天色變得有點陰鬱,哲哲和孟古青回到清寧宮。
一會兒蘇布達回來,臉色有點微紅地回稟:「外邊起雨了,主子。名單戶部還在挑揀,等著報給皇上挑日子檢閱,奴才照主子吩咐叮囑過了,主子放心,明天就能拿到名單。」
「嗯。」哲哲見她有點欲言又止,默契地笑了:「路上見著誰了?這麼為難。」
其實不問也都知道。三年選秀一回,每回最緊張的總是海蘭珠。
果然,蘇布達為難地承認:「是,宸妃娘娘的丫頭薩娃也正巧去問,奴才避開了不曾讓她看見。」
哲哲聽見,沉默了一陣。結果窗外又傳來可疑的動靜。
成天有人偷窺,哲哲遷怒地側目,想什麼。結果孟古青伸手敲了敲桌兒,那動靜便又自覺撤遠了。昂格麗瑪近日越發鬼鬼祟祟令人討厭,看來是時候尋機打發此人離開。
也許這次選秀將會是很好的機會。
蘇布達瞧哲哲有些難過,急忙低下眼簾,主動告退:「奴才去備點吃的來。」
清寧宮常備著皇太極愛吃的點心,以及一切他喜歡的東西,可是能真正使他留戀的只有關睢宮。
此時此刻,海蘭珠正摟著皇太極,撒嬌地拿筷子夾著杏仁餅喂到他嘴裡。
「行了。」皇太極心甜地笑著:「朕不吃了,朕飽了,還要看折子呢。」
「皇上。」海蘭珠沮喪地望他,一絲寒光滑過眼睛:「我就知道你厭了,總算有這麼一天。」
海蘭珠樣樣都好,只是太過敏感。皇太極扔了手上的奏章,有點惶恐地摟她:「你又有什麼不如意的?」
「快七月了,皇上哪天定日子檢閱。」海蘭珠朝奏折瞥了一眼,將筷子放在盤上,臉憋得很紅。
「不是。」皇太極忙解釋:「我看的折子的不是這個。」
「你騙我。」海蘭珠鬱悶地掐著帕子,突然哭了。
「別哭啊。」上次選秀她也如此,皇太極頓時變得戰戰兢兢,嫉妒是女人無法根治的病,無論怎麼哄,他也只能治標不治本。
而宮中同樣忐忑的女人們卻更多懷抱著看好戲的心態,在仰望與期盼。莊妃忍辱負重暗中謀劃,淑妃偏安一隅按兵不動,而娜木鍾卻是推波助瀾,唯恐失去良機。
她本是海蘭珠的同盟,可是她也忍夠了。
和海蘭珠交好的目的只是為了皇太極的寵幸,為此,娜木鍾忍耐海蘭珠的牢騷,放低身段去逢迎和順應海蘭珠的脾氣,希望這樣,海蘭珠可以容忍她的存在而分一杯羹,結果卻可悲至極。
距離上次寵幸已是一個月,真是恐怖的經歷。
在娜木鍾滿心歡喜地迎接寵幸的時候,皇太極卻厭棄地皺起眉頭,掃掃鼻子:「你怎麼抹香了。」
「皇上,這是您賞我的粉,上回……」娜木鍾想提上次見到他的時候,想勾起他的回憶助興。
「以後別抹了,海蘭珠不喜歡。這麼香,以後你們遇見,她會氣悶的。」皇太極的話冷若寒冰,接著扯開了被子。
娜木鍾光著身子,突然一僵,變得像條死魚,眼睛轉了轉,臉上顫顫地憋出假笑來。
虛偽的女人,皇太極停下來端詳了一會兒,歎氣擺了擺手。
娜木鍾原樣被太監抬回去了,接下來的一個月,皇太極連問也沒問過她。
而今,選秀在即,含著屈辱與怨恨的娜木鍾時刻惦記著,在蘇布達和薩娃打探離開後,她的人哈斯也做了同樣的事。
她們得到的訊息都差不多,秀女中出色的有誰,她們都惦記著。
若是以往,自是按照常理能剔去幾個便剔去幾個,但如今,娜木鍾卻產生了相反的念頭。
自己既然得不到的寵愛,何不借刀殺人便宜新人呢。只要海蘭珠失寵,只要能出氣,又有什麼不可以。
嫉妒總是可以令女人陷入迷亂而行事不智,然而,螳螂捕蟬黃雀在後。娜木鍾想不到居然有人盯上了她。而這個人,居然是莊妃。
有心助董佳氏與鄂碩一臂之力的莊妃這些天來時常去往無慾堂吃齋念佛,假裝靜思己過,卻是眼明心亮地在等。
娜木鍾想借刀殺人,卻不曾想過,自己首先成了莊妃的刀。
原本大家都以為,因著海蘭珠的緣故皇太極今年會推遲選秀的時間,然而,日子還是被定在了七月初六。
首先意外的是哲哲,等到皇太極親口吩咐她方才信了,忙回道:「臣妾知曉了,皇上放心吧,一定挑性子溫順穩重的。」
「嗯,咱八旗選秀從來也不是為了姿色好。」話雖如此,天下哪有不好色的男人呢,不過皇太極想著海蘭珠,只得壓住綺念,義正辭嚴地對哲哲道:「有些該撂牌子的,你就不必挑上來了,明白麼。」
「是。」哲哲已觀看過名單,知道當中有董佳敏秀和董佳若雲,她已有了計較,此刻正好進言:「皇上,碩塞這孩子來請安的時候,看樣子已大好了,還是孝敬得很。」
「他是個好孩子,只可惜他他拉氏不行,這樣吧,再給他一個。」皇太極也已聽過風波,不甚高興:「身為側福晉這樣失了端莊還了得,碩塞也是因著朕才抬舉她,乾脆再送他一個,分一分寵,送誰你自定吧。」
「是。」哲哲順了心願,真高興。
這樣看來,董鄂敏秀與董佳若雲當中便有一個要成為碩塞的女人,可惜這兩個女孩子卻還什麼都不知。
非但如此,她們還因為接到董佳氏的暗示有人相助而沾沾自喜。
終於初選那天到了,時辰到,董鄂敏秀與董佳若雲忐忑地站在體元殿的隊列裡,等待太監與嬤嬤們過來觀望容貌。
自從吳良輔調任永福宮,他的乾弟弟徐源新官上任三把火,有意在這次選秀中好好賣力表現,博得皇太極的歡心。
但事與願違,有更顯貴的人來做決定。
算算時辰到了,孟古青來到了體元殿,與她同行的還有烏雲珠和淑哲,哲哲和幾位妃嬪,也來湊熱鬧。
秀女們四人一排,共分六列,董鄂敏秀和董佳若雲正好被安排站在最後一排相鄰的位置,她們兩個手捏著帕兒,暗中交換著什麼。
孟古青悄悄走過去,抬頭仰望了一下,她們有點心慌地停下了,一枚銅錢從帕中掉下來。
「這是……」原來是心裡沒底賭正反面呢。董鄂敏秀臉龐略圓,看上去比瓜子臉的董佳若雲多了幾分大方與穩重。孟古青笑了笑,友善地撿了起來,交去她手裡。
「謝謝。」敏秀眸光閃動,溫柔一笑,身旁的若雲有些嫉妒地抿緊了唇。
誰人不知皇上最寵愛索倫圖,可惜只有孟古青能成為他的嫡福晉。若雲這樣想著,有點不快瞧了孟古青一眼。
雖然她與敏秀的年紀如此相近,這一眼卻是高下已分。
孟古青心裡有數了,回頭看看哲哲。
哲哲已走過來,鳳目微瞇還未開口,一群秀女便已屏緊了呼吸。
「你是董鄂敏秀嗎。」哲哲站在敏秀面前,瞧了一會兒有幾分喜歡,想起了碩塞,開口問。
「是。」敏秀出列來,恭敬地回道。
哲哲回首,徐源親手捧來了一個大木盤,木盤中有列位秀女做的荷包或福袋,荷包下方吊墜著木牌,上面寫明了姓名。
敏秀所繡的是一隻粉色的福袋,上面有著「招財進寶」。「招財進寶」是孟古青曾在皇太極聖宴時所獻之物,當時得到了滿堂彩。
看來此女用心良苦,哲哲很有些滿意地讚道:「你很不錯。」
「謝皇后讚賞。」敏秀喜上眉梢,完全沒有發現身側的若雲含著怎樣的目光在偷窺。
若雲本是同盟,可是完全被冷落在一旁,嫉妒令她失了立場,接下來,她有些焦灼地拿目光尋著莊妃,希望能得到鼎力相助。
莊妃站在娜木鐘的左側,只得視而不見。
娜木鍾觀察入微地發現,很敏感地咳嗽一聲,輕笑地:「莊妃妹妹,她在瞧你?」
「不是,是在瞧姐姐呢。」莊妃為難地皺了皺眉:「我只是陪,姐姐。」
莊妃被停了牌子,成為宮中鄙視與同情的對象,若要成事,唯有借刀殺人。
娜木鍾不知不覺成了刀,此刻念及海蘭珠燃起了怒火。海蘭珠遲遲未到,再不趁機下手怕要遲了,她忙走了幾步對哲哲道:「皇后,這個孩子不錯,留下吧。」
「那就過了吧,初選,這兩個都要了。」這兩個女孩子都不錯,哲哲沒有捨棄的理由,於是點了點頭。
董鄂敏秀和董佳若雲欣喜地出列,若雲得意地微仰下巴,面飛紅霞,卻不覺遺漏了孟古青眼中閃過的一道寒光。
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