宮人、侍衛撲滅了大火，可是，澄心殿已經變得焦黑淒涼，令人唏噓。
沈昭站在昔日大殿朱門前，看著眼前頹敗的光景，心萬般沉悶，眼中痛色分明。
陛下待臣的種種好，臣來世再報。
他問了宮人，知道晉王和皇貴妃在慈寧殿，便立刻前往丫。
孫太后經受不住打擊，仍然昏迷，而葉嫵也倒下了，偏殿歇著，徐太醫正在把脈。
沈昭在寢殿前止步，聽到殿內傳出聲音。
「徐大人，方纔她腹痛，沒大礙吧。」楚明軒擔憂地問。
「皇貴妃沒什麼大礙，只是悲傷過度、動了胎氣。」徐太醫語聲緩重媲。
「什麼？」楚明軒又震驚又錯愕，「嫵兒有喜？」
「皇貴妃已有一月身孕。」
葉嫵亦震驚，可是，片刻之後就悲痛來襲。為什麼陛下死了才知道懷有他的骨肉？老天爺，為什麼這麼捉弄我們？
沈昭心中百味雜陳，喜，憂，痛，澀……陛下有了遺腹子，自然是好事，而她有了陛下的骨肉，不知是好事還是壞事。
走進寢殿，他向晉王行禮，看見她面色蒼白、悲痛難抑，心中難過。
淚水再次湧出，她啞聲問：「你告訴我，陛下還活著……」
沈昭頷首，「皇貴妃節哀順變。」
她不敢相信，陛下不在了，永遠再也見不到了……上蒼為什麼這麼殘忍？為什麼……
徐太醫難過道：「皇貴妃，腹中皇嗣要緊。雖然陛下駕崩，但皇貴妃要誕下陛下的遺腹子，陛下在天之靈，也會感到欣慰。」
「徐大人此言有理。」楚明軒痛聲道，「嫵兒，眼下最要緊的是養好身子，把孩子生下來，否則，皇兄死不瞑目。」
「皇貴妃莫胡思亂想，活著就有希望，如今，腹中孩兒就是你的希望。」沈昭臉上的傷如湖水漾開，波光粼粼。
「讓皇貴妃歇會兒。」徐太醫道。
三人退出寢殿，沈昭轉頭望去，她靠在大枕上，目光呆滯，好似萬念俱灰。
來到正殿前庭，徐太醫告退回太醫院，楚明軒下巴微揚，望著御書房的方向，神色淡淡。
沈昭面無表情道：「再過數日，王爺便可心想事成。」
楚明軒負手而立，未曾轉身，「你想說什麼？」
「我想說什麼，王爺心中有數，只是王爺不想聽。」
「那便不要說。」
「王爺沒料到陛下留下遺腹子吧。」沈昭淺笑，冷澀如秋風。
「本王會視如己出。」楚明軒的玄色廣袂被秋風捲起，宛如黑色的旗旛，統帥千軍萬馬。
「照皇貴妃如此神情，只怕一時之間無法接受既成事實。倘若心郁氣結，只怕……」
「那勞煩沈大人多多開解她。」楚明軒轉過身，眸光犀利如劍，「嫵兒未曾冊封，往後沈大人莫再叫皇貴妃。」
沈昭溫和地看他，不卑不亢，不喜不怒，令人瞧不出情緒。
楚明軒目色冷郁，「皇兄駕崩，葬儀繁瑣，沈大人乃肱骨重臣，便費心打點。」
沈昭的語聲輕淡一如雪地無痕，「王爺放心，臣會打點好葬儀。」
————
葉嫵醒來時候，殿外已被夜色籠罩，漆黑如墨，無窮無盡的黑，黑得令人透不過氣。
碧錦端來晚膳，「皇貴妃，吃點兒瘦肉粥吧。這是奴婢照您的法子做的，您嘗嘗。」
葉嫵勉強吃了幾口，怎麼也吃不下。
碧錦沒有逼她，寬慰她兩句，退出去了。
葉嫵呆呆地坐了半晌，繫上披風，往外走。一個宮女叫「皇貴妃」，問她去哪裡，她恍若未聞，出了偏殿，一直往外走。
這宮女叫做碧心，是碧錦的姑表妹子，碧錦讓她來照料皇貴妃，她便來了。
她見皇貴妃一路出了慈寧殿，緊緊跟著。
葉嫵快步而行，撞到人了也不知，神色木然。
碧心跟著她走到澄心殿，見她愣愣地望著已成灰燼、焦炭的殿宇，便陪在一邊。
夜色為這片廢墟添了幾分神秘，卻掩蓋不了它的傷痛、遺憾。葉嫵靜靜地望著，淚水漣漣，從下巴滴落。
似有水從天而降，落在她頭上、臉上，淅淅瀝瀝，與淚水混合在一起，模糊了眼。
秋雨綿綿，片刻之間淋濕了他們曾經纏綿恩愛的殿宇廢墟，淋濕了她的身，為這淒傷、悲痛的夜晚增添幾分濕冷。
「皇貴妃，落雨了，回去吧。您懷有皇嗣，會淋壞身子的。」碧心勸道。
葉嫵沒有聽見，只有潺潺的雨聲，只有心中對楚明鋒的呼喚。
陛下，告訴我，這不是真的……你只是藏起來了，是不是？
陛下，我們有孩子了，你不是一直想要孩子嗎？我有孩子了，為什麼你不辭而別？
陛下，如果你死了，便入我的夢境，告訴我你在哪裡；如果你還活著，回來找我，好不好？
陛下，我把孩子生下來，好不好？
她臉上都是水，心痛如刀絞，鬼使神差地往前走，走進那片廢墟。
碧心叫她，她全然聽不見。碧心焦急地拉住她，她轉過頭，森厲的目光橫來，碧心鬆了手。
葉嫵在廢墟走來走去，好像在找什麼。
忽然，地上有兩塊黑黑的東西，她驚喜地撿起來，用衣袂擦了擦，認出這就是那兩枚血玉雕鏤鴛鴦扣。她如獲至寶，貼在胸口，終於放聲大哭……
碧心看她悲痛地哭，心生惻隱，卻又不知如何安慰。
千般痛楚，萬般悲慟，人生最痛的莫過於此。
哭聲漸漸成嗚咽，被淅瀝的雨聲染濕了。
楚明軒站在不遠處，望著她在雨中痛哭，輕歎一聲。
再痛的事，也會事過境遷。
他相信。
————
孫太后一病不起，一夕之間老了十歲。已是傷心悲痛，卻還要撐著來勸慰葉嫵。
由於淋了雨，葉嫵身上有些發熱，額角疼得緊。
徐太醫為她把脈後，搖頭歎氣，「皇貴妃不顧自己，也要顧著陛下的骨血。有身孕的婦人最忌染上風寒，服藥對腹中孩兒不好。」
她知道懷孕了不能服藥，可是剛才真的沒想到那麼多，「我會熬過去的。」
「微臣開張藥方，對胎兒影響不大，皇貴妃切勿再任性。」徐太醫囑咐後便退出寢殿。
「嫵兒，見你這般悲痛，哀家也……」孫太后傷心地拭淚，「好歹鋒兒留給你孩兒，無論如何，你要為孩兒著想，不可意氣用事。」
「臣妾謹記。」葉嫵神色怔忪，見她哭，眉骨也酸痛起來。
喪子之痛，喪夫之痛，令她們心心相映，一同悲傷，一起落淚。
經此打擊，孫太后的病色愈發明顯，眼中瀰漫著哀痛，經久不散。
葉嫵問：「陛下駕崩，國不可一日無君，敢問母后，是大皇子繼承帝位，還是晉王？」
孫太后一愣，緩緩道：「哀家明白你的意思。如今朝中有沈昭、軒兒穩住大局，那些大臣不敢亂來，今後形勢，哀家也不知。」
葉嫵明白了，朝堂之事，誰接任帝位，太后不想管，也管不了。
大皇子楚凌天不受寵，朝中重臣幾乎忘記了楚明鋒還有這麼一個兒子，而晉王……如果他有野心、有機心，那麼，楚國國君之位便是他的囊中之物！
楚明鋒的葬儀由沈昭打點、主持，七日後出殯。
這日，她前往停放大行皇帝梓宮的文淵殿。
文淵殿位於澄心殿東北側，經過澄心殿，她忍不住望過去，再一次看見那殘留世間的焦黑殿宇……心痛得無法呼吸，她捂著胸口，努力平息情緒……
文淵殿掛滿了黑綢白幔，尤顯得莊嚴肅穆，令人更加沉重。
她看見擺放在大殿的梓宮，一步步走過去，彷彿走向這一生的悲哀。
怎麼也不信，這面目全非的屍首就是她愛的男子……他就這麼死了嗎？永遠不再回來了嗎？
葉嫵倚伏梓宮，伸手撫觸那黑炭似的臉，眼睫輕顫，淚花搖曳。
陛下，如果晉王登基，我怎麼辦？
他不會放過我的，我是不是應該早些打算？
淚珠滑落下巴，滴在屍首上，淒楚悲愴。
一人踏入大殿，步履輕捷，站在她身後側，廣袂的雪白襯得梓宮裡的屍首黑得怵目驚心。
她不知身後有人，許是沉陷在悲傷中才沒有聽見腳步聲，許是她喪失了一隻耳朵的聽力所致。
直至身後人將雪白綢帕遞在她面前，她才察覺，轉過身，見是沈昭，便接過綢帕。
「傷心無益，傷了腹中孩兒便不好了。」沈昭仍如以往、溫潤地勸解。
「澄心殿怎會無緣無故起火？」葉嫵輕拭淚水，盯著他的眼。
澄心殿是天子寢殿，不可能無故起火；即便起火，宮人也會及時撲火，怎麼會讓火勢蔓延那麼大？那場大火在白日燒了整個澄心殿，燒死了幾個人，甚至燒死了楚明鋒，難以想像。
她想了又想，總也想不明白。
沈昭道：「這場大火的確有蹊蹺。我和晉王查過，但澄心殿的宮人都燒死了，無法得知真相。」
「侍衛呢？一旦起火，侍衛是最先知道的，衝進去救人，怎麼可能救不出陛下？」她咄咄逼人地問，覺得他在敷衍，不，是隱瞞。
「當時正是侍衛交接*班的時辰，等值守的侍衛趕到，已經火勢熊熊。」他眼中痛色分明。
她還是不信，當真這麼巧？
即便如此，澄心殿的宮人也不可能「束手就擒」。
這場大火，絕非意外，也絕不尋常，當中必有隱情。雖然他的解釋沒什麼破綻，但是，她覺得他是向自己解釋，而不是追查事實真相。以他的頭腦，不可能看不出其中的疑點。
如果，這場大火真的不是意外，那麼，是陰謀？是有人密謀叛亂？又是誰？是……晉王？
葉嫵再也不敢想下去，是晉王嗎？
最是無情帝王家，手足相殘、父子相煎、夫妻互殺的事，古往今來，比比皆是。
沈昭見她若有所思，知道她起了疑心，於是道：「倘若陛下看見你生下腹中孩兒，必感欣慰。嫵兒，不出數日，這座皇宮再也不是你想像的那樣。若想海闊天空，便及早脫身。」
她明白他的意思，他警示自己，晉王會登上帝位，不會放過她，她應該及早打算。
看著他一如既往地從容離去，她猶豫不決。
走，還是留？
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從文淵殿出來，葉嫵看見林致遠站在前方樹下。
天色陰霾，秋風冷澀，他的身後落木蕭蕭，青黃葉子隨風飄蕩，一襲青衣竟然成為陰沉沉背景中的一抹暖色。
她走過去，他走過來，一前一後地走向那片種植著鳳尾竹的僻靜之地。
松柏仍然深碧如洗，冷風吹過，鳳尾竹沙沙地響，撩動一片寂靜。
他看著她，眼中意緒不明，好像隱藏了所有的心思。
「我相信，你會堅強地活著。」
「或許吧。」她淡淡道。
「悲傷總會過去，陰霾總會被日光衝破，明日又是新的一日。」林致遠眉宇微蹙，眼中郁色分明，「相信我，只要離開傷心之地，你就不會這般痛楚。」
葉嫵莞爾一笑，原來他也勸自己離開。
他握住她的肩頭，略略激動，「陛下駕崩，新帝登基……新帝是誰，你不會不知。以晉王的秉性，你以為他會放過你嗎？」
她知道，楚明軒不會放過自己。
「他們是手足，你一人怎能侍二夫？」林致遠見她不說話，有些急了。
「我知道。」
「你未曾冊封，是自由之身，大可一走了之。」他眉心深蹙，憂色深重，「此時所有人都忙著大行皇帝的葬儀，是脫身的大好時機，此時不走、更待何時？」
「如果要走，也要葬儀結束之後。」葉嫵輕聲道，不送楚明鋒一程，如何說得過去？
「那時就走不了了。」他氣急敗壞地說道，「只要你心中有他，到哪裡他都會跟著你。」
她迷惘地看他，紅腫的眸子霧濛濛的。
林致遠苦口婆心地勸道：「聽我說，相愛的人會永遠在一起，因為，相愛的人心心相印、心有靈犀，永遠不會分離。雖然陛下駕崩了，但他永遠與你在一起，是你一人的。」
她愣愣的，覺得他說的很對，也許，這就是精神永存、真愛永遠。
他認真道：「良機稍縱即逝，若再猶豫，你會後悔。」
「你有法子幫我逃出宮？」葉嫵心動了，以楚明軒的性子，不會輕易放手。
「我自有法子。」
一時之間，她無法做出決定，便說明日酉時再答覆他。
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想了幾個時辰，還是猶豫不決。
葉嫵坐在床頭，想著想著，昏昏欲睡。
碧心走進寢殿，說大皇子求見。
楚凌天？
葉嫵起身披衣，大皇子進來，白色孝服在身，與楚明鋒有三分相似的眉眼藏著一縷憂傷，勾起她的痛。她請他坐下，卻不知道該說什麼。
他是大皇子，卻因為生母是宮女，得不到父皇的喜歡、寵愛，在宮中沒有任何地位，得不到宮人的尊敬與應有的榮華富貴，更沒有被選作儲君的機會。這十年，他沒有母親的疼愛，也沒有父皇的疼惜，沒有父母的呵護與關愛，孤單一人過日子，當真可憐。
前兩次，她被人陷害、冤枉，虧得他挺身而出作證，她才洗脫了冤情。
於是，她向他致謝。
「姨娘無須言謝，我只是道出真相罷了。」楚凌天謙遜道。
「你皇祖母抱恙，去瞧過嗎？」她看得出，孤苦的經歷造就了他的早熟與懂事。
「看過皇祖母后才過來看看姨娘的。」他膚色黝黑，眉眼真的與出明鋒很像，有一雙凌厲的劍眉、一雙清澈犀利的的黑眸。
「你父皇駕崩了，傷心麼？」葉嫵本不想問，終究還是問了。
「雖然父皇不喜歡我，但父皇文韜武略、英明神武、頂天立地，我以父皇為傲。長大後，我也要當一個像父皇那樣的男子漢。」楚凌天豪氣道。
她笑了，沒想到他對楚明鋒有這份心思與敬仰，心懷鴻鵠之志。
他眉眼輕皺，「父皇駕崩，我覺得事有蹊蹺。」
她心神一緊，「你發現了什麼？」
他凝眸回憶，「那日早上，我皇宮西北處最靠邊的地方摘果子，遠遠地望見一些宮人推著牛車進宮。我摘完果子，經過那裡，看見地上有火油。」
葉嫵的心揪得越來越緊，平白無故地送火油進宮做什麼？難道澄心殿起火是被人澆了火油後縱火？一定是這樣的，可是，主謀之人又是誰？
一個念頭浮上心頭，她越想越覺得可怕。
「姨娘，不知那些火油與澄心殿那場大伙可有關聯？」楚凌天的雙眸異常清亮，「我總覺得，澄心殿走水不是意外，是有人縱火。」
「那些火油在當日運進宮，絕非無的放矢。」她發誓，一定要查個究竟。
「父皇是不是被人害死的？」
「現在不可亂說。」葉嫵叮囑道，「記住，不可對任何人說，我會設法查出真相。」
楚凌天鄭重地頷首。
————
葉嫵對林致遠的答覆是，眼下她不能出宮，她還有重要的事要做。
他苦勸無果，無可奈何地說，如她改變心意，便去找他。
距楚明鋒駕崩已有四日，國事、政務由晉王與沈昭主理。她聽聞，奏請晉王登基、延續大楚國祚的奏折雪片般地飛到御書房，這些奏折都是朝中重臣所書，以國不可一日無君、楚國秦國虎視眈眈、未免他國趁虛出兵犯境為理由，奏請晉王在大行皇帝梓宮前繼承帝位，以安民心。
據說，晉王推辭了一番，三拒，朝臣三請，他才承眾臣之請，繼承帝位。
登基大典定於大行皇帝出殯前一日。
葉嫵站在前庭，望著御書房的方向，不由得想，楚明軒，這一日，你等了很久吧。
「奴婢參見陛下。」碧心站在一旁，見楚明軒走過來，驚慌地行禮。
「免了。」楚明軒清逸地笑，「還未登基，叫王爺便可。」
「是。」碧心應了，在他揮手示意下退下。
「嫵兒。」他站定，神采飛揚，眉宇流光，仍如以往灑脫不羈，卻又不一樣了。
「王爺即將登基，可喜可賀。」葉嫵面無表情地說道。
他面色一冷，「你並非真心實意祝賀我。」
她莞爾一笑，「我怎會不是真心實意？」
見她笑了，楚明軒才鬆了一口氣，面色回暖，「帶你去一個地方，會有驚喜。」
她正想問，他已牽起她的手，快步往外面走。
雖有宮人側目，但他不在意，堂而皇之攜著她的手疾步而行。
來到裝飾一新的鳳棲殿，他笑得俊眸流光溢彩，「從今往後，你便住這裡。」
葉嫵驚愣住了，住在鳳棲殿，不就成為他的妃嬪？他還沒登基就打好如意算盤了？
**明軒打的什麼算盤喲，嫵兒如何保全自身？