「你爹不回來了？那可敢情兒好，老娘正嫌養活他費勁呢！」
回到簡家小院，簡阿貴將這幾天在老家發生的事情一說，別人都還猶可，唯有譚氏笑哈哈地站起身拍起掌來。
「哼，我說什麼來著？那個老貨，心裡就只有他那不成器的大兒子，虧你還把他當個太上皇似的捧著！你對他再好，他在乎嗎？平日裡啥忙都幫不上，吃飯的時候倒比誰都跑得快，老娘看見他那張臉就覺得膈應，想吐！這回好了，讓他去禍害你那個不中用的大哥去，咱一家人樂得輕鬆自在！」
聽了譚氏的話，簡阿貴也不言語，只管坐在飯桌上有一聲沒一聲地歎氣。
「唉，娘你就少說兩句吧，我爹心裡原本就不好受。」簡吉祥忍不住出聲勸道，「大伯要是真心實意想養活我爺倒也罷了，怕就怕，他只是把爺當成一個工具，等他目的達到，恐怕就……」
「那也是那個死老頭子自己找的！」譚氏翻了翻白眼道，「吉祥我告訴你，這就叫一個願打一個願挨，你爺上趕著找罪受，咱還能攔得住？簡阿福那狗東西給他兩句好聽的，他就連自己姓啥都不知道了，我把話擱在這兒，他遲早得再栽一大跟頭！到那個時候，老娘可不會像前兒似的收留他，自個兒作出來的禍事，自個兒擔著罷了！」
「行了行了，都少說兩句！」簡阿貴按捺不住，粗聲大氣地吼了一句，「要留在老家，是爹自己選的，我說啥也沒用。這事兒就這樣吧。只盼著大哥這回能長進點，別再讓爹吃苦受罪，我就滿足了。」
見他情緒實在低落，譚氏也不好多說什麼，陰黢黢地哼了一聲，逕自走進廚房張羅做飯去了。
林初荷見接下來再沒什麼可說的，便和簡阿貴打了個招呼，告訴他晚上不在家吃飯。拉上簡吉祥就去了金花飯莊。
棠花一個月只有一百五十文工錢，因此這頓飯的菜色，萬萬稱不上豐盛，難得的是氣氛很好。許是因為有了落腳之處，衣食無憂的緣故，棠花那小姑娘整個人都無比活泛，滿嘴的俏皮話，席間幾人說說笑笑。一頓飯吃了足有一個時辰，離開的時候，天已經全黑下來了。
棠花自去了後院，幫著店裡的活計收拾打理，林初荷和簡吉祥左右無事，便沿著小路慢慢地往村西頭走。
初夏的夜裡涼風習習。有一陣沒一陣地吹過來，讓人覺得很舒服，四肢百骸無不熨貼。林初荷一邊走，一邊伸了伸懶腰，對簡吉祥道：「一頓飯，把棠花一個月的工錢都給吃沒了，我這心裡怪不好意思的。哥，要不過兩天，咱倆再回請她一頓。你說好不？」
「行啊。這事兒你做主就行。」簡吉祥微微笑著點頭，「我瞅著，你們倆倒還挺投緣，棠花如今身邊也沒個親人。要是有啥需要幫忙的，咱多少也應該給她搭把手。小小年紀，就得自己養活自己，她還能那麼樂觀開朗，不容易。」
「我就跟你說，她瞅著一點兒也不像窮苦人家的小孩兒，說話做事都透著條理，彷彿懂得也挺多，倒像是從前念過書，衣食無憂一般。說不定，她……」林初荷心中隱隱覺得棠花的來歷非凡，正想跟簡吉祥好好分析分析，忽見簡阿貴急匆匆地從斜刺裡竄出，往小街裡去了。
「哥你看見沒，好像是爹啊！」林初荷趕忙拽了一把簡吉祥的胳膊往前一指，自言自語道，「這麼晚了，爹預備上哪兒去？」
簡吉祥朝著簡阿貴的方向望了望，眼睛裡的神色頓時變幻莫測起來，隔了好半晌才道：「興許是心裡憋悶，想出來走走。咱……也別管那麼多，天兒不早了，先回家吧。」
「咦？」他的反應，反而令得林初荷心中頓生疑竇。
小葉村比不得鎮上和縣城那般生活豐富多彩，商舖都聚集在小街裡，而且一到晚上，大部分的店舖、攤檔都早早便關了門，實在沒什麼可逛的地方。簡阿貴肯定是在家吃了飯才出門的，譚氏應當也不會現在打發他出來買東西，眼下這個時間，村子裡除了金花飯莊，還開著的店舖就只有……
簡阿貴不會又犯了那起逛村窯子的舊病了吧？
「哥……」她壓低聲音，小心翼翼地道，「要不咱偷偷地跟上去瞧瞧？」
「不用！」簡吉祥飛快地擺了擺手，「爹被爺的事煩的不行，許是想出來走走散散心，咱別管那麼多了。我有些倦，而且回家還得喝藥，誤了時辰就不好了。」
他這樣忙不迭地推拒，只能讓林初荷愈加懷疑。簡阿貴要去哪，八成這傢伙心裡也是很清楚的。他這當兒子的，怎麼也不攔著一點？
「走吧，趕緊回家去，我是真的有些累了。」簡吉祥見她表情猶疑，乾脆拉著她迅速拐進了村西頭。
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這一晚，直到全家人熄燈睡覺，簡阿貴也沒回來，譚氏站在院子裡叉腰罵了老半天，見始終沒人搭理她，只得牽著簡元寶也回了屋。
對於簡阿貴的去向，她心中多少也是有數的吧？別看她平常凶神惡煞，對於自家老公的作風問題，她卻真真兒是拿捏不住，一點辦法也沒有，不知她現在心裡是個什麼滋味。那簡阿貴教訓起簡如意來，倒是一套一套的，卻又不能以身作則，被人戳著脊樑骨地罵他「上樑不正下樑歪」，也都是他自找的。
話說，逛窯子這種習性，該不會遺傳吧？咿，想想都覺得恐怖啊！
簡阿貴直到第二天一早才回來，進門的時候，全家人還沒有起床。林初荷睡得輕，被一陣光當光當的巨響吵醒，掀開被子趴在窗戶上往外一瞧，就見他跌跌撞撞地從門外晃進來。腳下打著趔趄，不小心一個屁股墩兒坐在了地上。
這是喝醉了？林初荷暗自歎了口氣。
簡阿貴心中的委屈、悲傷，她都能理解，但無論是簡阿福的算計還是簡老爺子的離開，都不應該變成他傷害自己家人的借口。心中有氣，有本事去找簡阿福鬧去，這樣折騰自家人，又算得上什麼本事了？
正屋的門「吱呀」一聲開了。譚氏穿著單衣從屋裡走出來，照著簡阿貴的後背狠狠踹了一腳，接著，便滿嘴裡嘀嘀咕咕地將他拽回房內。
看來，免不了又有一場腥風血雨即將上演了。林初荷搖搖頭，重新縮回被窩裡睡了一會兒，待得全家人都起了床，這才也爬起來。將自己收拾停當，草草吃過早飯，去了酒坊裡。
好幾天沒來，簡家酒坊的工作，依然是進行得有條不紊。顧老頭領著夥計們正往酒缸裡填塞果子，隱隱能嗅到甜絲絲的果香與酒氣。無端端便令人精神一震，林初荷立即挽著袖子，也開始忙活起來。
快要到晌午的時候，石記酒家的陸掌櫃來了。
「荷丫頭。」他一進門就笑呵呵地道，「給你道喜啦！」
其時，林初荷正幫著小六子往酒缸裡倒水，抬眼一件是他，連忙丟下水桶迎上來，也嘻嘻一笑道：「咦。陸掌櫃。你怎麼來了？是不是我家的靈猴釀，給你惹什麼麻煩了？」
「嘿，你要是惹了麻煩，我還不來了呢。直接叫官府把你拉了去！」陸掌櫃開玩笑道，「我還真是給你道喜來的。你家的靈猴釀，在我們石記酒家賣的特別好，這才半個來月，將近兩百罈酒就賣了個清光，那些個老主顧、老食客，還見天兒地追著我問啥時候這酒能到貨呢！」
「都賣光了？」林初荷心中也是一喜，「陸掌櫃，你該不是哄我呢吧？」
「這個事兒，我還能跟你開玩笑？」陸掌櫃收起笑意，一本正經道，「真賣得一點不剩了！那靈猴釀運到我們飯館，壓根兒用不著我們怎麼宣傳，只要把那泥頭一敲，香味就飄出來，誰聞著能不饞？我早就跟你說過了，一個月兩百壇，那指定是不夠的！你瞅瞅，如今我店裡可是連一壇靈猴釀都沒有了，這小半個月，你讓我拿啥賣給人家去？」
「哎呀，這可真是……」林初荷搓了搓手，滿面含笑道，「可是您也瞧見了，這第二批酒，我家還沒釀出來呢，怎麼都得等到月底，那……那咋辦？」
陸掌櫃哈哈笑道：「你別擔心，我知道現在我就算要買酒，你們也拿不出來，不過是來告訴你一聲兒，讓你高興高興，你家的靈猴釀，那是不愁銷路的！順便的，我也想和你商量商量，你看能不能每個月再多釀一些？這是我們東家的意思。你都不知道，因為你家的靈猴釀，這半個月我們石記酒家的生意，比從前更為火爆，東家是又喜又憂哇！」
要讓猴兒酒大規模地投入生產，對於簡家酒坊來說，這是勢必要走的一步，但現在酒坊就只有這麼大，夥計也只有那些，不是一件容易的事。
林初荷頓了頓，便有些為難地對陸掌櫃道：「您的意思，我能明白，誰不想多掙錢？可是您也看到了，我們這酒坊就跟個豆腐塊兒似的，要多釀酒，勢必得讓夥計們加班加點，我……」
「咳，這事兒我和東家也提過，他說，那靈猴釀如此受歡迎，這賺錢的大好時機，誰要是不把握住，誰就是傻子！東家說了，你們要是手頭裡銀錢緊張，他可以借你們一些銀子周轉，尋一處更大的地方，多招兩個夥計，這樣，咱的問題不就都解決了嗎？」
那石修文願意借錢給他們，林初荷卻並不想輕易接受。如今簡家酒坊和鎮上的石記酒家不過是簡單的生意買賣，關係簡單，也不容易產生矛盾。然而一旦拿了他們的錢，往後他們便難免要事事指手畫腳，嘮嘮叨叨。她自己耳根子不得清淨倒是小事，怕就怕，雙方意見嚴重不合，鬧得最後不歡而散。不管是對酒坊還是石記酒家，這可都不是好事。
她想了一想，便沖陸掌櫃笑著道：「真要謝謝石公子的好意。我家酒坊在這個地方開了二十年，要搬走，不是一件容易的事，我爹娘肯定也會捨不得。不過，多招兩個夥計，這應當算不得什麼大事。這樣吧，回頭我先跟我哥商量一下，盡快給你個准信兒，陸掌櫃，你看這樣行不行？」
「唔，說到底是你們家自己的事，我們這些個外人，不過是給些建議罷了，那便依你。「陸掌櫃頷首道，「你這丫頭是個懂事的，人徐老爺可沒少在我面前誇你，直說你能幹呢！事情交給你，我們沒啥可擔心的！反正說來說去，咱也都是為了兩家能多賺點錢，你說是不？」
「嗯！」林初荷天真爛漫地點點頭，一面就招呼陸掌櫃在院子裡坐了，讓小六子進屋沏了一碗茶來，陪著他閒話些家常。
這陸掌櫃也是個嗜酒之人，與徐老爺相比，他的性子更為爽朗和不拘小節，話多，見識也廣。和林初荷聊起天時，他並不把她當做一個沒見識的鄉下丫頭，倒像朋友一般滔滔不絕，將這些年他的各種見聞一一說給她聽，講到得意處，自己先就哈哈大笑起來。和這樣的人相處，自在，輕鬆，林初荷自然也覺得很高興。
兩人正聊得興起，譚氏從隔壁拐了過來。
自打家裡正式開始做這猴兒酒的生意，林初荷中午便很少回家吃飯，一般到了飯點兒，譚氏會打發簡元寶將飯菜送過來。今天不知何故，竟是她自己親自來的，一進門便瞧見陸掌櫃坐在場子邊上，和林初荷相談甚歡，她立即就驚驚乍乍地叫了起來。
「哎呀，陸掌櫃來了？荷丫頭，你真是個沒腦子的東西，這眼看就要中午了，你咋讓人家陸掌櫃空著肚子和你說話？這成何體統！」她快步迎上來，立在陸掌櫃面前討好地笑著道，「您來之前，好歹給我們個信兒啊！鄉下地方，沒啥可招待的，要不，您上家裡吃頓飯去？」
「不用了娘。」林初荷抬頭道，「陸掌櫃今兒是陪朋友回咱村兒探親的，順便就來咱酒坊裡走動走動，過會子他們要去金花飯莊吃飯呢！」
這一句話倒提醒了陸掌櫃，他抬頭看了看天色，淡淡沖譚氏點了個頭，便對林初荷道：「多虧你提醒我一句，跟你說話說得高興，啥都忘到腳後跟兒去了！瞅著時間差不多，我也該過去了，要不荷丫頭，你跟著我一起去？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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