「好勒，您稍等！」掌櫃的一看這生意有門兒，滿臉堆笑地招呼著讓一個夥計進了內堂，少頃，便端出來一個大水盆。
「我們這間鋪子可是老店，在這青懷縣開了好幾十年，從來也沒有昧著良心做過一筆買賣。您瞧瞧，這小泥鰍苗子多活泛？這是好貨色啊！」掌櫃的一面接過水盆，一面滿口誇耀地往三人面前遞。
簡如意嫌棄那水盆有好大一股子泥腥味，忙不迭地躲到一邊兒去了，林初荷就跟簡阿貴一起湊上去往那盆子裡瞧了瞧，果見裡面密密麻麻總有千八百尾寸來長的泥鰍苗子，通體黑褐色，雖是水中擁擠，仍然挨挨擦擦地游個不亦樂乎，顯然生命力很強。
這個年代，大多數生意人都比較實誠，再加上技術有限，製作不出能使各種水產、小動物短時間內活蹦亂跳的藥粉，因此，便很少會出現那種當街買回家的活物，沒兩天就蔫搭搭，甚至死掉的情況，林初荷心裡還是比較放心的。她伸手在那水盆子裡劃拉了一下，小泥鰍苗子立即搖搖擺擺地四散而逃，樣子十分有趣。
她噗嗤笑了一聲，甩乾淨手上的水，沖簡阿貴點點頭道：「爹，我看這苗子雖不說有多好，但也還過得去。」
「是，的確是還行。」她話裡的意思，簡阿貴就算再笨，又哪會不明白？當即便沉吟著道，「我瞅著，買回去放到咱家地裡，應該能活個五六成。」
「什麼叫『活個五六成』？」那掌櫃的有點不樂意，「我把話擱在這兒，這苗子您拿回家。活下來的少於七成，我二話不說，立馬把錢全退給您，咋樣？」
林初荷咬著嘴唇做思考狀，拽了拽簡阿貴的袖子，道：「爹，要不咱再去別處瞧瞧，聽說這一塊兒好幾家賣魚苗的鋪子呢。咱也不著急，你說是不？」
「……行。」簡阿貴答應了一聲，作勢就要起身。
「哎哎——」那掌櫃的連忙擋在二人跟前，瞇著眼睛笑道，「這位大哥，還有小姑娘，你們也別急著走哇？不瞞你們，我在這店裡當掌櫃的。總有七八年了，你們是個啥意思，我心裡也清楚。能在我這兒把貨看好買下了，省得你們再東跑西顛兒的不是？不是我誇口，這青懷縣城裡，你絕找不到一家兒比我們貨色更好的店舖哪！」
林初荷微微一笑。細聲細氣地道：「呵呵，大叔，你也別把話說得那麼邪乎，我們雖然不是這縣裡的人，平常卻也和不少商家打過交道，你們嘴裡的話，多多少少是要打些折扣的。這一早晨，我爹領著我也去了不少家，我瞅著。這些泥鰍苗子其實差別根本就不大。可人家有的鋪子，就是比你賣的便宜！我們也不是那種特寬裕的人，自然得精打細算的過日子，貨比三家。這錢得花在刀刃上，你說是不？」
「不可能！」掌櫃的信心滿滿地拂袖道，「這整個青懷縣，像這樣的泥鰍苗子，絕對不可能少於二十文，我們還算賣的便宜了呢！小姑娘嘴皮子挺利索，可大叔我，也沒有哄騙你們呀。」
他說著摸了摸下巴，彷彿痛下決心般道：「要不，這麼著吧，我看你們也是誠心想買，要是看上了這泥鰍苗子，又要的多，價格，咱好商量，你們說成不？」
這掌櫃的話指定是有水分的，不過，人家好歹是做生意的，怎可能一點油水不賺？林初荷冷眼瞧他的表情動作，倒不像是那種說一句藏三句的主兒，像這種寸來長的泥鰍苗子，二十文一千尾，應當是整個青懷縣城相對統一的市價。
她想了想，便沖簡阿貴使了個眼色，示意他坐下，自己則立在那掌櫃的跟前，不緊不慢道：「大叔，方纔我爹說了，我家裡就打算在六畝水田里養泥鰍，你給算算，一共得買多少尾，要花上多少錢？」
掌櫃的連忙答應一聲，就手拖過旁邊的算盤，辟里啪啦熟練地打了一陣兒，抬頭就道：「要我說，這一畝地裡放個三萬尾的泥鰍苗子也就差不多了，擱得多了，那泥鰍你擠我我擠你的，反而活下來的少。一畝地三萬尾，那就是六百文錢，您家六畝水田，那便一共是三兩六。」
可能是看出林初荷比簡阿貴更像那個拿主意的，他索性直接對她道：「小姑娘，你瞧瞧，我要是那種鑽進錢眼兒裡的商戶，那保準兒盼著你買的越多越好，反正咱錢貨兩訖，至於你買回去的苗子能活下來多少，那跟我有啥關係，你說是不？但我這人就是實誠，你聽我一句，一畝地三萬尾是最合適的，再多，就不好了。」
林初荷忍俊不禁，笑嘻嘻地背著手，對那掌櫃的打趣道：「哪有你這麼誇自己的呀！」
「呵呵呵，我這是良心話，有啥不敢說的？」掌櫃的脾氣好，既不惱也不氣，笑得像朵花兒似的，道，「咋樣，這價格你們覺得還行吧？」
簡阿貴身上帶了五兩多銀子，這幾乎是全家人半年的吃穿用度費用，支付這三兩六，自然是綽綽有餘，並且，遠低於他的心理價格，當即就痛快地想要點頭掏錢。
林初荷連忙把手伸到他背後，使勁拽了他一把，然後回頭眼巴巴地瞅著他：「爹，你身上帶了多少錢？出門那陣兒，我好像聽娘千叮嚀萬囑咐，說讓你揣好那三兩銀子哪！」
簡阿貴醒過夢兒來，連忙道：「嗯，可不是，你娘就給了我三兩。」
那掌櫃的一愣，又撥弄了一下算盤，苦著臉道：「兩位，這不成啊，三兩，也就是一千尾苗子才十七文，這價格我哪做得出？說白了，我還不是個給人幫工的嗎？這種大點的苗子，進價都不止十七文，我們可原本就掙不了倆錢兒！要不，您看看那小苗子。那個便宜。」
「不要那個。」林初荷連頭都不回，一口否決道，「那一堆黑點子，看著奇奇怪怪的，我們又是外行，壓根兒看不出是個啥玩意，你就算拿便宜貨，甚至把啥髒東西摻在裡頭一起賣給我們。我們也分辨不出來。就要這個大的。」
說著又對簡阿貴道：「爹，他要是不賣，咱就再四處看看，反正咱手裡就只有三兩，多的咱也拿不出來呀！」
簡如意一直沒有出聲，在旁邊百無聊賴的聽著，這時候忽然從鼻子裡發出一個冷哼，張嘴要說話。
這女人腦子不大好使。她一出現，這市場裡整條街的智商都被她拉低了，若是放任她開口，還不知道她會說出什麼來，把事情給攪和黃了哪！
「姐，你看外面有個吹糖人兒的。我出門之前，寶兒纏著我非讓我給他帶禮物。不如你去給他挑一個，行不？你眼光最好了！」林初荷一邊說一邊暗暗使力，一屁股將簡如意撅了出去。
這邊廂，那掌櫃的幾乎要哭出來了，搖頭道：「哎呀，跟你們做筆買賣咋就那麼難？你看你們是誠心想買，我也是誠心誠意的跟你們說價，咱都絮叨這會子了。都痛快點成不？多少再添點兒。要不，我在東家那兒也沒法交代啊！」
林初荷仔細看他一眼，見他的苦惱不像是裝出來的，心裡明白。十七文這個價格，恐怕是過低了一些。他們又不是只買這一次苗子，若這泥鰍長得好，下次勢必還會再來。這掌櫃和和氣氣的，性子也好，跟他長期打交道，總比那些個凶神惡煞的，來得讓人心裡舒坦。
「爹，你摸摸身上還有多少錢。」她轉過頭問簡阿貴道，「娘不是還給了你幾串錢嗎？你數數，咱也不能讓掌櫃的吃虧，是吧？」
「掌櫃的，十七文你嫌少，那我再添一文，你要是不肯賣，我也沒法子，只能上別處去問問了。」林初荷學著那掌櫃之前的神態，也擺出一副痛下決心的表情，甩了甩頭道。
「十八文……」那掌櫃的長歎一口氣，「啥也不說了，我實在是也沒精力再跟你掰扯下去。小姑娘，你年齡不大，這嘴皮子可是真好啊！十八文就十八文！咱這一盆子就是一千尾，你要是不放心的，我讓夥計來數給你看，格外再多給你兩百尾，你看咋樣？」
林初荷笑瞇了眼，連連點頭，樂顛顛地道：「掌櫃的，那就謝謝你了呀。可是……我家可遠呢，在河源鎮的小葉村，一路顛簸，這些泥鰍苗子死了咋辦？」
她大眼睛一轉，指著不遠處幾個大木桶，道：「不然，你再送我幾個桶吧？」
「那不成那不成！」掌櫃的汗都下來了，趕忙擺手道，「丫頭，你可真精啊！那玩意兒是好木頭造的，可貴著呢，我做不了這個主。放心吧，我們店裡準備了那種細竹編的大簍子，裡頭敷上濕泥灌上水，你就算趕兩天路，泥鰍苗也是活生生的。你們若是今天不走的，等回家之前再來拿貨，我給你準備的立立整整的，絕對不讓你操一點心，這總行了？」
林初荷看他是真著了急，笑得腰都直不起來了：「哈哈哈，我跟你開個玩笑，掌櫃的別在意。」
簡阿貴也笑著道：「這丫頭好打個趣兒，年齡又小，掌櫃的別跟她一般見識。今兒我想領著兩個閨女在縣城轉轉，小丫頭頭一回來，讓她也見見世面。咱這事兒就算是說定了，十八文一千尾，攏共是三兩二加四十文，沒錯吧？喏，先付你一兩銀子定錢，咱兩家都放心，明兒一早，差不多還是這時候，我們把牛車趕過來，到時候，還勞煩掌櫃的找倆夥計，幫我們搬一搬貨。」
「使得，使得。」掌櫃的連連答應，收了錢，和顏悅色地將二人送出門。
那一頭，簡如意竟還真的挑了兩個糖人兒，立在攤子前，不耐煩地道：「總算談成了！不過就是幾兩銀子的事兒，倒花上這麼些時候，煩都煩死了！我身上可一個子兒沒有，荷丫頭，趕緊過來付賬！」
簡阿貴瞪她一眼：「跟你妹子比，你他娘的就是個吃乾飯的廢物，還好意思埋怨！荷丫頭，別理她，咱事情辦完了，今兒剩下一天都是空閒，爹領著你上市集逛逛去，順便，也給家裡買點東西，好不？」
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