突然，站在床榻一側的近身侍婢小麗跪倒在地，「娘娘，與凌尚寢無關……是奴婢……」
上官米雪激動地喊道：「你說什麼？」
兩個公公收了力道，蕭婠婠使力掙開。
小麗一邊哭一邊道：「是奴婢害死娘娘孩兒的……娘娘，是奴婢對不起你……丫」
罪魁禍首，是小麗。
事發前夕，小麗在寢殿外值守。上官米雪睡得很熟，她悄悄潛入寢殿，熄滅安息香，點燃另一個香爐，而這個香爐裡的香，以普通的香與至寒的藥粉混合而成。小麗讓至寒的藥粉香瀰漫整個帷帳，讓上官米雪吸入體內。
天色將亮時，她收了香爐，再點燃安息香。
腹中胎兒吸了大量的至寒香氣，慢慢地死了媲。
過了幾個時辰，上官米雪正吃著芙蓉糕和魚羹，因為腹中胎兒已死，母體受到影響，就突然腹痛，緊接著昏厥。
就在羅尚食和凌尚寢在寢殿照看上官米雪、太醫和陛下來之前，小麗將準備好的大黃粉末放在魚羹裡，將石膏粉放在鎏金麒麟香爐中，嫁禍給羅尚食和凌尚寢。
眾宮人都緊張貴妃的胎兒，誰也沒有注意到小麗的舉動。
「娘娘，奴婢該死……娘娘待奴婢這麼好，奴婢萬死不足以謝罪。」小麗淚流滿面。
「賤婢！為什麼害死本宮的孩兒……」上官米雪哭得肝腸寸斷，打了小麗幾巴掌。
「奴婢該死……奴婢該死……」
「為什麼……本宮問你為什麼……」
「奴婢沒法子……奴婢逼不得已……」小麗深深叩首，聲音破碎，「奴婢欠娘娘的，來生再還……奴婢無顏面對娘娘，娘娘保重。」
話落，她以額撞柱，軟軟地倒在地上，鮮血從額頭蜿蜒流下。
上官米雪哭成了淚人，傷心欲絕地倒在床榻上，蕭婠婠看著這驚心動魄的一幕，駭然無語。
————
「小麗為什麼這麼做？」
林舒瑤剪下一支秋菊，放在余楚楚的手中。
站在一旁的蕭婠婠回道：「奴婢以為，小麗該是受人指使，只不過她沒說出指使她的人。」
林舒瑤坐在石凳上，擱下剪刀，「小麗本是忠心，為人所迫，咳……孩兒被心腹宮女害死，貴妃也可憐。」
「是啊，誰也料想得到，竟然是身邊人做的。」
「那羅尚食放出來了吧。」
「放出來了。」蕭婠婠目視左右，「奴婢有些話……想與娘娘說。」
林舒瑤明白她的意思，示意余楚楚揮退眾宮人，「坐下說。」
蕭婠婠緩緩道：「貴妃娘娘喪子，心中悲痛，抑鬱成疾，滴水不進；陛下也是心痛，咳……將心比心，娘娘以麝香避孕，陛下知道了，也是心痛萬分。陛下登基兩年，各宮娘娘未曾誕下一子，奴婢想，在陛下心中，必定希望哪位娘娘生下一子，為我大楚國延續皇嗣。」
林舒瑤不語，眉目溫婉沉靜。
蕭婠婠繼續道：「這兩年來，各宮娘娘都曾身懷龍種，卻未曾順利產下，這是為何？無須奴婢多說，娘娘也知其中緣由。此次貴妃娘娘胎死腹中，想必不是這麼簡單。陛下一次又一次地驚喜，一次又一次地失望，一次又一次地承受喪子之痛，娘娘可曾想過，這份痛，對陛下的打擊有多大？」
林舒瑤歎了一聲，眼中佈滿傷色。
蕭婠婠道：「陛下發現娘娘以麝香避孕，必定雷霆震怒。」
林舒瑤滿目悵惘，「哀家知道這麼做會傷他的心，可是哀家不得不這麼做。」
後宮三千，帝王薄情，喜歡的男子是楚國皇帝，而他已有癡愛的女子，蕭婠婠只能強迫自己放下那段短暫的戀情，「娘娘何不想想陛下的難處與苦楚？後宮妃嬪如雲，陛下雨露均沾，但奴婢以為，陛下真正愛的，只有娘娘一人。林美人曾經榮寵風光，想必是因為林美人與娘娘是親姊妹，眉目之間有三分相似。您心中清楚，陛下對您情深似海，他最想要的，是您與陛下誕育的孩子呀。
奴婢也知，嫁入帝王家，身不由己，一切都已成定局，娘娘無法釋懷的便是如此。可是娘娘，您的夫君只有陛下一人呀，雖然有違人倫綱常，可是實際上，您並沒有對不起誰。只要您想開一些，釋懷一些，一切都很美滿。」
「哀家明白你的意思，然而，並非你想的那麼簡單。」林舒瑤歎道，「不是說想釋懷就能釋懷的，你以為哀家不想放開心胸嗎？」
「奴婢明白，有時候呢，是自己給自己設定了一些障礙，其實，並沒有那麼難的。」
「是陛下讓你來勸哀家的？」
「陛下本就看奴婢不順眼，怎會讓奴婢來勸娘娘？」蕭婠婠莞爾，「娘娘親切仁善，奴婢得到娘娘的信任與庇佑，是奴婢的福氣。奴婢在深宮內苑不再無依無靠，自當為娘娘分憂解惑。奴婢知道，您心中不舒坦，面對陛下時強顏歡笑，奴婢瞧在眼裡，會心疼娘娘。」
「你有心了。」林舒瑤拍拍她的手，倍感欣慰。
「奴婢希望娘娘開心一些，活得輕鬆一些、瀟灑一些。」想起楚連玨，蕭婠婠的心頓時抽痛起來，「世間哪個女子不想得到一份真摯的感情，不想與心愛的男子廝守一生？娘娘與陛下本是天造地設的一對，天意弄人，變成叔嫂，娘娘被困深宮，一生孤寂。這又是誰的錯？」
林舒瑤淡淡一笑，「這就是命。」
天知道，蕭婠婠說這些話，是多麼悲哀，「是啊，這就是命。先帝駕崩，陛下登基，這也是天意。上蒼如此安排，必有深意。雖然有違倫常，可是既然事已至此，何不放開胸懷，坦然接受？如此，陛下會開心一些，您也會快樂一些。」
林舒瑤陷入了沉思，似已不再聽。
蕭婠婠語重心長道：「娘娘還年輕，深宮孤寂，難道就這樣被囚一世麼？娘娘甘於孤寂，但這也是對陛下的折磨，娘娘應該為陛下想想。」
一次又一次的傷，一次又一次的痛，一次又一次的支離破碎，一次又一次的萬念俱灰，她無法再承受這樣的痛楚與折磨，不想再為他痛徹心扉。
他有妃嬪如雲，她有血海深仇；他有癡愛女子，她有重要使命。
她不該再為他痛、為他糾結，應該狠下心腸，將他當做追查真相的工具，利用他查出奸臣，為父親和蕭氏逃回一個公道。
————
蕭婠婠相信，嘉元皇后聽進去了，能否放開胸懷，只是遲早的問題。
這日，她再次出宮，來到街上。左右看了看，確定無人跟蹤，她身穿一襲男袍走進近瑤樓。
上次的那個青衣男子帶她來到那座樓閣，步入其中一間廂房。
這間廂房很小，東西兩面皆有窗，窗扇半掩。
倒了一杯熱茶，剛飲一口，她聽見一陣奇怪的聲音。
仔細一聽，她的臉頰開始發燙。
「爺，奴家為您寬衣。」
「爺，奴家暈暈的呢。」
綿軟入骨的嬌聲傳入耳中，她打了一個冷戰。
聲音像是從東側傳來，她站到窗前，從半掩的窗扇望去——
隔壁廂房正發生著令人面紅耳赤的一幕。
青紗紫幔，床榻上坐著一對男女，男子背靠蕭婠婠，女子正對著她。
這女子濃妝艷抹，姿色尚佳，鮮艷欲滴的紅唇頗為艷麗張揚。
羅帶已解，錦衫滑落香肩，纖纖十指攀在他的肩頭。
她正施展著狐媚之術誘惑客人。
蕭婠婠眨眨眼，忽然想到，這次會不會和上次一樣，燕王要她看女子如何取悅男人？
那男子是燕王嗎？
從他的肩背看來，倒是有點像燕王。
她咬咬牙，湊上去繼續觀看那令人羞臊的一幕。
那煙花女子緊緊偎著男子，雙眸半瞇，眸光魅惑。
男子無動於衷地坐著，任憑女子上下其手。
蕭婠婠緊緊閉眼，面腮有如火燒，血氣上湧，手心、腳心燙得嚇人。
煙花女子果然大膽，舉止放蕩，什麼都做得出來。
她發出一聲聲的嬌喘，酥人筋骨，撩人心魂。
蕭婠婠窘得想逃離，可這是燕王的吩咐，她不得不看。
那煙花女子解開男子的衣帶，不料，他眼疾手快地扣住她的手。她愣了一下，迷亂的眸子清亮了幾許。下一刻，她嬌滴滴道：「爺，奴家好熱呢。」
嗓音沙啞而嬌媚，分外魅人。
他扣住她凝脂般的下頜，一手扯開她半褪的羅衣……
氣息一滯，蕭婠婠不敢再看，背過身，劇烈跳動的心慢慢平穩。
陡然，她好察覺身側有人，抬頭看去，心神大震——竟然是燕王，楚敬歡。
「王爺。」她窘迫地低頭，心跳如擂鼓，面腮如有火燒，***辣的。
他什麼時候進來的？隔壁那個男子，不是燕王？
楚敬歡將她的神色瞧在眼底，唇角勾出一抹輕淡的笑意。
霞染雪腮，目光閃躲，喘息劇烈，神色窘迫，是正常的反應。
「坐。」他坐下來，斟茶自飲。
「奴婢站著便可。」蕭婠婠低聲道。
他拽她坐在身旁，倒了一杯茶移到她身前，「消消火。」
她窘得不敢抬眸，默默飲盡杯中茶。
「貴妃胎死腹中，是怎麼回事？」楚敬歡不帶任何熱度地問。
「小麗應該是受人指使。」
「依你之見，她受何人指使？」
「可能是皇后娘娘，也可能是林美人。」
「說下去。」他玩味地盯著她，只要說到類似的事，她就恢復了常態，伶牙俐齒，聰慧機智。
蕭婠婠稍稍抬眸，目光移向對面的窗扇，「林美人被貶，一定會暗中查探，即使查不到什麼，也認定是貴妃娘娘指使醉芙蓉盜玉璽嫁禍給她，因為上官俊明是吏部尚書。貴妃娘娘母憑子貴，恢復原先的位分，林美人絕不會甘心，不會讓她順利誕下皇子，因此，林美人極有可能脅迫小麗，逼小麗暗中下藥。」
他淡淡點頭，問道：「皇后呢？」
她繼續道：「陛下登基兩年餘，子嗣單薄，只有邀月小公主。各宮娘娘連續地意外滑胎，卻總是查不出誰是幕後真兇，奴婢以為，原因有二：其一，陛下並沒有下令徹查；其二，幕後真兇的手段太高明。」
楚敬歡道：「依你之見，這些年來各宮娘娘意外滑胎，都是皇后下的毒手？」
她搖搖頭，「或許皇后娘娘下過毒手，但不表示別的娘娘沒有做過，因為，皇后娘娘大可以穩坐中宮，冷眼旁觀，看各宮娘娘明爭暗鬥、互相撕咬，待妃嬪們兩敗俱傷，皇后娘娘再出來收拾殘局，漁翁得利。」
他掀眉，「照你所說，貴妃胎死腹中，林美人的嫌疑最大，皇后也有可能出手。」
蕭婠婠頷首，「不知奴婢所想，對不對？」
他冷冷眨眸，「真相只有一個，不過很多時候，真相無法大白於天下，我們只能盡可能地接近真相。」
她道：「奴婢相信，小麗的死，不會是結束。」
楚敬歡輕輕點頭，「拭目以待。陛下和嘉元皇后如何？」
她淡淡回道：「陛下與嘉元皇后沒有和好的跡象。」
她一直在想，燕王為什麼這般關注陛下和嘉元皇后？他是否想借此圖謀什麼？
假若他知道嘉元皇后懷上龍種，是否會大做文章，還是以此要挾陛下？
他看著她的紅眸，想著她方纔的反應，壓抑著笑意，「方纔可看清楚了？」
「看清楚了。」蕭婠婠深深垂首，雙腮薄紅。
「本王並沒有讓你看，看來你很有好奇心和上進心。」他的語氣半是譏諷半是取笑。
她的頭垂得更低了，窘得無地自容，真想找個地方躲起來。
忽然，她被拽起來，落在他的懷中。
她又驚又懼地掙著，「王爺，奴婢該走了。」
「本王可勉為其難地幫你消火。」楚敬歡低笑，意有所指。
「奴婢該回去了……奴婢告退。」蕭婠婠的心駭然一跳，使勁地掙脫他的懷抱。
他看著她倉惶而逃的身影，唇角淺勾。
————
濃夜如染，四周沉寂。
一盞宮燈掛於簷角，灑出昏黃的光，光影隨夜風飄搖。
突然，六尚局一間廂房中傳出一聲慘烈的尖叫。
靜寂的夜，開始喧嘩。
蕭婠婠被外面的嘈雜聲驚醒，起身披衣，來到大院。
侍衛持槍而立，火光明亮。
六尚局女官紛紛披衣而出，目帶驚惶，對於深夜的驚變渾然不知是何情況，竊竊私語。
侍衛從白尚儀的廂房出來，抬出一具鮮血淋漓的屍首。
那鮮血滴落，觸目得很，眾人驚得摀住嘴巴。
那具屍首，是白尚儀。
蕭婠婠震驚，白尚儀怎麼死了？
眾人議論紛紛，膽小的女史根本不敢看那胸口正中一刀的白尚儀。
劉喜走進大院，說已經抓到殺害白尚儀的兇徒，讓眾人回房。
安宮正和蕭婠婠卻不能回房，要隨他去大牢審問兇徒。
兇徒是看守神武門的年輕侍衛，名叫方正。
方正承認殺死白尚儀，招供了一切。
數月前，他和小麗相識，繼而相戀，但是依照宮規，宮女不能和任何男子私相授受。因此，他們偷偷地來往，不敢讓任何人知曉。一日，他們在皇宮東北角幽會，被白尚儀撞見，白尚儀沒說什麼，只讓他們當心點。
過了三五日，小麗精神恍惚，面色憔悴，方正覺得她有心事，就追問她究竟發生了什麼事。小麗強顏歡笑，說沒什麼事，只是被貴妃娘娘責罵了幾句。
又過了兩日，小麗對他說了一些莫名其妙的話，好似生離死別。方正追問，她死也不說，並且說自己很好。之後，景仁宮傳出消息，貴妃胎死腹中，緊接著小麗認罪，撞柱自盡。
方正恍然大悟，明白了所有事。
小麗是貴妃的近身侍婢，不會無緣無故地殺害皇子，必定是有人逼迫她。
而逼迫她的人，就是白尚儀。
因為，白尚儀知道小麗與他的私情，一定是白尚儀以此要挾她殺害貴妃的孩兒。
小麗不想連累他，迫不得已下毒手害死皇子，事後覺得對不起貴妃，便撞柱自盡。
方正想通了所有事，認定是白尚儀害死了小麗。
就在今夜，他潛入六尚局，殺死白尚儀，為小麗復仇。
方正聲淚俱下地陳述一切，說完最後一個字，撞牆而死。
可惜，白尚儀已死，根本無法得知，究竟是不是她逼迫小麗下毒手，也無法得知，白尚儀受何人指使，殺害皇嗣。
貴妃胎死腹中的真相，被淹沒。
蕭婠婠知道，也許是皇后收買了白尚儀，也許是林美人收買了白尚儀，但也有第三個可能。
這件事，很快被淡忘，因為，萬壽節臨近，皇宮上下，都為萬壽節忙碌。
尚宮之爭，只剩羅尚食和她，她相信，羅尚食爭不過她。
此後，六尚局相安無事，羅尚食循規蹈矩，她也恪盡職守，步步謹慎，不敢行差踏錯。
十月十八日，萬壽節。
上午，在宦官的導引下，陛下與文武百官大祭於奉先殿前殿。
下午酉時開始，宴開建極殿，文武百官列席。
六尚局女官導引后妃入席，各宮娘娘打扮得風姿綽約、各有千秋，或莊雅，或嬌媚，或清麗，或艷麗，或秀致，各式各樣的宮裝於寬敞的大殿綻放風采。
尚宮一職暫缺，便由安宮正導引皇后就座，蕭婠婠導引嘉元皇后就座。
坐北朝南的金案有三席，中為皇帝，西為嘉元皇后，東為皇后。
這是楚連玨對兄嫂的特殊眷顧與尊重。
只有蕭婠婠和嘉元皇后明白陛下的心思，不對，楚敬歡也明白。
秋風冷涼，拂起深青帷幔飄動如水。
珍饈百味陳案，樂聲悠揚婉轉。
楚連玨擺手，揚聲道：「今日是朕的壽辰，諸位愛卿與朕同賀，朕感激於心。朕登基以來，諸位愛卿忠心輔政，為大楚國殫精竭慮，大楚國才有今日的繁榮昌盛、國泰民安，朕在此謝過諸位愛卿。一杯薄酒，不足以表達朕心中的謝意，那麼，今夜，不醉不歸。」
群臣高呼「萬歲萬歲萬萬歲。」
君臣相敬，飲盡杯中酒。
之後，酒宴開始。
酒過三巡，妃嬪與群臣不再拘束，觥籌交錯，歡聲笑語。
歌舞助興，舞袖徐轉。
蕭婠婠站在嘉元皇后的西側，略略垂眸，偶爾看一眼酒宴。
慕雅公主的案幾與妃嬪一起，她的目光不時飄向不遠處的林天宇，含情脈脈。
燕王楚敬歡位列百官之首，自斟自飲，神情淡淡。
群臣向陛下賀壽後，有的會來到燕王案幾前，向他敬酒。
忽然，燕王的目光隨意地轉過來，掃在她身上，她一驚，立即垂眸，臉頰熱起來。
八名舞伎退下，各部樂伎停止彈奏，大殿寂靜下來。
酒宴正酣，席間正鬧，眾人忽然覺得四周變得安靜，面面相覷，不明所以。
樂聲再次揚起，鼓點聲聲，節奏明快。
突然，有人驚呼。
眾人紛紛抬頭仰望，但見一名紫衣女子自東側的半空滑行至酒宴正中，以飛天之姿降臨。
她緩緩落地，撒下朵朵紫色小花，爛漫的花雨令人目眩。
所有人歎為觀止，發出陣陣驚歎聲。
隨著鼓點的敲響與輕快的樂聲，紫衣女子開始起舞。
擺臀，扭腰，舒臂，抬腿，展身，翻越，凌空。
紫色的霞衣，飄逸的窄袖，柔軟的裸腰，魅惑的妝容，令人大開眼界。
窈窕的身段，動感的舞步，張揚的舞姿，勾人的眼神，令人目瞪口呆。
蕭婠婠知道，紫衣女子這支異域風情的舞蹈，來自於西域。
而紫衣女子，便是林美人。
所有人一眨不眨地觀賞舞蹈，楚連玨也目不轉睛地看著。
舞畢，林舒雅跪地垂首，「臣妾恭祝陛下壽與天齊、千秋萬代。」
而後，在眾人的注視中，她從容地離開大殿。
蕭婠婠相信，今夜之後，林舒雅會鹹魚翻身。
其實，即使林舒雅沒有使出這手絕活，陛下也會再度寵幸她。
只是，她以火辣的舞蹈再現陛下面前，之後的恩寵就名正言順了。
————
不出意外，坤寧宮的公公宣旨，晉凌玉染為尚宮局尚宮，統攝六尚局，掌管內廷所有女官。
蕭婠婠來到坤寧宮，向皇后謝恩。
楊晚嵐親自扶她起身，笑瞇瞇道：「你才幹出眾，皇嫂賞識你，就連陛下也提起你，說你聰慧機智，六尚局由你掌領，本宮就放心了，你一定會將六尚局打理得井井有條。」
原來，陛下向皇后提起過，否則，楊晚嵐應該不會讓她當尚宮。
蕭婠婠道：「奴婢一定盡心盡力服侍娘娘和各宮娘娘，不辜負娘娘和陛下的期望。」
「六尚局一向由本宮掌管，從今往後，你有何難處，有何不明之處，或是六尚局有事發生，可隨時來坤寧宮找本宮，莫見外。」
「是，娘娘。」
「你深得皇嫂器重，公主也喜歡你，本宮相信，在你的掌領下，六尚局必定更勝從前。」楊晚嵐親切地拉著她的手，「咱們主僕之間，無須見外，往後你常來陪本宮聊聊。」
「奴婢不敢。」蕭婠婠恭順道。
「好了，本宮知道六尚局裡裡外外雜事多，你回去吧。」
「是，奴婢告退。」
蕭婠婠知道，皇后的親熱隨和，只是虛情假意。
回到六尚局，所有女官擁著她來到大殿，讓她坐上首座。
華美的尚宮宮裝，金釵熠熠，珠簪閃閃，紅眸皓齒，端然坐在首座上，頗有氣勢。
她是本朝最年輕的尚宮，年僅二十。
她望向安宮正，安宮正也看著她，目含微笑。
蕭婠婠看著濟濟一堂的女官，揚聲道：「從資歷而言，我根本沒有資格坐在這裡，在場的姐妹，資歷比我老的，大有人在。我只想對大家說，我一日坐在這個位置上，就會做好本份，盡職盡責，掌管好六尚局，維護六尚局，盡心盡力服侍皇后娘娘和各宮娘娘。我也希望各位姐妹各司其職，做好本份，希望各局姐妹同心同德、團結一致。」
「是，凌尚宮。」眾人異口同聲地說道。
「尚儀、尚寢二職暫缺，皇后娘娘說，將從司級中選拔才幹出眾者擔任此職，尚儀局和尚寢局各位司級姐妹好好表現、盡職盡責，我會如實上稟皇后娘娘，讓皇后娘娘裁度。」蕭婠婠道。
「是，凌尚宮。」
「時辰不早了，都散去吧。」
眾人散去，三三兩兩地竊竊私語。
她起身，看見安宮正站著不動，問道：「安宮正有話與我說？」
安宮正恢復了以往的鐵面無私，「凌尚宮，新官上任三把火，你有三把火嗎？」
蕭婠婠眉心微蹙，「安宮正是何意思？」
安宮正道：「若無三把火，也沒什麼，切記，先緊後松，才能事倍功半。」
蕭婠婠明白了她的意思，「謝謝。」
她年紀尚輕，肯定有人不服，有人搗亂，她必須壓制住才行。
但是，如何壓制？如何樹立威信？
————
這夜，張公公約蕭婠婠碰面。
冷風呼呼，她來到約定的地方，攏緊墨色披風。
張公公低聲道：「你已是尚宮，恭喜。」
她垂眸道：「我做得還不夠好，還需努力。」
「短短數月，你就坐上尚宮的寶座，主人沒有看錯人。」
「這有賴於主人與公公的教導。」
「主人期待你功成名就的那一日。」他是個容貌普通得讓人無法一眼記住的公公，「在皇宮這些日子，你有何體會？」
「我以為，深宮如淵，若要追查蕭氏滅族的真相，不能一蹴而就，不能心浮氣躁，應該先在皇宮站穩腳跟，再言追查。」她沉吟片刻才回道，「後宮與朝堂牽一髮而動全身，波雲詭譎，我什麼都沒做，就被捲入明爭暗鬥之中，差點兒喪命。因此，追查真相費時、費力，不知何時才能查到，當務之急是保命與站穩腳跟。」
「明白就好，追查當年的真相非一朝一夕之事，主人相信，以你的聰慧，不出三年就能復仇。」
「即使有陛下的保護，也會被後宮妃嬪迫*害致死。後宮步步驚心，誰也不能依仗，只有權勢才最可靠。只有站得最高，才無人敢動你分毫。」
「好，有長進。主人吩咐我對你說：皇宮就像一條冰凍的小河，小女孩貪玩，在冰上玩耍，卻不知，一不小心，就會掉入冰窟窿，萬劫不復。」
蕭婠婠點點頭，明白了主人這句話的意思。猶豫片刻，她道：「我有一事不太明白。」
「何事？」
「燕王深不可測、似有野心，他在宮中布下的耳目非常厲害，我能查到的事，他的耳目也能查到，卻為何要我當他的耳目？」她總覺得燕王別有企圖，可又想不出個所以然。
「燕王城府極深、不易對付，他利用你查探宮闈秘事，必是經過深思熟慮。有時候，男人無法查到的事，女人才能查到。」張公公道。
「我明白了。」她也明白了，主人沒有反對她假意投靠燕王，借燕王之勢行事。
燕王要自己接近嘉元皇后，查探嘉元皇后和陛下的私情，必定有所圖謀——他籌謀的，必定是驚天動地的大陰謀。
張公公告誡道：「你位居尚宮，周*旋於后妃之間，切記，不可意氣用事，凡事三思而後行。」
蕭婠婠應了。
次日一早，她還未起身，有人猛烈地搖她。
她驚醒，看見阮小翠正坐在床沿，焦急地喊著。
「凌尚宮，你醒了？」
「嗯，什麼事？」
「劉公公說，出大事了，陛下傳你去御書房。」阮小翠著急道。
蕭婠婠一骨碌爬起來，更衣洗漱，匆匆趕往乾清宮。
原來，慕雅公主離宮出走了。
據公主的近身侍婢曉曉說，今日一早，她喊公主起身，卻發現床上根本沒有人。
春禧殿裡裡外外都找遍了，就是沒有公主的影子。
曉曉慌了，立即上稟。
陛下下令闔宮找人，翻遍了整個皇宮，仍無公主的影子。
西華門的守衛說，夜裡子時三刻，有一個公公手持出入宮禁的腰牌出宮。
照此看來，慕雅公主已在夜裡出宮。
公主離宮一事，不能大肆張揚，楚連玨命燕王在金陵全力尋人，務必把公主找回來。
蕭婠婠不明白，尋找公主的下落，為何要她隨燕王出宮尋人？她又不知公主去了哪裡。
————
燕王調派宮中侍衛在金陵城中挨家挨戶地搜人，調派京衛從東南西北四個方向出城尋人。而他坐鎮燕王府，等著各方來報。蕭婠婠自然也留在王府，等候消息。
一整日無所事事，還真是不習慣。
夜色籠罩，用過晚膳，她求見燕王。
他在書房下棋，自己與自己手談，悠然閒散，並不擔心公主的安危。
她走進書房，站在案前，「王爺。」
他示意她坐在他的對面，「陪本王下棋。」
「王爺，公主還沒有下落。」
「本王知道。」
「王爺以為公主在城內還是在城外？」蕭婠婠擔心的是，公主已經離開金陵下江南了。
「你想了一日，想到公主最可能去的地方了嗎？」楚敬歡的目光仍然停留於棋盤上。
「奴婢還沒想到。」
「那就繼續想。」他慢悠悠地說道。
「可是，這樣下去也不是法子。」忽的，她靈光一閃，「公主會不會在林府？或是去找林公子？」
楚敬歡緩緩抬頭，「本王已派人去林府找過，也知會過林天宇，林天宇不敢藏匿公主，犯下欺君之罪。」
蕭婠婠急得絞著衣角，「公主會不會已經出城南下？」
他目視棋盤上的黑白棋子，「婥兒向來膽大妄為，這也不是不可能。」
她問：「那怎麼辦？」
他不語，盯著棋子，沉思著什麼。
她看著他，暗自思忖著，他為何這般淡定？
一襲暗灰長袍，臉膛稜角分明，神色怡然閒淡，黑眸卻暗藏銳光。
那棋盤上的黑白雙方，或攻守兼備，或殘酷廝殺，或暗藏玄機，或血濺當場，或步步緊逼。而他是敵我雙方的掌控者，指揮千軍萬馬，統帥萬里山河，談笑間灰飛煙滅。
燕王，一人之下、萬人之上的燕王，沙場上的鐵血戰神，朝堂上的權勢親王，就在她面前手談。曾有數次，她與他靠得很近，但是她知道，高高在上的燕王不會對一個棋子有興致。
突然，房外響起凌亂的腳步聲。
楚敬歡立即走出書房，蕭婠婠也跟著來到房外。
城內城外搜尋的侍衛、京衛頭領回來稟報，都說找不到公主。
楚敬歡沉聲下令：「多派人手，繼續搜查。」
眾人轉身離去。
蕭婠婠覺得時辰不早，道：「王爺，奴婢先回宮了。」
他望著暗黑的天幕，「陛下命你出宮尋找公主，找不到公主，就不能回宮。」
她錯愕道：「那奴婢……留宿王府？」
「本王已吩咐下人為你準備一間廂房，你早點歇著，明日一早隨本王出城。」
「是，王爺。」既是如此，她唯有留宿王府。
「平叔，帶她到廂房。」
「奴婢告退。」
在平叔的引領下，蕭婠婠來到廂房，早早地熄燈就寢。
翌日一早，在廂房用過早膳，王府的侍女帶她來到王府前院，楚敬歡已經等在此處。
王府大門外，十餘名黑衣侍衛手牽駿馬等候。
「會騎馬嗎？」他身著一襲黑袍，面色越發暗黑。
「會，但騎術不精。」她如實道。
楚敬歡頭也不回地朝外走去，她緊緊跟上。
策馬穿過金陵大街，越過南門，於官道上飛馳。
據他說，半夜已派人在南郊搜尋，眼下還沒有任何消息。
南郊說大不大、說小不小，要找一個人，頗有難度。
十餘名黑衣侍衛以二人為一組，分散尋人，蕭婠婠自然跟著他。
二人一直往南，沿著官道飛奔，不快不慢。
「王爺，要一直往南找嗎？」時近午時，她的五臟廟開始鬧騰。
「這一帶先找找看。」楚敬歡緩韁，駿馬的蹄子慢下來。
「王爺確定公主一定往南嗎？」
「說實話，本王也不確定，婥兒這丫頭是鬼靈精，無人知道她在想什麼。」
慕雅公主確實古靈精怪，蕭婠婠猜不透她為什麼離宮出走。
進入一片樹林，薄霧冉冉，森冷神秘。
他下馬，走到官道旁的蒼天大樹下，「歇會兒吧，馬上有乾糧。」
她也下馬，取下乾糧和水袋，低頭默默地吃。
楚敬歡坐在樹頭啃著乾糧，「你知道婥兒為什麼離宮出走嗎？」
她搖搖頭。
「也許是她聽到了一些不該聽到的話。」他戲謔道。
「什麼話？」蕭婠婠更迷糊了。
「有關她婚事的話。」
她凝神一想，恍然大悟。
慕雅公主最關心的，就是她和林天宇的婚事。
陛下已經賜婚，可是禮部遲遲沒有擇定婚期，不知禮部怎麼辦事的。
她和林天宇的婚事已是板上釘釘，能夠讓她憤而離宮的，還是婚事。
那麼，婚事有變？
難道……禮部遲遲沒有擇定婚期，是陛下的緩兵之計？
很有可能，公主無意間聽到陛下說了一些有關婚事的話，這才離宮出走。
蕭婠婠距楚敬歡五步遠，啃著乾糧，不敢明目張膽地看他，只能以眼角餘光觀察他。
他隨性地坐著，雙腿曲起，無冠無佩，黑袍沉素，襯得他略黑的面色、冷峻的臉孔更顯冷厲。
如此裝束的燕王，多了三分瀟灑不羈、三分率性而為。
這樣的燕王，和宮中、王府的燕王，迥然有別。
忽然，她的眼角餘光撞上他犀利的目光，她心口一跳，立即避開，窘得垂眸。
「有人！」
是楚敬歡冷沉的聲音。
蕭婠婠不明所以地看他，但見他迅捷地起身，從馬上抽出寶刀，臉孔緊繃。
怎麼回事？
她心慌地站起身，收拾好東西，舉眸四望。
這樹林不見一個人影，卻有無形的殺氣逼來。
死寂中，突兀地響起一片呼啦啦的聲響。
十餘隻龐大的飛鷹飛掠而下，黑翅張開，樹林的天空瞬間黑暗。
楚敬歡持刀而立，嚴陣以待。
十餘個黑衣人將他們包圍，面無表情。
從他們的打扮來看，蕭婠婠覺得他們應該是劫匪。
「諸位好漢有何貴幹？」楚敬歡沉聲問道。
「兄弟們要過冬了，借幾百兩銀子用用。」一個黑衣人大言不慚道。
「不巧，今日所帶銀子不多。」楚敬歡的嗓音裡似有笑意。
「沒有銀子，便留下這妞，讓兄弟們開開葷。」
話落，黑衣人嘻嘻哈哈地笑起來。
蕭婠婠惱怒地瞪他們。
楚敬歡雲淡風輕地說道：「那就要看看你們有沒有本事。」
瞬間，十餘個黑衣人圍攻而上，刀光縱橫。
她站在一旁，看著楚敬歡與子劫匪廝殺搏鬥。
燕王縱橫沙場十餘年，戰功無數，其武藝自然不在話下。
只是，對付十餘個宵小之輩，不知他能否應付得來？
錚錚激響，刀光四濺，血影橫飛。
橫刀一笑，傲視千軍萬馬。
回身一槍，身姿穩如泰山。
飛拔而起，有如騰龍在天。
凌雲一躍，瀟灑身輕如燕。
他的武藝確實卓絕高超，對付這些劫匪綽綽有餘。
猶如一道黑色的炫影，靈敏地穿梭於刀陣之中，所向披靡。
蕭婠婠歎為觀止，沒想到他的武藝這般好。
寶刀橫掃，虎虎生風，黑衣人且戰且退，誓不罷休。
突然，又有二十餘個黑衣人從天而降，加入激戰。
她的心猛地揪起來，一人對付三十餘人，他有必勝的把握嗎？
————
蕭婠婠目不轉睛地看著燕王與眾劫匪激戰，雙拳緊握，心口猛跳。
刀光暴漲，銀芒飛舞。
楚敬歡穿梭於刀陣中，時而踏刀叢而過，時而險險避過刀鋒，時而被數刀追擊，險象環生。
驚險萬分，驚心動魄。
對付十餘人，還綽綽有餘，對付三十餘人，就力不從心了。
黑衣人的圍攻訓練有素，一波未下，一波又上，令人應接不暇、眼花繚亂。
饒是沒有對敵經驗，她也瞧得出來，這些黑衣人招招致命，群攻嚴謹，滴水不漏，不像劫匪。
刀光越發密集，組成一個銀色的光網，將楚敬歡困在網中央，置之死地。
身陷險境，他每每都能驚險地脫困。
然而，孤掌難鳴，雙手難敵眾拳，他招式見緩，處處掣肘，身形的轉換也不若先前那般瀟灑。
假若這些黑衣人不是普通的劫匪，又是什麼人？
她看見，楚敬歡的面目冷厲駭人，黑眸迸射出冷酷的殺氣，火焰一般灼人。
局勢不容樂觀，如果他有何損傷，那該如何是好？
突然，東西兩側有大刀刺向楚敬歡，他感覺到嗜血冷鋒的逼近，反仰身子避過，順手一擊，刺死一人。
下一刻，兩枚飛鏢疾速射來，他翻身飛躍，又有兩枚飛鏢襲來，他連續地翻躍。
卻終究，無法躲過那奪命的一枚飛鏢。
他的右肩中鏢。
蕭婠婠心神一震，輕輕咬唇。
楚敬歡僵了一瞬，立即出招迎敵，橫刀，瞇眼，殺氣酷烈。他的步伐卻凌亂了，手勢輕飄飄的，身子也開始搖晃。
怎麼回事？
她的心揪得緊緊的，莫非那飛鏢餵了劇毒？
他堅持與敵奮戰，卻像是一個醉漢施展醉拳，毫無殺傷力。
眼見如此，黑衣人殺招迭出，殺之而後快。
忽然，雙目輕閉，他軟軟倒下。
蕭婠婠心急如焚，再不出手，那些刀尖就刺進他的身子，他就變成血窟窿了。
危急之際，她不及多想，迅速從腰間取出銀針袋，將銀針扣於指間，疾速發射。
銀針直抵咽喉，見血封喉，三人即刻斃命。
不給黑衣人閃避的機會，她十指輕扣銀針，猶如利箭疾射，追風逐月，百發百中。
多名黑衣人漸次倒下。
銀針仿若無形，無聲無息地殺人於瞬間，神秘詭異。
待黑衣人發覺異樣，同伴已經死了半數。
他們驚駭得面面相覷，舉目尋找藏於暗處的敵人。
遍尋無人，他們將目標鎖定於蕭婠婠。
而就在他們尋找敵人的時候，她的銀針又刺死多人。
「冰魂神針？」一個黑衣人駭然叫道。
「這就是傳說中失傳百年的冰魂神針？」另一個黑衣人問道，「傳說中，冰魂神針見血封喉，殺人於無形，也可救人。」
「你所使的是不是冰魂神針？」有人問她。
蕭婠婠沒有回應，指扣銀針，靈巧地轉換身形，雙手的銀針同時發射，瀟灑從容。
黑衣人大驚失色，紛紛躍身閃避。
然而，銀針還在她的手中，她所使的只是虛招。
就在黑衣人立足未穩之際，她迅疾地發出銀針。
無一虛發。
所有黑衣人倒地身亡。
他們必須死！
假若他們不是劫匪，她的秘密一定被他們傳出去。
師父無垢只教過她兩樣絕技，其中一樣就是冰魂神針。雖然她會這項絕技，但她根本不識武功。從小到大，師父對她很冷淡，只讓她看書架上的書冊，看不懂的可以問師父。
饒是如此，她也從書上學到了很多學識。
蕭婠婠奔過去，察看楚敬歡的傷勢。
他右肩所中的是梅花鏢，傷口烏黑一大片；而他黝黑的臉膛，泛著淡淡的青色。
糟糕！
梅花鏢餵了劇毒！
毒氣攻心，他不省人事！
**敬敬中毒了，腫麼辦？婠婠怎麼救他？今天更1.3萬字，看得過癮咯，寶貝們看完文文記得支持偶，咖啡月票打賞神馬的，來者不拒。