說了半晌，將小黃老闆帶來的酒一一品評了一個遍，始終沒見著一壇合心意的，那醉漢就有些不耐煩起來，皺起眉頭道：「行了行了，跟你絮叨了這半天，老子該說的也都說了，口乾舌燥得很，就此別過！」
說罷，沖那黑狗打了一聲呼哨，也不提要還錢給林初荷的話，轉身就要走。
小黃老闆一步搶上前將他攔下，低聲下氣地笑道：「曹師傅，我知道自己釀的酒入不得你的法眼，倒耽誤了你這麼多功夫，心裡歉疚得很。這鎮上有間小酒館，菜香酒醇，還請你給我一份薄面，讓我做個小東，請你小酌兩杯，如何？」
他說著又看了林初荷一眼，道：「我瞧姑娘與曹師傅多有淵源，如不嫌棄，也可一同前來。」
「得了吧你，明知道這丫頭張口閉口地管我要錢，你還拉著她一起，我看你就是生盼著我甩不掉她是吧？」醉漢瞪了小黃老闆一眼，氣鼓鼓地道，「我知道你對釀酒一事十分上心，也估摸著，你多半是想讓我給你指點指點。只是我老曹已經多年不理釀酒之事，如今便只管喝，你纏著我也是白搭。啥事都得講究個機緣，你不適合釀酒，趁早撒了手吧。」
他說著便不耐煩地揮了揮手，似是讓小黃老闆趕緊滾，又一面回過頭，對林初荷嬉皮笑臉地道：「丫頭，我知道自己個兒欠你的，可我現在身上真是一個子兒沒有，你總不能把我這個人插上草標推到市上賣了吧？那啥，你的恩情，我老曹記下了。就是往後咱再見不著面，我也會一輩子在心裡念著你的好的。」
無賴啊！林初荷又是好氣又是好笑，然而看他那一窮二白的模樣，心裡也清楚，他的確是沒錢。罷了罷了，反正昨日在哪酒樓前幫他付賬那會兒，原本就沒打算著讓他還不是嗎？
她撇了撇嘴，沒好氣地道：「算我倒霉。你有本事的，就別讓我再瞧見你，否則，我總有一天把錢要回來！」
醉漢哈哈哈一陣大笑，領著那只名叫小紅的黑狗，轉身施施然而去。林初荷在站在原地，看著那一人一狗越走越遠，不知怎的。忽覺那醉漢的背影，看起來頗有幾分仙風道骨的感覺。
小黃老闆歎了口氣，偏過頭來對林初荷對林初荷道：「姑娘，那我也便告辭了。」
林初荷連忙叫住他問道：「這位公子，借問一句。我聽你口口聲聲叫那醉鬼『曹師傅』，又對他畢恭畢敬的。他到底是個什麼來頭啊？」
「這……我也並不太清楚。」小黃老闆無奈地道，「這位曹師傅約莫在一個多月前來到河源鎮，身無分文，四處騙吃騙喝，凡到一酒樓食肆，必將那店家買的酒評頭論足一番，還說的頭頭是道。我也是偶然聽見他說的話，覺得十分有道理，這才上了心。實不相瞞。其實我也曾幫曹師傅付過一回酒錢。心心唸唸只想讓他幫我釀酒之事出謀劃策。誰想……」
他沒有再繼續說下去，只苦笑一下，對林初荷點了點頭，也便逕自離開。
林初荷卻就此將這件事放在了心上。
簡家酒坊夥計足夠。顧老頭和老曾老李他們，幹活兒也十分賣力氣，獨缺一個對釀酒有見地的領路人。如果那醉漢真如小黃老闆口中那般有真本事，那麼，他無疑是帶領簡家酒坊發家致富的最佳人選。
林初荷有一種感覺，有一天，也許用不了多久，他們一定會再見面。
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在河源鎮又住了幾天，眼看著大年十五已過，這個「年」也就算是正式結束了。
簡吉祥的病一日比一日更好，如今已經可以下床小小地溜一圈，人也精神許多，診病閒暇，甚至還有興頭跟林初荷說兩句笑話。若照此發展，再不用多少時日，他們便可以回小葉村了。
林初荷原本是個閒不住的性子，這河源鎮再好玩，逛了四五遍之後，也難免覺得有些無聊。徐老爺的女兒徐鶯兒打發家僕來給她送過一次東西，點心和果子之類自然是必不可少，難得的是，竟還估摸著她的身量做了兩套新衫子，一套柳綠一套鵝黃，料子十分細膩精緻。那家僕還帶了話，說是徐小姐滿心裡盼著她能過去走動走動，林初荷前思後想，最終還是沒去。
說白了，她與徐家人不過是生意上的往來，和這徐鶯兒，更可以說說絲毫沒有任何交情。徐小姐屢次叫她去，十有**是看在當初那一批梅花酒的份上。簡家是鄉下人，現在又更窮了，做生意自是無妨，但平常交往時，最好還是能和這些有錢的大戶保持距離，也免得惹來旁人話裡話外的嘲諷。
主意已定，對著那家僕，她便只說是要照顧簡吉祥，實在騰不開手，十分感謝徐小姐的禮物和盛情，等忙過了這段時間，一定會上門拜謝。那家僕苦勸無法，也只得去了。
這日，林初荷出門去買午飯，回到廣德醫館時，就看見朱大夫正立在百子櫃前指揮東子抓藥。櫃檯上擱了五六個藥包，用草繩扎得結結實實，此外還有一小包梅子杏脯。
見林初荷回來，那朱大夫就衝她打了個哈哈，道：「丫頭，如今你哥的病已穩定下來，明兒個，你就能帶他回去了。」
「真的？」林初荷倏然睜大了眼睛，這可真算得上是一件大喜事啊！
「可不是真的？」朱大夫笑呵呵道，「他這病，原就靠養，也不是一日兩日就能完全去了病根兒的。這幾天，我已經幫他去了肺火，算是將那兇猛的病勢壓了下去，他吃了那人參湯，身子應是強壯不少，往後只要好生照顧，按時吃藥，輕易不會再犯病。只是……」
他頓了頓道：「他這個病，實在拖延了太多時間，病氣已經深入五臟六腑，因此，這藥是斷不得的。你倆這趟回了家，以後每一個月，還得上我這兒來一次，我得幫他診脈，看看他情況如何，這用藥之法也需要隨時調整。如不出意外，只要調理得好，再有個一年的時間，這病應當就可痊癒。」
這實在是一個天大的好消息，不管怎麼說，簡吉祥的命，算是徹底保住了。林初荷心裡也很高興，沖朱大夫連連點頭道：「您放心，我爹和我娘對哥哥向來是最上心的，我們一定按時來，絕不耽誤您診病。」
朱大夫就頷首微笑道：「你這丫頭心裡頭有譜，我不擔心。這頭一個月的藥，我已經給你準備下了，挺多也挺沉，我想你今兒最好能想法兒給你家裡帶個話，讓他們明天上這兒接你來，要不，你一個小孩兒，拿起來實在太費力氣了。」
簡吉祥大病剛剛有了起色，若是讓他徒步走回小葉村，保不齊又會出什麼茬子，林初荷一早便打定主意要雇一輛牛車送他們回去。只是這事兒嘛，怎麼說也得先跟簡家人打聲招呼，也好讓他們做個準備。她認識的人也不多，找誰捎個話好呢？
「……你要是擔心情急之間找不到人，不如我讓東子替你跑一趟？」許是見她臉上有幾分為難之色，朱大夫沉吟了片刻，便張口道。東子在旁聽見了，眼角就明顯朝下撇了撇。
林初荷心裡偷笑，小葉村那麼遠，這東子肯定是不願意的，不過，人朱大夫一番好意，她又怎能拒絕？
「那就麻煩您和東子哥了！」她一臉燦爛地沖朱大夫和東西瞇眼睛一笑，歡天喜地跑進廂房。
隔日一早，林初荷就在鎮上花三十文錢雇了一輛牛車，帶著簡吉祥和一堆包得好好的中藥回了小葉村。
這日恰巧是立春，小葉村裡家家戶戶都在忙活著烙春餅。牛車剛剛拐進村西頭，林初荷就瞧見簡阿貴和簡興旺領著簡元寶站在路口，翹首以盼。簡元寶眼尖，最先瞅見坐在車上的二人，立刻撒歡兒地跑過來，高聲叫道：「回來了，二哥和我姐回來了！」
簡阿貴也迎了上來，滿臉堆笑地道：「回來了？這一路累壞了吧？」一面又不住地對著簡吉祥上上下下打量，見他氣息平順，精神頭十足，喜得不知道該怎麼辦才好，只管不住地輕拍他的肩頭。
林初荷付了車資，沖那趕車的老漢道了謝，簡興旺便過來將車上的藥包都抱在懷裡，憨憨地笑道：「咱娘從早晨就一直念叨著，這會子正在家裡忙活著烙春餅，實在走不開，要不，她也想來接你們。妹子，我弟這一回能好，真是辛苦你了……」
「大哥，你為啥老跟我那麼客氣？」林初荷抬眼半開玩笑地道，「這不都是我應分的事嗎？除非你不拿我當自家人。」
「這話咋說的？我要是不拿你當……咳，算了，我嘴笨，說不過你。」簡吉祥抓了抓腦殼，「我早晨燒了一大鍋水，咱趕緊回家去，你好好歇一歇，完了洗個澡換身衣服。娘買了不少好菜，今兒晚上咱吃春餅哪！」
「哎！」林初荷脆脆地答應一聲，簡元寶趕上來牽住她的手，連拉帶拽地把她往簡家小院扯，紅著臉小聲道：「姐，我可想你了。」
「姐也想你了呀！」林初荷揉了揉她的臉，一腳踏進院門，就見隔壁的春喜從廚房裡跑出來，大聲笑道，「嬸子你快來瞧啊，荷丫和吉祥兄弟回來了！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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