廣闊的大殿上還有其他人在端詳這些秀女。
烏雲珠思親情切,莊妃有意成全早些見上一面,因此特別安排好了時辰令烏雲珠伴著淑哲到永福宮請安,這樣順便攜帶了又顯得不為刻意,一舉兩得。
此時,面對著兩位親人,烏雲珠有許多話想。但孟古青在她身前擋著,她便有些惶恐。
敏秀和若雲很快發現了,目光情不自禁地移向前方又很快收回。哲哲還沒有下令退下,她們只能忍耐。敏秀懂事地沉默,若雲卻厭惡地皺了皺眉,對烏雲珠微微點頭。
同仇敵愾的暗示麼,不過了了。孟古青見狀站開一些,回首微笑。
烏雲珠頓時肩兒微顫,腳尖向後縮,怯怯的眼睛含著水珠兒。滴蠟的事她永遠也無法忘懷,不甘就這樣深壓在心底。可是面對孟古青,她便如貓兒見虎,條件反射。
若雲看在眼中更生氣了,向前一步便想話,敏秀急忙伸手,搭住了她的袖子。
正好哲哲這時點了點頭:「行,你們這組先下去吧,再換一組來。」按照進度每天檢閱四組,一組二十四人。雖然不多,也頗費時間。
待到十天過去,數百名秀女將會全部經過初選,適宜之人過關。
若雲慶幸地抿住了舌尖,跟著其他人一同向哲哲謝恩。她與敏秀過了初選,將會被安排在儲秀宮留宿,等待復選,復選之後再經皇太極親自檢閱,便可飛上枝頭做鳳凰。
這才僅僅是第一步,若雲的心便已經活躍起來,忍不頟思亂想。在退下前,她又深深地望了望莊妃,想要暗示。
莊妃不無嫌棄地微偏了頭,躲開了,有點後悔答應董佳氏的請求。
若雲美則美矣,如此性情卻與董佳氏所言不符,只怕會惹來大禍。
幸好直到第一組順利地下去了,海蘭珠還未至,總算令此二人趁機過關。莊妃有所安慰地想,至少敏秀看上去還不錯,二女之中,她比若雲更教人放心。
當夜留宿在儲秀宮的秀女們一共有十六名,敏秀和若雲如願被安排同住。
東廂的第二間屬於她們,第一間是正紅旗的格日樂還有博爾濟吉特的哈沁同宿,她們一個十七歲,一個十五歲。
沒有佔住第一間,若雲有些不滿,待到夜深人靜她和敏秀藏在被窩裡,起悄悄話來。
要的話很多,興奮的若雲從選秀的心情起,不知不覺講到了海蘭珠的身上。
「其實我想見宸妃娘娘,不知道她長什麼模樣,能把皇上迷得神魂顛倒。」海蘭珠是天下男人的夢想,女人的仰望。若雲很羨慕。
「若是我們今天見了她,恐怕就選不上了。」越是美的女人越驕縱,越容不下旁人。敏秀忐忑地眨了眨眼,對若雲道:「你別了,隔牆有耳。」
「怕什麼,那些下人我都使過了錢,沒有人會偷聽。」若雲想當然地直言不諱:「我們已經過了初選,就是『小主』,那些太監宮女哪敢得罪我們,我們都有可能得到皇上寵幸,將來就是他們的主子。」
「小心使得萬年船。」第一間房住著博爾濟吉特的秀女,身份非常。
「她是誰呢。」若雲已打聽過,卻打聽不來。
眾人諱莫如深分明表示大有來頭,況且這個姓氏,已經有了許多暗示。敏秀加緊勸道:「不能得罪她,我們要忍耐。」
「她長得又不美,還不如那個格日樂一半呢。」不過,哈沁的性情倒很溫柔,完全不嬌氣,若雲不免有點輕視。
「不要了,睡吧。我們安心做好自己的本份就行了,明天早起還要練規矩。」和若雲同伴,敏秀也感到頗為重負。
短暫的一夜很快過去了,第二天,由蘇布達親自調教這十六名秀女們穿著花盆底走御花園的石子路,所為端莊儀表。以後會陸續有新人加入進來,越先開始的越佔便宜。
若雲悄悄地觀察著,格日樂似乎並沒有特別被優待的樣子,有些放心了。
大家練了一柱香都有些累了,哲哲的另一名心腹卓瑪帶來了點心。眾人一瞧,都挺好奇。
「這是蛋糕。」卓瑪笑嘻嘻地誇獎:「孟古青格格想出來的,真不錯呢。」
「是啊,格格真是聰明得讓人羨慕。」雖然孟古青此時不在,眾位秀女都很認真和識趣地誇讚她,希望將來的相處能從中得益。
哪怕,實際上壓抑著厭惡和鄙視也要這樣做。
「諸位小主們先歇歇吧,用過點心再聚齊。」卓瑪引領著諸位秀女,要帶她們走。
「嬤嬤,我想在近處略散一散。」內急,若雲臉色微紅地舉起了手。
「小主自便。」卓瑪一望便明白了。
若雲拉著敏秀出列,在宮婢陪伴下離開,這一去竟然留戀忘返。
「回去吧。皇宮可不是隨便亂逛的地方,若是衝撞了貴人,我們可擔待不起。」越走越遠,敏秀開始緊張地勸她。
「怕什麼,你怎麼就不想想也可能遇見皇上呢。」若雲悄悄地依在敏秀的耳畔,充滿幻想地感覺著:「若是真的遇見皇上我就不用復選,直接飛上枝頭。你猜皇上是封我常在,還是貴人呢。」
若雲對自己的姿色很有自信,也很興奮。相比之下,敏秀並不及她美麗。
「你不要這樣,太危險了。」兩人同伴選秀本是為了加大成功的可能,而現在看來顯然成事不足,敗事有餘。敏秀真後悔。
她們已不覺走近了假山的廊洞邊。四下無人,若雲越發大膽,竟想起了烏雲珠:「等我得到皇上寵幸,一定要為烏雲珠報仇,敢欺負我們家的人,臭丫頭。」
「那是格格。」孟古青的好運天下難尋,敏秀羨慕地制止若云:「惹不起的,她在皇后跟前一句話,就能決定我們的命運。」
「憑什麼她能當八阿哥的嫡福晉,我們卻要伺候老頭子。」皇太極雖然至尊,終究已經衰老,若雲想想有點不甘。
「你胡什麼呢。」敏秀及時摀住了她的嘴,回頭望宮婢相距幾尺未曾貼身,方才有幾分慶幸。
但是很可惜,她們離開以後,有一個出乎意料的身影從廊洞裡鑽出來。
孟古青遠遠地盯著她們,露出一絲微笑。沒有多久找到這兒來的索倫圖也來向她傾訴。
「我看到那些秀女了,我討厭她們。」因為選秀心情不好的人不止是海蘭珠,還有為她分憂的索倫圖,他很想要孟古青的安慰與幫助。
「那怎麼辦呢。」孟古青笑他天真:「難道你不喜歡,她們就不存在了嗎。」
「送給別人吧,孟古青,你跟皇額娘把她們通通送給別人。我不許任何人傷害我額娘。」這些天索倫圖常在海蘭珠身邊,察言觀色也有這樣的心情。
「怎麼可能,那麼多人呢。」孟古青歎氣。
「至少那兩個不行。」索倫圖哼道:「我剛剛過來看到有一個特別像董佳氏的,我討厭她們。」
「那我也沒有辦法。」欲擒故縱,孟古青假裝獨善其身。心裡卻也有數,依著哲哲的脾氣,多半會將董鄂敏秀賜予碩塞,至於若雲的歸處卻又是誰?
索倫圖在一旁催促,孟古青於是假裝不經意地隨口問道:「八阿哥,你有幾個哥哥?」
「我有幾個哥哥你又不是不知道。」索倫圖不太高興,突然腦中一閃,冒出了主意來:「對啊對啊,把她們送給五哥,五哥對我最好了。」
「我也知道小五爺是好人。」孟古青想了想,居然想到了一個人選。
豪格重症臥床已有兩年多了,不問政事地在做透明人。碩塞和他同病相憐,彼此投契,但相處的時光卻很少。
皇子私下結黨素來是大忌,況且豪格的處境尤其尷尬和危險。多年前,豪格的岳母莽古濟公主,因犯下謀逆之罪被身為弟弟皇太極凌遲處死,牽連甚廣。
當時受到凌遲酷刑的皇眷無數,盛京充滿了哀嚎聲,也平息不了皇太極的怒火。
當初,豪格為表清白,甚至不惜親手殺妻,處置了莽古濟的女兒。即使如此,他還是失去了皇太極的信任。失權失勢,只能戰戰兢兢地苟且偷生。
而今臥病在床,也可以是報應。
以他的情況看來,十之有九是好不了的,不定若雲今天嫁給豪格,明天就要做寡婦。
孟古青默默地想,董佳若雲,莫怪我心狠,是你自招。你要幫烏雲珠報仇,我就先報應你。
沖喜是個很好的借口。沒有多久,當索倫圖將這念頭轉給海蘭珠的時候,海蘭珠很有些吃驚:「是你的打算?」
這點子太好了,雖然它惡毒。
接下來,海蘭珠趕快去想如何令皇太極應承她,卻想不到借口這麼快自動送上門來。
時光如水,數百名秀女在接下來的數天內全部經過初選,余留八十二名宿在儲秀宮。從之前一間房二人同宿變作四人同宿,人多口雜,難免生事。
敏秀幾番相勸,若雲收斂許多,想不到後住入的兩名秀女木尼和達瑪卻更加囂張。
她們也很美貌。看樣子是有備而來。敏秀隱忍不已,若雲卻與她們硬碰硬。待到吵嚷起來,若雲和達瑪大打出手,竟驚動了第一間房的格日樂和哈沁趕來相助。
「散了吧,幾位妹妹都別生氣了,大家好好相處,不然上邊知道了,我們都要受罰的。」格日樂當仁不讓地站出來,先發制人。
終於因著她的關係,眾人散了,若雲和達瑪相看相厭,堅持不肯回房。
既然如此,只好單獨安排若雲獨住,幾天下來,平安無事。在第五天的時候,若雲起身時發現身下有點潮紅。
她難堪望了望,以為月信。但刺痛告訴她,不是這麼簡單。
很快,一個驚恐的想法縈繞在她的腦海,她了。