一回，而且，連同大家都一併連累了。
這還不算，略停了一會兒，搜過包袱的山賊又有一個跑進來打岔，興奮已極的抓著一個小錦盒。
是那盒東珠。福臨一看便感到暈眩。現在只能希望他們不懂行，不知道這是什麼。但即便是不懂行，東珠這般明潤，若要教人瞧不出異樣，怕也是極不容易。
三當家起身截住錦盒打開看了看，立刻便向皇太極飛斜了一眼，再對山賊輕蔑地笑道：「你這二愣子，不過幾顆珍珠，也值得這般大驚小怪。讓別人笑話咱們都沒見識。」他悄悄地朝門邊的某人點了點眼神。
二愣子傻了，堅持地說：「可是那珠子特別的亮！」
三當家便順手把那錦盒收進了袖裡，再對大當家有幾分耍賴的說：「大哥。這幾個人未見得就是陳家的，還有蒙古姑娘呢。」
大當家擰住了眉，正要發作，門邊的機靈小子突然叫喊起來：「大爺，老夫人找您過去！」
如此便擱置下了。大當家起身出去，而皇太極等人卻被三當家安排先帶到地牢裡。雖是到那裡，三當家卻是溫和地對皇太極說：「委屈老太爺和公子們了。」又對二愣子道：「帶下去伺候軟座，可聽見了？」
二愣子一呆，卻也很聽話，引著皇太極他們去了。
因為有三當家的話，那些山賊不敢造次。
不過，縱便如此，身處於地牢之內終不是什麼好地方。三當家親自送他們入內，由於人多，關了幾間屋仍嫌不夠。三當家又偏挑了孟古青和圖雅出來。笑道：「委屈格格同我去見一個人。」
他說得是「格格」，聲音極輕卻清楚極了。孟古青敏銳地瞇起了眼睛，朝地牢裡的眾人看了看，便隨他去了。
山寨的房子比想像中要好得多，孟古青繞了幾處廊子便去到了一個清靜的小院落。院子裡有丫環正在掃落葉，三當家才進去那丫環便停下來喚道：「爺回來了，奴婢去叫夫人。」
三當家搖頭，又對孟古青和圖雅道：「隨我來。」
他那蒙古女人正在屋裡做著女紅，孟古青剛進去，她便呆住了。
孟古青看她似在回憶。有意等了片刻，見她的表情轉為驚喜，以蒙古禮節相見：「見過夫人。」
「阿藝思？」蒙古女人看她眉目很像另一個人。喚出名字來，意識到不妥又忙改了口：「你是阿藝思格格的什麼人？」
孟古青可以確定為舊相識了，因阿藝思是她的母親，而這個女人明明白白的叫了出來。
看她不過三十餘歲，口氣倒很親切。孟古青有意試驗，便用蒙語問道：「我是阿藝思的女兒，你又是誰？」
女人頓時哭了出來，羞愧地起身跪在她的面前：「奴才見過小主子，我是斯琴，二十年前我是阿藝思格格的貼身侍女。」
完全陌生的名字。孟古青確定沒有聽阿藝思說起過，搖了搖頭。
斯琴越發難堪了，卻是無顏以對的叩了個頭。又說道：「是奴才對不起主子，二十年前是我自己偷跑的，我該死。」
斯琴很小便在阿藝思身邊服侍，直到二十年前她迷上了一個土特謝汗部少年，隨他遠走。她們就再也沒有見過面。因著當初阿藝思苦勸她不要相信這個人。甚至動用科爾沁的力量去阻止她，卻是以失敗作為結局。斯琴堅持和他在一起。為了避免紛爭跟那少年離開了草原，來到中原的兩年後，由於身染痢疾遭到拋棄。
那時斯琴流落山西，垂危之際遇到了三當家。因被他救起，便做了他的女人。
三當家姓何，卻也不是漢人，而是用諧音取的姓。他的父親原是赫捨裡氏，早年在遼東跟人做過珠寶買賣，所以精通滿語及漢語。後來因病而逝，留下了孤兒寡婦。那時戰亂極是厲害，於是，他便改作了何姓，和母親遊走中原。因著母親是蒙古人，所以他亦通蒙語，母親去世後，他因念著漢人的情誼便不願投軍，四處漂泊。
那年在山西他遇到了斯琴並救下了她，而後一起被捉到大狼山上來，因著斯琴和大當家的母親投緣，之後大當家不但饒了他們的性命，拉上二當家和他一起結拜為兄弟。何當家和斯琴由老夫人主持婚禮，成為三當家之後便安頓了下來。
這便是十餘年來的經歷，卻是瞞騙了大狼山上的人。孟古青極有感觸地點了點頭，因瞧著斯琴手上做的長褲似是男子的，論短長卻又不似做給成年人，便問：「嬤嬤，這是給你們的孩子做的吧。」
斯琴聽了這聲稱呼便知道孟古青已原諒了她，十分欣喜地應道：「奴才有一個兒子，現下已十四歲了。我這就叫他出來給您請安。」
何當家在一旁守著，卻是臉紅了。忙對妻子說：「那小子到外邊野去了，你先跟小主子說話，我去尋他。」
說罷，他便對孟古青打了個千，踅身而去。
孟古青也有許多話要說，有他在場確是不便。待何當家出去，又對圖雅投望了一眼。圖雅便出去守門。
房裡沒了別人，斯琴忙又跪了下來，哭泣道：「小主子，是奴才對不起主子，當初我不聽她的話，真是後悔呀！主子一定恨透了奴才。」
孟古青忙著扶她，又主動倒了杯水遞去，見她一小口一小口的抿著，心知旱地水源極是珍貴，她正身處苦境，有些話倒不忍說出口。
這些年，阿藝思對她連一個字也沒有提過，真的恨透了她。
孟古青想了想，偏是笑著扶起她：「嬤嬤多慮了，千萬不要這樣想。」
斯琴又說：「奴才這些年一直盼著科爾沁的消息，卻不想盼來了小主子。奴才聽說小主子的事了，原是小主子自小便被養在宮裡，是太子心尖上的人呢。小主子怎麼到這兒來了？」
孟古青笑了一笑，憑她自己去猜。
斯琴眸光轉過，見著桌上放著一隻錦盒。原是何當家出去的時候，悄悄地放下的。她便取了來看。
一瞧便知是東珠，斯琴驚得肩頭一震。東珠憑富貴人家的財力亦可擁有，於皇室卻是最珍視且作為尊貴象徵的裝飾品。依品級有嚴格的要求，不可差錯半點。且此事和孟古青聯想在一起，便是了不得的事情。
加之朝廷近日派下索尼巡視山西，斯琴便有了驚人的想像。
她怕唐突便只是問：「跟小主子在一起的是……誰呀？」
孟古青不想回答，第一斯琴終是流落中原太久之人，怕忠心不比當年，第二便是怕說破了身份，她便要被迫為他們冒險。
斯琴見不答，心思便更深了一層。越想越怕。
她原想可能是欽差，因有傳言，但欽差沒有道理攜帶孟古青，怕是更尊貴的人。孟古青可是太子妃的身份，能帶她離開紫禁城的人，怕是只有索倫圖了！這樣想下去，聯結的人數便越發多了起來。斯琴驚恐地咬破了嘴唇，她已想到了，卻不敢說。
孟古青惋惜地歎道：「我並不想連累嬤嬤，只是事到如今怕是很難了。」
她原不想將斯琴牽扯到這件事裡，猛一想是不可能的，因大當家已認定他們是陳家的人且怨氣很深，若沒有三當家的幫忙，想要安全的離開這大狼山，不過癡人說夢。
原本計劃好的事情就這樣生了變故，根源還是在福臨身上。孟古青有幾分怨念的想到了他，又匆匆抹去了念頭，問斯琴還有何內幕。
斯琴因為害怕又抽泣了起來，不敢大聲，便只是斷斷續續的說：「說來湊巧，現在地牢裡還關著一位陳家的人呢。若說內情，怕是這位年輕人最明白。小主子在這裡稍坐，奴才去叫人哨探。」
「那倒不必了，既是還有一位陳家的人，還是保密些得好。」此事實乃機密，少一人知道便少連累一人性命，且減低激怒大當家的風險。孟古青亦放心不下小八還有皇太極，便忙著要回地牢裡。
斯琴哪敢放行，又說：「奴才知道這次的事，我跟我男人都是活不成了。只盼小主子垂憐，放過我們的孩子，他才只有十四歲。」
大當家把皇太極等人擒上了山，這是死罪。按律上下人等都該處死。何當家逃脫旗籍，藏匿與漢人落草為寇，更是死罪。
但若不是何當家有心掩護，皇太極等人的身份早已被拆穿。後果又豈是輕忽的。更別說現在的相認亦是憑著他們的良心。
孟古青默了片刻便勸道：「你們先不要聲張，也不要害怕，先送我回去要緊。否則被人發現，必會連累你們。相信我，我一定會想出辦法，保全大家的性命。」
斯琴依依不捨。偏這時何當家已回來了。教兒子向孟古青行了禮便攆他出去，又對孟古青跪下道：「奴才原是正紅旗下滿泰，請小主子安。那是奴才的兒子吳達哈，請小主子放心，他的嘴很嚴。」
孟古青點了點頭，嚴肅地回道：「我知道了，我會傳達你們的心意的。請你安排可靠的人看守我們，以便裡應外合。陳家的事若是你知道，也請一併告訴我。」