小小的院落又重新變得安靜下來，這本就是靳府中所有主子所居最小的一處，只不過有三間正房，東西各有兩間小小偏房，靳宜安所住的臥房還不及靳宜寶臥房一半大小。
「你們說，四妹妹會不會去了母親那裡？」靳宜安的視線仍舊望向窗外，一小口小一口的啜著那盞並不如何香醇的茶水，有些蒼白的臉上掩飾不住笑意。從未想過，她也有擺起長姐的架子教訓宜淑的一天，就在不久前，她還曾被秋兒擠兌得無地自容。
身後沒有響起應答聲，不過，或許靳宜安也並不在意有沒有人回答她，輕輕放下手中茶盞，她轉過頭看向靜立一旁的草兒和木兒，一雙眼睛晶晶亮：「跟著我，怕是要吃苦呢。」
木兒欠了欠身，低垂著眼簾並未接話，而草兒卻迎上靳宜安的視線說道：「公子把我們給了姑娘，姑娘就是我們的主子了，姑娘不必試探我們。」
「試探？」靳宜安的眼睛轉了轉，沒想到草兒竟會這麼直接的說出來。
「奴婢們的眼睛亮得很，看得清前面的路，不會被浮雲迷了心的。」木兒很認真，很認真的說道，「奴婢們的主子不是公子，也不是旁人，只有姑娘一人，哪怕姑娘讓我們去對付公子，我們也不會推辭的。」
靳宜安有些詫異的挑了挑眉：「當真？」
草兒和木兒欠身行禮，同聲道：「當真。」
她們的眼睛清澈，就那麼一眨不眨的看著靳宜安，未來無人可知，但在這一刻，她們確實是真心實意。
點點頭，靳宜安起身笑道：「給我換衣吧，也該到時候了。」她不知道那位齊小公子為何會如此待她，那幾句大有深意的提醒，還有這兩個丫鬟，他為什麼要幫自己？還是說，他察覺到了什麼？
不可能，她落崖的真相只有她和宜寶知道，齊小公子是絕對不可能知道的，究竟為什麼幫自己？未免太唐突了些。
剛換好衣裳，院子裡就響起了急促的腳步聲。很快，腳步聲在門外停住了。
草兒走了過去，低聲對答幾句後引了劉媽媽進來。
劉媽媽一走進來就緊皺了眉頭說道：「方纔奴婢不在院子中，剛回來就聽說姑娘訓斥了四姑娘，還打了四姑娘的大丫鬟——姑娘，您此舉實在冒失了。」
靳宜安在木兒的服侍下換了一身鵝黃色繡海棠長衫，外罩木蘭青雙繡褙子，整理停當後才轉向劉媽媽答道：「媽媽覺得我冒失了嗎？我不過是略盡長姐之責而已。」
「姐妹之間相處，還是以和洽為重，四姑娘年幼，您身為長姐讓她一步又有何不可？何必弄得這麼劍拔弩張的呢？」劉媽媽眉頭越皺越緊，大姑娘這次回來似乎有些變化啊，「您平白給四姑娘沒臉，可知她已經告到夫人跟前了，夫人怕是要生氣呢。」
「媽媽這話說得糊塗，妹妹犯錯，我這做姐姐的怎能坐視不理，豈不是慣壞了她？」靳宜安扶著木兒的手穩步走向門口，那邊，草兒早已打起了簾子。
劉媽媽顧不上再說別的，連忙問道：「姑娘這是往哪兒去？」
「媽媽不是說恐怕夫人生氣麼？我這就先去給夫人請罪。」靳宜安頭也不回的跨過門檻。
春風暖暖，帶著一絲新鮮的涼意，讓靳宜安的頭腦越發的清晰起來。讓一步？人人都在告訴她，讓她讓一步，卻無人在她退無可退的時候拉她一把。她沒有問劉媽媽方才出去是去了哪裡，也沒有問她為何會知道宜淑已經告到了夫人跟前，早就心知肚明的事情，何必再問呢。
出了院子向右轉，靳宜安抬頭望望天空，不知為何，自復活後，她越發喜歡這個動作了，那般廣闊的天空，無論是昏暗的，還是清澈的，終歸比人心乾淨。
從安時院去往錦華院有很多條路，靳宜安卻選了最遠的一條，經過那片小小的有些破敗的洗衣房，她隨意掃了一眼。
只這一眼，她就停住了腳步，再也無法移開視線。
「姑娘？」草兒奇怪的喚了一聲。
靳宜安強迫自己收回視線，啞著聲道：「無事，走吧。」
木兒瞄了一眼，只看到一個身穿麻布衣衫鬢髮凌亂的少女站在水池邊，正吃力的和一個婆子撐開一條床單。
在洗衣房做事的多是婆子和不得主子心的媳婦子，少有年輕的丫鬟，縱使有，也是犯了大錯被主子罰來的。看著少女挽起袖子，露出手臂上清晰可見的傷痕，就知道她定是吃了不少苦頭。
「她是明蘭，我以前的大丫鬟。」靳宜安的聲音低不可聞，「竟不知她居然被發落到了這裡。」楊氏一直沒提過明蘭和明菊的下落，她也只當是被降做了小丫頭，沒想到竟然會把她們兩個發落到了洗衣房。
草兒和木兒聞言並未立刻答話，而是謹慎的環顧了四周，這裡視野開闊，又靠近洗衣房向來少有人行，確定四下無人，她們才鬆了口氣。至於明蘭為何會出現在這裡，實在是不用猜想太多。
「姑娘，走吧，路還長著呢。」草兒微微側身擋住洗衣房方向。
靳宜安點點頭，再次邁出了腳步。路還長著呢，不急於一時。
走進錦華院時，天已經有些暗了，算算時間，從安時院到錦華院竟走了近半個時辰。
安平堂東側的套間裡已經點起了燈，透過窗紙照出模糊的影子來。此時，靳宜淑正伏在楊氏身後，輕輕的捶背，隨口就是一串兒笑話逗得滿屋子人都發笑。
「任是老奴活了這麼些年，竟不如四姑娘懂得笑話多。」楊氏的陪房錢富家的邊笑邊說道，「跟四姑娘多學幾個，老奴也好沾一沾四姑娘的光，回去講給人聽去，也在人前得個臉面。」
「這丫頭就是個猴兒，精乖精乖的。」楊氏也滿臉笑意，拉過靳宜淑的手讓她坐在身旁，「什麼時候她能老實幾分，我這一天就也好過幾分。」
正說笑著，門口的小丫頭輕手輕腳的走了進來，垂著頭說道：「夫人，大姑娘來了。」
靳宜淑的臉色立刻冷了一分，撅撅嘴道：「大姐姐真是有心了，還記得來向母親認錯，我還以為她連母親也不放在眼裡，想教訓誰就教訓誰。今天欺負了我，明兒還不知道欺負誰呢。」
「好了，你大姐姐也不過是代你訓斥了丫鬟而已，這不是來了麼？」楊氏眼中閃過一絲冷意，面上仍舊帶著淺笑，「讓大姑娘快進來，雖然是四月裡了，可到了晚上天氣還涼著呢，她身子骨不好，別凍壞了。」
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