「此事與她無關，是我的主意。」林舒瑤陡然提高聲音，語聲飽含怒氣。
「一個賤婢，不值得你為她開脫。」
「是我的主意，就是我的，她還沒有膽量為哀家出謀獻策。」
蕭婠婠知道，他問的是今日這次瓊花宮宴是誰的主意。
他以為是自己向嘉元皇后提議，其實是嘉元皇后自己想出來的，以宮宴為名，邀請后妃和外命婦、名門淑女赴宴，藉機觀察金陵的名門淑女，為陛下選妃丫。
嘉元皇后這麼做，想必是想為他充實後宮，說不定他就不會再纏著嘉元皇后了。
可是，蕭婠婠以為，陛下對嘉元皇后的情，太深太深，無人可以取代媲。
「為什麼這麼做？」楚連玨怒問，在那雙褐眸的深處，纏繞著一絲絲的痛楚與悲傷。
「你應該明白。」林舒瑤奮力一掙，終於掙脫他的手。
「我的後宮，無須你費心。」
「這慈寧宮，陛下不該來！」
「整個皇宮、整個天下都是我的，我想去哪裡就去哪裡。」
他越說越怒，手勁也加大，蕭婠婠的手腕被他握得嫣紅，很痛。
她覺得自己不該待在這裡，不該聽他們爭吵，也不想看見他為了別的女子而對自己心狠手辣。可是，他不會讓自己走，之所以留下自己，是因為他要以自己要挾嘉元皇后。
林舒瑤嬌聲怒道：「你放開她！」
楚連玨低吼，「把那幅畫燒了！」
她不甘示弱地拒絕：「不燒！」
他扼住蕭婠婠的咽喉，怒火狂烈地燒，滿目戾氣，「燒不燒？」
氣息被他掐斷，蕭婠婠想掙扎、想拿開他的手，卻不敢。
她感覺他的手指越扼越緊，緊得完全無法呼吸，很難受，眼前漸漸模糊……鋪天蓋地而來的，是一種令人窒息的絕望……為了嘉元皇后，他可以犧牲任何人，她也不例外。
倘若他知道自己就是清涼山的那個女子，他還會這般狠辣嗎？
心，很痛……很痛……
林舒瑤驚惶地掰著他的手，慌亂地捶打著他的胸膛，「放開她！放開她……堂堂男子漢，你竟然這樣對待一個弱女子，你不是男人！我恨你……」
「反正你早已恨我，我不在乎你再多恨我一點……」楚連玨咬牙道，褐眸佈滿了絲絲縷縷的痛意。
「好，我燒了那幅畫……你放開她……放開啊！」林舒瑤嘶吼，淚光搖曳。
蕭婠婠終於能夠順暢地喘息，咳了幾聲，才感覺好一些。
林舒瑤驚叫一聲，瞬息之間就被楚連玨抱在懷中。
有第三人在場，她驚怒交加，羞窘難當，拼了全力掙扎，卻無法掙脫他的懷抱。
他從身後緊抱著她，低沉道：「瑤兒，若想保她一命，就不要為我費心。我的後宮有多少妃嬪，你無須關心，你只需知道，我心中只有你一人。」
蕭婠婠震撼不已，用情若此，世間男人有幾個？
他的心中只有嘉元皇后一人，也就是說，他從未對自己動心、動情，他在清涼山碧池對自己所說的話，只不過是逢場作戲。
她太傻太天真，不該在為他心痛，不該再為他流淚。
他只能是她的仇人，有朝一日，她一定會讓他萬劫不復！
不多時，楚連玨終於離開，林舒瑤癱軟下來，蕭婠婠及時扶住她。
在床上歇了半晌，林舒瑤苦澀一笑，「玉染，讓你見笑了。」
蕭婠婠勸慰道：「娘娘說哪裡話，娘娘救命之恩，奴婢不知何以為報呢。」
林舒瑤擺擺手，淒澀地輕扯唇角。
「您可有想過，陛下之所以發火，是因為傷心？」
「哀家乏了，你退下吧。」
蕭婠婠想趁機勸解嘉元皇后，卻只能遵命退下。
————
接下來數日，蕭婠婠想開解嘉元皇后，無奈嘉元皇后根本不想聽，不是轉開話題，就是說乏了，不讓她說。
這日早間，她剛剛起身，就看見桌上放著一張折好的白紙。她狐疑地展開，紙上只有四個字：千波台，鞦韆架。奇怪了，是誰約自己去那裡？張公公還是燕王？這張紙條是什麼時候送來的？自己竟然睡得這麼死，毫無察覺！
趁時辰還早。她匆匆趕往千波台附近的鞦韆架。
早間空氣清新，一路走來，心間清冽，所見皆是繁花似錦。千波碧波光凜凜，池畔綠樹成蔭，綠草蓬勃，碧色如洗，鞦韆架便隱身在一片翠碧之中。
蕭婠婠止步，望著那人。
楚敬歡側對著她，望著碧樹掩映的千波碧，神色淡淡；一襲白袍攏著他軒挺、傲岸的身軀，雪白廣袂隨清冷的晨風微微拂動。
就她所見，他總是一襲黑衣，今日為什麼穿了白袍？這襲白袍襯得他的臉膛更為黝黑，展現了他的另一面，為他平添三分儒雅，給她一種很不一樣的感覺。
「過來。」他語聲冷冷，有如此處冷冽的空氣。
「王爺。」她上前幾步，略略福身，心想他今日不上早朝嗎？
「今日本王沒上早朝。」楚敬歡的目光仍然穿越重重碧樹，望向千波碧。
蕭婠婠愣愣不語，他總是看透自己的心思。可是，他沒上早朝，為什麼進宮見自己？
他轉過身，面對她，眸色沉肅，「本王不可能每時每刻都為你解圍，本王的人也不可能時刻盯著你。你再這麼蠢笨，本王也幫不了你。」
「奴婢明白，奴婢自當萬分小心。」她明白了，原來他想當面教訓自己，「謝王爺救命之恩。」
「你身份低微，在宮中的確步步驚險，不過你務必警醒點兒，不要再出什麼意外。」
「奴婢也不想橫生枝節，卻總是力不從心。」
楚敬歡清冷的目光鎖住她，「眼下嘉元皇后是你的靠山，你好好把握罷。」
蕭婠婠頷首，「奴婢明白。」
他面色微緩，問：「聽聞陛下為了沈墨玉和嘉元皇后起了爭執。」
她再次點頭，什麼都瞞不過他，既然他在宮中有這麼多耳目，還需要自己這個耳目嗎？她總也想不明白，卻不敢問。
「繼續盯著嘉元皇后。」他勾唇冷笑。
「既然王爺對宮闈之事無所不知，為什麼還要奴婢這顆廢棋？」她鼓起勇氣，終於問出口。
「養兵千日、用兵一時，你這顆廢棋，總有派上用場的一日。」
楚敬歡淡淡一笑，轉身離去。
蕭婠婠望著他的背影漸漸飄遠，那抹雪白越來越小，被繁花似錦吞沒……
一大早，燕王約自己見面，就為了說這幾句話嗎？
————
臨近午膳時分，忽有一行人盛氣凌人地闖進慈寧宮。
皇貴妃林舒雅略略福身，全無恭敬之意，彷彿親姐姐是她的仇人。
大殿上，姐姐溫和以待，妹妹驕縱蠻橫。
「今日妹妹來此，不知有何要事？」姐姐輕笑徐徐。
「自然是要事。」妹妹深深地瞥一眼站在一旁的蕭婠婠，細細的黛眉挑起，「本宮是來帶人的。」
「哦？妹妹想帶什麼人走？」林舒瑤冷靜地問。
「凌玉染。」林舒雅直言道，美眸冷漠地輕眨，「昨日本宮向皇后娘娘請旨，皇后娘娘已經應允，將凌玉染賜給永壽宮的掌事公公印小海為妻。本宮素來喜歡小海，親自來慈寧宮接小海的妻子，凌玉染。」
林舒瑤驚怒不已，直言拒絕：「凌玉染是哀家的人，哀家不同意，誰也不能帶她走。」
蕭婠婠也驚駭了，想不到皇貴妃會出這一招。
林舒雅鄙薄地輕笑，「只怕由不得你，凌玉染六尚局的人，皇后娘娘掌管六尚局，如何處置一個女官，無須姐姐同意吧。」
「混賬！」林舒瑤氣得渾身微顫，「如今凌玉染身在慈寧宮，就是哀家的人，她的去留、生死，都是哀家說了算！」
「莫非你想與皇后娘娘搶人？」
「搶人又如何？你休想帶她走！」
姐妹二人你來我往，唇槍舌戰，針鋒相對，不甘示弱。
蕭婠婠沒想到嘉元皇后會為了自己與親妹妹撕破臉、吵得人盡皆知，嘉元皇后如此待自己，以後如何償還這份恩情？
林舒雅眸光一轉，以居高臨下的口吻道：「本宮勸你還是莫管閒事，在慈寧宮吃齋念佛、抄書賞花，頤養天年，後宮的事，莫理會太多，否則，本宮擔心你惹火上身，不可收拾。」
林舒瑤面色發冷，「想從慈寧宮帶人走，哀家就看你有沒有本事！」
林舒雅意味深長地笑，「本宮本事不多，最厲害的就是恃強凌弱。」
話音方落，她示意身後的宮人動手抓人。
林舒瑤立即喊人，阻止妹妹用強。
雙方的公公拳腳相向，扭打在一起，大殿上亂成一團。
蕭婠婠被嘉元皇后護在身後，眼見形勢這麼混亂，便開口道：「娘娘恩德，奴婢銘記在心。娘娘就讓奴婢隨皇貴妃娘娘走吧，嫁人為妻……也沒什麼不好……」
「哀家不會讓你嫁給那個印小海。」林舒瑤堅決道。
「她想嫁人，姐姐怎可阻擾她的錦繡良緣？」林舒雅冷冷嗤笑。
「林舒雅，哀家不會讓慈寧宮任何一人受到傷害！」
「那就拭目以待咯。」
「這是做什麼？反了還是怎麼？」
一道怒吼突然炸響，裹挾著雷霆之怒。
林氏姐妹微驚，看向殿外，所有宮人自動散開，下跪叩首，嚇得瑟瑟發抖。
蕭婠婠也下跪行禮，楚連玨步履沉沉地踏進大殿，面色鐵青，臉上怒火隱隱。
他坐上首座，怒聲問道：「這究竟是怎麼回事？」
林舒雅立即上前，稟奏事情的始末，柔聲利落。
林舒瑤坐在首座另一張椅上，道：「陛下，凌玉染是慈寧宮的人，雖然皇后掌管後宮，但若要慈寧宮的人，也問問哀家的意思。」
林舒雅連忙接口：「陛下，哪個女子不想嫁得一個好夫君？哪個女子不想後半輩子安然無憂？臣妾將凌玉染許配給印小海，是不忍心她在後宮勞碌一輩子，這才向皇后娘娘請旨。」
「若是嫁給尋常的男子，那當然是錦繡良緣，你讓凌玉染嫁給公公，是錦繡良緣嗎？這是害她一輩子。」
「貧賤夫妻百事哀，雖然印小海是公公，但也家境殷實，凌玉染跟著他，無須再吃苦、勞碌，怎麼不是錦繡良緣？」
「別吵了！」楚連玨冷聲喝道，，「皇后掌管後宮，但慈寧宮不屬後宮，慈寧宮宮人的升降賞罰，由皇嫂主事。」
「陛下……」林舒雅驚詫不已，「陛下不是答應臣妾，讓凌玉染……」
「行了！你先回宮，稍後朕去永壽宮。」他不耐煩道。
林舒雅想再進言，見他面色陰沉，便氣呼呼地回宮了。
蕭婠婠聽出端倪了，原來楚連玨早已知道此事，而且也同意了皇貴妃的奏請，但為什麼他又反口了呢？
林舒瑤也明白了，揮退所有宮人，靜候他開口。
宮人呈上茶水，躬身退出大殿。
楚連玨慢慢飲茶，飲完一杯才道：「凌玉染，你可願意嫁給印小海？」
林舒瑤的口氣相當沖，「陛下無須問她的意願，哀家不贊成。」
蕭婠婠知道，嘉元皇后不贊成自己嫁給印小海，是擔心自己被皇貴妃伺機害死，也不願自己的終身幸福就此毀了。
「雅兒不會善罷甘休。」他淡淡道。
「若非之前陛下應允過雅兒，雅兒也不會來慈寧宮要人。」林舒瑤氣憤道。
「對，朕應允過雅兒。」楚連玨漠然承認。
「陛下想要如何，直接說吧。」
「瑤兒，若你想保凌玉染一命，想讓她在慈寧宮平安無恙，就不要再抗拒朕。」楚連玨淺笑。
林舒瑤一愣，緊緊咬唇。
蕭婠婠明白了，他應允皇貴妃的奏請，皇貴妃就會盛氣凌人地來慈寧宮要人，他借此良機要挾嘉元皇后乖乖就範，不再抗拒他。
她垂首道：「娘娘大恩大德，奴婢沒齒難忘。奴婢命如螻蟻，不值得娘娘為奴婢籌謀。奴婢願嫁，一心一意服侍印公公。」
林舒瑤目視前方，好像沒有聽見她的話，望向殿外的虛空之處，「陛下好手段。」
楚連玨冷冷一笑，「我也是迫不得已。」
離去前，他說，今晚來看望她。
蕭婠婠喚了兩聲，嘉元皇后才回神，「哀家沒事，哀家早知會有這一日。」
「娘娘無須為了奴婢答應陛下……奴婢真的不值得娘娘……」
「與你無關，即使沒有你，陛下也不會放過哀家。有了第一次，哀家就沒有拒絕的餘地了……」
林舒瑤走向寢殿，步履緩慢，背影憂傷。
蕭婠婠暗自歎氣，被心愛的男子逼迫至此，是緣還是劫？是幸還是不幸？
陛下與嘉元皇后，是一段孽緣吧。
次日黃昏，楚連玨從慈寧宮回乾清宮，離去前，讓公公帶她到偏殿。
他冷酷道：「瑤兒力保你一命，朕樂得賣她一個人情，也賣給你一命，不過這人情與人命是有代價的。」
「陛下有何吩咐，奴婢定當全力以赴。」她明白他的意思。
「她心郁氣結，朕要你多多開解她，倘若她的心情沒有好轉，朕照樣摘了你的腦袋。」
「奴婢一定讓娘娘開朗一些，謝陛下饒奴婢一命。」蕭婠婠信誓旦旦地說道。
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一日，蕭婠婠去浣衣所取嘉元皇后的宮衫，順便看望浣衣所兩個相處不錯的姐妹。
走在一條較為偏僻的宮道上，身後突然有一隻手伸過來，摀住她的口鼻。
掙扎片刻，她慢慢暈過去。
醒來時，她發覺自己躺在陌生宮室的床上，左臂左腿有點麻麻的。更詭異的是，有一隻粗壯的手臂竟然橫在她身上——是男子的手。
剎那間，她冷汗淋漓。
側過頭，她看見一張熟悉的臉龐，對上一雙頗有俊色的眼眸。
**這個男子是誰呢？這又是怎麼回事？