莊貴妃如今是諾敏的婆婆了，自然會回護和調教她。博禮聽了，不再那麼緊張。莊貴妃起身先行一步，而孟古青則和餘下的人跟在後面。因著去樂壽堂，她便似躲過了一劫，不必挨罵。回頭暗示地望了望索倫圖，希望他能平安過關。
樂壽堂離毓慶宮並不算很遠，而且很安靜，所以她們還沒有真正靠近門口便有人迎了出來。孟古青陪著莊貴妃進去，和烏力吉等人敘了禮後便留神堂中並無諾敏的身影。孟古青想諾敏多半是為因為聽說自己來了鬧彆扭不肯見，可這很傷莊貴妃的面子。可見她還是個小孩子，完全不知道如何應對大局。
莊貴妃臉色有點難看，不過很快便緩和了，笑著說：「孟古青，你和你的姐妹們聊聊，本宮去瞧瞧她。烏雲珠，塔拉，你們一併過來。」
孟古青想像得出會對諾敏教導些什麼。應了。
過了一陣子，諾敏帶著奶嬤嬤娜仁和侍女翁森出來迎客。頭髮和妝容瞧得出是精心打理過的。櫻桃小口抹著一點淡紅的胭脂，烏髮蓬軟，頰上撲著香粉，雙眸描了眼線，腕間搭著蔥綠的翡翠鐲子，從上到下一身喜慶的桔紅色，鮮艷無邊，頗有獨佔鰲頭的意思。
孟古青知道她要奪自己的風頭，也明白這些應當是烏雲珠和塔拉一起伺候的大崩滅。莊貴妃真是有辦法，三兩下便能讓諾敏低頭。她微微一笑迎了上去，誇道：「跟妹妹一比，我恨不得挖個坑埋了自己呢。妹妹過來坐好嗎。」
諾敏觀察著，確定周圍的人包括孟古青都有驚艷的表情方才撇了下嘴，不太高興地坐到孟古青對面去。孟古青見她不願意多聊也沒有勉強。過了一會兒找了個借口避出來，帶烏力吉出去逛花園，也因此得知了一些秘密。
烏力吉說昨天申時過後烏雲珠和塔拉被諾敏帶到樂壽堂。按理應該是給見面禮，因這樁婚事與眾不同，而且她有偷窺到諾敏殺氣騰騰的樣子，便總覺得別有內情。孟古青見她像是猜到了什麼，鼓勵地問：「姐姐若有猜疑，但說無妨。
烏力吉害怕諾敏對烏雲珠或者諾敏已經施展了什麼陰毒的手段。因在多年前諾敏的額娘曾經逼死過滿珠習禮的兩名侍妾，究竟用的什麼法子卻是無從知曉。那兩個女人都是自殺的，可見承擔了很大的侮辱，可是諾敏的額娘對待所有妾室都是客客氣氣的，挑不出一點錯處來。可見唯有暗害了。這事後來由博禮擺平。最終不了了之。但卻很難從人們的印象中抹去。
自古妻子不願意妾室生子，多半會給她們喝避子湯。還有的為了確保嫡子成為長子也會這樣做。孟古青想諾敏驕橫霸道應該不會樂意同塔拉還有烏雲珠同享一夫，多半也會這樣對待她們。但若賜避子湯。想要瞞過別人卻是不易的。因為宮中的藥材若有調用就會留檔。再說若在飲用期間被人發現，諾敏也會麻煩上身。
那麼就很可能是別的辦法，也許是從往事中借鑒過來。孟古青問過烏力吉，知道當年事情發生時已是極早，那麼諾敏想要效仿唯有身邊的人鼎力協助才有可能。算來算去只剩下娜仁嬤嬤。這個壞蛋刻意地躲開不在人前露臉。大概就是為了籌劃這件事吧。
烏雲珠和塔拉想必要有很長的一段苦日子要熬了。孟古青想了想叮囑烏力吉：「這不是什麼好事。姐姐千萬不要沾惹了。仔細你的終生要緊。」烏力吉心地善良。她怕她一時不忍惹出禍來，也會引火燒身。
相比諾敏等人，烏力吉的終生大事也被決定了。與孟古青和索倫圖曾經商議的「富綬」不同。皇太極為烏力吉指婚的人家是佟圖賴的長子佟國綱。長子的身份非比尋常，烏力吉因此很擔心庶出的身份會被他們嫌棄。
孟古青忙安慰她不要多想，既是皇上指婚，斷沒有被嫌棄的道理。誰知二人邊聊邊走。竟聽到這段花叢的對面傳來竊竊私語。
「佟妹妹有何心事，說來聽聽？」這是娜木鐘的聲音，孟古青一聽便牽住了烏力吉的手。令她止步。
和娜木鍾一同坐在某座涼亭中品茶聊天的佟嬪有些哀聲歎氣的，卻是扭捏著不肯直言。
於是，過了一會兒，娜木鍾呷了口香茶，慢條斯理地又道：「妹妹不說。本宮也能大約猜到。你我都是一般心思，我的愁苦不比妹妹少。妹妹自不必瞞著我。」
自從多年前娜木鍾失去貴妃之位以後，無時無刻不在想如何奪回。而佟嬪原是貴人，是因生下十三阿哥才得以晉陞的，可也在嬪位上待了許多年了。也曾向皇太極暗示過提封，可是皇太極卻沒有任何表示，這使得佟嬪很是鬱結於心，常常神思不屬。
佟嬪得娜木鍾暗示，明白她也是同道中人方才放心地說上幾句：「若是我生的是女兒也就罷了，偏偏是個阿哥，眼看著孩子一天比一天大了。總是這樣可怎麼好呢。」
這話說得極有道理，也頓時觸中了娜木鐘的心事。子以母貴古來如此，母親的地位極大地影響著兒女的生長過程，還有未來的婚配等人生大事。作母親的自是能爭就一定要爭的。
可是再怎麼爭，皇太極卻不給，這是為了什麼呢。
娜木鍾詭異地一笑，點破道：「無非是為了宸妃還有小八，皇上也太偏心了超極品太子。」
佟嬪一想也有道理，皇太極打壓任何人只要是為了他們便毫不手軟。她頓時沮喪了起來。不知不覺說到家世，說到了指婚，哀怨佟家沒有好運氣：「雖則烏力吉也是孟古青的好姐妹，可惜偏偏是個庶出的，唉。國綱可是長子。」
娜木鍾又一笑：「若我是你便不會這樣想，烏力吉和孟古青感情好，你等她過了門，借她的手騙個妃位有何難？只要孟古青在小八那兒吹吹枕頭風，還怕提封不了嗎。」
這話便很明顯帶有侮辱性質了。「枕頭風」這種話豈是能用在未婚男女之間的。可是佟嬪聽了也沒有糾正娜木鐘的說法，反而鬼迷心竅地回應：「姐姐說得極是，我竟沒有想到。小八專寵無限，孟古青吹吹風自是比我們說百句都管用。」
這兩個肆無忌憚地在八卦著的女人並不知道無意中招惹了什麼。
另一邊的烏力吉非常生氣。一下子急出了淚來，掐緊了帕兒道：「她們怎麼能這樣說妹妹！」
「不要理她們。」孟古青拽住烏力吉要她忍耐，又說：「佟家竟是存著這樣的心，姐姐如今可還想嫁？」
「我不嫁了。」雖然以佟家的背景是一樁很不錯的婚姻，但烏力吉無法忍受輕視與利用，立刻說：「看不起我的人，我何苦嫁他，若我不能使他們得利，又會是什麼樣的下場？」
「姐姐說得極是。」烏力吉有這份清醒難能可貴。孟古青片刻做出幫她解除婚約的決定。
趁著並未暴露，二人匆匆返回了樂壽堂。
在即將進入的時候，孟古青感到身後有人鬼鬼祟祟地跟隨，回頭發現竟是福臨。
樂壽堂如今是女子待嫁之所，豈能輕易接待男子，哪怕是來看「未婚妻」也應多有避諱。孟古青剛想說些什麼，福臨便急切地喚住了她：「表妹別趕我走，我聽說額娘也來了。」
孟古青知他終究害怕莊貴妃會擔心和生氣，終是點了點頭：「你若要見，到待客的側屋去等候，我去通知姑姑和諾敏。」
福臨應了她，眼中卻深含著不捨。又問：「表妹別走，我可以先求你一件事嗎。」
他再也不敢輕易地告訴她他有多愛她，而且他想藉著見到莊貴妃的機會吐露一年之約的決心，以安排後事的心情和莊貴妃商量一些要緊的事宜。為了一年之約，就算是刀山火海他也會毫不猶豫。為了沒有後顧之憂，他一定要讓博日格德改在莊貴妃的名下。
一年之約是極其危險的，也許會因此喪命。福臨知道莊貴妃養育博日格德也有不少年了，若是能改玉牒，哪怕是他將來死在了戰場上，莊貴妃也不會沒有人奉養。博日格德比他強的是從小便伴在莊貴妃身邊，一定會比他更孝順和聽話，交給他，他可以放心了。
福臨知道皇太極一直謹防著他們不肯放鬆，若想得到成全，非孟古青不可。
可是，他們之間並沒有這樣的交情。若是想要得到她的首肯，大約也只是癡人說夢，甚至會洩密。
於是，福臨又想了一想，陷入了沉默裡。
孟古青弄不懂他到底要做些什麼，也沒有過多的糾結。為他安排了這些事就離開了樂壽堂，返回清寧宮。走到宮道邊時突然心血來潮地去觀望昨夜和索倫圖經歷過的地方。她發現那兩道劃痕比之她所見時深了許多，而旁邊也有模糊的一點指印。
看來定是有人來過這裡了，她偷偷地想，會是誰。
正在想著，孟古青聽到臨近的腳步聲，扭頭一瞧竟是梁思善。梁思善焦急萬分地祈求道：「格格快回毓慶宮，宸妃娘娘對主子動手了！」