「查是該當的，不能讓荷丫頭吃這麼大一虧，不過……你想咋查？」簡阿貴用手捅了捅譚氏的胳膊，賠著小心問道。
「啥都要問我，你就白長個腦子！」譚氏白他一眼，沖眾人橫眉耷拉眼睛地道，「還有啥法兒，搜唄！反正咱老簡家就這麼大點兒地方，用不了多一會兒就能翻個底兒朝天。哼，老娘醜話說在前頭，那錢不管是誰拿了去，這會子交出來可還不算晚，否則，若是被老娘找到了，就別怪我不給他臉！」
話音剛落，緊摟著林初荷的韋氏就抖了一下，捏著她肩膀的手驀地緊了緊，口中喃喃道：「……咱娘，這又是要幹啥呀，咋就沒個消停。」
林初荷飛快地溜了她一眼，略經思索，便開口道：「娘，別費事了，那錢，我……找不著就算了吧。」
「嘿喲，您可真夠闊氣的，嘴皮子一翻，那老些錢，就不要了？」譚氏嘲諷地一笑，指著林初荷鼻子道，「平日裡說老娘不管你的死活，這會子鬧出事來，老娘幫著你張羅，你倒直往後退，敢情兒啥惡名都叫我擔了，你在那兒裝好人？這可沒那麼容易！老娘今兒非把那手賤的貨給揪出來不行！」
說來說去，這譚氏還不就是擔心，有一天那家賊會偷到她頭上去嗎？又何必說得這樣冠冕堂皇！
「娘，丟錢的人是我，要說心裡膈應，最膈應的那個也是我，你就別嘮叨了，讓我清靜點兒吧。」林初荷淡淡地道，「爺年歲大了。大嫂又是個有身子的人，我哥身子骨兒也不好，這麼鬧下去，得折騰到多早晚？錢沒了，我可以再攢，反正一時之間，我要那些個錢也沒啥大用處。咱收拾收拾，吃飯吧。」
「你！」譚氏氣結。站在原地愣了片刻，一甩手，撂下一句「老娘管不了了」，便直衝進廚房裡。
林初荷只覺得乏，拍了拍扔死死摟住自己的韋氏，讓簡興旺帶她回屋，又將其他人都請出東廂房，坐在床上發起呆來。
足足一千多文錢。就這麼沒了，要說不心疼，那肯定是假的。可是，銀錢損失所帶來的懊喪，終究抵不過對人性的失望。
如果這錢是簡如意偷的，林初荷最多不過是覺得氣憤。但如果是其他人呢？這家裡大多數的人對她都還算不錯。那些人當面對她百般疼愛呵護，把她當親閨女、親妹妹似的看待，背後卻做出這樣的勾當，事情一旦坐實，她真的能承受得了嗎？
……
這天晚上，簡家小院難得地一片寧寂，就連隨時敞著個大嗓門咆哮的譚氏，也是出奇地安靜。大夥兒默默地吃完了飯，各自回了房間歇息。林初荷和簡元寶在院子裡。蹲在地上掘土坑玩兒，兩人都有點心不在焉。
「姐……」見林初荷半天不動，簡元寶就用髒兮兮地小手碰了碰她的臉，猶猶豫豫地道。「你的錢沒了，你心裡指定特別難受吧？你別這麼著，往後我長大掙了錢，都給你花。」
「又抹我一臉泥！」林初荷偏過腦袋衝他勉強一笑，拍開他的手，「等你掙錢那時候，肯定都拿去哄自己喜歡的姑娘了，還能想起我這當姐的來？」
「你咋還不信了？」簡元寶有點發急，拍著胸脯道，「我說的話，那絕對是算數的。你有倆錢都會記得給我買好吃的好玩的，那我也不能忘了你不是？」
他頓了頓，忽然用胳膊兜住林初荷的脖子，伏在她耳邊小聲道：「姐，你最聰明了，你就告訴我唄！」
「告訴你什麼？」林初荷心中一動。
「我覺得，你已經猜出來你的錢是被誰拿的了。」簡元寶板著小臉，一本正經地道。
這小孩兒，竟這樣心思細密敏感，還真是小看他了。
「呵呵……」林初荷乾笑了兩聲，「我又不是神仙，咋能猜得出？我看你呀，是聽村兒裡牛大爺講古，聽得迷了魂兒了！」
話音剛落，兩人就聽見西廂簡興旺和韋氏的屋子傳來一聲脆響，聽上去，好像是杯子或者碗之類的東西掉在地上摔碎了。下一刻，簡興旺就急匆匆地從屋裡走了出來。
「……喲，你倆在這兒？這……都啥時候了，還不去睡覺？」他的臉色非常難看，冷不丁瞅見林初荷和簡元寶，有些猝不及防，不自然地咧了咧嘴，「手一滑，把茶壺打碎了，我出來拿笤帚。」
「哦。」林初荷簡短地應了一聲。
簡興旺四周轉了轉，從院子牆根兒底下取了笤帚，卻並沒有馬上回屋，站在那兒呆立了片刻，搭訕著對林初荷道：「妹子，聽我爹說，你今兒過生日，爹說，本來還打算給你煮壽麵來著。沒成想鬧出這種事情，大夥兒心裡都別彆扭扭的……」
「咳，我就是個小孩子，過不過生日，有什麼要緊？」林初荷抬頭衝他笑了一下，「再說，來日方長，這生日明年再過也是一樣的。」
「不是，爹說，你今年是本命年，按理……唉，算了，說啥都沒用了！」他一隻手在半空中揮舞了一下，像是想趕走什麼，「明兒一早，你和吉祥回山上？」
林初荷仍是非常平靜地點頭：「嗯，我哥成親，爹答應了讓我回去瞅瞅。也幸好賀禮啥的我都先置辦下了，否則，沒了錢，我就只能打空手回去了。」
簡興旺愈加侷促，簡直手腳都不知道該往哪裡擺，吭哧了半晌，憋出來一句：「那趕緊歇著吧，明天早點走，錯過了吉時，那就不好了。」說完，他立刻扭頭進了屋。
簡元寶見他進屋關了門，便小聲對林初荷道：「早兩年，那時候我好像才五歲，咱家酒坊招了一個夥計。那人是個賊，把酒坊裡每個人都偷遍了，後來，就是我大哥把那個人揪出來的。姐，你是沒瞧見大哥那樣兒，瞪著眼睛，像是要吃人似的，指著那人鼻子地罵，最後連工錢都沒給，就把那人趕出了咱家酒坊。我娘說，我哥小時候吃過扒手的虧，這輩子最恨的就是賊了。」
林初荷不置可否地笑了笑，在他屁股上一拍，道：「你記性倒挺好。快去睡吧，姐明兒一早得早起呢。」
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第二天一早，林初荷和簡吉祥雞一叫就起了床，外頭還是黑洞洞的，墨藍色的天空中，零星掛著幾個星星。兩人拾掇利索便出了門，也來不及多話，一路緊趕慢趕回到了寒鳴山林家。
小小的三間破磚房，這一天卻是煥然一新。門口掛了簇新的簾子，兩旁貼著喜聯，屋子裡的一干傢俬器皿，也收拾得立立整整的，也不知李氏擦過多少遍，亮得幾乎能照出人影兒來。
林家槐要成親，弟弟林家柏就從兩人原先那間屋子搬了出來，如今裡面更是煥然一新。喜燭、大紅色的帳子、就連新買的木頭臉盆、腳盆上，也掛了一條紅布，映得整個房間裡紅光耀目，喜慶味兒十足。
見到林初荷和簡吉祥回來，李氏自然是非常歡喜，但她正在灶上忙活，實在騰不出空兒來和兩人寒暄。
這段日子，林家槐和林家柏兩兄弟都在幫著簡家酒坊尋摸、搬運野果，著實也替家裡多掙下了兩個錢，辦起婚事來，手頭也能寬裕一些。儘管如此，李氏仍然本著盡量節省的原則，堅持事事親力親為。中午這一頓婚宴，便是由她親手一力張羅。
林家槐早早地便去了山坳那頭迎親，原想帶著林家柏一塊兒，又怕他性子猴兒坐不住，反而添亂，思前想後，還是將他留在了家裡。這會子見林初荷他們回來了，小猴子自然很高興，撲上來摟住她的腰笑道：「我還以為姐你昨兒個就會跟著咱哥一起回來呢，叫我等了你老半天，可見，你是一點兒也不惦記我呀！」
「得了吧你。」不管心中如何郁卒，見到林家柏，林初荷心中總是很高興，暫且也將那些糟心的事兒丟到一旁，趕著在他背上拍了一下，笑嘻嘻道，「咱娘忙得那樣，你也不知道搭把手。」
「咱娘做菜呀，我能幫啥忙？」林小猴嘟了嘴，「咱今天要請五桌，幸好劉大哥他娘和他媳婦都過來幫忙了，要不，非把咱娘忙死不可！」
「那你在這兒跟吉祥哥玩，我進去幫忙。」林初荷一聽這話，立馬將他從自己身上扒下來，轉頭就進了廚房。
臨近晌午，迎親的隊伍回來了。
老趙家是山中獵戶，家裡也沒幾個錢，若不是這樣，他們也不會痛痛快快就答應將自個兒的女兒嫁過來。這一趟來送親的，是趙家閨女的兩個叔叔，此外，她的兩個嬸子和一個大嫂也隨行而來。
新娘子到了，接下來便是一應不能免去的禮俗，拜過堂之後，新娘子被送去了新房，林家就在屋子前面那一片空地上支起了桌子，準備喜宴。
自古以來，結親的兩家，對於送親的隊伍，是勢必要好好招待的，趙家閨女的兩個叔叔各在一張桌上坐了，三個女眷都算是眼力見兒的，也知道給李氏幫點小忙。好容易等飯菜上了桌，未開席之前，就站在空地上聊閒篇兒。
林初荷忙活了一陣兒，此刻閒下來，也和簡吉祥站在一旁等著開席，也直到這時，兩人才有時間好好說句話。
簡吉祥朝她臉上看了看，有些遲疑地道：「妹子，我瞅著，你咋好像還是不大高興似的。」
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