「啊？」林初荷一聽這話，倒也結結實實吃了一驚。
在經過了她和簡吉祥被簡良全擄劫上山的事件之後，原本平靜安寧的小葉村，就變得人心惶惶。雖說簡良全已經被緝拿歸案，但再怎麼說，他也在黑狼寨裡混過一段兒的，誰知道，會不會有別的山賊也依葫蘆畫瓢，下山擄人搶劫錢財？
平日裡，聽見人們的這些議論，林初荷都是一笑置之，她覺得，沈醉應當不會准許自己的手下做出這等事，同時，眼下他恐怕多半還在為大當家的事兒心煩，壓根兒也沒那個功夫。既然這樣，簡如意一個大活人兒，又怎會說不見就不見了？她那一個頂倆的壯實身材，應該很醒目才對吧？！
「到底兒是怎麼回事，你跟我說說。」林初荷把簡元寶拉到自己身邊，盡量用平靜的語氣問道。
「我……我也不知道啊。」簡元寶看樣子，都快要哭出來了。
原來，方才簡如意過來給林初荷送飯，之後便沒有回家。一開始，譚氏他們對此並沒有在意，照舊各自忙活自個兒的事。可是，眼看著入了亥時，簡如意卻始終沒有回來，全家人心中，便紛紛開始敲起鼓來。
「娘打發我上孫伯伯家問了問，爹和大哥，還在家附近轉悠了一圈，連大姐的影子都不見著，娘急得都掉眼淚了！姐，你趕緊跟我回去瞧瞧吧！」簡元寶緊緊抱住林初荷的胳膊，不由分說就把她往家裡拖。
兩人跌跌撞撞地跑回簡家，就見簡吉祥和顧氏、春喜都站在院子裡，譚氏正滿地打滾兒，扯著喉嚨沒命地嚎啕。驚得院牆上幾隻飛鳥撲稜稜扇著翅膀騰空而起。因為嚷嚷的實在太厲害，她的嗓子已經有些啞了，吱嘎吱嘎猶如在鋸木頭一般，刺得人耳朵疼。
「……我是造了啥孽啊，老天爺就看不得我過上兩天消停日子啊！前兒走丟了吉祥，好容易找回來，這如意又沒了！我苦命的閨女喲，眼瞅著就能嫁個可靠的人兒。一輩子用不再在發愁。這個節骨眼上，你要是有啥三長兩短地，我可活不了，活不了嘍！」
你造的孽還少麼？林初荷幾乎是嫌惡地衝著譚氏的方向剜了一眼，順著牆根兒溜到簡吉祥身邊，抬頭問道：「哥，大姐還是沒消息？」
簡吉祥憂心忡忡地搖了搖頭：「可不是咋的，剛才大哥和孫堅孫定兩兄弟打著火把。在村子裡繞了一大圈，逢人就問，居然沒有任何一個人見過她。小葉村就這麼大點地方，你說……你說她能去哪兒了？」
「哥你別著急，大姐那性子，輕易也是不會吃虧的。」林初荷勸慰了他一句。朝四周環視一圈，沒瞧見簡阿貴，於是又道，「爹呢？」
「咱爹和孫伯伯又出去找去了，說是就算把村裡翻個個兒，也得把我大姐給找出來。黑燈瞎火的，爹眼睛也不大好使，咋找哇！」簡吉祥歎了口氣，「剛才發現大姐不見了。嚇得我心裡咯登一下。忙著叫寶兒去瞧瞧你，幸好你沒到處亂跑。」
直到這個時候，他依舊沒忘了關心關心這個妹子，林初荷心裡也挺感動的。拽著他的袖子軟聲道：「哥，我就在酒坊裡，想把腦子裡那些個事情過一遍。大晚上的，我能上哪去，你別瞎操心。你瞧，今兒月亮特好看，大姐保不齊只是在外頭逛得忘了時間了。」
其實，她心裡隱隱還有另外一種想法，只是當著眾人的面，她無論如何，也是不敢輕易說出口的。
譚氏依舊在地上撲爬滾打閃轉騰挪，衣裳褲子都是土，連原本的顏色都瞧不出來了。她披頭散髮，表情猙獰，抽冷子一瞧，簡直如同厲鬼一般。簡元寶被她那副尊容嚇得不輕，腳下拌蒜地衝到林初荷身邊，一把摟住她的腰。
「別怕啊，娘這是給急的。」林初荷拍了拍他的肩膀，抬起頭，就瞧見幾個明晃晃地火把，由遠及近，以極快的速度閃進簡家院子——簡阿貴、簡興旺、孫承光和孫堅孫定都回來了。
「咋……咋樣？」譚氏忽地一下坐起來，朝幾人身後瞧了瞧，沒發現簡如意的身影，眼淚像斷了線的珠子般直往下掉，「完了，完了，我如意八成……八成是被人給害了呀！」
「嬸子，千萬別說那喪氣話。」春喜蹲下身子，替她擦了擦臉，柔聲道，「這才多長時間，咱可不能隨便兒就放棄希望。依我說啊，現在天這麼黑，我爹和簡叔他們啥都看不清楚，說不定，壓根兒就沒找對地方。誒，對了！」
她雙掌一拍，道：「你家村北頭不是有六畝地嗎，去看過沒有？如意會不會上那兒去了？」
「不可能！」林初荷想也沒想，張口就道。
別人不知道，她林初荷可是再清楚不過。簡如意長了一身懶肉，是油瓶子倒了都不會扶一扶的那種人，自打買了地，因為每天都要下田里幹活兒的緣故，簡如意對那六畝水田，可以說是恨到了骨子裡。這會子外頭漆黑一片的，她怎麼可能巴巴兒地跑到那裡去？難道她和那六畝地是真愛？別鬧了！
一聽這話，譚氏立刻霍地抬起頭來，狠狠盯住林初荷，啞著嗓子道：「放你的屁，你咋就知道不可能？把你能的，你是你姐肚子裡的蟲？」
林初荷絲毫亦不怵她，一臉坦然地和她對視，不緊不慢地道：「娘，大姐是肯定不會咱家地裡的，你有空在這兒哭，倒不如好好想想，她最有可能去啥地方，和什麼人在一起。說白了，有些事你比我清楚的多，都這時候了，就別幫著她打馬虎眼了！」
「呃……」譚氏抽了個哭嗝，眼睛裡不知何故，添了幾絲懼意。
她應當也想到了某種可能性吧？
簡阿貴不明就裡，見譚氏傻在當場，還以為她給嚇得腦子出了問題，連忙跑過去握住她的肩膀使勁撼了撼：「別急，別急，我……我再出去找找，指定能把如意找回來。地下涼，你趕緊回屋歇會兒。」
「我……跟你一起去。」譚氏愣怔了片刻，好似終於下定決心，環視四周道：「孫大哥、顧嫂子，這也挺晚的了，你們趕緊領著孩子們回去歇下吧，今晚上真是麻煩你們了。」
「大妹子，不說那外道話，咱……」顧氏剛剛開口，沒說幾個字，忽聽得外頭不知是誰叫了一句：「裡正來了！」
話音剛落，錢裡正和季先生便先後從門外一步跨了進來。
譚氏這番哭嚷，鬧得動靜頗大，錢裡正來瞧瞧，自然也是正常的。他就站在門邊，面孔被火把的光映得清清楚楚，林初荷立在院牆的暗影中，不知道為什麼，她忽然覺得，錢裡正的臉色很不對勁。
他的眉頭是緊皺著的，眉眼之間，籠罩著一層發自內心的擔憂，隱約似乎還有一絲怒意。而他身後的季先生，神色更是變幻莫測，那張原本就不苟言笑的臉，此時愈加黑得墨汁一般。
林初荷心中產生了一種非常不好的預感——這一回，姓簡的一家，多半是惹上大麻煩了。
簡阿貴對於自家小童養媳的心理活動一無所知，看見了錢里正，就像見著救星一般，登時撲撲爬爬地奔了過去，對著他就掉眼淚：「……錢里正，找了一個時辰，整個村兒都翻了一遍，我家如意還是連一點心兒都沒有，能不能又是被山賊給擄了？我們真真兒是沒辦法了，求您給想想轍吧。」
「是啊，季先生，你也是見多識廣的。如意眼看著就要跟你成親了，這時候要是出啥紕漏，我這心裡咋過得去？」譚氏也對著季先生哭道。
錢裡正和簡家的關係雖稱不上親密，卻一直以來都是客客氣氣的，前兩天還來幫忙趕走了簡阿福和夏氏。誰也想不到，此刻，他竟根本不接簡阿貴的茬兒，一甩袖子，疾聲厲色地斥道：「夜已經深了，你們還如此嘈嚷，莫非是想讓全村的人都跟著你們不得安寧？」
季先生沒有說話，只冷硬地將自己的袖子從譚氏手裡抽出來。
簡阿貴兩口子怎麼也沒料到他們會是這種反應，不禁面面相覷，都愣住了。唯有林初荷，見此情景，對自己心中的猜測便更加篤定。
「簡老弟，我知道你們心裡著急，可是，咱凡事不能只想自己個兒，也得為咱村兒的鄉里鄉親考慮考慮。大傢伙兒白天都要幹活兒，你們這樣一鬧就是半宿，讓他們咋歇息？」錢裡正稍稍放緩聲調，「再安排幾個人出去找一找，如果還是沒有音信，一切就等到明天再說。」
簡阿貴不敢逆他的意思，只得點點頭，舉著火把出去了。林初荷心裡砰砰砰擂鼓一樣地跳，抬頭就對譚氏道：「娘，我手腳麻利，我也出去幫忙找找。」
說罷，她又拉了簡吉祥一把，示意他跟自己一起出去。
譚氏正哭得肝腸寸斷，什麼都顧不得了，竟沒有多加阻攔。林初荷從孫堅手裡接過一個火把，拉著簡吉祥出了家門，朝田埂的方向疾走幾步，直到確認在此處說話，絕不會有第三個人能聽見，這才停了下來。
「妹子，你咋的啦，是不是想到了啥？」簡吉祥知道林初荷是個有主意的，急忙忙地拉他出來，必然有原因，便低下頭看她，有些不解地問。
林初荷深吸了一口氣：「哥，咱家恐怕是攤上大事兒了。」
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