眼看著日頭西斜，酒坊裡到了下工的時候，兩人一前一後走回簡家，剛要進院門，簡良全在背後拉住了林初荷。
「妹子——」他賠著笑，拖長了聲音一臉討好地道，「今兒的事都是我的不對，我在這兒給你賠罪了。還勞煩你給我個面子，別將事情告訴我二叔他們，行嗎？」
林初荷眼裡一道寒光閃過，嘴角浮出一抹冷笑，陰惻惻地道：「你這是在求我？原來你也知道這是不光彩的事啊？！我叫你一聲堂哥，那是給你臉，你真當你是什麼好東西了？我警告你，從今以後，你離我越遠越好，不准再靠近我，更不准跟我說話。千萬不要以為你在我面前能為所欲為，那是妄念，做不得準的。山賊手上的刀你害怕，我雖手無縛雞之力，卻也有一千萬種方法讓你到鬼門關打個來回！你聽清楚，你敢死我就敢埋，惹急了我，咱們就只管試試！」
她說罷，瞇縫著眼睛威脅地看了簡良全一眼，轉身進了屋。
簡良全站在原地，禁不住打了個寒噤。他突然產生了一種感覺——方才站在他面前的，不是一個十一歲的小丫頭，那小小的身體裡，似乎蘊藏著巨大的力量，令他不寒而慄。
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簡吉祥正倚在床頭看書，見林初荷掀開簾子走了進來，抬頭笑道：「我正想著不知你幾時才回家，你就進來了。我瞧外頭樹上掛了一層霜，今天天氣挺冷的，沒凍著你吧？」
他一張口便是各種關懷，語氣又極誠懇，林初荷便抬起眼衝他笑了一下，道：「我剛才到村東頭送酒來著，眼看快下工了，我就沒去酒坊，先回來看看哥怎麼樣。喏，這是王大叔付的六十文酒錢，我可不敢給爹，先擱在你這兒，等會兒大哥回來了，再交給他行嗎？」
「呵呵，你還防著咱爹呢！」簡吉祥笑出了聲，「那個……你過來，我這兒暖和。」
林初荷也就依言走了過去，在他床邊坐下來：「哥，你別說得那麼難聽，我也不是防著咱爹，只是這每一文都是血汗錢，不得不當心些。爹現在挺好，我看他對酒坊的事也很上心的。」
簡吉祥見她一臉笑靨如花，卻不知她剛才經歷了那樣憋屈的事，只管在心裡軟得一塌糊塗，大著膽子伸出手，碰了碰她的手背，隨即就是一聲低呼：「哎喲，怎麼這麼涼？把手放到我被窩裡，我給你渥渥。」
呀嘿，這傢伙又開始發瘋了！林初荷慌忙抽開手，只作害羞地連聲道：「不用了，不用了。」
正說著，門外傳來一聲大嗓門的吆喝。
「人呢，都死到哪裡去了？給我滾出來！」
二人推推搡搡的動作同時頓住，心裡皆是一緊——譚氏回來了。
林初荷心裡是一萬個不高興，臉上卻又不能表現出來，只得沖簡吉祥可愛地皺了皺鼻子，趕出去笑嘻嘻對譚氏道：「娘終於回來了，你沒在家這些天，爹爹常念叨你，說這個家少了你，還真是不行呢！」
譚氏把包袱往桌子上一丟，回頭瞪眼道：「他念叨我什麼？我看他是念叨我早點死吧！你甭在我這兒賣嘴乖，老娘走了一天的路，都快累死了，你去給我打盆熱水來，我要泡腳！」
林初荷連忙蹬蹬地跑進屋裡倒了盆洗腳水。
譚氏大大咧咧坐在堂屋裡脫了鞋，齜牙咧嘴地將腳浸進熱水中，耷拉著眼皮道：「你爹要真惦記我啊，他就該打發個人去河源鎮接我去，老婆成天在大女兒家裡住著，他也好意思！我說，這兩天他沒給我惹出什麼禍事來吧？」
林初荷哪敢將前段時間酸酒的事情說出來？忙笑道：「我說了娘又該不信了，爹這些天都在酒坊裡忙活，哪也沒去呢！」
譚氏哼了一聲：「那老鬼要有這麼長進，我可真得謝謝滿天神佛！你……」
正說著，簡良全從廚房裡摸了個餑餑走了出來，看見譚氏，臉上一僵，忙堆出滿面笑容來招呼道：「喲，二嬸回來了？侄兒給你請安了！」
譚氏看見他，臉色登時轉陰，回頭厲聲對林初荷道：「這是咋回事？」
不等林初荷答話，簡良全便搶著道：「二嬸，我現在在酒坊裡幫忙呢，你放心，我不給你找麻煩，肯定規規矩矩的！」
他這樣一說，譚氏也就有數了，在心裡咒罵了一句簡阿貴沒用，嘴角一撇，道：「嘿喲大侄子，你可別這麼說，你家的情況我也多多少少知道些，既然日子不好過，咱們又都是親戚，幫把手原本也是應該的。只是，你別指望著我像你二叔一樣好糊弄，要是犯了錯，我該怎麼處置就怎麼處置，不會給你臉的。」
簡良全臉上訕訕的，呵呵發出兩聲乾笑，眼神不自覺地飄向林初荷，似是在向她乞求，不要將之前發生的事情說出來。林初荷根本連看也不看他，跑回屋裡拿了張擦腳的帕子出來，遞到譚氏手裡。
譚氏板著臉道：「荷丫頭，你說你爹成天都在酒坊做事是吧？那好，我先進屋瞧瞧吉祥去，你現在就去把他給我叫回來，就說我有一件天大的喜事要告訴他，聽見沒有？」
「好！」林初荷乾脆地應道，轉身跑向酒坊，不多時，將簡阿貴帶了回來，簡興旺也跟在後頭。
「回……回來了？」簡阿貴對他老婆實在怕得厲害，見譚氏從屋裡走了出來，縮手縮腳地在台階上一坐——說是坐，那屁股卻只挨著一點邊兒，訕訕笑道：「如意她們一家還好吧？」
「呵，難為你還知道問一句，敢情你還沒被那起馬猴精們迷得失了魂魄嘛！」譚氏衝他翻了個碩大的白眼，陰陽怪氣地道。
「差不多得了，還沒個完了？」簡阿貴一臉難堪，「都是老黃歷了，該翻篇兒就翻篇兒罷！這些天我哪兒都沒敢去，一個子兒也沒花，成天呆在酒坊裡悶頭做事，你還要咋樣？」
譚氏不耐煩地一揮手：「行了行了，你給我閉嘴，我沒心思跟你算舊賬。你打量著我今兒為什麼回來？還不是為了你老簡家的酒坊嘛！咳，我這顆心哪，就算操碎了也沒人知道，更沒人承我的情！」
「啊，我聽荷丫頭告訴我了，說是有大喜事，是啥？」簡阿貴趕忙就坡下驢。
譚氏得意洋洋地往外一指，道：「咱們河源鎮的徐老爺，你知道吧？」
「知道哇，開米行那個是不，咋了？」
「他這輩子就只有一個寶貝女兒，寵的沒邊兒。因為捨不得她，特意給她招了個夫婿入贅，過兩天就要成親了。要說徐老爺，就是財大氣粗，人家在鎮上貼了張告示，說自家女兒成親，要大操大辦一番，他又是個嗜酒之人，所以在全鎮十里八鄉廣徵好酒，只要是酒坊，不論大小，都能參加選拔。被他選中的酒坊，先就給二十五兩，待他女兒的親事辦完之後，再付二十五兩，整整五十兩啊簡老閒！這是什麼概念？擱在平時，咱忙忙叨叨一整年，還不知能不能賺到這些個錢，你不想要？」
簡阿貴聞言心裡先是一喜，然後又發起愁來：「好事的確是好事，可咱家出的酒，只不過是些村醪，人徐老爺不會看上的吧？再說，河源鎮附近的村子總有十幾間酒坊，咱們算什麼東西，憑啥……」
「啪！」譚氏不由分說脫下腳上的鞋朝他扔了過去，大罵道：「你個沒出息的貨，我要是你，一頭撞死算了！家裡被你禍害的只剩個空殼，你兒子還等錢治病，你從來不說想想辦法，只會讓全家大小跟著你受罪！少在那唧唧歪歪，我告訴你簡阿貴，這筆大生意，老娘我做定了！」
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