鐵恆離開靖平社向著西大街而去，看看天色已近正午，鐵恆就在街口隨便選了一家飯館，打算把午飯先解決了。
下午他要參加一場黑市拍賣會，事先透露出來的拍賣品目錄中有地磁重鐵，數量似乎還不少，這可是煉製重力環的主要材料，正是鐵恆此行的目的。
此時正是飯館生意最好的時候，幾乎是人滿為患，鐵恆也不嫌棄，在一樓大堂裡與別人拼桌子，草草的填飽肚皮了事。
他結了帳剛走出飯館的大門，不遠處傳來一陣喧囂，鐵恆好奇的朝那裡望了望，就見官差在前方開路，後方是一隊虎賁衛的騎士，領頭的是一名參領官，瞧他胸前的軍職徽記，似乎是專管後勤的軍官。富州的守備將軍羅守義在旁邊作陪，羅守義也就是羅耀的老爹，國字臉，八撇胡，魁梧粗壯，頗有廝殺漢子的本色，羅耀與他幾乎沒有相似之處……
「不愧是天御衛，小小的一個軍需官，竟然能讓堂堂一州的守備將軍來作陪。」鐵恆望見羅守義客氣的樣子，彷彿對方的官職比他大一樣。
守備將軍是從四品的武將，參領官僅僅是正七品而已。不過天御衛畢竟是天子親兵，能在其中當上軍官便不容小覷。何況虎賁衛還是十二支天御衛中一等一的強軍，更是了不得。
說起來十二支天御衛各有所長，主力兵種皆有不同，軍團規模也相差頗大。例如這虎賁衛，便和另一支龍驤衛一樣，都以重裝騎兵為主，滿編的人數不過兩萬出頭，卻是大榮王朝戰鬥力最強大的軍隊，尤其是進行正面的會戰，幾乎是無堅不摧的存在。
他們除了精良的裝備、馬匹和最好的後勤保障、糧餉等等，還有最嚴格的訓練，其中就有數種獨有的絕技，好比人馬合一，血殺回氣等等，另外最著名也是最神秘的就要數百戰訣。
這是一種奇特的功法，每一名虎賁衛和龍驤衛的士兵都要修煉，還要通過經年累月的征戰廝殺，積累煞氣才能練成。這種功法對個人來說並不是最強的，可對軍隊這樣的暴力團體卻是再適合不過了。當一群練成這種功法的士兵在戰場上同仇敵愾，同時真氣外放，將會融合成一個巨大的氣場，人數越多氣場越強大，可以壓制敵方的高手，甚至直接將其滅殺。如果是兩萬人合成一體，即便是聖域強者也要退避三舍。
當然，其他幾支天御衛也有相似的功法，而軍隊裡把這種氣場稱為軍魂，代表著他們的武勇和榮耀。
這些類似百戰訣的功法自然成了大榮王朝最高機密之一。其實這些功法的前身，正是出自數千年前的百族爭霸時代。那時候的人類還處於部族階段，這片大地的統治者也是那些強大的異族。
有時候面對個體實力強橫無比的巨獸或異族，人類死傷慘重，這才發明出了這類功法，以數量來克服質量上的差距。後來妖魔入侵，人類也是以此才勉強保住了一定的生存空間。現今，它們又成了強有力的戰爭工具。
而在龍驤衛和虎賁衛之外，另十支天御衛分別是以輕騎兵為主的麒麟衛和暴獅衛，以巨型飛禽為坐騎的鷹揚衛，以重裝步兵為主的飛熊衛和玄武衛，以輕步兵和山地步兵為主的天狼衛和捷豹衛，以弓弩兵為主的衛，以水軍為主的金鱗衛，最後是擅長偵查、密諜、刺殺、煽動、敵後搞破壞的詭蛇衛。
這些天御衛的前身是大榮王朝的御林軍，但在百年前的大破碎時期，朝廷實力大損，皇帝的權威急劇下滑，當時作為帝國主要軍事力量的十幾個野戰軍團，不是在與妖魔戰鬥中的全軍覆沒或被打殘，就是被心懷異志的將領所控制，盤踞地方形成軍閥勢力。對朝廷的命令陽奉陰違，壓根調動不了，讓朝廷幾乎陷入了無兵可用的尷尬境地。不得已之下，當時的永泰帝裁撤樞密院，成立大都督府，由自己的親信大將出任大都督一職，並整編擴充御林軍，以其為骨幹，創建了天御十二衛。
天御衛雖然繼承了御林軍的職責，但不僅限於拱衛京師和宮廷，更多的是征戰四方，並在這個過程中迅速的成長和完善起來。到了今日，已經是大榮王朝最重要的支柱。與北疆、西疆的邊軍以及各州府的郡兵等地方衛戍部隊，構成上中下三級的軍隊編制，也是最近十幾年帝國安定穩固的基礎和保障。
「呵呵，天御衛一名普通的士兵，其餉銀比得上郡兵中的一名低級軍官，這樣算起來，這位軍需官和守備將軍的薪水也差不多，待遇甚至可能更好一些也不一定，何況管後勤的正是油水最豐厚的部門。」鐵恆望著逐漸遠去的馬隊，不無惡意的想著。
這名虎賁衛的軍需官跑來天豐城顯然是來統購各類物資的。一個多月以來，虎賁衛協同周邊幾個州府的郡兵總共超過十五萬大軍匯聚於越州東部，緊貼著海州邊界一線。隨著北方氣候轉暖，北征即將開始，趕往越州佈防的軍隊也會越來越多。為了有備無患，對於軍需物資的囤積自然加大了力度，也讓更多的商家有了賺錢的機會。連帶著，坤緣學府又接到了一大批任務，就鐵恆所知，其中大部分是為虎賁衛準備的附靈馬蹄鐵。
可以用在馬蹄鐵上的附靈有很多種，比如堅固、負重、加速、耐力等等，而這一次官府指定的是「踏波」，這是一種高級別的附靈，法道分院的高年級學生也只有小部分有能力施展，可虎賁衛一次定了十萬套，這可是大手筆，出手也大方，學府硬著頭皮也得接下來，因為能從中獲得大量的好處。
「踏波」這種附靈是一次消耗性的，啟動法術效果後只能維持一兩個時辰，所以消耗量很大。而它的作用就如它的名字，可以令坐騎踏波而行，只要水面的波浪不是很大，水面不要太寬闊就行。鐵恆從這一點上看出朝廷把整支虎賁衛派到越州，不是簡單的為了防備寧王，估計只要有機會，他們會主動出擊，一舉剷除這個最大的地方割據勢力。
海州的地形多是平原，只有少量的幾處丘陵和山地，要不是水網密集，幾乎是一馬平川，無險可依。可想而知，配備了踏波馬蹄鐵的虎賁衛，海州的那些小河小湖在兩萬鐵騎的面前將成為通途大道。以烏鱗獸日行千里的腳程，完全可以朝發夕至，一日間兵臨海州州治也就是寧王王都的寧海城下。
其實朝廷對於寧王統治的海州、通州的富庶早就垂涎三尺了，這兩州工商業極度發達，又有著非常繁榮的海上貿易，賦稅抵得上其他地方七八個州府的總合，兼且地理位置優越，這才造就了寧王的財大氣粗，兵強馬壯。
民間已經有傳言，金鱗衛的水師已經在白河下游集結，一旦開戰，艦隊就能從白河入海，再南下進攻海、通兩州，也就是所謂的水陸並進，似乎這一次朝廷的決心很堅定。
當然，鐵恆也知道事情不可能這麼簡單，寧王手下的幾十萬大軍也不是擺設，早在月前就已經在海州西部佈防，依托一系列的要塞堅城，與朝廷大軍爭鋒相對。水師也已經進入了戰備狀態，金鱗衛雖然是朝廷幾十年苦心經營下的成果，戰鬥力不下於寧王的水師，甚至還有過之，但戰船數量上金鱗衛並不佔優，更不佔地利。此外，東海幾個島國，比如扶桑、安土、出雲、尹呂、彌生等等，皆與寧王關係密切，公開對抗大榮王朝他們不敢，卻可以偷偷的支援寧王，所以鐵恆並不看好朝廷。
「嗨，我只是個小人物，這些還輪不到我去操心，還是做好眼前的事吧！」鐵恆甩甩腦袋，收拾一下情懷，沿著西大街朝前走去。
走出一段路後，鐵恆找一偏僻之處，悄悄地拐進旁邊一條小巷子裡。確認周圍沒人，鐵恆取出事先準備好的假髮、假鬍子還有衣袍，給自己裝扮了一番，再換上一身勁裝，外面又套了一件寬大的披風，等他走出巷子，已經變成了一個三十多歲的黑面壯漢，還長了一臉的大鬍子，看上去豪獷威猛。
周圍的路人沒有對他特別注意，鐵恆滿意的摸了摸臉上的假鬍子，去參加黑市拍賣會，不暴露自己的身份還是很有必要的。先不說會不會被熟人認出來，要是拍得了一些珍貴的物品，引來別人的覬覦，也會給自己增添不少的麻煩。
往前走了百十步，鐵恆走進了一處綢緞莊子，一名夥計上來接待他，鐵恆沒去理他。黑市拍賣會他上個月參加過一回，光看沒出手，算是踩盤子，已經摸清了其中的門路。
鐵恆徑直往店舖的後進而去，那名夥計也沒阻攔，自去接待其他的客人。店舖後面的角落有一個不起眼的小門，門口坐著兩名身強體壯的夥計，見到鐵恆大模大樣的走過來，兩人只是警惕的掃視了他兩眼，便不再關注。鐵恆走入小門內，裡面是一條狹長昏暗的甬道，盡頭處卻是一個寬敞的廳堂。
其實外面的綢緞莊不過是一個幌子，周圍一個街區這樣充當門面的鋪子還有很多，酒樓、商舖、旅店等等都有，這些地方也都有這樣的一條秘道，把參加拍賣會的客人匯聚到一處，也就是這個街區的中心，拍賣場就坐落於此，被周圍的其他建築包圍著，不知道的人即便到了這裡，也只會以為這是某家商號的附屬建築。