「不行！」不等林初荷回答，簡如意搶先脫口而出，「我不是都跟你說過了嗎，我不願意給你當姨娘，這事兒也就沒必要讓我爹娘知道了吧？再說，我那麼久都沒回去了，你是誰，我爹娘也不知道，讓你跟著，這算怎麼回事？」
霍，原來這大姑子也知道自己已經「那麼久都沒回去了」？自己親爹挨打受傷，在床上養了大半個月，她不說幫忙照顧著，反而跑了個無影無蹤，這就叫不孝；她出來了，老毛病不改，照樣跟已成了親的男人勾勾搭搭，這不僅是不義，簡直沒臉沒皮。這種不孝不義的女人，怎麼還能在這裡理直氣壯地大聲嚷嚷？
「大姐，這事兒可不是你說了算。」林初荷回頭沖簡如意毫無誠意地笑了一下，「第一，咱們家如今是誰當家，你心裡是有數的，用不著我再重複；這第二嘛，我方纔已經說過了，婚姻大事就是父母之命媒妁之言，既然你跟這位趙大哥情投意合，於情於理，也該讓爹和娘知道，替你做主才對。」
「你怎麼就聽不明白呢？」簡如意急得不行，「我壓根兒就沒打算進他老趙家的門，又哪裡需要爹娘為我做主了？」
「哦？」林初荷故作訝異地一揚眉毛，「那我就更不懂了，依著大姐的意思，是想就這麼沒名沒分地跟著趙大哥呢，還是打算，跟我們回家之後，與他便老死不相往來？」
「我……」簡如意語塞，瞅了趙立才一眼，後者立刻便有些著慌：「如意，你是個啥意思，我不是那種不負責任的人哪。你看我夫人都答應了，父母那邊，應當也不會給你我製造任何阻礙，你又何必……」
「好了好了，我看，這事兒還是這樣吧。」這趙立才是個溫吞水一般的性子，被簡如意吃得死死的，林初荷知道。就算讓他們掰扯一宿，恐怕也未必能得出來一個結論，她也實在懶得在這種爛事上浪費自己的時間，拍了拍桌子道，「咱娘現在不在家，大姐的事情，怎麼也得讓爹知道知道，拿個主意。我看趙大哥也是這個意思，那麼也就沒必要再爭論下去了。」
「明兒個我和大哥要去鎮上的雲來樓和人簽契約，另外，還得到幾間飯館兒和人聊一聊，咱明天肯定是回不了小葉村的，如果一切順利。後天一早，咱們就啟程，趙大哥和我們一起回去。」她說著對簡如意一笑，「大姐，你可千萬別想著趁明天我們忙著，就偷偷跑掉，說白了，咱家的生意，和你也是脫不開關係的。明兒早上。你就跟我們一起去張羅那賣泥鰍的事。一步也不准離開。」
簡如意皺了皺眉，終是按捺不住地大聲叫了起來：「死丫頭，拿著雞毛當令箭，我的事。什麼時候輪到你做主？你們找到了我，要把我帶回家去，我沒話說，但是，你可別打量著我啥事兒都會聽你的安排！說句不好聽的，你算是個什麼東西，花錢買回來的賤骨頭！」
林初荷絲毫也不惱，壓根兒當她不存在，只管回頭瞧了瞧簡興旺，道：「大哥，你覺得這樣行不？」
「唔，就這麼著吧。」簡興旺倒也沒多做考慮，逕直便點了頭，對簡如意道，「荷妹子的話，那還就是能做得准，你也別嚎了，有啥意思？你覺得自己個兒現在還有資格講條件嗎？就這麼定下了，一會兒我就去把客棧退了，今晚上，我倆就在你這兒住，明兒一早晨，你就跟著我倆，一步也不許離開。」
他說著又看向趙立才：「這位趙家兄弟，那明天你……」
「明天晚上我再來一趟，要是後天能走，我們就約好時間在村口碰頭。兄弟你放心，我指定是不會撂下如意不管的。」趙立才點頭如搗蒜，迫不及待地道。
「那這事兒就這麼定下了。」林初荷伸了個懶腰，笑嘻嘻對簡如意道，「大姐，我今兒跑了一天，累得渾身都像散了架似的，就想踏踏實實睡一覺，我住哪兒？」
簡如意恨得牙根兒癢癢，又不能當場發作，使勁剜她一眼，心不甘情不願地道：「跟我來。」
隔天上午，林初荷和簡興旺帶著簡如意又去了一趟雲來樓，與劉掌櫃簽訂了賣泥鰍的契約，之後又去了鎮上大大小小的七八間酒樓飯館。許是因為這長平鎮實在富裕，那些個食肆做起買賣來都十分痛快，沒費多大功夫，將近兩千斤泥鰍，以十一文一斤的價格賣了出去。照這樣算，家裡如今不過剩下一千來斤，拿到河源鎮上，不出半天，肯定就能全數售光。
林初荷鬆了一口氣。這一批泥鰍賣出去，簡家應是能賺回四十兩銀子有餘。雖說這點錢，跟酒坊的收入無法相提並論，但蚊子腿兒也是肉，誰會嫌錢多呢？譚氏終有一天是要回來的，而她林初荷做出來的這一件件事，就是她坐穩當家人位置的砝碼。人心都是肉長的，林初荷領著簡家人發家致富，那麼就算譚氏到時候想要回象徵著當家人的鑰匙，家裡的那些人，也未必會站在她那一頭。
在長平鎮又歇了一夜，簡如意雖然萬般不願意，卻也無法可想，到得第三天，她也只得一大早就老老實實跟著林初荷和簡興旺出了村，與趙立才會合之後，四人便踏上了回小葉村的歸程。
這一路奔波辛苦，自是不必多言，等到進了小葉村，已經是傍晚時分。
韋氏已經出了月子，這幾日，也開始幫著家裡張羅些家務活兒，幾人走到簡家小院門前，屋子裡已經傳來飯菜香，簡元寶蹲在院子門口看螞蟻搬家，一抬頭瞧見了他們，立刻猴跳著跑過來，一把摟住林初荷的胳膊，興高采烈地道：「姐，爹答應讓我去學堂唸書了！」
「真的。這麼好？」林初荷笑著摟了他一把。
在去長平鎮之前，她就把簡元寶去學堂唸書的事跟簡阿貴提了提，心裡估摸著以現在家裡的收入，他多半是會答應的，事情定下，她也是真的替簡元寶開心。
「那你可就得努力用功，別去了學堂，整天就只知道玩。」她捏了捏簡元寶的臉道。「我會讓小樂哥看著你的，警告你啊，你要是敢不好好學習的，我肯定不饒你！」
「那還用你說？」簡元寶笑得見牙不見眼，「我肯定會努力學，小樂哥也說了，讓我有啥不懂的，就只管去問他呢！」
正說著。簡阿貴從堂屋裡走了出來，笑呵呵道：「荷丫頭回來了，這一趟累壞了吧？咱家的泥鰍賣的咋樣？」
「挺好。」林初荷就衝他點點頭，「跟雲來樓還有其他幾個飯館兒都立了契，他們會算著日子來咱家裡運泥鰍的。這一趟，總共賣出去三千斤呢！」
「那敢情好！」簡阿貴聞言便更加高興。「我跟寶兒說，要是咱家的泥鰍賣得好，掙回來的錢，就用來供他唸書，這下，這小子可遂了願了！唉，唸書是好事兒啊，從前你二哥也是上過學堂的，他腦子靈。又用功。要不是身子不好，說不定，還真能念出點名堂來呢！如今，咱老簡家手頭也寬裕了。送寶兒去唸唸書，能不能考功名那倒另說，最重要的是讓他長見識，別像我似的……」
「嗯，爹你說的沒錯。」林初荷對於他的這番話很是認同。
「咳，看我這腦子，光顧著跟你說話了！」家阿貴一拍腦門，「你們趕了一天的路，肯定累壞了，趕緊進屋歇歇。」
林初荷就朝旁邊讓了讓，道：「爹，我還給你帶了倆人回來。」
話音未落，簡如意便慢吞吞從門背後繞了過來，垂著腦袋低聲道：「爹，我……我回來了。」
「如意？！」簡阿貴大吃一驚，竟朝後退了兩步，但很快，他就被一種憤怒的情緒所包圍，扯著嗓子大聲吼道，「你回來幹啥？你咋不死在外頭哪！」
趙立才也跟過來，衝著簡阿貴施了一禮，有點惴惴地道：「大叔你好，在下姓趙。」
簡阿貴眉毛一挑，也不理他，只指著他沖簡如意道：「這是誰？」
這事兒要說起來，一時半會兒可完不了。林初荷既不想聽簡阿貴發火，更不想看著簡如意在那兒巧言令色，心裡一陣膩煩，索性從人堆裡鑽了出去，回東廂房換了一件衣裳，又去廚房洗了把臉，和韋氏打了聲招呼，然後跑到簡吉祥屋裡轉悠了一圈，卻沒看見他人。
她又回到廚房裡，站在韋氏身邊看她煎魚，一面就問道：「大嫂，我二哥咋不在家？」
「吉祥啊？」韋氏一邊忙碌著一邊道，「王順的藥材鋪昨兒個進了一批新藥材，老多了，吉祥在那兒幫著他收拾分類。昨天就是晚飯後才回來的，俺估摸著，今天恐怕也早不了。」
她說著便對林初荷笑了笑：「別說啊，吉祥在家病了兩三年，如今瞅著，還真像是好全乎了。昨兒我抱小豆兒進村裡曬太陽，就聽村裡人嘮嗑，都說吉祥是個好的，懂得給家裡分憂，有出息！荷妹子，俺覺得吧，你倆以後日子肯定能過得好！」
林初荷不置可否地笑了一下，朝外頭張望一眼，嘀咕道：「瞅著倒像是快下雨了，前兒我們回來那陣兒，門口螞蟻都搬家呢！二哥的病雖說好得七七八八，但也淋不得雨……」
「哎呀你放心吧！要是下了雨，王順還能不給他拿把傘？」韋氏敷衍了一句，接著便神秘兮兮地壓低嗓門，「妹子，有個事兒，俺一直存在心裡頭，想跟你說呢！」
林初並沒有認真聽她的話，仍是看著天，嘖了一聲道：「不行，我還是得去瞧瞧，這雨說話就得下下來，萬一把他堵在路上，那也是個麻煩事兒。大嫂，有啥話等我回來再說啊！」
語畢，立刻去堂屋拿了一把傘，跑了出去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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