林初荷原本心裡就不大痛快，簡如意偏生要自討沒趣，嘴裡不乾不淨地跳出來火上添油，說的話還如此入不得耳，登時令得她產生了想要一巴掌扇過去的衝動。她實在懶怠搭理簡如意，只毫不掩飾地衝她翻了個白眼，轉身就回了東廂房。倒是簡吉祥忙著道：「姐，你說話咋這難聽？我跟荷妹子不過是……」
「女人說話，你一個大老爺們兒插什麼嘴？」簡如意斜睨他一眼，打斷了他的話，「你和荷丫頭還沒成親呢，用不著這麼急慌慌地就護著她，我是你姐，幫著咱娘管教她，這是該當的事，你躲一邊兒去！」
她說著便一扭身，跟在林初荷身後也走進東廂房，大喇喇一屁股坐在床上，眼梢往林初荷臉上一瞟，道：「說說唄，你領我弟幹啥去了？你難道不知他每天都得按時吃藥？他那身子骨，原本就該歪在床上好生養著，你可好，領著他滿世界地瘋跑。這會子平平安安回來了算你運道好，那萬一他要有點啥事，你也不怕娘把你大卸八塊兒丟去餵狗？」
林初荷也不搭腔，自顧自打開包袱，將帶上山的東西一樣樣取出來收拾好。
見她不說話，簡如意立時就發起急來，不自覺地提高了聲量，捏著拳頭將床板砸得砰砰直響：「哎，我跟你說話呢，甭在那兒裝聾詐啞的，我問你，你到底把我弟帶到哪兒去了？」
林初荷不緊不慢地回過頭，目光從她面上掠過，一字一句道：「跟你有一文錢關係嗎？」
「喲，脾氣還挺擰！」簡如意不怒反笑，兩條胳膊抱在胸前，翻著眼睛道，「我說，你把我弟往外頭帶，讓他走遠路，這是故意的吧？你是不是就盼著他早點死了，你好出去勾搭野男人去？」
這話不僅難聽，簡直是連臉都不要了，林初荷把手裡的東西往床上一扔，轉過身嘲諷地衝她一笑，清淡地道：「大姐，我可不懂什麼叫勾搭男人。你見識多、人脈廣，名聲又響亮，不如你給我解釋解釋唄！」
「什麼……名聲響亮？」簡如意一怔，脫口而出地問道，「你這是啥意思，你又在外頭聽見誰跟你嚼舌根了？」
「我的確是聽過一些，不過懵懵懂懂的，也不大明白。你呢大姐？你有沒有聽見這村裡的人，是怎麼說你的？」林初荷一臉認真地道。
「我……」
林初荷這句似是而非的話，令簡如意登時有點發怵，如芒在背。她又不願意在這個小丫頭面前露怯，只得咬著牙道：「那些人嘴上就沒個把風的，好好的一個人，從他們嘴裡過一圈兒，立馬就變成死十次都不夠的惡漢，你要是真信了他們，那你就是天字第一號大傻蛋！……他們到底說啥了？」
這就叫做心裡有鬼吧？林初荷險的撲哧一聲笑出來。連忙正了正臉色做回憶狀：「其實吧，我也沒從他們那兒聽到一句全乎話，就隱約聽見他們說啥大江大湖，大河大海的，話裡話外，還提到了錢里正。姐，咱家啥時候跟錢裡正扯上關係了？」
簡如意渾身冷汗狂出，瞬間將小衣浸得透濕，結結巴巴道：「我……我也不大明白。」
「唉……」林初荷長歎了一聲，乾脆坐到她身旁，話鋒一轉道，「大姐，我知道你們都心疼二哥，擔心他在外頭出了紕漏。我倆也沒去啥地方，就是回山上去看了看我娘，住了一宿。這件事我不想讓爹娘知道，省得他們回來了揍我。姐，我年齡小，正是有樣學樣的時候，你若是嘴巴牢實的，我也絕不會敞著一張嘴瞎說；但如果你回過頭就把這事兒告訴了娘，那我也只能把我聽到的事兒，竹筒倒豆子似的全說出來了。」
「你威脅我？」簡如意眉毛倒豎，看樣子，已然是壓不住火兒了。
林初荷眨巴了兩下眼睛，一派天真地道：「不行嗎？」
「……我、我不會說的。」簡如意萬般不甘心地點了點頭。
林初荷對她的答案很滿意，拍拍手站起身，走到房門口，忽又轉過身來，不帶一絲感情地道：「大姐，我自小在山上長大，從來也沒見過大海，但我常聽人說起，那一種波瀾壯闊的情狀，簡直美得讓人挪不開眼睛，看一眼就忘不了。我覺得吧，那大海美則美矣，卻也暗藏殺機，若水性不好，可千萬不能硬生生隨意撲騰，免得到頭來，再把自己給淹死了。我這就是孩子話，聽不聽的，在你。」
她說完立刻走了出去，剩下簡如意一個人，在屋子裡發起呆來。
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簡阿貴和譚氏原打算在牛石村多住兩天，然而，讓所有人都沒想到的是，不過大年初四，這兩人就回家了。
簡阿貴一進門，就唉聲歎氣地在院子裡坐了，譚氏垮著臉，將包袱拿到堂屋裡放下，正要坐下歇歇喝口水，一眼瞥見林初荷帶回來的竹簍子。她將那竹簍拎過來翻了翻，見裡面多是些山貨，便扯著嗓子大聲道：「這些玩意兒是哪來的？」
林初荷跟在簡興旺和簡如意身後進了堂屋，不等她開口，那簡如意已經搶先撲了出來，笑嘻嘻地大聲道：「娘，初二那天荷妹子她大哥來看她，還特意給咱家帶來些山裡頭的東西。他家人禮數還真是周到，怨不得荷妹子也如此伶俐，真招人喜愛呢！」
林初荷在心中偷笑。識時務者為俊傑，看來這簡如意，還沒有蠢到無可救藥的地步嘛！這女人現在有把柄在她手裡，想必今後說話做事，應是會收斂許多吧？
譚氏眉間一動，似有意無意地朝簡如意的方向瞟了一眼，似乎對於她女兒忽然間性子大變也十分不解。她並沒有發問，只點點頭道：「雖不是啥貴重東西，好歹是人家的一片心。那林家小子我倒從未見過，荷丫頭，往後你哥再來，留他在家裡吃頓飯，聽見沒有？」
林初荷立即脆生生地答應了。
見譚氏臉色不大好看，簡如意便湊上去，撒嬌似的問道：「娘，你和我爹去了一趟牛石村，咋兩個人回來時，都弄得跟烏眼雞一般？誰惹你倆不高興了？」
「哼！」譚氏嘴皮一掀，氣咻咻道，「我老實本分的，從來也不得罪誰，哪有人會好端端地惹我？這話你去問你爹去，他在別處受了氣，不敢言語一聲，回了頭便擺臉色給我看。他如今可是長了本事嘍！」
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