「嫵兒，母后年紀大了，病痛纏身，你有孕在身，同住一殿終究不好。我擅自做主，讓宮人打掃了鳳棲殿，今夜起你便住在這裡。」楚明軒含笑解釋，「你別多心，我只是為你腹中孩兒著想。」
「謝王爺關懷。」她客氣道，「只是我一人住在這裡，覺得怪冷清的。」
「不冷清，你看她們是誰？」他望向殿內，頰邊笑影溶溶。
她望過去，但見兩個著宮婢衣袍的姑娘站在殿內，笑盈盈地看著自己，呆了。
阿紫，小月。
她們笑瞇瞇地走過來，一人拉住她一隻手，不約而同地笑，「夫人……」
沒想到還能見到她們，葉嫵驚喜地笑，「你們還好嗎？」
她們一齊點頭，笑中含淚，「奴婢很好。」
楚明軒叮囑道：「往後你們二人近身服侍嫵兒，萬事當心。」
阿紫和小月異口同聲道：「奴婢謹記。」
然後，她們先行退下。
欣喜過後，葉嫵思忖，他把她們帶進宮，讓自己有個伴，不至於覺得孤單，僅僅如此？
「這個驚喜，喜歡嗎？」他笑看她，語氣一如帝王寵愛妃嬪的口吻媲。
「喜歡。」她真心高興，語氣卻冷淡，「王爺有心了。」
「怎麼了？你不喜歡住在鳳棲殿？」
「住哪裡都一樣，沒什麼喜不喜歡。」
楚明軒拉她踏進大殿，握著她的臂膀，深深地凝視她，「雖然皇兄未及冊封你，但你懷有皇嗣，自然要住在宮中。你放心，你與腹中孩兒就交給我，我會盡平生之力護你周全。」
葉嫵暗自思量，這番話的字面意思是，他會保護自己，沒有別的心思。
他語聲低沉，「皇兄意外駕崩，我知道你傷心悲痛，但也要顧及腹中孩兒，否則皇兄也不會瞑目。一切有我，你在鳳棲殿好好安胎，無人打擾你。」
她淡淡道：「謝王爺悉心安排。」
他輕笑，笑如琉璃那般純淨，毫無半分塵垢。
————
登基大典如期舉行。
文武重臣齊聚文淵殿，使得寬敞的前庭、大殿變得擁擠不堪。
黑綢白幔依然垂掛，殿宇籠罩著一股肅穆，令人覺得壓抑。
然而，無論是朝臣，還是宮人，面上皆有喜色。因為，新帝登基，將迎來全新的氣象。
葉嫵踏入大殿前庭，但見一片雪白的孝服，蔚為壯觀。
楚明軒將表面功夫做到了極致，為了表示對大行皇帝的敬重，不僅自己著孝服，還讓文武重臣穿孝服。
她冷冷一笑，在阿紫的攙扶下，穿過人群，穿過眾人的目光，走向大殿。
他站在殿廊下，看見這抹倩影，唇角微微一牽，似有笑意流散。今日，她沒有穿孝服，而是穿白衣，自認不是皇兄的妃嬪，他不自覺地開心。
她看見，慘淡的孝服汪洋中，只有他一人孝服裡穿了明黃色袞冕，分外亮眼。
即使外罩孝服，九五至尊的身份已然彰顯。他英偉軒舉，氣度卓絕，那種與生俱來的傲岸氣質在眾人中格外出挑，令人注目。
再清逸灑脫的人，穿上這帝王滾冕，也會流露幾分帝王霸氣。
然而，他的霸氣還是比不上楚明鋒，遜色七分。
葉嫵從他身邊走過，未曾停留，與眾妃嬪站在一起。
沈昭站在殿廊另一邊，看看她，看看晉王；晉王的目光追隨著她，旁若無人，已經引起幾個老臣的注意。
時辰已至，他揚聲喊道：「吉時至，登基大典開始。」
眾臣回神，恭謹而立。
楚明軒行至梓宮前，轉過身，面對眾臣，臉孔微斂，意氣昂揚，目光霸凜。
葉嫵冷冷地看他，他變了，有了帝王的生殺予奪，再無以往的灑脫不羈。
沈昭大聲高誦冠冕堂皇的頌詞，她的目光轉向梓宮——陛下，我一定會查明真相。
爾後，群臣山呼萬歲，行叩拜之禮。
「平身。」楚明軒擺手，袞服的廣袂揚開，揮就一世偉業。
她迎上他的目光，他黑眸熠熠，眼梢的笑意若有若無。
————
梓宮前登基大典後，所有人前往朝議金殿——太極殿，楚明軒再次接受群臣叩拜大禮，進行第一次朝議。
今日晚些時候，他頒旨，曉喻六宮。冊封晉王妃為貴妃，住清寧殿，冊封冷月染為昭儀，其他侍妾、美姬皆無名分，留在晉王府。而大行皇帝的妃嬪，一律不得留在宮中，遣至東郊水月庵帶髮修行。那四個進宮不久的官家女子，未曾得到寵幸，都回府了。
晉王府佳麗無數，如今一朝登基，後宮妃嬪卻比其兄還少，令朝野側目，宮中漸有流言蜚語。
葉嫵以為晉王妃會是皇后，沒想到只是貴妃。而冷月染，終究得到了她想要的，也可見楚明軒待她非普通的侍妾可比。
這日酉時，葉嫵剛吩咐宮人備膳，卻突然傳來一道清朗的聲音，「不必備膳。」
「參見陛下。」眾人連忙轉身行禮。
她略略屈身，沒有出聲。
楚明軒大步流星地走來，頗有龍行虎步之態。
她想起，楚明鋒也是這般龍行虎步……
他一手托起她，「你有孕在身，不必多禮。」
爾後，他略略抬手，示意宮人退下，溫和道：「稍後御膳房送晚膳過來。」
「今日是陛下大喜之日，理應與貴妃一同進膳、共度良宵。」葉嫵抿唇微笑。
「按說朕應該和皇后共度良宵，不過她又不是皇后。」
「陛下為什麼不冊封她為皇后？」
他好似雲淡風清地說道：「朕剛剛登基，不必急著冊後。」
她看著他，他舉目四望，看著大殿的擺設。
他已換了明黃色帝王常服，鮮亮的色澤襯得他的膚色更為白皙，鬢角若裁，劍眉如削，俊美如鑄，比以往多了幾分器宇軒昂。
「總覺得缺了點什麼……」楚明軒尋思著，「明日朕讓人送來一些珍寶，你看著擺放。」
「不必了，我不喜歡太鮮亮、太華美的東西，簡簡單單的最好。」
「當真不要？」
葉嫵搖頭，他笑道：「那便依你之意。」靜了片刻又道，「若有什麼需要，大可跟宮人說。」
她淡淡地笑，「陛下，我不缺什麼。」
宮人送來晚膳，六道熱菜，兩道羹湯，擺滿了膳桌。她看著一整桌色香味俱全的菜餚，「陛下，其實我沒什麼胃口。」
楚明軒以寵溺的語氣道：「在你面前，我還是我，不是陛下，你不必拘束。我聽宮人說你胃口不好，便讓御膳房做了這些菜，還親自陪你用膳，督促你多吃一些。如此，你腹中孩兒就能快快長大。」
她不再多說，每道菜都嘗了幾口。
他沒有自稱「朕」，而是「我」，借此表現他對她的情意。可是，她不會感動。
「往後每日朕來陪你用晚膳，把你與皇兄的孩兒養得肥肥白白。」他開心地笑，笑得毫無機心。
「那我代孩兒謝謝陛下。」葉嫵清然一笑。
「無須客氣，一口一個『陛下』，我都聽膩了。你我還像以前那樣，隨性一些便是。」
「怎麼會一樣呢？陛下已是九五至尊，不再是醉心風花雪月、灑脫不羈的晉王了。」她一本正經地說道。
楚明軒聽出弦外之音，微微一笑，笑得言不由衷。
————
翌日，蒼穹鉛雲千里，天色陰霾，陰風陣陣。
大行皇帝梓宮出殯，從朝陽門抬出去，新帝與群臣送行，眾妃嬪披麻戴孝跟在後頭哭靈。楚凌天以大行皇帝唯一的兒子的身份隨行前往西郊皇陵落葬。
楚明軒沒有讓葉嫵送行，因為她沒有名分。
她只能站在長廊上，望著梓宮慢慢前行，慢慢消失……
陛下，若你在天有靈，請保佑我盡快查出真相，為你復仇。
沈昭主持落葬儀式，楚明軒留守宮中。
他站在城樓上，望見遠處那成為一小點的柔弱女子，裙裾翻飛。
嫵兒，大楚江山是我的，你也終將是我的。
剛回到御書房，近身公公馮七稟奏，太后請他去慈寧殿。
來到慈寧殿，楚明軒看見母后坐在大殿，正襟危坐，臉容冷肅。
「兒臣見過母后。母后傳兒臣來，是否有要事？」見母后如此神情，他心中有數。
「自然是要事。」對著幼子，她的語氣從未這樣冷。
「母后請說。」他坐在另一邊，不如以往親近了。
孫太后看著這個幼子，不知如何開口。以往，他和自己最親密，母子之情深厚，可是，因為葉嫵，母子倆淡了、疏遠了。她知道，他對自己心存怨氣與恨意，可是，她實在無能為力。
她見他裝得若無其事，寒心道：「要為人不知，除非己莫為。」
楚明軒淡淡道：「母后此言何意？」
「軒兒，母后沒想到你竟然做出……弒兄奪位、大逆不道之事。」她又傷心又失望，語聲交織著氣憤與痛苦，「你是母后的兒子，鋒兒也是母后的兒子，手心手背都是肉……」
「母后知道了？」他微低著頭，眸光一斜，冷靜而陰沉，「母后如何知道的？」
「哀家抱恙，但並非病得糊塗。哀家想了幾日幾夜，猶豫了幾日，今日才傳你來。」
「既然母后沒有真憑實據，就不該胡亂指控。」
孫太后捂著心口，沉痛道：「你是哀家生的，哀家如何不知你在想什麼？你對葉嫵念念不忘，放不下這段情緣，恨鋒兒橫刀奪愛，便索性弒兄奪位，搶回葉嫵。哀家說的對不對？」
楚明軒冷邪地笑，「母后英明。」
淚水滾落，她痛聲道：「縱然鋒兒橫刀奪愛，你也不能痛下殺手……鋒兒是你親兄長，你怎能下此毒手……」
他抬起臉，陡然變色，目眥欲裂，眼白嚇人，「嫵兒是兒臣的！從一開始就是兒臣的！皇兄橫刀奪愛，為何兒臣不能搶回來？皇兄不死，兒臣如何搶回來？只有皇兄死了，兒臣才能擁有大楚江山，才有足夠的力量擁有嫵兒！」
「你喪心病狂！」見兒子如此神色，她知道，他變了，變成一個魔性十足的人。
「是誰讓兒臣喪心病狂？」楚明軒站起身，站在她身前，俯視她，眼中邪戾之氣翻湧，「是皇兄！是母后！很早之前，兒臣奏請母后為兒臣與嫵兒賜婚，母后有意拖延，因為母后根本不想把嫵兒賜給兒臣，因為母后要把嫵兒留給皇兄！」
「不是的……」孫太后淚水長流。
「母后偏心！」他語聲乖張，幾乎咬牙切齒，「母后總是勸兒臣放手，說什麼世間不止嫵兒一個好女子，母后可知，世間就一個嫵兒，兒臣就要她！別的女子再美、再好，兒臣也不想要！」
「嫵兒已是鋒兒的人，你再惦記也無用……」
「若非母后有意拖延，嫵兒早就是兒臣的人！」楚明軒的眸色冰寒無比，「自兒臣外就府邸，母后就偏心皇兄，事事以皇兄為先！母后，兒臣也是你兒子，你如此偏心，兒臣很傷心。」
「你皇兄從小不在哀家身邊，長大後才回來；當時你還年幼，哀家全副心思照料你，沒有顧及鋒兒。這些年，哀家只想補償他早些年所受的苦……」孫太后悲聲解釋，沒想到他看似灑脫，卻將每件事記在心中。
「這麼說，兒臣就該讓出所有，讓皇兄享盡天下美事？」
「不是……」
「這就是偏心的後果！母后怨不得兒臣，兒臣只想要嫵兒一人，可是，皇兄絕不放手，那麼，兒臣就讓他從世上消失！」楚明軒俊眉一掀，猶如利劍出鞘，「兒臣這麼做，不是大逆不道，不是弒兄奪位，只是拿回本屬於自己的東西，江山，美人，皆如此！」
孫太后聲音啞了，「你瘋了……」
他邪妄道：「十一年來，皇兄殺了那麼多人，殘暴不仁之名早已傳遍天下，並非明君。兒臣會當一個繼往開來的明君，令大楚國富民強，不受魏國、秦國欺負。母后便在慈寧殿頤養天年，千萬不要說三道四，否則，兒臣不知會做出什麼事。」
她愣愣地看著兒子揚長而去，心痛如絞，淚如雨下。
————
葉嫵站在隱蔽的角落，看著楚明軒成瘋成魔地離去，手握成拳，劇烈地顫抖。
是他！真的是他！是他弒兄奪位！
沒想到，昔日瀟灑倜儻的晉王，竟然變成十惡不赦的魔鬼。
那他那句「嫵兒是兒臣的」開始，她聽到了後面的話，她的眼中蓄滿了灼熱的恨。
可是，沈昭觀察入微，不可能毫無察覺；他一定早已知道，卻沒有追究，以保右相之位。
一定是這樣的。
仇恨，支撐著她回鳳棲殿，支撐著她進膳、就寢，因為，只有留著這條命，才能為陛下討回公道。
次日，早朝後，葉嫵吩咐小月去找沈昭，然後前往那處松柏長青的僻靜之地。
等了近半個時辰，他終於來了。
「氣色好一點了。」他溫潤的目光落在她臉上，絳紅官袍與此處的深碧格格不入。
「大人為什麼助紂為虐？」她開門見山地問，咄咄逼人。
「我不太明白……」
「不要裝傻，以你的才智，不可能看不出澄心殿那場大火的疑點。」她盯住他，目光冰冷，「弒兄奪位，不知道大人是靜觀其變，還是推波助瀾？」
沈昭雖有錯愕，卻一閃即逝，「你如何知道的？」
葉嫵質問：「你與晉王合謀篡位？」
他自嘲道：「陛下部署已久，佈局精妙，縱然我沒有與他合謀，也脫不了干係。」
她知道，他所說的「陛下」是晉王，她憤憤道：「你為什麼不向陛下通風報信，讓陛下有所防備？陛下器重你，與你十一年主僕，你竟然毫無血性，眼睜睜看著陛下被燒死，你還是人嗎？」
「是，我不是人！」沈昭眸色沉沉，未曾有過的哀痛。
「天下人絕不會想到，沈昭是天底下最無情無義的人。」葉嫵冰寒地諷刺。
照理說，他與楚明鋒君臣相處十一年，情誼深厚，而他與晉王的情誼竟然深厚到他寧願捨棄一直輔助的君王、相幫晉王？她想不明白，「為什麼幫晉王？」
他淡淡一笑，「我還有要事，先行一步。」
她叫他、追他，他疾步離去，好像有意逃避她的追問。
沈昭，你怎能這樣？
回到鳳棲殿，葉嫵心事重重，就連阿紫說陛下在裡面也沒聽見。乍然看見楚明軒坐在大殿飲茶，她驚了一下，很快便恢復了神色，淺淺地笑，「這時候陛下不在御書房批閱奏折，怎地來了？」
「奏折隨時都能批閱。」他坐在那裡，身姿軒然，五分俊逸，三分霸氣，二分冷凜，不顯喜怒的面色令人捉摸不透。他笑問，「去哪兒了？」
「我見陽光燦爛，便隨處走走。」她淡淡莞爾。
「對了，宮人已送來安胎藥。」他看向案上那碗湯藥，眉宇含笑，「嫵兒，趁熱喝吧。」
葉嫵走過去，端起湯藥，一口口地喝。
楚明軒行至她面前，眼神頗有意味，「嫵兒，改日我讓你娘親進宮陪陪你，可好？」
她頷首，「謝陛下。」
剛說完，劇痛襲來，那種小腹的墜痛有點熟悉……她屈身捂著小腹，痛得直冒冷汗，「好痛……」
他連忙扶住她，朝外喊道：「來人，傳太醫！」
「這碗安胎藥……有問題……」這是第一直覺，她拽住他的手，腹痛如絞，「陛下……查……」
「夫人，您怎麼了？」阿紫扶住她，焦急而擔憂。
他抱起她直往寢殿，將她放在床榻上，握住她的手，「莫擔心，有我在，孩兒不會有事……」
葉嫵黛眉深蹙，忍著那一波接一波的墜痛……
漸漸的，她覺得他憂慮的面孔越來越模糊，他好似在笑……
————
灰霧漫天，四周茫茫，看不清週遭的環境。
忽然，葉嫵看見楚明鋒站在前面，抱著一個啼哭的嬰孩。
那是她的孩子，還未出世，為什麼在他手裡？
「陛下，這是我們的孩子？」她想看看孩子，他卻不讓她看。
「你對皇弟投懷送抱，朕抱走孩子。」楚明鋒冷酷道。
「不，不行……陛下，把孩子給我……」
他無情地轉身，漸行漸遠，任憑她怎麼叫喊，也叫不回他。
她聲嘶力竭地喊：「陛下，不要……不要走……」
**這次嫵兒會失去明鋒留給她的遺腹子麼？