半夢半醒中，拓跋凝覺得臉上有點癢，好像有一隻手撫觸她的臉。
微微睜眼，原來天亮了。可是，她還很睏，還想睡，便又閉上眼。
忽然，她覺得床邊好像坐著一個人。
這麼想著，她立時清醒，睜開雙眼——映入眼簾的是一張熟悉的臉龐，是怨念了幾日、日思夜想的林大哥。
「林大哥……」她激動地支起身，緊緊抱住他，驚喜得哭了，「林大哥，你終於回來了……丫」
「公主……」慕容燁輕拍她的背。
「你好狠心……偷偷地跑了……」她哭著數落他，揮著拳頭打他，「你去哪裡了……你是不是不要我了……媲」
他任她打，語聲滿含歉意，「再也不會了。」
拓跋凝又是撒嬌又是撒潑地打罵，「從來沒有人像你這樣……對我，我又生氣又傷心，卻又在公主府等你，不敢離開半步……擔心你回來了找不到我……」
他再次抱她，任她打罵、發洩，心裡湧起一股憐惜。
良久，她的情緒慢慢平復，摟著他的脖子，霸道地命令：「以後不許離開我！不許你丟下我！」
「不會有下一次。」慕容燁溫柔地為她拭淚，「我去哪裡，都帶著你，好不好？」
「我死也要跟著你。」她剛睡醒，未理妝容，又哭了一場，雖然雙眸有點腫，卻不減秀色，倒顯得嬌蠻可愛。
他一笑，「我死也要帶著你。」
拓跋凝甜甜地笑，忘記了之前的決定：待他回來，好好懲罰他。她忽然想起一事，問：「這幾日你去哪裡了？皇嫂回來了，為什麼你到今日才回來？」
慕容燁的鼻尖輕觸她的鼻尖，「前事不提，好不好？」
猶豫了片刻，她輕輕頷首，吻他的薄唇。
他回吻她，溫柔如風，點燃了她的念想與體內的火苗。
她解開他的衣帶，他按住她的手，低啞道：「幾日未曾沐浴，我先去沐浴。」
她羞窘得臉頰泛起桃紅的粉光，「我服侍你沐浴，可好？」
他含笑點頭，她便去吩咐下人備熱湯。
午膳後，他們一道進宮。
當葉嫵看見他從殿外走來，呆了半瞬才回神。
拓跋凝回鳳飛殿取一些舊物，此時，偌大的大殿，只有他們二人。
「林大哥，你怎麼……」
「你放心，他已抵達葉大將軍的軍營。」慕容燁的眼底眉梢皆是清逸的微笑。
葉嫵知道，明鋒去了父親的軍營，那便是決定回金陵奪位帝位。
他真的會奪回帝位、江山嗎？他會不會殺楚明軒？
她問：「為什麼回來？」
他的嗓音輕淡如水，「我的妻在這裡，我的家在這裡，我自然回來。」
其實，他想說，你在這裡，我自然回來。可是，他不想讓她為難。
「公主是好姑娘，對你一往情深，你該一心一意待她。」葉嫵莞爾道，沒想到，兜兜轉轉，又回到了原地，不過至少明鋒不再是囚徒，已經飛回楚國，也許會變回原先那個霸氣腹黑的帝王。
「她是我的妻，我會好好待她。」慕容燁掩藏了內心的情意，淡淡地問，「拓跋泓待你如何？你不擔心他……你如何保全自己？」
「我自有法子。」她說起那三點要求，歎氣道，「我無法保證拓跋泓是正人君子，盡力而為吧。」
他深深地看她，希望楚明鋒盡快成事，奪位帝位、江山，那便有可能救她回去。
這一生，他的最愛是嫵兒；這一生，他的妻子只能是拓跋凝。
他對嫵兒的付出，毫無保留；他對拓跋凝，亦竭盡為人夫君的責任。
————
這日，日光明媚，碧空無雲。
冊後大典如期舉行。
金殿上，滿朝文武列隊而站，楚國使臣奉國書頌讀，接著是劉靜頌讀冊後的聖諭。
楚明亮站在丹墀下，看著龍座上那個魁梧、偉岸的男子，心潮澎湃。那是她的帝王、她的夫君、她的天下、她的一生，那是她的一切、一切……這一刻，終於實現了，她終於成為拓跋泓的妻、成為魏國皇后……從此以後，她和他舉案齊眉、攜手一生，成就一代帝后的傳奇。
熱淚盈眶，她拚命忍著眼淚，不讓淚水弄花了完美的妝容。
著一襲深青翟衣，頭戴九龍四鳳冠，再加上端莊的妝容，她便是魏國母儀天下的皇后，萬千風姿，絕世風華，誰也比不上。
拓跋泓緩緩走來，朝她伸出手。她將手放在他掌心，站在丹墀上，與他並肩而站。
滿朝文武高呼萬歲，恭賀皇后千歲。
禮畢，楚明亮回到紫宸殿，接受外命婦、宮人覲見。
這夜，是他們的洞房花燭夜。
她吩咐宮人備了豐盛的晚膳，御書房的公公卻來傳話，說陛下忙於政務，不回來用膳了。
聞言，她氣得咬唇。
然後，每隔半個時辰，她就派人去御書房，問他何時回來就寢。
寢殿佈置得喜氣、華美，兩個深紅的囍字那麼亮眼，粉綢紅紗垂掛，繡著並蒂蓮的鮮紅紗帳籠著鳳榻，將會承載她的歡夢；榻上的紅色鴛鴦被、鴛鴦枕用料絕佳、繡工精緻，是宮中最好的繡娘繡的……然而，寢殿的一切，變得那麼刺眼，好像在嘲笑她苦苦地守候。
終於，他終於回來了，坐在桌前，微低著頭，手捏著鼻樑，好似疲倦得很。
「陛下可是乏了？不如臣妾為陛下按按。」楚明亮耐著性子裝溫柔。
「不必了。」他的語聲客氣而疏離，「今日奏折很多，有點累。」
「陛下餓嗎？臣妾備了羹湯，陛下不如吃一些吧。」她柔聲道。
「朕不餓。」他站起身，臉容冷冷，「若你乏了，先就寢吧。」
「陛下……」她想提醒他，今日是她的大喜之日，是他們的洞房花燭夜，他們應該圓房。
「陛下……陛下……」劉靜匆匆進來，面有急色。
「何事？」拓跋泓問，眼中閃過一抹喜色。
「宮人來報，葉姑娘在景安殿看望老陛下。」劉靜稟奏道，「葉姑娘忽然昏厥……」
話還未說完，拓跋泓已邁步前行，龍行虎步，未曾留下一句話。
劉靜匆匆跟上去，留下皇后一人。
楚明亮追出去，著急地喊：「陛下……」
然而，他的身影已經在夜色中消失，再也望不見了。
陛下，今夜是我們的洞房花燭夜，你怎麼可以捨我而去？怎麼可以去別的女人那裡……
淚水從眼瞼滑落，卻是憤恨、倔強的淚水。
葉嫵，這就是你的手段？
那麼，我楚明亮不會輸給你！
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趕到凌雲閣，拓跋泓焦急地直入寢殿，看見林太醫正坐在床邊為葉嫵號脈。
她靠躺在大枕上，已經甦醒，小臉有點蒼白。
不久前，她在景安殿為老魏皇喂粥，不知怎麼的，忽有一陣眩暈襲來，她就失去了知覺。
拓跋泓見她身子有損，怒問春花、秋月：「你們怎麼伺候的？」
她們驚懼地跪地，聲音顫抖，「奴婢一直盡心盡力地服侍……不敢有絲毫疏忽大意……陛下饒命……陛下饒命……」
「與她們無關，陛下不要為難她們。」葉嫵勸道。
「你身子不好，不要到處走動。」他眸色沉鬱，不好直接說不要去景安殿，只好如此告誡她。
「我沒什麼事，陛下不要大驚小怪。」
林太醫把完脈，站起來，面上微有喜色，拓跋泓連忙問：「嫵兒怎樣？」
林太醫笑道：「恭喜陛下，她有喜了。」
有喜？！
對於拓跋泓，這絕非喜事，而是晴天霹靂！
對於葉嫵，這絕對是喜事，因為她懷了明鋒的孩子！
拓跋泓呆呆的，劉靜連忙讓林太醫先到大殿等候，示意春花、秋月退出寢殿。
只是片刻，拓跋泓便回神，見她美眸盈盈、面露欣喜，眸色一分分地冷沉。
她竟然懷了楚明鋒的孩子！
她竟然視自己於無物！
太可惡了！
怒火在體內叫囂，他冷酷地盯著她，眸光陰鷙，近乎於狠毒。
葉嫵伸手輕緩地撫觸小腹，這次太幸運了，竟然懷了明鋒的孩子。
如果明鋒知道了，一定很開心、很激動。
她不經意地抬眸，看見拓跋泓駭人的面目，心中一懼，暗道糟糕。
這個陰毒狠辣的魏皇，心胸絕不會如此寬廣。
他容得下明鋒的孩子嗎？怎麼辦？
她收斂了喜色，溫柔地勸：「今日是陛下與皇后的大喜之日，陛下應該去紫宸殿。」
「我已遵照你的意思，迎娶楚明亮為皇后。」拓跋泓坐下來，沉鬱的目光直逼她的眼，「至於如何對待這個尊貴的皇后，是我的事，你管不著。」
「既然娶了她，她就要為你們皇室開枝散葉、誕育子嗣。」葉嫵早已想到會有如此結果，可是，沒有其他法子，她只能這麼做，才能讓楚明亮美夢成真。
「她絕不會懷上我的孩子！」他那黑曜石一般的瞳孔微微一縮，溫熱的鼻息卻讓人覺得冰冷無比，「她的終身幸福，就這麼被你毀了！」
葉嫵駭然，當真是自己毀了楚明亮的終身幸福？
這夜，拓跋泓沒有去紫宸殿，也沒有回昭和殿，在凌雲閣的偏室將就了一夜。
她知道，他是故意的，故意讓楚明亮誤會他與自己已有夫妻之實。
楚明亮一定恨死自己了！
翌日午時，葉嫵正吃午膳，秋月歡笑著走進大殿，「夫人，陛下已下詔令，夫人的孩兒一出世，便封為齊王。」
齊王！
葉嫵驚愕，拓跋泓想做什麼？
如此一來，朝野上下、皇宮內外都會以為她腹中的孩子是龍種，陛下才會如此看重，胎兒未足月便下詔令，將來出世便封為齊王。而「齊王」是陛下登基前的封號，可見他對這個孩子的喜歡與重視。
如果這件事傳到楚國，那麼，明鋒豈不是傷心欲絕？
她明白了，拓跋泓這麼做，目的便在於此。
殿外傳來宮人通稟的聲音，拓跋泓來了。
葉嫵起身迎駕，他踏入大殿，親熱、疼惜地扶她坐下，「你有孕在身，不必多禮。」
宮人退下，劉靜守在殿外，等候召喚。
「嫵兒，你的孩子便是我的孩子。」拓跋泓握著她的手，語聲堅定如石，「我不會視如己出，因為，他本就是我的孩子，他的父皇，是我！」
「陛下心胸如此廣闊？」她訝異，暗自思量他這麼做是出自真心、還是別有用心。
「也許這就是愛屋及烏。」他微微牽唇，充滿了自嘲的意味。
葉嫵不信他做得到，姑且看著吧。
拓跋泓的眼中纏繞著縷縷情絲，「嫵兒，你安心在凌雲閣待產。我相信，一年之後，你不會離開我。」
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楚國皇宮，濃夜深寂。
睿思殿的寢殿透出一縷昏暗的光，龍榻上坐著一人，手中捏著兩三張小小的信紙。
元月二十，魏國崇寧公主大婚，葉翾至公主府陪伴。
魏皇冊封安樂公主為皇后，次日，宮中傳出消息，葉翾懷了龍種。
楚明軒眉宇緊擰，美玉般的臉龐瀰漫著痛色。
嫵兒，那是你嗎？倘若真的是你，你寧可嫁給拓跋泓、也不願嫁給我？為什麼……
你好狠心！
近身伺候的公公徐徐走進寢殿，低聲稟奏：「陛下，您派出去的人已回來。」
「傳。」楚明軒心中一震。
公公立即出去傳話，不多時，那黑衣人進了寢殿，躬身行禮。
楚明軒森冷地問：「你傳回來的消息，魏國宮中那女子當真懷了龍種？」
黑衣人道：「卑職打探到的消息確實如此。」
「魏皇為何不冊封她？」
「卑職不知。卑職打探過，不過宮中的人大多數也不知內情。」
楚明軒問過從魏國回來的使臣，使臣也不知魏皇為何不冊封那女子。
他又問：「還有什麼事？」
黑衣人回道：「沒有了。」
楚明軒揮手，黑衣人退出寢殿。站在一旁的公公遞上一本奏折，「陛下，這是葉大將軍連夜送入京的奏折。」
他接過來，展開一看，眉頭漸鎖。
葉志鵬在奏折說，陛下登基未久，可至揚州邊境犒賞駐軍將士，鼓舞士氣，更可提升陛下在軍中的威望。
這道奏折有點奇怪，葉志鵬為何上來這麼一道奏折、讓他親去邊境犒軍？難道他有異心？
楚明軒凝目望著那盞宮燈，目光寒銳，劍眉凜凜，心中已有決定。
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林太醫說胎象不太穩固，因此，這些日子，御膳房的宮人每日都送來滋補的羹湯，說是陛下吩咐的，為安胎之用。
葉嫵擔心這些羹湯被人做了手腳，便沒有喝。
不僅如此，拓跋泓時常過來陪她用膳，極盡溫柔、體貼，將她呵護於掌心。
朝上，半數朝臣上諫，廣納嬪御，充裕後宮，為大魏國誕育子嗣。
他嚴詞否決，暗指臣下意圖染指後宮，將自己的人送到他的枕畔，圖謀不軌。
如此，朝臣不敢再上諫，持續多日的朝堂爭辯才結束。
拓跋泓握著她雙手，深深地凝視她，「我的後宮，除了皇后，別無他人。」
「古來帝王都是後宮三千，陛下廣納嬪御無可厚非，朝中大臣的上諫並沒有錯。」葉嫵語重心長地勸，「不如陛下再考慮考慮？」
「若我廣納嬪御，還有多少時辰陪你？」他面目冷冷，「再者，一旦妃嬪入了後宮，便有源源不斷的是非與爭鬥。女人的爭鬥何其殘酷，你能抽身事外嗎？」
「可是，身為魏國皇帝，頭等大事是廣延子嗣。」她明白了，他擔心的是，妃嬪會嫉妒她所得的恩寵，更會危及她的性命。
「我娘親被妃嬪所害，我不會讓所愛的人重蹈覆轍。」拓跋泓堅決得說一不二，「再者，後宮三千，從來不是我的意願；我只願與所愛之人執手一世、白首偕老。」
看著他情深刻骨的神色，葉嫵沒有再勸。
沒想到，他竟也是「弱水三千，只取一瓢」的人。
然而，她的心，只為明鋒而活。
三月芳菲，春光明媚。
洛陽的三月開始轉暖，御花園花紅柳綠，春景怡人。
這日，日光斑斕，御花園的上空萬丈光芒，瑰麗如琉璃世界。春花、秋月陪著葉嫵逛園子，穿花拂柳，攏了一袖的花香。
前面不遠處有一座涼亭，她們打算去那歇歇，卻看見半空中有一隻美人鳶，徐徐飄飛。
葉嫵抬頭望著，想著不知道什麼時候才能飛出這座皇宮。
原先，她以為只有自己一人，無牽無掛，來去自由；而今，腹中多了一個小小的生命，她必須顧著腹中的孩子，必須思前想後。待生下孩子，她還要設法帶著孩子離開。
多了一個小人，便多了一分危險、一分顧忌。
可是，這是明鋒的孩子，無論如何，她必須竭盡全力保護孩子。
「夫人，皇后來了。」春花、秋月提醒道，然後福身行禮，「奴婢參見皇后。」
葉嫵站定，楚明亮輕快地走來，身後是兩個近身侍婢、兩個公公。
如今的魏國皇后，已非昔日的楚國安樂公主可比。她著一襲紫紅宮裝，後裾曳地，華美高貴；高髻上插著金步搖與金鳳釵，隨著步履的行進而顫動，金芒閃爍，在日光的照耀下燦燦灼目。
她的下頜微微揚起，黛眉微挑，冷冷地睨著葉嫵，氣勢十足。
葉嫵淡淡一禮，做足了禮數，「參見皇后。」
「本宮聽聞，古往今來的妃嬪，一旦懷了龍種，便喜歡在御花園閒逛，炫耀恩寵。」楚明亮對身邊的宮人說，冷嘲熱諷。
「奴婢聽聞過。」一個侍婢道。
「奴婢還聽聞，喜歡炫耀的妃嬪，往往意外滑胎……」另一個侍婢道。
「住嘴！」楚明亮低斥，接著抿唇笑道，「小心禍從口出。她是陛下心尖上的人，萬一她真的滑胎了，你就該死無葬身之地了。」
「是，奴婢多嘴。」那侍婢低頭道。
葉嫵傷心不已，想解開她的心結，「皇后，今日春光明媚，不如到亭子那邊坐坐？」
楚明亮恍若未聞，對身邊的侍婢道：「昨日本宮吩咐你們的事，辦好了嗎？」
侍婢回道：「皇后吩咐奴婢到御膳房拿的食材，已經放在小膳房了。」
楚明亮抹了胭脂紅的臉上笑影深深，「本宮要親自為陛下做滋補的羹湯，回去吧。」
葉嫵站定不動，看著她從身邊冷傲地走過，一股冷風撲面而來，那麼冷澀。
春花、秋月朝她們做鬼臉，葉嫵看著她窈窕的背影，想著再找機會對她解釋吧。
葉嫵邁步往前走，卻好像踩到了類似滾珠的東西，腳底一滑，滑了出去，重重地摔倒在地。
兩個侍婢聽到她一聲淒厲的尖叫，花容失色地奔過來，想扶起她，卻發現——
**咳咳，嫵兒與明鋒的第三個孩子保得住嗎？