林初荷讓簡阿貴帶給小六子的話，也不過就是囑咐他按時上山偷果子取水，照顧好那一壇猴子酒云云。
如果可以，她也並不想留在河源鎮照顧簡吉祥，事實上，她簡直是迫不及待地想要回到小葉村，好好地張羅她那釀猴兒酒的大事業。然而，在這個時候，沒有任何事比得上一條人命重要。
她無疑是留下來照顧簡吉祥的最佳人選不是嗎？且不說平日裡伺候起居、熬藥、添減衣服這些事向來是她包圓兒了的，單論對付那朱大夫，就真真兒是一門學問。那傢伙欺軟怕硬嫌貧愛富，面對他，簡阿貴就算是心裡再多怨懟，恐怕也不敢表現出來，只能被人壓得死死的，作聲不得；譚氏倒是夠硬氣，只不過一丁點小事就要跟人急赤白臉，往往不僅解決不了問題，還會鬧得更糟。至於簡如意……還用得著多說嗎？
與普通酒坊常選在每年冬天大雪過後釀酒不同，猴兒酒的釀造是不太受季節限制的，而且，瓜果豐盛的夏季，反而對釀酒更為有利。既然在徐老爺那裡討來了半年的時間，那麼現在，她就不需要太著急，也免得忙中出錯。只要小六子能照顧好那一罈酒，暫時就沒什麼可擔心。
一家人湊在一處商議了一陣兒，譚氏又囑咐了林初荷幾句，這件事就算是定了下來。
當晚是簡阿貴留在了廣德醫館照顧簡吉祥，到得第二日下晌，徐老爺果然攜馬管家並兩個見證人，親自來到了醫館。一見到他，譚氏立即踮著腳飛快地迎了上去。
「哎呀。徐老爺，我真是……真是不知道咋謝您好。您跟我們簡家非親非故，還能這麼拉拔我們，可見您是個大善人，是菩薩心腸啊！老簡家祖墳上冒青煙，才遇上您這麼一位大貴人哪！」
徐老爺平常應是聽慣了這些奉承，也不把它當成一回事，淡淡笑了一下道：「不必如此客氣。說到底，我也不過是為自己打算。小丫頭許給我的好處如此令人心動，我又哪有不應的道理？」
「您別誇她，那孩子誇兩句就連自己姓個啥都不知道了。」譚氏睨了林初荷一眼，自謙了一句，又道，「您貴人事忙，我們也不敢多耽誤您的功夫。這就趕緊把那字據給立下吧，也好讓您放心。」
朱大夫與徐老爺是相識的，對這位河源鎮的大財主，那是巴不得鞍前馬後地奉承，此刻聽到這話，立即慇勤地送了紙筆過來。簡阿貴伏在桌前正要動筆。卻被徐老爺擋下了。
「慢來，這事兒我又仔細想了想，有些地方，還得改改才是。」他捋了捋鬍須，不緊不慢地道。
譚氏和簡阿貴聞言就是一愣，就連一直坐在床邊的林初荷，也禁不住抬頭看了過來。
她一早打定主意，只要這字據按照之前所約定的那樣寫，她就決不攙和。免得日後給自己惹來什麼不必要的麻煩。此刻聽徐老爺這麼說。心中就有些犯嘀咕。
這人想幹嘛？是要提高這一百兩借款的利息，還是打算在猴兒酒上市後，多分得一些利潤？
徐老爺朝幾人臉上張了張，將他們的擔憂、懷疑盡收眼底。呵呵笑道：「莫要誤會，我徐丙存雖是唯利是圖的商人，卻也明白有所為有所不為之理。你們想必也知道，那一百兩對我而言不算什麼，小丫頭說，無論猴兒酒成與不成，都會將借款連本帶利地還給我，那是她情急之下不得已而為之，更顯得她心誠。但我若真個這麼做了，外頭的人，豈不議論我趁人之危？」
「徐老爺，您……您是什麼意思？」簡阿貴便戰戰兢兢地問道。
「我昨夜仔細思忖過，那一百兩銀子，與其算是我借給你們救急，倒不如說，是我給那猴兒酒入的股子。半年之內，那猴兒酒若真個釀成，且令我滿意，這一百兩我便不要你們還，只每月分我利潤便罷；但若到時未能成事，你們就得把銀子連本帶利地還我。這樣一來，我也不算佔你們便宜，你們也能鬆快點，如何？」徐老爺撫髯笑道。
林初荷暗暗點頭。看來，這徐老爺也算是個有心之人。他並不是不精明，只是，他懂得顧惜自己的名聲，做人有底線。與這樣的人來往，雖算不得輕鬆，卻至少能放心些。
對此，她自然是無可無不可，反正錢又不要她還，譚氏和簡阿貴更是喜得不知該如何是好，嘴裡一疊聲地道謝。幾人議定了利潤如何分配，簡阿貴就坐在桌邊，將字據依言立下，與徐老爺和兩位見證人一起，簽上名摁了手印。
徐老爺將字據拿起來看了一回，便隨手交給了馬管家，轉而對朱大夫道：「我知你醫術不錯，卻也很明白，你這人對銀錢看得頗重。你如今也瞧見了，這幾位與我是生意夥伴，他們的兒子放在你這兒醫治，隔三差五我會打發人來瞅瞅，還請你多費些心思才是。」
朱大夫連忙諾諾地答應了：「徐老爺您放心，這個……醫者父母心，我一定盡力，一定盡力。」
說著，那徐老爺又看向林初荷，和顏悅色地道：「小丫頭，我估摸著你得在河源鎮住上幾日，倘若不忙時，可來我宅子裡走走逛逛。鶯兒嘴裡時常念叨你，那日你來，她沒能與你見面，事後知道了，氣的直打跌哪！」
林初荷笑著道：「那日匆忙，也沒跟徐小姐問聲好，下一回我肯定去瞅瞅她的！」
「嗯，行，那你們忙吧，我這就去了。」徐老爺點點頭，便站起身來往外走。朱大夫追在後頭一疊聲道：「這就走？哎喲您看，連口茶都沒吃，這怎麼好意思哪！」
……
鎮上花費貴，不是久待之地，送走了徐老爺。譚氏和簡阿貴便立即準備領著簡如意回小葉村。
臨行之前，譚氏從懷裡掏出來一串錢，道：「這些個錢你留著使，若是你哥哥過兩日能吃些東西了，你也給他買一點。診金我都付給那朱大夫了，應當是足夠的，他若是……」
她忽然壓低了聲音道：「他若是欺負你年齡小，還敢管你要錢。你可甭跟他客氣，只管往他臉上啐。咱現在有徐老爺撐腰，用不著怕他，聽到沒有？」
林初荷衝她仰臉一笑：「娘你就放心吧，你想想，我能是那種由著他欺負的性子嗎？」
譚氏嘴裡冷哼一聲，道：「那倒是，瞧你在家裡跟我厲害的那個勁兒。我就沒啥可擔心的。」
由始至終，簡阿貴一直站在旁邊，卻絲毫也沒提徐老爺給了林初荷一弔錢的事，看情形，他倒真是打算幫著林初荷把這事兒瞞下來。
一家人又說了幾句話，那三人便收拾包袱。踏上了歸程。
他們前腳離開，後腳，那朱大夫就笑嘻嘻地走進廂房裡。
「丫頭，你留下來照顧你哥，這幾日可是還預備住在那大通鋪？那地方又髒又亂，你連個覺都睡不踏實，不合適。照我看，你要是不嫌棄的，我就讓東子在你哥這屋再給你支張床。你晚上在這兒歇。要伺候他也方便，能比那客棧強，你說咋樣？」
東子，正是他那個狗眼看人低的學徒。
朱大夫是在那有錢人的圈子裡應酬慣了的。頭先兒瞧著徐老爺對林初荷另眼相看，這會子，自然是要上趕著巴結。
林初荷想不出任何理由來拒絕。這醫館的確是比客棧乾淨得多，她又不是傻子，幹嘛不留下來？於是便笑著對朱大夫道：「那就麻煩您了朱大夫，我正發愁呢！」
「不客氣，不客氣。」朱大夫連忙擺手，隨即便叫東子進來加床。林初荷往門邊站了站，就道：「朱大夫，還有個事兒我想問問您。我哥哥自打前兒來了您這醫館，除了喝人參湯，還啥東西都沒吃過。依您看，我是不是該給他預備點吃的？」
「唔，吃一點也使得。」朱大夫若有所思道，「只是他現在身子虛得慌，那些包子餅啊啥的就不要給他吃了，一來他恐怕克化不動，二來，你也不好喂。你就上街裡買點米粥啥的給他灌進去，那就行了。」
林初荷暗自記下，先給簡吉祥擦了擦臉，見他睡得安穩，又覺得肚子有點餓，便也出了廣德醫館，準備四處逛逛，順便買點吃的回來。
從綠雲巷鑽出去，朝前彎過兩條街，便是河源鎮最繁華熱鬧的中心地帶。已是黃昏時分，街道上仍舊是熙熙攘攘，小販的吆喝聲不絕於耳。身上有倆閒錢的人，也都呼朋喚友地上酒樓食肆吃飯，小酌兩杯，把酒言歡。
這河源鎮林初荷來過不止一回，但次次都是匆匆忙忙，像今天這般閒逛，還是頭一遭。她先懶洋洋地轉悠了一圈，看見一個賣粥餅的小攤子，便走了過去，要了一碗粥和兩個粗麵餅子，正要付錢，身後忽然傳來一陣嘈雜聲。
「他娘的，就知道他是個沒錢的貨！膽子夠肥的啊，敢上我這兒白吃白喝，足足吃了老子二百多文錢，還他娘的跟我裝醉！甭跟他客氣，往死了打！」
林初荷回過頭，就見街對面一間裝潢十分堂皇的酒樓前，一個身材胖大衣著華貴的中年男子，正跳著腳地罵。他身邊立了一眾打手，拿著棍棒滿嘴喊打，不過須臾之間，已引來不少看熱鬧的人，滿滿當當擠得水洩不通。
酒樓前的台階上，癱著一個衣衫襤褸的男人，四仰八叉地躺在那兒，真個像醉死過去一般。在他身旁，有一隻黑乎乎的狗，也看不出品種，渾身的毛糾結在一起，正有一下沒一下地用舌頭舔他的臉。
圍觀群眾中，有好事者高聲叫道：「周老闆，你就編瞎話吧，他一個人怎麼可能吃掉二百多文的東西？你那兒開的是黑店哪？」
「你懂個屁！」那胖大的男人照地上吐了一口唾沫，「這王八蛋叫了一桌子菜也沒吃幾口，倒足足喝掉我四罈酒，你說值多少？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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