沒等太長時間,遠處駛來一輛馬車,車上裝著一個大鐵籠子,裡面關著兩隻成年家豬大小的妖獸。它們前肢粗壯有力,後肢相對短小一些,都長著鋒利如刀的爪子,土褐色的皮毛上生有黑色的斑紋,沒有什麼規律,所以看上去很是邋遢。最有特色的是它們的頭部,好似被剝掉表皮的貓科動物的顱骨,獠牙密佈的大嘴,血色的瞳眸,裸露的肌腱和血管,理應猙獰可怖,偏生大小不一的斑點覆蓋在它們的臉上,讓人瞅著即覺得滑稽又覺得噁心。
「公子是否滿意?」見到鐵恆在觀察兩隻斑面獸,那名侍者又問道。
「可以,送進去吧。」鐵恆隨意的擺擺手。
「好勒。」侍者轉過身,指揮隨著馬車一同過來的幾名僕役將大鐵籠從馬車上搬下來,再運進練功房裡。這個過程中兩隻斑面獸嘶叫個不停,聲音類似蛇類吐信的聲音,聽著讓人渾身不舒服。它們還把爪子從狹窄的鐵欄中伸出來想要傷人,卻始終無法如願。
「它們蠻有活力的麼!」鐵恆話音中透著讚賞。
「那是,前兩日振武會從連雲山脈中捕捉了不少妖物,大部分都送來了鄙社,這兩隻斑面獸便是其中之一,體能和野性都是十足。」侍者笑著解釋。
「振武會?難怪,看它們身上都沒什麼傷,也只有振武會這樣的團隊才能輕鬆做到。」鐵恆看到鐵籠已經搬進了房間,邁步跟了進去。
振武會並不是什麼門派,他們是由一群志向相近的斬魔人自發組建的團體,性質有些類似幫會與傭兵團的結合體,主要承接靖平社委派下來的任務,有時候也會與官府打交道,替他們做一些不方便出面的事情。振武會在富州相當出名,其成員多達三千,更有三名五品以上的高手坐鎮,實力相當的雄厚。
「公子,全部費用一共是六百五十個赤金錢。」那名侍從亦步亦趨的跟在鐵恆的身後,他接過一名助手送來的單據,看了看,又滿臉堆笑的與鐵恆道。
鐵恆沒有多說什麼,斑面獸不是混血妖魔,儘管實力勉強算是厲獸級,野外的數量也不少,但它們的骨髓能入藥,還是很有一些價值的,何況還是兩隻活蹦亂跳的,每一隻價值三百金,還是值這個價的。另外五十赤金錢則是租用這座練功房一個時辰的費用。
這是和靖平社做生意,可沒有討價還價的餘地,鐵恆付出兩張金票和一小袋金幣,那名侍者笑得更歡了。
「想來公子清楚這裡的規矩,您既然買了這兩隻斑面獸,我們就得把房門反鎖,得罪之處尚請海涵。」侍者客客氣氣的說:「您要是想離開,敲一下這個銅鈴,我等立刻就來為公子開門。」
侍者說著指了指安裝在門框旁邊的一個小鈴鐺。
這裡的幾排房舍都是一些對外開放的煉丹房、製器室或是練功房,用來出租給那些有需求的人使用。比如煉丹房,裡面器具丹爐一應俱全,而且安靜不會有人打擾,外地來的斬魔人或是藥師之類的人,可以按時租賃,價格雖然不便宜,但給那些出門在外的人帶來了不少的方便,生意還是很不錯的。
這練功房的性質也一樣,而且整棟建築都被法術加固過,一般武者是無法對其損傷分毫的。靖平社很會做生意,他們還會把活捉來的妖物賣或者租給練功的人,可以當作陪練,也可以用來當試驗的對象,例如修煉了某種功夫或法術,得到了某樣寶具或法器,那麼弄一隻活生生的妖魔來當靶子練練手,更直觀也更有效。當然,有些人囊中羞澀,不一定買的起一隻活的妖物,也可以像這些房舍一樣按時計價,等租賃時限到了,視妖物的健全程度來結賬。要是有受傷、致殘等情況,就得多付一些費用。
而侍者之所以要把鐵恆反鎖在練功房裡,只有靖平社的人才能從外面打開,為的就是避免客人一不小心把妖魔放了出來,造成不必要的麻煩。至於客人如果被妖物傷到或是殺死了,靖平社是概不負責的,誰讓你沒有自知之明呢。
「行了,這些我都知道。」鐵恆對這些規矩早就打聽清楚了。
「那我等告退。」那名侍者招呼一聲,帶著手下人離開了房間,厚重的鐵門緩緩關閉。門一合上,鑲嵌在天花板和四周牆壁上的水晶立刻散發出明亮的光芒,給房間內提供照明。
鐵恆隨手放下門閂,他接下來要做的事可不能讓人發現。鐵籠子被擺在了靠門的角落裡,鐵恆走過去,裡面的兩隻斑面獸朝他呲牙咧嘴,伏地低吼,彷彿是他警告和威脅他一樣。
鐵恆面無表情,打量了它們兩眼,舉起右手,手背朝外,心念一動,吞魔印紅黑相間的印記自右臂的肌膚下浮現而出。
他花了這麼多錢可不是真的要練功,而是為了給吞魔印喂補血食。一個多月來,鐵恆發現吞魔印就和活物一樣,每隔半個月就會陷入飢餓狀態,它會主動吸蝕鐵恆的真氣和靈力,以補充自身的需要。如果鐵恆阻止它這麼做,它便會自我消耗,越來越虛弱。可要是放任它,又會對鐵恆的修煉產生不利影響。所以鐵恆只能每過一段時間找一些血食把它餵飽。前一次鐵恆從寶祥閣買了幾隻獠犬,為了避免引來懷疑,這一次鐵恆跑來靖平社藉著練功的名義買了這兩隻斑面獸,如果順利,以後也這麼幹。
籠子裡的兩隻斑面獸死死的盯著鐵恆手背上邪異的圖案,本能的感到恐懼,它們「嗚嗚」的發出討饒般的低鳴,畏怯的向後縮著身子,可它們被關在籠子裡,無路可逃,只能在絕望中等待死亡的降臨。那樣子就像老鼠見到貓一樣的自然反應,是兩者間位階巨大的差距造成的。要知道,吞魔印的前身儘管只是啖龍花的種子,可它溢洩出的氣息,也不是斑面獸這種厲獸級的低等妖獸所能承受的。
吞魔印與鐵恆心意相通,感受到美食當前,似乎非常的興奮,幾條妖氣構成的細長觸手從印記中探出,對準了籠內的大餐。這下子兩隻斑面獸更加的恐慌,瑟瑟發抖的趴在地上,癱軟無力的樣子,顯得異常可憐。
但吞魔印不存在憐憫之心,鐵恆同樣心如鐵石,幾條觸手快如電閃的發起攻擊,化為黑紅色的直線,刺入了兩隻斑面獸的體內,截斷了它們的神經中樞,接著開始大快朵頤。本著不可浪費的原則,鐵恆操控著吞魔印,將兩隻斑面獸連皮帶骨頭全部吸食乾淨,籠子裡除了幾滴綠色的血跡和一些皮毛殘渣,再也沒有剩餘其他東西。
吞魔印傳來一陣滿足歡愉的情緒,說明它基本吃飽了,然後觸手縮回來,印記也逐漸轉淡直到消失不見,它重新陷入了沉寂,好似睡覺一樣。
「唉,怎麼和養豬一樣,吃飽了睡,睡飽了吃,要是餓著它了,還會剝削我這個主人,但願長大了,可不要讓我失望。」鐵恆無奈的嘀咕著,走過去打開籠子上的鐵閘,做樣子好像把兩隻斑面獸放出來了。
然後鐵恆把身上的衣服弄皺了一些,又撥弄了一下梳理整齊的頭髮,把它們弄散,裝作好像經歷過一番劇烈運動一樣。
弄完這一切,鐵恆一屁股坐在地板上,閉目進入了入定狀態。時間轉眼即逝,一個時辰很快就到了,當門外傳來敲門聲的時候,鐵恆已經站起身啟開了門閂,鐵門朝外打開,先前那名侍者恭立在門外,在他身後則多了四名身穿靖平社制式皮甲的武士。他們跟著來是為了以防萬一,有需要的話可以幫著客人制服妖魔。
「公子,您租賃的時間到了。」侍者未語先笑,同時瞥了一眼房間內的情形,沒有見到那兩隻斑面獸,連屍體也不見了,他卻沒有感到驚奇,反而有一種輕鬆。要是裡面血污屍塊到處都是,還得派人來清洗祛味,那才麻煩呢。至於鐵恆到底幹了一些什麼,他才不關心呢。
「知道了。」鐵恆理了理衣服,走出了房外。
那幾名武士都在打量鐵恆。鐵恆高大健壯的體格看上去不像是一個少年人,可他稚嫩的面容說明了他的年紀並不大,最多也就十六七歲而已。這讓幾名武士有些訝異,他們幹這一行也算是閱人無數,眼光都是相當的犀利。從鐵恆的氣度和舉手投足間的動作,還有綿長平緩的呼吸,可以判斷出鐵恆的功力少說也在從八品之上,放在他這個年紀,算是很不簡單的了。
鐵恆看出了他們臉上露出的驚奇和恭敬的神色,也知道對方可能把自己當作某個世家子弟,心說自己還好修煉有蘊神訣,隱藏了真實的功力,要不然肯定會嚇到他們。府學一年級生,就有正七品的實力,這說出去可是很嚇人的,已經超越了一般天才的範疇,絕對會引來各方的關注,特別是朝廷,更不會放過這樣的人才。就拿麒麟衛柱國將軍孤水寒來說,當年不過是一般的寒門子弟,就因為少年成名,顯露出超凡的天賦,被皇帝看中,派人重點培養他,這才有了成為歷史上最年輕的柱國將軍的成就。
「公子是否還有其他的需要?」那名侍者再次問道。
「沒有了。」鐵恆擺擺手,就朝外走去。