譚氏之所以會冒火，箇中原因，林初荷哪能不知道？
簡阿貴不中用，在石修文和徐老爺面前說不上話，簡直一點存在感也無，偏生她這個花錢買回來的童養媳，不僅與人相談甚歡，如今還要在那契約紙上蓋上手印，這豈不意味著，從今往後生意上的事，她也能做得主了？譚氏不生氣，那才叫有鬼！
「哼，窮山溝裡的臭丫頭，能吃了幾天飽飯，還真敢蹬鼻子上臉！」林初荷壓根兒不用想，就能輕易猜中譚氏的潛台詞。只是這時候，她也實在沒工夫跟譚氏計較，索性不再看她，蘸了印泥將自己的手指印也蓋在那契約之上，笑著對陸掌櫃道：「其實我也不懂啥，左右不過是在酒坊裡幫忙罷了，今後的事，還得由我爹我娘說了算。」
契約紙是一式兩份，又請孫承光和那位吳二爺也簽了字，兩方各自收起來。
「小妹子不必自謙，徐爺在我面前，那可沒少誇你，說你不只機靈，辦起事來，心中也十分有數。你小小年紀就能如此懂事，那往後我們還有什麼可擔心？」石修文不明就裡，將手中折扇一合，淡笑著道，一面便回過頭去看那陸掌櫃，「老陸？」
「明白。」陸掌櫃立刻從懷中掏出兩封銀子並一把散錢，逕直就要遞給林初荷，「昨兒個我們上徐爺家點了點數，大小酒罈各有九十三個，加起來便是一百八十六壇，一共一萬零二百三十文。這兩封銀子各五兩重，這一把錢，正好是二百三十文。你們點點數。要是沒問題的，一會兒回了鎮上，我們就去徐爺家搬酒。往後你們也用不著把酒送去他家了，每個月算著日子，我們會派人來運。」
林初荷的手剛伸了一半，譚氏又從旁邊竄了出來，一把將她搡開，迫不及待地將錢奪了去。一面數著，口中就道：「看您說的，您幾位都是做大生意的，這點錢，只怕是你們壓根兒就瞧不上眼。難不成我們還擔心您會故意少給個幾文？」
忽然之間，她可能也覺得自己的舉動有些上不得檯面，抬頭朝幾人瞅了瞅，搭訕笑著道：「荷丫頭人小。又虎不拉幾兒的，這錢還是我收著，省得她一回頭就給弄丟了。」
林初荷以手扶額。如今這麼多雙眼睛瞧著呢，這譚氏難道還怕自己會私吞？
簡阿貴也覺得有點丟臉，又不能明說，只得賠著笑打岔道：「我家就在隔壁。眼看到了晌午，諸位不嫌棄的，就留下來吃頓飯。」一邊說著，一邊就朝旁邊讓了讓。
石修文卻是有些不樂意，回頭看了陸掌櫃一眼，用商量的口吻道：「飯咱就不吃了吧？我得趕緊回鎮上，下午還有好些事情呢！」說著沖簡阿貴笑笑，抬腳就往外走。
「石家少爺這是……」簡阿貴愣了愣，求助地看向徐老爺。
「石公子就是這麼個脾氣。自家開著酒樓。卻不慣在外頭吃飯，由他吧，你們也不必客套。」徐老爺微笑了一下，打圓場道。
得了吧。剛才是誰上趕著炫耀，喬縣令家的公子請他吃飯來著？說白了，還不就是嫌棄簡家是莊稼人，擔心他家的飯菜不乾淨嗎？
譚氏和簡阿貴苦留不住，只得跟前跟後地將石修文、陸掌櫃和吳二爺送上馬車，回過頭眼巴巴地瞅著徐老爺道：「您也要走？您看您幫了我們家那麼大的忙，我們都不知道咋感謝，好歹兒留下來吃頓飯，這就是我們的一點兒心意。」
「是啊徐老爺，您就不急著走了吧。」林初荷也在旁挽留道。
徐老爺偏頭看了她一眼，又思忖了片刻，抬頭望了望天：「那行，反正我就是個閒人，留下來叨擾一頓也罷。」
譚氏喜不自勝，連忙先回了家，將錢和契約收好，就進廚房忙活去了，叫了簡如意也一起幫著做菜。簡阿貴則和簡興旺、簡吉祥一起，陪著徐老爺回到簡家小院，坐在堂屋裡聊天，孫承光自然也在旁作陪。林初荷想了想，雖是不願，卻仍舊跟進了廚房裡。
「娘，有啥讓我做的沒？」她站在譚氏身後笑嘻嘻地道。
譚氏回過頭，垮著臉陰陽怪氣地道：「喲，你如今可是個人物了，我們哪敢勞動你？人徐老爺那麼看重你，你還不去陪著說兩句話，在這兒站著幹啥？廚房可不是你該呆的地方！」
「娘，你這又是個啥意思？」林初荷實在是煩了她這副債主樣，就好像誰借了她的谷子，還的是糠一般，直讓人想兜頭給她一記老拳，「你要是有啥不滿意的地方，又或者覺得我做錯了啥，你就直說，何必老是這樣。」」呵！」譚氏手裡拿著一根黃瓜，指著林初荷對一旁默不作聲的簡如意道，「你瞧見沒有，瞧見沒有？你這個妹子能啊，就敢跟我當頭當面地嗆嗆了，這往後誰還能管得了她？她怕是要上天了！」
自從和錢大海那事兒鬧出來，簡如意在這個家裡，儼然已再沒有任何話語權，此時聽見譚氏的話，又瞅了林初荷一眼，終究是不敢幫腔，只在喉嚨裡含含混混地「嗯」了一聲，這可徹底撩起了譚氏的火。
「你是死人哪？！」譚氏趕上去照著簡如意的肩膀就是一巴掌，嚎啕道，「你娘都被這個小|婊|子騎到頭上拉屎了，你連屁都不放一個，你說我養你有啥用，有啥用？我譚雪嬌現在裡外不是人哪，誰都看不上我，連閨女都不向著我，我還不如趁早死了乾淨，我……」
又是老三樣，我說你就不能來點新鮮的？林初荷斜睨他一眼，不緊不慢地道：「娘，你再大點聲兒，人徐老爺正在咱家堂屋裡坐著呢，你嗓門子又敞亮，正好讓他也來湊湊咱家的熱鬧。」
譚氏「呃嗚」一個倒抽。立刻噤聲不迭。
「你口口聲聲用那三個字罵我，是個啥意思，我雖年紀小，卻隱約也明白。我就是不懂，我可是你買回來的童養媳，往後要跟我哥成親的，如果我是你說的那玩意兒，那我哥是啥？」林初荷依舊是淡淡地道。說完便將手裡的茄子往灶台上一扔，抽身走了出去。
事實就擺在眼前，林初荷能辦成事，簡家上下要過上好日子，就必然得指望著她，再加上簡阿貴和簡吉祥又對她百般護佑，哪怕是兇猛如虎的譚氏，也不得不有所收斂。但作為一個童養媳。你永遠也不能指望著一個打從心眼兒裡瞧不上自己的婆婆，會真心實意地對自己好，在譚氏眼中，她林初荷，永遠是一個外人。
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在林初荷看來，譚氏自然不是什麼善人。但一碼歸一碼，她做廚的手藝可著實是不錯，縱然心中有氣，仍然沒一會兒的功夫，便張羅出一桌飯菜來。
小雞燉蘑菇，春筍炒雞片，香煎豆腐，還有一大碗油汪汪的紅燒肉和一鍋香噴噴的大骨頭湯，與自家醃的各色小鹹菜一起擺上了桌。簡阿貴又打發簡興旺去搬了一罈酒。慇勤招呼著徐老爺入座。
女人和孩子不能上桌。譚氏就領著林初荷、簡如意和簡元寶留在了廚房裡，堂屋桌上，只有徐老爺、孫承光、簡阿貴和簡興旺簡吉祥兩兄弟。大夥兒隨意嘮些家常話，氣氛也實在算是不錯。
方才在廚房裡吵那一架。譚氏沒能佔著任何便宜，不知是不是有些怵了，這時候竟不再發難，只耷拉著眼皮有一口沒一口地往嘴裡扒拉飯。林初荷才懶怠搭理她，沒有她的嘈嚷聲和斥罵聲，自己正好落得個清靜，痛痛快快地吃了兩大碗飯，又喝了一碗湯，見簡元寶也吃得差不多了，便牽著他的手一起去了院子裡。
飯後，徐老爺又小坐一會兒，推說家中還有些雜事，很快便告離開。簡阿貴見他的馬車走遠了，這才喜不滋滋兒地湊到譚氏跟前兒，道：「你把石家少爺給的那些銀子拿出來，讓我瞅瞅。頭先兒原本就該把徐老爺的那一份兒給他，人說了，不用著急，今後每半年咱把這賬結一次就行。嘿，三兩銀子，人瞧不上眼，我可稀罕！咱家往後日子可好過嘍！」
「瞧你那沒出息樣兒！」譚氏瞪他一眼，「有啥好看的，那銀子還能自己長腳，跑了不成？我看你啊，多半是掙了幾兩銀子，又想到那村窯子裡撒錢去了，老娘醜話可說在前頭，你再敢去的，老娘非打死你不可，天王老子的面子我也不給！」
簡阿貴被她幾句話數落的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，回頭見簡吉祥和林初荷都站在一邊瞧著他們，便虎起臉來揮手道：「這都多早晚了，你倆還在家賴著幹啥？趕緊上酒坊去！」
林初荷和簡吉祥相視一笑，前後腳兒地走了出去。
接下來的日子，簡家酒坊有了上一回的經驗，釀起猴兒酒來，自然更加得心應手，用不著林初荷多說什麼，夥計們自動自覺地就會將手頭的事打理得一清二楚。他們也明白，東家掙得錢多了，到年底，他們自然也可以得到更多的分紅，對自己是只有好處沒有壞處。
轉眼到了立夏，這日一大早，譚氏就煮了一鍋紅雞蛋，家裡頭每個人都得吃上兩個，說是可以防止疰夏。簡元寶胸口還掛了一個袋子，裡頭裝著紅蛋，滿村兒地找人「碰蛋」，玩兒的好不熱鬧。
簡吉祥坐在酒坊院子裡剝蛋殼，忽然想起來什麼，道：「妹子，頭一回我陪你回山上，恍惚好像聽說你哥要成親，是不？」
林初荷掰了掰手指，倏然睜圓了眼睛：「哎呀，我給全拋到腦袋後頭去了！就是這個月初六——就是明兒個！」
「你個懵頭懵腦的丫頭。」簡吉祥笑著罵了一句，又推她一把，「這事兒你別跟娘說，省得又招惹出一通數落，你就直接跟咱爹打聲招呼，他指定能同意的，收拾收拾，我陪著你一塊兒去。」
「好勒！」林初荷點點頭，正要起身，就聽見外頭一陣吆喝聲，緊接著，林家槐的身影就出現在大門口。
「妹子。」他笑呵呵地沖林初荷招了招手。
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