「皇姐為何打她？」他好整以暇地問。
「今日她送上門，本公主怎能錯失良機？」安陽公主譏諷地冷笑，「本公主記得母后壽宴那日，皇弟拼了命維護這賤人，又當著滿朝文武的面求娶，想必皇弟真心喜歡這賤人，是也不是？」
「聽皇姐提起，本王怎麼覺得那是很久以前的事了？」楚明軒自嘲地笑。
「這賤人搖身一變，變成沈昭的二夫人，過河拆橋的伎倆可真高明。」她冷嘲熱諷地說道，「皇弟啊，女人心、海底針，往後還是先看清楚女人的真面目再掏心掏肺，否則受傷的只有自己。」
他付之一笑，眼風掃過葉嫵，那麼冷媲。
葉嫵明白他的心情，那些傷害太深刻、太殘忍，他恨自己情有可原。
安陽公主誇張地問：「本公主廢了這賤人的腿，皇弟不會心疼吧。丫」
楚明軒灑脫地笑，「本王與她再無任何瓜葛，生死不問。」
她揮手示意繼續打，「那便好。皇弟實在不必為了一個沒心沒肺的賤人傷神，不過當姐姐的今日就送一份大禮給你，廢了她的腿，替你出一口氣。」
他瀟灑地坐下，好似頗有興致，「那便瞧瞧這場好戲。」
棍子再次落下，劇痛襲來，葉嫵緊咬著唇，不喊不叫、不求饒。
痛源源不斷地滲入，瀰漫至四肢百骸，折磨她的神經，摧毀她的意志……
他一邊飲茶一邊看她被打、受苦，目光冰寒，那雙俊眸浮動著從未有過的寒氣。
高超的杖打很有節奏，她覺得自己快死了，劇痛漸漸麻木了……而她很倔強，一聲不吭，汗水染濕了她的臉龐和鬢髮，那張蒼白失血的臉好似浸過水……
他的無動於衷，他的狠心不救，與以前的晉王判若兩人，可是，她不怪他，也不祈求他出手相救，因為，她不想再欠他……
眼前越來越模糊，安陽公主和楚明軒漸漸遠去，她被黑暗吞沒……
————
這日，葉嫵挨了足足五十棍，昏了就弄醒，再繼續打。
最後，高超送她回右相府，走的時候交給她一瓶傷藥，「這瓶傷藥對腿傷的療效很好，記得用。」
她不明白，為什麼將軍府高管家的兒子送傷藥給自己？
阿紫叫來幾個下人，把她抬回隨心苑，請大夫來診治。
大夫察看了傷勢，沒說什麼，開了藥方就走了。
她昏昏沉沉地睡著，看著好像很清醒，又似乎神智不清，阿紫守在床邊，不知道她這情形是好是壞，急得六神無主。夜幕低垂，阿紫聽說大人回府了，立刻去稟報二夫人被打一事。
沈昭聽了這事，連忙趕過來，掀開薄衾看她的傷勢，俊眸驀然睜大，接著他摸摸她的額頭，心中一驚，道：「快去請大夫，且慢，跟余管家說，去王太醫府上請王太醫來一趟。」
阿紫匆忙去了，他坐在床沿，焦慮地看她，長長地歎氣。
安陽公主太過狠毒，竟然要廢了她的腿。而晉王，竟然見死不救！
一個好好的人，被打成這樣，哎……她這雙腿會不會廢了？她的臉蒼白如紙，因為腿傷而引發高熱，距離上次高熱才多久？為什麼她要受這麼多罪……
他覺得氣悶，恨安陽公主的心狠手辣，心疼她，又責怪自己沒有好好保護她……
她好像清醒了一點，雙眸微睜，眉眼緊鎖，似乎疼得厲害。
「葉姑娘……」沈昭叫了兩聲，憂心忡忡。
「嗯……」葉嫵哼哼唧唧，疼得難受。
他又叫了幾聲，她終於看清眼前的男子，只覺得頭痛欲裂，到處都痛，兩條腿好似置身大火中，火燒火燎的痛令人難以忍受。
他看在眼中，疼在心中，「太醫很快就來了，上了藥就不疼了。」
她瞇著眼，虛弱得好像一陣強風吹來就散了，「我的腿會不會廢了？我會不會殘廢？」
「不會的，王太醫擅治外傷，定能治好你。」沈昭安撫道。
「很痛……我會不會死……」淚水從眼角滑落，她不知道老天爺為什麼要這麼玩自己，老天爺非要把自己折磨得遍體鱗傷才罷休嗎？她覺得眼前的一切很虛幻，虛無縹緲，覺得自己很輕，輕如鴻毛，「其實，死了更好……就可以回去了……就不必在這裡受苦了……」
「不許這麼想！」沈昭低沉道，語聲似有哭音，「會好起來的，你還可以跳舞……」
「大人可憐我、同情我，是不是？」葉嫵微微一笑，那般淒傷，「其實我不可憐，這就是我的命……我不想來到這裡，不想夾在你們中間，不想被你們爭來奪去，不想做違心的事……可是，我身不由己……說不定，死了就能回去了……」
他握她的手，俊眸盈滿了淚光，「嫵兒，一切都會好起來的……往後我會保護你……」
嫵兒？
她開心地笑了，他這麼叫，是不是說明他對自己並非無心、無情？
她拉著他的衣袂，神色依依，像一個被父母遺棄在寒風呼嘯的街頭的小姑娘，渴望溫暖與呵護，「大人是不是嫌棄我？」
沈昭眉頭深鎖，眼中漾著晶亮的水光，眸光真切，「你不要胡思亂想。」
葉嫵楚楚可憐地說道：「大人只當我是御賜之物，不當我是二夫人……」
他的聲音溫柔得能溺死人，「我從未嫌棄你，也從未當你是御賜之物，只是……」
「大人，王太醫來了。」寢房外，余管家輕輕叩門。
「快快進來。」沈昭連忙起身去迎接。
王太醫初步瞭解病情之後就開始施診，望聞問切，神色專注，察看仔細。
葉嫵燒得神智不清，只覺得眼前有幾個人影動來動去，頭疼，腿痛，全身發熱發燙，很難受。
沈昭焦慮地問：「王太醫，她病情如何？」
王太醫診視完畢，道：「二夫人腿傷頗重，沒有及時包紮，引發高熱。我開個方子，盡快煎藥讓二夫人服下。」
「腿傷要緊嗎？會不會落下病根？」
「腿傷須內服外敷，雙管齊下，大半月就能痊癒，不會落下病根。」
「那以後行走自如嗎？還能跳舞嗎？」沈昭緊張地問，這也是她最關心的。
「我覺得奇怪，按說二夫人的腿被打得皮開肉綻，必定傷及腿骨，可是，二夫人這腿傷並沒有傷及腿骨，只是皮肉之傷，好好將養就能痊癒。」王太醫頗為奇怪，「應該是杖打之人手下留情，只用了三分力道。」
沈昭聞言，也覺得奇怪，今日是誰杖打她？
送走了王太醫，他吩咐阿紫好好照顧她，然後在隔壁廂房歇息，半個時辰來看她一次，看她是否退熱了。
服藥半個多時辰後，葉嫵的熱度慢慢退了，他也就放心了。
————
養傷期間，沈昭每日都來看她，只是，與她閒聊一盞茶的功夫就走了。
因為不能下床，整日臥床太無聊，葉嫵只能看書，覺得這日子太漫長、太難熬，都要發霉了。
娘親來看過她幾次，瀟湘樓的凌無香和盼盼也來看望她，還跳了新舞讓她把關，林致遠來過兩次，陪她半個時辰便走了。
悶在屋裡幾日，她覺得自己快悶出抑鬱病了，可是還不能下床走動。
一日，阿紫說，皇后薨了。葉嫵吃了一驚，忙問怎麼回事。
阿紫說，皇后去光華寺上香，為死去的親人打點陰間的路，卻在光華寺禪房暴斃。
這晚，沈昭來看她時，她問了這件事，「蘇皇后怎麼會無緣無故地暴斃？當中有隱情吧。」
他眉頭微鎖，反問道：「你覺得有什麼隱情？」
「蘇氏獲罪被斬沒幾日，蘇皇后就在宮外暴斃，再笨的人都猜得到蘇皇后暴斃不同尋常。」葉嫵揚眉道。
「你猜對了。」他輕然一笑，「當年陛下答應冊蘇皇后為後，只不過是穩住蘇千山。陛下對蘇皇后並無真情，怎麼會把一個懷有仇恨之心的人放在身邊？」
「斬草除根，永除後患。」她冷笑，楚明鋒的確是當皇帝的料，夠心狠手辣。
「你可知，蘇皇后是怎麼死的？」
「怎麼死的？」
沈昭以說書的語氣說道：「蘇皇后在禪房歇息，近身侍婢沒有陪著。近身侍婢剛進禪房，就看見蘇皇后倒在地上，一條毒蛇爬走了。」
葉嫵歪頭思忖，現在是盛夏，毒蛇出沒很正常呀。可是，毒蛇怎麼會那麼湊巧地爬進蘇皇后歇息的禪房？她猜測道：「毒蛇是有人放進去的？」
他沒有回答，「你好好歇著，我去書房看公文。」
走到房門前，他忽然止步，背對著她，語聲溫潤，「蘇皇后曾用巨蟒嚇你，被毒蛇咬死，你不覺得太巧嗎？」
她錯愕地呆住，他想說什麼？
他又道：「此事與晉王無關。」
葉嫵更加愕然，與晉王無關，與楚明鋒有關？
「大人究竟想說什麼？」
「聰慧如你，怎會猜不到？陛下這麼做，是為你出一口氣。」沈昭的肩背挺得很直，卻因為太直，而顯得過於正直了，「陛下對你之心，你可明白？」
說罷，他就離去。
她愣愣的，想著他最後一句話的深意。
他的意思是，楚明鋒對她動了心，喜歡她。
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幾日來，葉嫵一直想著沈昭的那句話。
就算楚明鋒真的喜歡她，她也不會感動，或者怎麼樣。因為，他是一個讓人畏懼的殘暴皇帝，接近他，就是與狼共舞。
養傷十日，王太醫來複診，說她復原得很好，再有七八日就好得差不多了，不過若要像往日那般跳舞，還要過陣子才行。
這日，霓裳閣派人來傳話，近來不少人報名參加舞蹈才藝大賽，有些事要和她商量。
原本，掌事姑姑要親自來右相府，不過她悶了好幾日，想趁此機會出去呼吸新鮮空氣，就坐轎來到宮門處的廂房和掌事姑姑見面。
周姑姑是霓裳閣的掌事姑姑，和她一起負責舞蹈才藝大賽。
「截止昨日，已有二十人報名參賽。照此下去，只怕參賽的人會超過五十。」周姑姑擔憂道。
「不要緊，我們可以先進行初選，淘汰那些舞藝不夠精湛的人。」
「這個主意好，我怎麼就沒想到呢，還是二夫人聰明。」周姑姑笑道，「前兩日我向太后稟奏，初賽初步定在八月十八，二夫人覺得如何？」
葉嫵點頭，「皇宮宮門前很寬敞，可容納不少人，我想在那進行初賽，可以吸引不少百姓觀看，與民同樂。」
周姑姑猶疑道：「如此一來，要安排一些侍衛近身保護太后。」
比賽地點，還需太后首肯。接著，她們談了其他問題，談妥後，周姑姑回霓裳閣，葉嫵也坐上轎，打算在城中逛逛。
轎子前行，走了半晌，她忽然覺得怪怪的，城中怎麼這麼安靜？怎麼沒有嘈雜聲？她撩起轎簾，大吃一驚，連忙叫他們停轎。
轎夫非但不停，還加快了腳步，將她抬到澄心殿。
阿紫呢？這些轎夫不是右相府的，原來的轎夫呢？
她握緊拳頭，急中生智，正想不管腿傷、下地走路，轎簾卻被人撩起來。
楚明鋒！
**嫵兒又落入楚皇之手，哇卡卡，表示肉戲來襲~~