（.）
這一生，她沒有任何東西可以給那個最初喜歡的男子。
「朕想要孩子，你為朕生養的孩子。」楚連玨的嗓音分外低沉，大掌摩挲她的背，縷縷熱度印入她的身子。
「好，臣妾為陛下生養孩子，但也要看上蒼的安排了。」她的心，又開始疼了，每當他說出這樣柔情脈脈的話，她就無法控制自己的心。
「奇怪了，為何你的肚子沒有動靜？」他鬆開她，含笑打趣道。
「這……也許是臣妾沒有福氣為陛下誕育子嗣。」她嬌羞地垂首。
「朕讓宋之軒給你把把脈。媲」
蕭婠婠推開他，「時辰不早了，陛下還不回殿歇寢麼？」
楚連玨握著她的手，深深地凝視她，「今晚陪朕吧。」
她遲疑道：「這……讓宮人見了，只怕不妥。」
他眨眸，「你早已是朕的女人，有何不妥？朕已擬了詔書，明日就傳下去，晉你為寧妃。」
心尖一怵，她就知道，他果然記得清楚，一年前，她說過，待皇子週歲後再晉封。
她含笑點頭，像是發自內心的欣喜。
「陛下，有一事，臣妾不知當說不當說。」
「何事？」楚連玨定定地審視她。
「皇貴妃娘娘要臣妾……御前進言，勸服陛下恩准她抱秦王殿下回永壽宮撫養。」
他冷笑，「朕罵她一頓，她竟然從你這裡下手。」
蕭婠婠憂慮道：「臣妾以為，皇貴妃娘娘不會善罷甘休，陛下，臣妾如何是好？假若皇貴妃娘娘暗中……那嘉元皇后和秦王殿下會不會……」
他褐眸微瞇，「朕不會讓她有機會拆散瑤兒和朗兒。」
她緊眉沉思，道：「皇貴妃娘娘認定的事，一定會千方百計地辦到，臣妾只怕娘娘和秦王殿下會受到傷害，不如……晉封臣妾的詔書過幾日再宣佈，待皇貴妃娘娘這事平息下來之後再……」
楚連玨捏緊她的下巴，褐眸中漾著一縷清寒，「為什麼你一而再、再而三地拒絕朕的晉封？莫非你根本不想要朕的寵愛？」
「陛下，臣妾巴不得是陛下最寵、最愛的那一個，可是臣妾知道，這一輩子都不可能了……」蕭婠婠輕輕一歎，落寞而苦澀，「臣妾別無所求，只要娘娘信任臣妾，陛下憐惜臣妾，名分地位根本不重要，重要的是娘娘與秦王殿下。」
「朕不會讓人奪走朗兒，晉封你是你的福氣，你莫不知好歹。」
「陛下可知，皇貴妃娘娘對臣妾說過什麼？」
「她說了什麼？」
「皇貴妃娘娘說，只要臣妾為她辦成這件事，臣妾就能得到僅次於皇貴妃娘娘的位份。」
聞言，楚連玨面色驟變，褐色瞳孔緊縮，「大膽！」
蕭婠婠早就猜到他會有這個反應，緩緩道：「陛下在這個節骨眼上晉封臣妾，皇貴妃娘娘一定會以為臣妾向陛下通風報信，如此一來，皇貴妃娘娘必定置臣妾於死地……」
她摟著他的腰身，埋臉在他的頸窩，「臣妾只想留在陛下身邊，臣妾不想死……」
他拍拍她的肩，「朕有分寸。」
她暗自心想，他應該會迫於林舒雅蠢蠢欲動的情勢，延後晉封自己吧。
因為，一旦惹急了林舒雅，誰也說不准她會做出什麼不可挽回的事。
不是不想接受他的晉封，而是這個時候還不是晉封的時機，她所要的晉封，是在得到他的真心、真情之後。
楚連玨抬起她的臉，眸光深深，「你想延後晉封，朕就答應你，不過今晚朕會讓你***得明日下不了床。」
話落，他沒有給她開口的機會，狠狠攫住她的唇。
身子被他緊緊箍著，蕭婠婠被他驟然而至的戾氣嚇到了，呆呆愣愣的，忘記了反抗。
他的吻就像他的手段，辣手無情，蹂躪著她。
她憋悶得嚶嚀出聲，他才略略鬆開她。
「陛下……」蕭婠婠想阻止他的粗暴與急切，卻又被他堵住嘴。
楚連玨發瘋了似的，撕扯她的宮服，待她身上只剩下貼身中單時，以餓狼的姿勢撲倒她。
她不知道他這是怎麼了，只能嬌嗔求道：「陛下……疼……慢點兒……」
幽香縈繞的冰肌玉骨就在身下承歡，他狂亂地吻她，玉頸，鎖骨，以未曾有過的力度，在她白嫩的身上烙下一枚枚淺紅的印記。
蕭婠婠阻止不了他的瘋狂，不再浪費唇舌，心中的疑團卻越來越大。
也許，他是因為自己拒絕晉封才生這麼大的氣，或者，還有別的原因嗎？
可是，不能再這樣下去，不能！
再繼續下去，她就一身侍奉叔侄了。
這個瞬間，她的腦中是燕王那張冷峻的臉，那雙凌厲的眸。
手慢慢移向髮髻，她卻聽到楚連玨道：「玉染，與你在一起，朕最盡興。」
她愣住，心，慢慢碎裂。
突然，暖閣外傳來一道聲音：「陛下，奴才有急事稟奏。」
「什麼事？」他不耐煩道。
「重華宮宮人來說，皇后娘娘自縊。」是吳濤的聲音。
「人如何？」他伏在她身上，一動不動。
「皇后娘娘被宮人救下了，沒有性命之憂。」
「那就好，下去吧。」
暖閣外再沒有任何聲音。
楚連玨寬衣解帶，火熱的身軀壓住她，褐眸佈滿了火紅的慾念。
蕭婠婠問道：「陛下不去瞧瞧皇后娘娘嗎？」
他分開她的雙腿，邪笑，「有什麼好瞧的？朕說過，會讓你下不了床。」
她嗔笑，「六尚局還有很多雜務等著臣妾呢。」
他蓄勢待發，雙眸纏火，「那是你自找的。」
就在這個瞬間，一枚銀針刺入他的百會穴，他慢慢閉眼，暈厥過去。
她扶他躺好，穿上中單，側躺著看著熟睡的男子。
手，輕輕地撫觸他的五官，流連不捨。
陛下，對不起。
淚水滑落，滲入枕中。
————
幽禁重華宮半年的楊晚嵐自縊，並非真的不想活了，而是借此提醒陛下，不要忘了她，是時候讓她回坤寧宮了。蕭婠婠知道，面目慈善的楊晚嵐，能夠在林舒雅的強橫與霸道下坐穩中宮之位，不會輕易認輸，更不會愚蠢地求死。
奇怪的是，這幾日，林舒雅沒什麼動靜，好像沒有對楊晚嵐下手，好像也沒有謀劃著奪回秦王。不過，也許她在背地裡謀劃著什麼。
這日，北風呼嘯，飛雪漫天，整個天地白茫茫一片，萬物被白雪覆蓋，沉寂如死。
寢殿裡燃著銀霜炭，案上擺了幾個暖爐，暖氣瀰漫，冰冷的手足漸漸有了暖意。
奶娘陪著楚文朗玩，林舒瑤擱下茶盞，忽然拉過蕭婠婠的手，要她坐下，「凌尚宮，哀家有話問你。」
「娘娘想問什麼，奴婢知無不言、言無不盡。」蕭婠婠笑道。
「陛下待你好不好？」林舒瑤別有意味地問。
「娘娘……」蕭婠婠羞赧地低垂了螓首。
「這有什麼好害臊的，跟哀家說說，陛下待你可溫柔？」
蕭婠婠頷首，暗自思忖，嘉元皇后怎麼突然問起這種令人臉紅心跳的事。
林舒瑤柔聲問：「既是如此，你為何讓陛下延後晉封你？」
原來是為了這件事，蕭婠婠回道：「沒什麼，奴婢只是不想而已，有娘娘的器重與陛下的憐惜，足夠了。」
林舒瑤輕拍她的手，「這輩子，哀家注定是先帝的皇后，哀家希望，你能夠代替哀家享有陛下的恩寵。」
「這怎麼可以？」蕭婠婠驚詫道。
「有何不可？哀家視你為最可信賴的妹妹，自然由你代替哀家享有陛下這份恩寵。」
「奴婢惶恐……」
「陛下說了，要封你為貴妃，有朝一日，你就代替哀家成為陛下的皇后。」
蕭婠婠驚得說不出話。
林舒瑤笑道：「其實，哀家看得出來，陛下很喜歡你，不然也不會總想著晉封你。」
蕭婠婠垂眸道：「陛下只愛娘娘一人，後宮妃嬪，陛下只當是浮雲。」
林舒瑤抿唇一笑，「你不一樣，能讓陛下親自出宮尋人的，你是第一個，哀家都比不上呢。」
「娘娘又取笑奴婢了。」
「好了，哀家就不逗你了，下次陛下晉封你，你可別再拒絕了，知道嗎？」
「是，娘娘。」
「對了，宋大人診視曄兒，怎麼說？」
「宋大人說寧王殿下並無不妥之處。」
林舒瑤蹙眉，「那曄兒怎會和朗兒相差這麼大？凌尚宮，依你之見，曄兒天性如此，還是……」
蕭婠婠道：「這不好說，陛下和皇貴妃娘娘都是聰明絕頂之人，所誕育的孩子理應聰明活潑，寧王殿下木訥呆笨，可能是別有原因。不過，這也只是奴婢的猜測，沒有真憑實據……」
林舒瑤點點頭，「是啊，沒有真憑實據。」
蕭婠婠安慰道：「娘娘莫擔心，假若真的有人對寧王殿下下毒手，宋大人必定能夠瞧得出來。」
————
次日，午膳過後，蕭婠婠來到慈寧宮，剛要踏入大殿，就聽見寢殿傳出一聲淒厲的尖叫。
她猛地止步，心魂一震，一股不祥之感湧上來。
「來人啊……娘娘……娘娘……」余楚楚驚恐地奔過來，容色倉惶，「凌尚宮，娘娘……」
「娘娘怎麼了？」蕭婠婠回神。
「娘娘沒了……」余楚楚驚懼得全身發抖。
蕭婠婠腦子裡一片空白，奔進寢殿。
死寂的寢殿，帷幔投下濃重的陰影，嘉元皇后躺在床榻上，那雙美麗的眸子永遠閉上了，嘴角有一縷暗紅的血，衣襟上、床褥上也有血。
嘉元皇后中毒死了？
不！不可能！
好端端的，怎麼會中毒？
「娘娘，娘娘……」蕭婠婠想把嘉元皇后的魂魄叫回來，可是，因為恐懼，她的聲音嘶啞了。
對了，宋之軒可以救娘娘的，宋之軒有起死回生之能。
她猛地轉身，厲聲吩咐嚶嚶哭泣的宮女，「快去傳宋大人……去稟報陛下……快去啊！」
宮女匆忙跑出去了，余楚楚走進來，跪在床前，「凌尚宮，我已派人去請宋大人了。」
蕭婠婠忽然想起什麼似的，握住余楚楚的手，「這到底是怎麼回事？娘娘怎會……」
「我也不知道……午膳送來了，我想端進來，但我忽然覺得不太舒服，就去了一趟茅房，回來就看見娘娘躺在床上，沒了……」余楚楚嗚嗚地哭著。
「午膳？」蕭婠婠震驚於嘉元皇后的死，又悲痛又慌亂，聽她一說，立即察看桌上的午膳。
難道午膳被人投毒了？
一定是的。
當即，蕭婠婠命人去尚食局扣押負責嘉元皇后膳食的宮人。
不一會兒，宋之軒匆匆趕到，察看嘉元皇后片刻之後，低聲道：「娘娘薨了。」
她看著床上那美麗女子年輕而平靜的容顏，淚如泉湧。
為什麼會這樣？是誰害死嘉元皇后？
宋之軒遞給她一方帕子，面上也有淒色，「節哀順變。」
然後，他察看桌上的膳食。
忽然，有一股冷風凜冽地襲來，一道明黃色的身影如箭一般撲到床榻。
蕭婠婠揮退所有宮人，寢殿只剩下四個人。
「瑤兒……瑤兒……」楚連玨搖晃著心愛的女子，悲痛欲絕。
「宋之軒，愣著做什麼？還不救人？」他命令道，雷霆之怒噴薄而出。
「陛下，娘娘薨了，臣回天乏術。」宋之軒垂首。
「朕讓你救，你就救！」楚連玨怒吼。
「陛下節哀，娘娘真的薨了……」
楚連玨揪住宋之軒的衣領，將他推到床榻前，聲嘶力竭地喊：「朕命令你救瑤兒！」
蕭婠婠痛哭流涕，「陛下，娘娘中毒身亡，縱然華佗再世也救不回來了。」
楚連玨瞪她一眼，聲色俱厲地對宋之軒道：「你不救，朕殺了你！」
宋之軒面不改色道：「臣不是不救，而是娘娘薨了，臣無法令娘娘起死回生，請陛下賜臣一死。」
楚連玨死死地瞪他，彷彿要摳出他的眼睛，半晌才鬆開他，抱著嘉元皇后，一聲聲地叫著「瑤兒」，淒痛，哀絕。
悲痛的淚水，滑落臉龐，令人動容。
蕭婠婠看著他們，淚水模糊了雙眼，心如刀割。
嘉元皇后這麼好的女子，為什麼會死？
————
嘉元皇后薨，闔宮哀傷。
蕭婠婠吩咐宮人和六尚局，為嘉元皇后準備後事。
楚連玨一直待在寢殿，一直抱著嘉元皇后不放，她一勸，他就怒吼，她只能禁止宮人進入寢殿，也謝絕了妃嬪來探視。
凌立和宋之軒奉命追查嘉元皇后中毒身亡一案，扣押尚食局所有人和慈寧宮半數宮人。
入夜，寒風凜冽，呼號如哭，大雪肆虐，將夜色染白。
三人站在殿廊上，簷角的宮燈隨風飄搖，昏黃的光影晃了一地。
宋之軒說，嘉元皇后的午膳中有一種劇毒，叫做『發如雪』，是一種源自西域的奇毒。
凌立說，尚食局宮人死不承認在膳食中下毒，送午膳進寢殿的小鳳離奇死了，撞牆而死。
蕭婠婠心想，會不會是小鳳受人指使在膳食中下毒，之後被幕後主謀滅口。
「小鳳可能是畏罪自盡，也可能是被人滅口。」宋之軒面色凝重……
「我覺得，絕大可能被人滅口，但誰要毒殺娘娘？」凌立摸著下巴問道。
毒殺嘉元皇后的人，可能是皇貴妃林舒雅嗎？
蕭婠婠不知道，心中很亂。
就算林舒雅想搶回秦王，也不至於毒死親姐姐吧。畢竟，十幾年的姐妹情誼，不是假的。
那麼，皇后有可能嗎？
楊晚嵐可能知道陛下與嘉元皇后的私情，就暗地籌謀，待時機一到，就毒死嘉元皇后。
可是，嘉元皇后並不會威脅到楊晚嵐的中宮地位，楊晚嵐要毒殺的，應該是林舒雅。
究竟是誰害死嘉元皇后？
宋之軒告辭回太醫院，凌立也去巡守。
走了幾步，凌立又折回來，對她道：「凌尚宮，我總會在你身邊。」
話落，他立即轉身離去，毫不停留。
蕭婠婠愣愣地望著他的背影，半晌才回神。
走進寢殿，她撥了撥銀霜炭，將兩個暖爐靠近床榻一點，然後站在一側，呆呆地看著他們。
楚連玨抱著軀體已冷的嘉元皇后，一動不動，從他進來到現在，一直都是這個姿勢。
短短幾個時辰，他就好像老了幾歲，悲傷而憔悴。
嘉元皇后走了，對他是一個巨大的打擊，喪妻之痛，誰能承受得住？即使嘉元皇后並不是他名義上的妻。
他的淚水已流乾了吧，他的痛已麻木了吧，他萬念俱灰了嗎？
她感同身受，那種痛失愛人的感覺，她也經歷過，只不過有點不一樣——明明近在咫尺，明明並非遙不可及，她卻不能愛，只能強迫自己割捨愛人。
喪妻之痛，割捨愛人，這兩種痛，孰輕孰重？
「陛下，娘娘去了，讓娘娘安息吧。」蕭婠婠勸道。
「陛下幾個時辰沒進膳了，吃點兒膳食吧。」
「陛下，娘娘不喜歡陛下這樣……」
「閉嘴！」兩個生硬的字從他的牙齒縫隙擠出來。
她不能讓他任性下去，繼續勸道：「陛下應該回宮，娘娘去了，宮裡這麼多人看著，陛下想讓所有人都知道，陛下在慈寧宮待了一夜嗎？」
楚連玨仍然一動不動，彷彿沒有聽見她的話。
她柔聲道：「就算陛下不在乎毀了娘娘的清譽，也應該回御書房，下詔將娘娘風光大葬。」
他低垂著眸，聲色未動。
蕭婠婠耐心地說道：「陛下可以悲痛，但不可以任性，娘娘一直希望陛下成為一個萬世景仰的仁君，倘若娘娘知道陛下因為自己而聖德有損，娘娘死得瞑目嗎？娘娘會安息嗎？」
他長睫微顫，似有所動。
「陛下，當務之急是準備娘娘的後事和查出毒害娘娘的真兇。」
「是誰毒害瑤兒？」楚連玨切齒地問。
「還沒查出來，陛下，眼下後宮由皇貴妃娘娘掌理，可是皇貴妃娘娘不曾踏足慈寧宮，陛下不覺得奇怪嗎？」她早已覺得可疑，若是姐妹情深，不該是這樣冷漠的。
「莫非是那賤人害死瑤兒的？」他驀然抬眸，眼中殺機翻湧。
「此事還需徹查，既然皇貴妃娘娘不理娘娘後事，陛下就應該立即下詔啊。」
楚連玨慢慢放下嘉元皇后，扶她躺好，慢慢地走出寢殿，蕭婠婠也跟著出去。
站在大殿門口，他有氣無力地說道：「慈寧宮一切，暫且由你打理。」
她回道：「陛下放心吧。」
他走入風雪中，步履緩慢，彷彿蒼老了十歲，背影淒絕。
————
翌日一早，詔書一下，林舒雅施施然來到慈寧宮，指揮宮人打點嘉元皇后喪事，自有一股震懾宮人的氣勢。
指派完畢，她前往秦王楚文朗的寢殿，蕭婠婠跟在後面。
楚文朗正在哭，撕心裂肺的哭聲，令人心生惻隱。
看見皇貴妃駕到，哄著秦王的奶娘立即行禮。
林舒雅抱過楚文朗，柔聲哄著：「朗兒乖，不哭不哭，母妃在這裡，母妃陪著你，好不好？哦，不哭……」
可是，小孩兒仍然一個勁地哭，越哭越大聲。
怎麼哄也哄不好，林舒雅生氣地問道：「奶娘，朗兒怎麼哭得這麼厲害？吃過沒有？」
「殿下吃過了，也尿過了。」奶娘戰戰兢兢地回道。
「那怎麼哭得這麼厲害？」林舒雅不耐煩地質問。
「往常這個時候，嘉元皇后陪著殿下玩……」奶娘小聲道。
林舒雅美眸一瞪，繼續哄小孩兒。
楚文朗哭得眼淚嘩啦啦，小臉兒都漲紅了，蕭婠婠一顆心都揪緊了。
他忽然看見站在一旁的她，舉著小手朝著她的方向，好像要她抱。
她走過去，道：「娘娘，讓奴婢哄哄殿下吧。」
林舒雅實在沒法子了，就把小孩兒遞給她。
蕭婠婠經常來慈寧宮，也經常抱他，因此他對她是很熟悉的，一到她手上，慢慢就不哭了。
「娘娘，許是殿下撒嬌了，想要奴婢抱。」她淡淡道，確切地說，小孩兒要找嘉元皇后。
「這孩子……」林舒雅氣道，又將小孩兒抱回去了。
剛換了一雙手，楚文朗又大哭起來，比翻書還快。無奈之下，林舒雅只能把孩子交給她哄。
在蕭婠婠的懷中，他慢慢止了哭，趴在她的肩頭，小胳膊摟著她的脖子，很親密的樣子。
林舒雅氣得牙癢癢，怒氣沖沖地走了。
蕭婠婠知道，皇貴妃一定會奏請陛下，將楚文朗抱回永壽宮撫養。
楚連玨下了一道旨意，命蕭婠婠住進慈寧宮，全力照料秦王，六尚局事務暫由安宮正掌理。
林舒雅一定會氣得吐血吧。
三日後，嘉元皇后棺木出宮，喪禮由燕王楚敬歡主持。
蕭婠婠沒有出城相送，在慈寧宮照料楚文朗，對於嘉元皇后來說，最重要的是兒子得到最好的照料，不受任何傷害，如此，她才能死得瞑目。
這夜，蕭婠婠哄楚文朗睡著以後，出來走走，看見嘉元皇后的寢殿有燈光，心中一動。
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