讓鐵恆感到頭大的那位也第一時間發現了他。
「鐵恆！」苗玨大喊一聲，說了兩句話便擺脫了圍在她身邊的兩名男子，快步衝到鐵恆的跟前，一把將他拽到了一邊。
「你師傅派你參加這次的勘查？」苗玨問道。
「是的。」鐵恆一邊行禮一邊回道。
「我還以為會是你的師兄來呢！」苗玨嘀咕了一句，接著似乎想到了什麼。「也是，你精擅木術，去勘查穢土收穫能更大一些。」
鐵恆丟給她一個你還不是和我一樣的眼神。
苗玨讀出了他眼神中的含義，嘻嘻一笑。她同樣主修木術，遇上這樣的機會當然是不會錯過，即便學府不指派她，她也會毛遂自薦，搶著參加的。
「先生沒有回家過年？」鐵恆好奇的問。
「唉，回老家麻煩死了，還有一大幫子人嘮嘮叨叨的，什麼趕緊成親啦……我最近又在忙著一個實驗，乾脆就在學府裡過年得了。」苗玨突然笑容一斂，有些不耐煩的說，跟著又一本正經的吩咐：「鐵恆，待會你就一直跟在我身邊，到了馬車上也一樣，坐我旁邊，知道沒有？」
「為啥？」鐵恆臉上一僵，身體自然反應的朝後挪了挪。
「怎麼？要你跟著我，你還不樂意？」苗玨柳眉一豎，伸手楸住了鐵恆的衣襟。「我是你的老師，你敢不聽我的，我就讓你下學期抄書把手抄斷了。」
「好，好，你說啥就是啥，我聽你的就是了。」鐵恆撇著嘴角，心說這位總是用同一種方式來威脅人，莫不是小時候吃過這樣的苦頭，內心留下了陰影？
「咦，你懷裡裝著什麼，似乎是個活物。」苗玨發現鐵恆的衣服裡有東西在動，好奇的問道，還把手探進他懷裡摸索。
「喂，哪有你這麼當先生的，對著男人胸口亂摸。」鐵恆瞧她無動於衷，只得壓低了聲音補充了一句。「我懷裡藏了一隻守夜盲鼠，當心它咬你。」
「哇！」這下子苗玨把手抽了回來，還在鐵恆的衣服上來回擦了擦。「小屁孩一個，還男人呢！咦喲，你怎麼帶著這東西，髒兮兮的。」
鐵恆對她的嘟囔毫不在意，在他看來，眼前這位更像是一個沒有長大的孩子。
他抬眼看到之前圍著苗玨的那兩個男子還在望著這裡，看穿著打扮，他們一個是中等身材的術師，另一個則是高大強壯的武者，都是學府的老師。瞧他們盯著苗玨的眼神，再看看他們彼此敵視的姿態，鐵恆頓時明白是怎麼一回事了。
「冬天還沒過去，春天提前到了。」鐵恆意味深長的低語。
苗玨有些莫名其妙，可順著鐵恆的目光一瞧，她便知道鐵恆是在說她。「你個臭小子，小小年紀，知道的還挺多。」
她捏住鐵恆的臉頰，用力擰了兩下，鐵恆不敢反抗，只能任她施為。
等苗玨解了氣，她又歎息著說：「早知道這樣我就不來了，這兩個傢伙一見面就糾纏著我，頭疼死了，好麻煩。對了，待會你坐我旁邊，就向我請教問題，別給這兩個傢伙和我搭訕的機會。」
「用得著這麼麻煩嗎？你給他們擺明態度不就結了嗎！」鐵恆疑惑的反問。
「這……不行啦……他們兩個……我……別管這些，你聽先生我的就對了，先生平時待你不薄，你可得知恩圖報。」苗玨難得的露出羞澀的神情。
「你對我有恩嗎？我怎麼不知道？」鐵恆一邊腹誹，一邊看著苗玨支支吾吾的模樣。顯然，這位漂亮的女先生一定幹過一些對不起那兩位男士的勾當，所以沒辦法直接拒絕人家纏上來獻慇勤。
「他們現在不會湊過來，我對他們說你是我的學生，我要教導你野外探險的技巧，過會馬車上你有什麼不懂得地方儘管問，但千萬別給他們插嘴進來。」
鐵恆最討厭麻煩，滿心的不樂意，可沒辦法，在苗玨的幾番逼迫下，最後只能點頭應允。
他們兩個在這裡嘀嘀咕咕，勘察隊的其他成員也陸續到齊。眾人集中到一塊兒，並作了互相介紹。一共十一個人，除了苗玨，還有兩人是與鐵恆見過面的。
一個是葉楠，他也是身具木系靈根，他師傅烏鴻派他過來倒也情有可原。不過這位從見面伊始便不時的用陰森的目光在鐵恆身上掃來掃去，讓鐵恆渾身不舒服。
另一個有一面之緣的人，是當日在通仙樓中交換苦參的獨臂大漢，他也認出了鐵恆，還主動朝他點了點頭。
這位獨臂大漢姓楊，名懷遠，是兵武分院的教諭，還是右司業丘武的徒弟，達到練氣還液境界的正五品高手，也是此次勘察隊的隊長。
兵武分院另有三人，一位是苗玨的追求者之一，姓喬，級別是教授，不到三十歲的模樣，長相頗為陽剛帥氣。第二位是一名女教席，姓蔣，二十多歲的年紀，容貌頗為甜美。第三人也是一名學徒，叫楊鎮北，是獨臂大漢楊懷遠的兒子，相貌體形都很相似。他今年已經五年級，全身洋溢著活力，似乎有著使不完的勁，想來這次是跟著父親增長閱歷，同時滿足自己冒險闖蕩的願望。
法道分院這邊也是四個人。鐵恆、葉楠兩個學徒，加上苗玨以及她的另一位追求者，一個二十多歲，英俊文雅的教授。此人姓奚，似乎也精通木術，品級也不比苗玨低。
除此之外便是兩名官府派來的武官，兩人都是虎背熊腰，穿著制式的棉甲，裹著厚厚的披風，持著長槍大戟，煞是威風。
而隊伍中最後一位，則有些出乎鐵恆的意料。此人腳步虛浮，體內空蕩蕩的，既不會武功也不會法術，只是一個學究模樣的中年人。鐵恆一問苗玨才知道，這位姓張，是文書分院的教諭。別看他沒什麼實力，但此人畢生研究的卻是關於妖界自然環境的課題，這些人中，也只有他對穢土最是瞭解。
彼此介紹完畢，身為隊長的楊懷遠便給大家分派了任務和注意要點。張教諭自然是此行中最關鍵的人物，也是主要的保護對象。苗玨和鐵恆四人則是移栽收集穢土中各類資源的主力，同時也需要保護他們免受突然襲擊。至於幾位武士和兩名武官，他們的職責便是作保鏢，保證眾人的安全。
隨後一行人登上兩輛大型馬車，駛出天豐城後一路向南而去。路上鐵恆被苗玨拽著坐在她的身邊，對面的奚教授和葉楠對他都是神色不善。尤其是後者，嘴角含著一抹冷笑，目光陰冷如發現獵物的毒蛇，令人十分的不舒服。鐵恆只能裝做沒看見，不去搭理他，反而向苗玨提了不少的問題。好在他也的確有許多實戰方面的不明之處需要名師的指點，正好借這個機會向苗玨討教。
就這麼一路向南而行，馬車內的眾人透過風雪，漸漸能夠望到遠處群山的輪廓。到了傍晚時分，馬車駛入一座山腳下的村寨，官府早已派人在此地備下了住房，讓他們能夠好好的休息。
過了一晚，第二天太陽還沒升起，眾人便騎上官府提供的彎角岩羊，跟著村中請的當地嚮導早早的入山。彎角岩羊是一種騎獸，它們體形巨大，耐力極好，脾氣也算得上溫順聽話，最適宜在山地間騎乘，只是奔走起來稍稍有些顛簸，加上地面上積雪深厚，山路崎嶇，天空中寒風呼嘯，大雪飄飛，實在不是一種愉快的體驗。
鐵恆因為有武藝在身，又不懼寒冷，受到的影響並不大。可苗玨幾個就不一樣了，騎在羊背上，幾乎都快要凍僵了，裹在厚實棉袍內的身子晃來晃去，好幾次差點栽下羊背。還是虧了鐵恆，把他們扶住，才不至於出現出師未捷身先死的慘劇！
與他們幾個比起來，那位張教諭更是不堪。他本就是南方人，從來沒有經歷過如此大的風雪和寒冷，身子骨又單薄的很，幾乎全靠著楊懷遠幾人的扶持才能堅持下去。即便是帶路的那位嚮導，常年在深山老林中討生活的老獵人，面對這百年未遇的寒冬，也在山風中瑟瑟發抖，這樣一來行進的速度可想而知。
鐵恆一邊照顧身旁幾人的安全，還要一邊關注周邊的動靜，生怕遇上猛獸妖魔的襲擊。其實一片銀裝素裹的山林溪谷，組成了一幅壯麗素淨的美景。不過身在其中，看多了也就乏味了。特別是放眼望去儘是茫茫的白色，時間一長，眼暈的很！