蕭婠婠將楚敬歡背到一株蒼天大樹的樹頭，讓他靠坐著。他的臉膛已成青黑之色，雙唇也變得青烏，看來已是毒氣攻心。眼下，能夠救他一命的，唯有一個法子。
猶豫片刻，她下定了決心，只能冒險一次丫。
她解開他的衣袍，雙手扶著他，慢慢地靠近他的右肩，吻在他中毒的傷口上，吸出毒血。
霞鋪雙腮，暈染雙頤。她幾乎無法繼續下去，卻又不得不繼續——她怎能見死不救？
楚敬歡中毒已深，除了吸出傷口處的毒血，還需將五臟六腑的毒逼出來。
蕭婠婠手扣一枚銀針，利落地刺入他頭頂的百會穴，入穴五分，便可逼出體內的毒。
冰魂神針是攝魂術，獨特之處在於：可殺人，也可救人。
她扶他坐好，靠著樹頭，忽然間，她覺得頭暈暈的，五臟六腑翻騰得厲害，嘔出烏黑的血……很累，眼皮很重，四肢乏力……片刻之後，她暈了過去。
不知過了多久，蕭婠婠有了知覺，覺得很顛簸，像是坐在馬上。
睜開眼睛，她才知道，楚敬歡已經醒了，正策馬疾馳，將自己擁在身前媲。
這瞬間，她的臉頰熱起來。
「王爺，回城麼？」頭不暈了，五內不翻騰了，她覺得全身綿軟，無力得很。
「覺得如何？」他沉聲問道，扣在她腰間的手臂緊了緊。
「好多了。」她感覺到他胸膛的熱度，像有火在烤，「那些黑衣人都死了，死得莫名其妙，好像有神秘人在暗中幫王爺。」
「先歇著吧。」楚敬歡揚鞭催馬。
這是回城的方向，卻不是原先的官道，難道迷路了？
然而，看他策馬疾馳的樣子，又不像迷路。
峰巒連綿，山野起伏，蒼天大樹光禿禿的，滿地落葉。
寒風凜冽，她覺得有點冷，只是後背燙得很。
疾馳半個時辰，蕭瑟冬景之中忽然出現一座樸素的小院落，橫空出世一般。
黑瓦白牆，飛簷古木，這座小院落很不起眼，卻有一種遺世獨立的明淨感覺。
蕭婠婠微微睜眼，看見門庭上匾額寫著四個灰黑的大字：天沁小院。
她正要下馬，楚敬歡卻摟住她的腰肢，抱她下馬，逕直踏入小院。
「王爺，奴婢可以自己走。」她的聲音似蚊聲。
「你中毒了，安分些。」他冷冷道。
小院並不大，過了前院就是後院廂房，有一名長鬚花白的老者走上來，比劃了幾下。
楚敬歡似乎明白老者的意思，「傳老王，備湯浴。」
老者頷首，再比劃幾下就離去。
走進一間廂房，他將她放在床上，接著坐在床沿，靜靜地看她。
蕭婠婠也看他，不明白他的目光為什麼變得這般溫柔。
很睏，很倦，昏昏沉沉，她想睡會兒，就一會兒……他冷峻的臉越來越模糊，鏡花水月一般虛幻。
————
老王是大夫，為蕭婠婠診脈之後便去煎藥。
不多時，侍女端來一碗黑乎乎的湯藥讓她服用。
服藥後，侍女說湯浴已備好，接下來要侍候她沐浴。
而楚敬歡再無出現過。
冬寒時節，沐浴太久容易感染風寒，她很快就從浴桶中爬出來。
本想鑽進暖和的被窩，侍女卻說，王爺傳她過去。
穿上侍女準備好的棉袍、披風，蕭婠婠隨她來到用膳的小廳。
他換了一襲青灰長袍，正在用膳。
她正要行禮，卻聽他以不帶任何熱度的聲音命令道：「服侍本王用膳。」
「是。」她站在他右側，卻不知該做什麼。
「你不餓嗎？」楚敬歡淡淡道，「坐下用膳。」
「王爺不是讓奴婢服侍……」
「陪本王用膳，就是服侍本王。」
猶豫須臾，蕭婠婠坐在他身旁的圓凳上，默默用膳。
自從她醒了之後，他變了一個人，面目仍然冷峻，卻面有暖色、溫柔幾許。這是為什麼？莫非他知道了自己為他解毒？
她無法確定。
楚敬歡為她夾菜，沉聲問道：「本王暈過去之後，發生了什麼事？」
她知道，他一定會問起的，於是答道：「王爺暈了之後，那些黑衣人要殺王爺，就在這危急關頭，黑衣人突然接二連三地倒下，莫名其妙地死了。奴婢覺得有人暗中相助，但是奴婢在樹林裡看不見神秘人。」
「這個神秘人武藝絕頂，他的絕技是江湖上失傳百年的攝魂術『冰魂神針』。」他目視前方，眸光冷凝。
「『冰魂神針』？」蕭婠婠沒料到燕王也知道冰魂神針，卻因為他的說辭而暗笑。
「『冰魂神針』可殺人於無形，也可令人起死回生，更是一種可怕的攝魂術。」
「為什麼失傳？」
「本王也不是很清楚，失傳百年，知曉內情的人早已不在人世。」楚敬歡繼續用膳。
想不到師父所授的絕技「冰魂神針」竟是如此厲害。
她斟酌道：「這個神秘人相助王爺，想必不是壞人。對了，王爺，奴婢以為那些黑衣人不簡單，應該不是劫匪。」
他道：「是不是壞人，還不能斷定，至於那些黑衣人……」他冷笑一記，「一般的劫匪是一盤散沙，那些黑衣人訓練有素，武藝高強，本王斷定，黑衣人是有備而來。」
語聲冷冽，一雙黑眸如覆清霜。
蕭婠婠微驚，「那些黑衣人受人指使，欲置王爺於死地？」
楚敬歡不語，劍眉輕揚。
她暗自思量，什麼人欲置燕王於死地？他得罪了什麼人？還是朝堂政敵？或者是……忌憚他掌中兵權的人？而他似乎已經知曉指使黑衣人的幕後主謀。
越想越心驚。
楚敬歡定定地瞧著她，思忖著這究竟是一個什麼樣的女子。
她聰慧機智，有很強的上進心，也有權欲之心，善用美色得到她想得到的東西，數次死裡逃生之後，她謹言慎行，變得更加機謹、內斂，隱藏了所有情緒，也不再施展美人計，甚至，每次他靠近她，她就很害怕，性情大變，激烈的抗拒，失去了原來的冷靜。
她真的不願成為自己的女人？
多少女子想贏得他的注目與寵幸，他給過她多次機會施展美人計，她卻抗拒、逃避，好像他是毒蛇猛獸，避之唯恐不及。該說她蠢笨，還是該說她一身傲骨？
楚敬歡淡淡一笑。
越來越喜歡逗弄她，越來越喜歡看她羞窘、無措的俏模樣。
————
翌日，用過午膳，二人離開天沁小院，繼續尋找慕雅公主。
駿馬徐徐而行，他們在山野間一邊尋人一邊領略蕭疏的冬景。
出宮這兩三日，蕭婠婠總覺得燕王怪怪的，卻又想不通為什麼。
公主失蹤，他似乎並不急著找人，不緊不慢，淡定沉著。而且，他支開護衛，與她一起尋人；黑衣人的出現，似乎在他的意料之中，她覺得，他好像已經猜到行刺他的幕後主謀。
一個多時辰後，楚敬歡提議歇一下。
吃了一塊麵餅，喝了水，她突然覺得小腹有點不適，跑向附近的草叢。
只是須臾，他便聽見一聲慘叫，是她呼救的聲音。
立時，他飛速奔過去，如箭離弦。
原來，她陷在危險的沼澤地中，辛苦地掙扎，鬆軟的泥土沒至她的胸口。
情勢危急，楚敬歡轉眸四處，找到一根較粗較長的樹枝，將樹枝遞至她身前，「用力抓住，本王拉你上來。」
沼澤泥土已經沒至她的咽喉，再遲一點點，她就被吞沒了。
蕭婠婠抓住樹枝，被他拉出沼澤地。
命懸一線，那種驚懼，無以言表。
她滿身污泥，癱軟在地上，心有餘悸。
楚敬歡拍拍她的肩，安慰道：「沒事了。」
他們向前行，希望找到小溪或小河清理身上的污泥。
前行不遠，果然有一條清澈的小溪。
她躲在樹叢中脫下髒污的棉袍、披風，絲衣和褻褲也髒了，必須脫下來，再穿上他的錦袍、披風。他的衣袍穿在她身上，鬆鬆垮垮，不過以他堂堂王爺之尊，願意將披風和外袍給她穿，已算憐香惜玉。
他只著錦緞單袍，坐在篝火前烤火。
蕭婠婠迅速將髒污的衣服洗乾淨，晾在篝火邊烘乾。
「奴婢不冷，王爺披上披風吧。」說著，她解下披風。
「不必。」楚敬歡瞥她一眼，她嬌小的身軀裹在寬大的棉袍和披風中，有點滑稽。
想像著自己的衣袍裹著她瑩白的身軀，他不由得地心神一蕩。
一時之間，二人無語。
山野間很寂靜，只有寒風的呼呼聲。
冬日天黑得很快，想來要在山野間過夜了。
楚敬歡望望天色，道：「荒山野嶺的，沒有過夜之處，今夜只有將就一下。」
蕭婠婠點點頭。
每隔半個時辰，他便練武以御寒。
她驚歎於他高強的武藝，力道剛猛，一招一式如行雲流水，那鋒利的寶刀被他耍得虎虎生風，無數落葉被刀風捲起，漫天飛舞。
她目不轉睛地看著，怔忪忘我。
燕王的武藝，與凌立相比較，自然是勝出一籌。
夜已深，她換上烘乾的衣袍，靠著樹頭睡著了。
楚敬歡也昏昏欲睡，被寒風一吹，陡然驚醒。
篝火快熄滅了，他添了幾根柴火，火勢慢慢旺起來。
轉過頭，他看著她，她蜷縮著身子，瑟瑟發抖，睡得不安穩。他拂開她凌亂的鬢髮，火光映紅了她蒼白的小臉。她的臉，她的手，她的身，冰涼冰涼的，如此下去，必定感染風寒。
於是，他將她抱在懷中，以披風裹著她，密不透風。
她沉睡的樣子，艷媚，魅惑，彷彿有一種誘人的魔力，讓他情不自禁地靠近。
她的長睫捲翹欲飛，她的唇瓣柔軟如花，她的幽香撩人心懷。
蕭婠婠在他懷中蹭了蹭，似乎想找一個舒服的姿勢，雙臂環著他的腰身，頭靠在他的肩窩，好像睡得很沉、很舒適。
她的鼻息灑在他的頸間，若有若無，他覺得有些癢。
柔嫩的唇近在眼前，可以為所欲為。
念頭一起，血脈疾行。
楚敬歡俯唇，微抬她的下頜，輕輕碰觸她的唇。
意料之中的柔軟，意料之外的悸動。
本想離開，卻眷戀不捨。
他繼續這個吻，因為他是燕王，吻一個宮廷女官，不可以麼？
含著她的唇瓣，吮*吸，慢慢逗弄。
柔軟，濕潤，清甜，甘香，這是屬於她的味道。
她仍然沉浸於睡夢中，毫無反應。
接著，他輕吻她的鼻尖，眉心，眸心，雙腮，極輕極慢，留戀不捨似的。
最後，回到雙唇，他溫柔有力地吻著，不斷地索求著她的甜美。
血脈賁張，心火早已燎原。
可是，楚敬歡只能讓那熊熊的火焰慢慢熄滅。
睡夢中，蕭婠婠夢到自己置身冰窖，寒氣逼人，凍得骨頭酸痛。
不知何處傳來的一股暖流，溫暖了手足，她好像看見了一團火光，摸到了發燙的軟枕，緊緊地抱著……四肢開始暖和，她舒服地墮入夢鄉……
不知過了多久，忽然覺得癢癢的，徐徐清風一般地吹拂著。
春暖花開，桃花燦爛，她遍體舒坦，依稀是自己為燕王解毒的光景。
是的，她要將燕王體內的毒吸出來，要用力地吸。
楚敬歡一震，瞬間僵化。她回應他的吻？她醒了？可是，她雙目緊閉，仍然沉在睡夢中。
她很生澀，不讓他喘氣，他一笑，反客為主，吮著她的唇。
唇齒癡纏，可是，今夜只能僅限於此。
————
睜開眼睛，蕭婠婠發現自己被燕王抱在懷中，震驚得無以復加。
楚敬歡淡定地放開她，站起身舒展筋骨。
她深深垂首，雙腮染了霞光似的，紅得嬌艷。
怎麼會這樣？
啃麵餅的時候，她琢磨著昨夜的夢……她好像夢到自己再次為他吸毒，卻又不盡然……夢的後半截，她想不起來了。
怪不得不覺得冷，原來是睡在他的懷裡。奇怪的是，他竟然會抱著自己。
吃飽之後，楚敬歡道：「今日往東走。」
她問：「要去東郊麼？」
「婥兒應該不會南下。」
「東郊……」蕭婠婠忽然想起一事，「對了，公主曾說過，公主與林公子就是在『杏花春』相遇、定情的。王爺，公主會不會在『杏花春』？」
「有可能。」
二人飛馬趕往東郊「杏花春」。
京衛搜過東郊，「杏花春」自然也搜了，卻搜得不仔細，楚君婥又故意藏匿，自然找不到她。
果不其然，慕雅公主藏身於「杏花春」的雅房。
楚敬歡一見她就訓斥道：「婥兒，你膽大妄為！你知不知道，陛下差點兒將皇宮和京城翻過來。」
「皇叔，我又沒有去哪裡，只是在『杏花春』散散心嘛。」楚君婥不屑地頂嘴。
「散心！」楚敬歡大怒，「若是散心，為何偷偷跑出宮？為何不說一聲？」
「王爺息怒。」蕭婠婠趕忙道，向公主使眼色，「公主許是忘了告訴宮女。」
楚敬歡怒哼，拂袖坐下。
楚君婥撅著唇，氣呼呼道：「皇叔，我沒有錯，是皇兄錯。君無戲言嘛，皇兄已經為我和林大哥賜婚，卻暗中命禮部不定婚期，皇兄根本不願讓我嫁給林大哥。」
他飲了一口茶，問：「你怎知你皇兄不願？」
她氣得手舞足蹈，激動得唾沫橫飛，「那日我去景仁宮，無意中聽見貴妃娘娘對宮女說，皇兄根本不會讓我嫁給林大哥。因為，林氏黨羽眾多，權勢大，我再嫁入林家，林氏的權勢就更大了。若林氏聯手楊氏、上官氏、夏侯氏，就足以威脅皇室。皇兄不會做不利於帝位、不利於自己的事。」
蕭婠婠看著燕王，期待他的反應。
楚敬歡好似不生氣了，悠閒地飲茶，面上瞧不出任何情緒。
楚君婥拉著他的衣袖，懇切地求道：「皇叔，我真的很喜歡林大哥，此生此世，非林大哥不嫁。我知道，皇叔的話，皇兄會聽的，皇叔幫幫我，好不好？」
「你與林天宇的婚事，牽涉頗廣，皇叔的話，你皇兄不會聽。」楚敬歡一口拒絕。
「皇兄多多少少會聽皇叔的話，皇叔，婥兒求求你了，幫幫婥兒吧……」她哀戚地求著。
「婥兒，不許胡鬧！」他低叱，狀似隨意地看一眼蕭婠婠。
蕭婠婠明白他的意思，拉住公主，「公主，陛下一向敬重嘉元皇后，或者可以去求她成全。」
楚君婥雙眸一亮，「對對對，我去求皇嫂。」
————
回宮當晚，楚君婥就跑到慈寧宮去求嘉元皇后，當然，她硬拉著蕭婠婠一起去。
蕭婠婠知道，林舒瑤不好應承公主的請求。
因為，林舒瑤心中清楚，陛下忌憚林氏的權勢，不會任憑林家的權勢如日中天。
再者，此生此世，她唯一愛的人就是陛下，她也不願陛下的帝位與權柄受到任何威脅，更不願陛下與娘家有任何衝突與矛盾。
楚君婥苦苦哀求，使盡各種手段，一哭二鬧三上吊，一把鼻涕一把淚，決意打動嘉元皇后。
林舒瑤被她磨得了一個時辰，最終鬆口，說可以幫公主說幾句話。
聞言，楚君婥蹦蹦跳跳地回殿了。
「此次找回公主，多虧了你。」林舒瑤坐在繡墩上，宮娥將她髮髻上的金釵珠簪卸下來。
「此乃奴婢本份。」蕭婠婠淡淡道。
「你面色不大好，這兩日在宮外尋找公主，是否累著了？」
「沒什麼，今晚好好睡一覺就好了。」
林舒瑤揮手，宮娥退出寢殿，她拉著蕭婠婠的手坐在床榻上，緩緩道：「哀家也希望天宇與公主有情人終成眷屬，不過……咳，世難兩全，想說服陛下應允這樁姻緣，難於上青天。凌尚宮，你可有法子？」
蕭婠婠道：「奴婢沒有想過這事，奴婢想想，盡力為娘娘分憂。」
林舒瑤點點頭，「好，你也累了，回去歇著吧。」
蕭婠婠告退，回六尚局就寢。
次日午時，她正用膳，慕雅公主風風火火地闖進她的房間，大聲嚷嚷。
她立即起身行禮，卻被楚君婥一把拉起來，「凌尚宮，皇嫂說你有法子讓皇兄應允我與林大哥的婚事？」
「小聲點，公主想讓六尚局的人都知道麼？」
「哦，是是是，小聲點。」楚君婥興奮道，「你有什麼好法子，快說。」
「公主，稍安勿躁。」
「我怎麼可能不著急？快說嘛。」楚君婥急得跺腳。
蕭婠婠安撫道：「公主聽奴婢慢慢說。」
她讓楚君婥坐下來，斟酌道；「公主，奴婢保證，一定讓陛下應允這樁婚事，不過公主不要過問奴婢用的是什麼法子。此事就讓嘉元皇后與奴婢來辦，公主不要過問，可好？」
楚君婥咬唇沉思，半晌才頷首。
蕭婠婠繼續道：「還有一點，公主切莫著急，因為此事急不得。只要公主能夠嫁給林公子，等個一年半載也無妨，是不是？」
「要一年半載？」楚君婥驚道。
「這是最壞的情況，也許三四月就可說服陛下，總之，公主信奴婢一回，不要過問，耐心等待，可好？」
楚君婥蹙眉，挑眉，最終展眉。
————
對王司記、楚司言小懲大誡以後，尚宮局的人不敢再懶惰散漫，循規蹈矩，恪盡職守。
這招殺雞儆猴，威懾眾人，還真管用。
當然，她們對蕭婠婠的不服，不是消失了，而是轉到背地裡，搞一些細微的小動作。
尚儀局、尚寢局的司級女官鮮有才能出眾者，她向中宮推薦尚儀、尚寢人選，都挑不出人。
儘管如此，還是要推薦。
數日後，中宮傳旨，她去了一趟坤寧宮。
越一日，楊晚嵐親臨六尚局，坐於大殿的尚宮首座，接受眾女官的跪拜。
「半月前，凌尚宮協助皇叔尋回公主，也算功勞一件。」楊晚嵐緩緩笑道，「這證明，凌尚宮才幹出眾，足以掌領六尚局。」
「是，娘娘。」眾女官道。
「凌尚宮是大楚國開國以來最年輕的尚宮，你們當中有幾位資歷比她老、才幹與她相當的司級女官，也可擔任尚宮，不過本宮為何選凌尚宮呢？」楊晚嵐望著眾人，笑得端莊。
眾人不語，期待著下文。
楊晚嵐道：「原因有三：其一，凌尚宮不僅才幹出眾，而且聰慧機智，尤其是應變力，可謂臨危不亂，處之泰然。其二，尚宮人選，本有三人，決定人選之前，本宮問過皇嫂、陛下和各宮娘娘，凌尚宮所得好評最多，人緣最佳，此乃尚宮一職必須的。因為六尚局要服侍後宮，需左右權衡，謹慎應對，萬萬不能意氣用事。其三，凌尚宮心胸寬廣，有一顆七竅玲瓏心，本宮相信她能夠掌領六尚局，為本宮分憂，盡職盡責地服侍各宮娘娘。本宮也希望諸位以凌尚宮為尊，守望相助，忠心侍主，心無二致。」
「是，娘娘。」眾人答道。
「還有一事要宣佈。」楊晚嵐柔聲道，「數日來，本宮一直在甄選尚儀、尚寢的人選，今日總算決定了。」
眾女官眼睛一亮，群情激動，尤其是尚儀局、尚寢局的司級女官，萬分期待。
楊晚嵐輕笑，「凌尚宮推薦六人，本宮反覆甄選，覺得尚儀局、尚寢局的司級女官有待磨練，便讓凌尚宮推薦另外四局的司級女官。凌尚宮向本宮推薦四人，本宮覺得王司記和楚司言才幹出眾，服侍內宮已有十餘年，熟悉各局事務和各宮娘娘的情況，凌尚宮對她們二人也頗為讚賞，本宮決定，晉王司記為尚儀，晉楚司言為尚寢。」
王司記和楚司言驚詫不已，好像沒聽明白皇后的話。
有人歡喜有人憂，尚儀局和尚寢局的司級女官頹喪不已。
經過身旁人的提醒，王司記和楚司言才從震驚中醒來，下跪謝恩。
「起吧，本宮希望你們二人盡快熟悉二局內務，統領好二局，協助凌尚宮管好六尚局，盡職盡責，服侍好各宮娘娘。」楊晚嵐溫婉地教導。
「是，奴婢不會辜負娘娘和凌尚宮的期望。」二人異口同聲道。
「此次本宮從六局選拔尚儀和尚寢，是希望六尚局不要墨守陳規，善用才幹出眾者，莫埋沒人才。尚儀局和尚寢局的司級女官或有不服，本宮希望你們聽從王尚儀、楚尚寢和凌尚宮的命令，不許心懷怨懟，伺機報復，如有違者，懲處從嚴。」楊晚嵐重聲道。
「是，娘娘。」眾人應道。
「是金子總會發光，只要勤勉肯學，恪盡職守，凌尚宮看得到，本宮也看得到。本宮希望諸位盡心盡力服侍內宮，同心同德，知道嗎？」
「是，娘娘。」
再訓誡幾句，楊晚嵐在六尚局女官的恭送下離去。
這日午後，王尚儀和楚尚寢來到蕭婠婠的廂房，致謝之外，承認先前所犯的錯，求她原諒。
蕭婠婠沒說什麼，只讓她們盡快熟悉尚儀局和尚寢局，打理好二局。
第二日早上，六尚局所有女官齊聚大殿，蕭婠婠將尚儀局和尚寢局主官的信物交予她們。
午後，吳公公傳話，讓她去一趟乾清宮。
來到乾清宮的西暖閣，她看見陛下歪在軟榻上，微閉著眼，似在假寐。
這樣的他，散發出一種慵懶而矜貴的氣息，她從未見過，心潮澎湃。
可是，她不能再被他所惑，不能再對他有一絲一毫的兒女私情，必須滅情絕愛。
蕭婠婠屈身叩拜，輕聲道：「奴婢參見陛下。」
片刻後，楚連玨才擺手讓她起身。
「聽聞皇叔在南郊遇到黑衣刺客，後有神秘人暗中相助，殺光所有黑衣刺客，救皇叔與你一命。」他支起身子，懶懶問道。
「是的，陛下。」她訝異，這事已過了半月，陛下為什麼今日才問起。
「你可看見那神秘人？」
「奴婢也覺得奇怪，尋了一圈，卻看不到人。」她淡聲答道。
「你還看見什麼？」楚連玨盯住她，褐眸清亮灼人。
即使低著頭，她也感覺得到他迫人的目光，謹慎道：「王爺中了飛鏢，倒在地上，那些黑衣人欲殺王爺，卻在此時，黑衣人接二連三倒地身亡，奴婢沒看清那神秘人是如何殺人的，後來王爺說那神秘人的絕技是『冰魂神針』，殺人於無形。」
他再次問道：「當真沒看見？」
蕭婠婠低垂著螓首，「奴婢不敢欺瞞。」
**陛下懷疑了嗎？婠婠腫麼隱瞞下去？