「借錢？」徐老爺似乎並不怎樣驚訝，微微一笑，端起桌上的茶杯，緩緩吹開浮在表面上那熱騰騰的水汽，抿了一小口，方才不緊不慢道，「你為何事借錢，怎麼會想到來找我？」
林初荷看了簡阿貴一眼，示意他不要出聲，由自己來說，接著便扁了扁嘴，吸溜著鼻子道：「徐老爺，我哥哥病了，病得很嚴重，昨晚，我和我爹娘、大姐，連夜將他送來鎮上，如今正在綠雲巷『廣德醫館』的朱大夫那裡醫治。朱大夫說，我哥哥的病，得先用人參吊命，光是那株參，就得花一百兩，診金和藥錢還得另算。我們……我們沒有那麼多錢。」
她泫然欲泣，抽噎道：「徐老爺，我知道您是一個好人。我雖是個不懂事的笨丫頭，卻也常聽人說，救人一命勝造七級浮屠。我們這些鄉下人，萬萬不敢跟您攀關係，只請您幫幫忙，往後，我家一定會好好報答你的。」
「唔，一百兩，倒算不得一個大數目。」徐老爺點點頭，道，「只是，你哥哥生病，哪怕是病得快要死了，那也是你家的事，我為什麼要把這錢借給你，平白無故趟你家的渾水？」
林初荷早料到他會有此一問，很想哭給他看，無奈此時此刻卻是擠不出淚，只眨巴了兩下眼睛，帶著哭腔道：「徐老爺，常言道救急不救窮，若不是事發突然，我家又實在沒了法子，我和我爹，也不敢腆著臉跟您開這個口。我家是老實人，從不靠坑蒙拐騙過活，您放心。這筆錢我們一定會連本帶利地還給您。此外，我還能額外再許給您一樣好處，保管不讓您吃虧的。」
徐老爺噗地一聲笑了出來：「哦，好處？原來我徐某還得管你這小小丫頭討要好處哇！那我是不是得預先跟你說聲謝謝？」
「徐老爺，我只是個鄉下丫頭，沒見識，也不會說話，您別跟我一般見識呀！」林初荷彷彿被嚇住了。朝後退了退，誠惶誠恐地瞅著他道。
「我不過是跟你說句笑話，就值得你怕成這樣？」徐老爺啼笑皆非地擺擺手，「無妨，我倒想聽聽，你有什麼好門路要介紹？」
「可嚇死我了！」林初荷用手拍了拍心口，彷彿心有餘悸，頓了頓方問道。「徐老爺可曾聽說過猴兒酒？」
決定了要上徐家借錢之後，昨晚，林初荷便翻來覆去地琢磨了半宿。
徐老爺是個商人，凡事最講求的便是利益。一百兩銀子對他來說雖只是九牛一毛，但借與不借，皆是他的自由。姓徐的和簡家非親非故。就算他不肯出手相幫，在外人眼中，也是無可指摘。他是個嗜酒之人，要想成功借到錢，就得投其所好。
將猴兒酒作為成功借到錢的砝碼，這樣做自然與她原本的計劃相悖，但人命關天，她實在也是顧不上那麼多。不管怎麼說，那猴兒酒的釀造方法只有她和小六子知道。只要能咬緊牙關守住這個秘密。那麼主動權，就依舊牢牢掌握在自己手裡。
徐老爺果然一下子來了興趣，表面上卻依舊只是淡淡的：「略有耳聞，如何？」
「一個多月之前。我在山中偶然遇見了一個會釀酒的胖猴子，悄悄地從他那裡學到了釀猴兒酒的方法。那酒我曾經嘗過，甘爽甜美異常，喝過之後，不但不會頭暈耳熱，反而渾身清爽舒暢，腦子彷彿也清楚許多，保準徐老爺您嘗過一口，就再也撂不開了！」林初荷道。
「那又怎樣？」徐老爺勾唇一笑，「難不成你們酒坊也要釀這樣的酒？據說猴子釀酒之法極為特別，人即使依葫蘆畫瓢，也未必就能學得十成相似。再說，這對我又有什麼好處？」
「不瞞您說，我已經開始著手試著釀造了，就連那釀酒的果子，都是我自己個兒到那猴子洞裡偷回來的！」林初荷揚聲道，「徐老爺，如果您願意借那一百兩銀子給我，等猴兒酒釀造成功，正式開始公開售賣，我們每月便將所得利潤分給您一些，權當作是您救我哥哥一命的謝禮。您想想，不管這酒成不成，橫豎您借給我家的錢，最終我們都將連本帶利地還給您，您可沒有半點損失。我只盼著您能出手相助，幫我家解決眼下的燃眉之急……」
這樣做，從短期來看，也許的確是有些吃虧，但卻是不得不行的一步。如果有一天，那猴兒酒真的釀成，只在小葉村售賣自然是不夠的，若能得徐老爺從中鋪路，便可以藉著他的名頭，將酒引進到鎮上，甚至縣裡。那猴兒酒與小酒坊裡的村醪不可同日而語，一旦有了些許名聲，銀子便肯定會滾滾而來。捨不得孩子套不著狼，給徐老爺的這點分利，那是千值萬值。
年輕人，目光要放遠一點，步子要邁大一點嘛，反正她是個姑娘家，又不怕扯著那個啥！
徐老爺嗜酒如命，雖聽說過猴兒酒，卻始終不得一見，更別提喝上一口了。此刻被林初荷的一番話說得心動，抬了抬眼皮道：「可是，我卻覺得沒什麼保障呀！到時候你們那酒釀成了，卻反口不認，不肯分利給我，我豈不是竹籃打水一場空？」
林初荷嘿嘿笑道：「徐老爺，我知道您這是在給我下套呢。您是咱河源鎮鼎鼎大名的米商、富戶，見識多，人面廣，要對付我們這群鄉下人，還不是易如反掌？話既然說出了口，我家自然是要和您立個字據的，到時若我們反悔，您只管拿著那字據，把我家人扭去見官便是，這又怎可能難得住您？」
徐老爺也笑了，指著她道：「你這丫頭，真真兒是個人精，我竟被你說得啞口無言了！」
這便是要答應的意思了？林初荷喜上眉梢，忙道：「徐老爺，您是不是願意借錢給我們了？」
「莫急，還有個事，咱得說清楚。」徐老爺此刻再不似先前那般神色輕鬆，而是蹙起眉頭，手指無意識地順著茶碗邊兒繞圈，顯然是真個上了心。沉吟片刻，他便道，「若你們這猴兒酒十年、二十年都釀不好，我豈不是空等？我可不知道自己能活多大歲數啊！咱得定下個期限才是。」
林初荷暗自思忖一陣，便仰臉衝他笑道：「這個好說，徐老爺，咱們就以半年為限，等我將那猴兒酒釀好，自會送來給您第一個品嚐。至於這還錢的期限嘛……」
這事兒她可不願瞎許諾，回頭就看了看簡阿貴。
簡阿貴一直聽天書似的站在一邊，簡直滿腦子漿糊，此時見林初荷看他，這才如夢方醒地道：「那……那一百兩銀子，我們也能半年還出來，徐老爺，咱立個字據，把這兩個事兒都寫寫清楚吧！」
徐老爺擺擺手：「不急，有些細節我還得想想，再說，咱也得請兩個見證人才是。反正你們是有名有姓的人家，我也不怕你們跑了，那一百兩你們先拿去應急。廣德醫館我知道在何處，和那朱大夫也有些交情，明兒個自會將一應東西準備妥當，親自到那裡與你們將字據立下。」
說著，便命馬管家回屋取出一張一百兩的銀票，又格外拿了一弔錢，對二人道：「一百兩銀子太重，你們不好拿，就用這銀票來付診金，只怕還便當些。小丫頭年紀不大，腦子活絡又能幹，著實惹人喜愛，這一弔錢，你拿去買點零嘴兒吃，是徐伯伯給你的，不用你還。」
他忽然對林初荷自稱「徐伯伯」，便是有親近之意，可見對她十分滿意，林初荷心裡樂開了花，虛推了推，也就收了。話說，這有錢人家可真是大方啊，打發她這麼一個小丫頭，都能給一弔錢這麼多？這錢夠她攢上好幾個月啦！
簡阿貴揣好銀票，拉著林初荷又道了謝，便和她一起，從徐家大宅退了出來。
「爹，這太多錢了，我不敢要，還是你拿著吧。」林初荷就把那一弔錢掏出來往簡阿貴跟前遞，手卻攥得死死的，十分不願鬆開。
簡阿貴朝她臉上看了一眼，呼出一口長氣笑著道：「人徐老爺給你的，你交給我幹啥？爹不要你的錢，你好好收著，自個兒買東西吧。你這孩子真是又懂事又中用，要不是你，今兒這錢能不能借到，還得另說哪！不過荷丫頭，那猴兒酒，是咋回事？」
林初荷自知今日當著他的面將這件事說了出來，就再沒有瞞著的道理，況且，這釀酒一事，她也需要簡家人的幫忙。只是，她一定得讓簡家人知道，他們欠了她的人情。
她當下也不願意多說，只抬頭對簡阿貴笑道：「爹，這不是個三言兩語就能說清楚的事。你別著急，等哥哥的病有了起色，咱和他一起回了小葉村，到那時，我再慢慢告訴你和娘。也不知娘今天回村去借錢究竟是咋樣，咱們現在，還是先去瞅瞅我哥，好不？」
「那也成。」簡阿貴就點點頭，和她一起去了綠雲巷。
剛走進廣德醫館的大門，那簡如意立時像陣風似的撲了出來，嘴裡一疊聲地嚷嚷道：「你們幹啥去了？大半天也不見個人影！我昨晚就沒吃飯，身上又沒錢，一直餓到現在，前心都貼後背了！吉祥是親生的，我就是撿回來的？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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