兩個人都在想著自己的心事，直到馬車在一處樓閣前停下，胡剴這才收拾心緒，帶著鐵恆下了馬車。鐵恆觀察了一下四周的環境，入眼的多是高聳的圍牆、茂密青翠的竹林、石板鋪成的寬闊道路、以及露出一角的眾多屋頂重簷和脊飾吻獸。
再看正面那棟五層高的樓閣，大門上方高懸一塊匾額，上書「有節堂」，字跡剛勁有力，又透著一股狂放之意。
鐵恆忍不住將此地與刺史府作了一番比較。儘管他只是遠遠的眺望過刺史府正院，但那雕樑畫棟、富麗堂皇的眾多屋宇給他的印象極深。反觀此地的塔樓殿堂，白牆青瓦，處處點綴著花草，營造出的是一種莊重幽深卻又閑雅清靜的氛圍。
胡剴理了理身上的服飾，並用眼神示意鐵恆跟著照做，爾後他領著鐵恆走向有節堂。他們拾級而上，還沒敲門，厚實的清漆木門先一步開啟。一名十七八歲的俊朗少年從門裡迎了出來，躬身招呼道：「晚輩公孫變，見過胡管事。」
「你就是馮大師的首徒？」胡剴不敢怠慢，點首回禮。
「是的，我是師傅收的第一個弟子。」說到這裡公孫變瞧了一眼站在旁邊的鐵恆。「家師已經知道了兩位的到來，故遣我在此相迎。家師正在三樓等著兩位，快請進。」
他邊說邊側身讓客，然後走在前頭給胡剴和鐵恆帶路。
「這底層面積最大，前面是大廳，後面則是我和師弟們的住處。」他這話顯然是對著鐵恆說的。說完也不管兩人的反應，帶著他們上了大廳後面的寬大樓梯，嘴裡則繼續介紹道：「二樓是加工原材料、炮製藥材和培養蟲獸妖植的地方。三樓是藏書室，四樓是師傅的居室。頂樓則是師傅修練和製器的房間。」
「鐵恆謝過大師兄。」鐵恆也是機靈，抓住機會結下人緣。
「呵，你現在叫我大師兄還為時過早，師傅他老人家定然還要留你在這裡考驗一段時日。我這樣做，只是先讓你熟悉一下這裡的環境。」公孫變笑了笑，不以為意的說。「好了，我們到了。」
他推開三樓的房門，入眼的儘是一排排巨大的書架，上面擺滿了書籍卷軸。紙制的、帛絹的、竹簡，甚至還有不少上古時期先民使用的厚葉書、羊皮紙和獸骨龜甲。各種各樣的材質應有盡有，整個房間似乎就是一個書的天地，只有在房間中央留出了一小塊空間，放著幾張低矮的書案和蒲團。每個書案上都放著筆墨和作為照明用的銅燈，不過銅燈裡沒有燈油或是蠟燭，而是懸浮著一顆雞蛋大小的光球。顯然，這些銅燈都是一種低階法器。
公孫變率先走入房間，朝著一名坐在蒲團上的老者鞠躬稟報：「師傅，兩位客人帶到。」
老者眼皮都沒動一下，仿若未聞。公孫變則已經退到了他的身後，與另外三個少年並肩而立。
「見過馮大師。」胡剴走上前朝著老者彎下腰，抱拳行禮，這還是鐵恆第一次見到他對一個人如此恭敬。
馮士友卻沒起身，只是微微點頭，算是還禮。
「還不快來給你師傅磕頭。」胡剴臉上看不出任何不快，似乎本來就理應如此，反而衝著鐵恆低斥。
可不等鐵恆說話，馮士友擺手止住了他。「慢來，想拜入老夫座下可不是那麼容易的。」
說著他睜開了雙眼，也讓鐵恆對他的觀感隨之改變。馮士友頭戴紫金冠，身上穿著一件銀絲滾邊的長袍，袍面上繡著許多造型簡化了的花草蟲獸。看上去大約七十餘歲的年紀，體形乾瘦，鬚髮都已斑白，臉上也是皺紋遍佈。可當他雙眼張開，一雙眸子裡沒有半點年老者的混濁，反而精光熠熠，彷彿其中蘊含著一片星辰，老態頓時盡去。
鐵恆忍不住動用魂念感知瞄了馮士友一眼。儘管當日為了重塑這具新身體，鐵恆的靈魂之力損耗嚴重，但用來查探一個人的強弱還是能做到的，只是不敢多用，否則會對自身造成損害。可他這一瞧，心中卻是一驚：「好驚人的靈力！」他吃驚之餘，也若有所思起來。
他略微有些走神，馮士友則在上下打量他，瞧他相貌頗為俊朗，且氣質沉靜，還透著幾分剛毅，絲毫沒有一般孩童面對陌生人時的畏縮或是拘謹，這首先就給了馮士友一個好印象。
「這娃娃就是你幾日前與我說的那個？」老方士問道。
「正是。」胡剴恭聲回答。
「娃娃，你名叫什麼？」
鐵恆一時沒有回過神來，胡剴一皺眉，推了他一把，悄聲道：「馮大師問你的姓名。」
「小子叫鐵恆。」少年趕緊回答道。
「嗯，這名字卻是不錯，堅毅似鐵，持之以恆。」馮士友嘴角露出一絲笑意。「聽說你是孤兒，父母在這次洪災中罹難了，那你還有沒有其他親屬？」
「我一直與爹爹相依為命，以打獵為生，爹爹故去後，小子在這世上已無親人。」鐵恆硬是擠出了兩滴眼淚，還裝模作樣的用手背抹了抹。
馮士友點點頭，然後招了招手。「你過來，讓老夫好好瞧瞧你。」
鐵恆依言走到他的面前，馮士友探出枯瘦的手掌，一把扣住鐵恆的手腕。鐵恆頓覺一股沛不可擋的磅礡靈力湧入體內，裡裡外外的掃過全身每一處，無有遺漏。好一會兒，才緩緩收手，鐵恆此刻已經汗流浹背，那靈力在體內亂鑽亂竄，酸麻刺痛的感覺可不好受。
「好資質，果然是好資質啊！」馮士友神色間終於有了一絲驚喜。「骨肉強健，經脈堅韌，精神力天生強大，身體各項基礎素質都極為優秀。更難得的是具備三系完滿靈根，其中兩個還是異種靈根，看來老天十分眷顧於你呀！嘖嘖，我這四個弟子，除了變兒天賦可與你相較，小二、小三、小四可就差了你許多。」
鐵恆低著頭，任由汗水自臉頰滾落，他確信之前的苦頭是馮士友故意為之，是對他的一次考驗。所以他強忍著沒有發出一絲聲音，維持著一副謹聽教誨的模樣。但從對方的話語中，他捕捉到一個重要訊息，那就是馮士友顯然最器重首徒公孫變，這從他對四個弟子不同的稱呼上就能看出端倪。
馮士友這邊卻是語氣一緊。「不過資質上佳是一回事，想要入我門下卻是另一回事。悟性、勤奮、還要能夠吃苦，這些缺一不可，你可能做到？」
「小子能做到。」鐵恆斬釘截鐵的說。到了這個關頭，他也只有拜入馮士友門下，否則事後胡剴以及背後的刺史還指不定會如何處置他呢！
「好，我也希望你能做到，但這可不是光用嘴說的。」馮士友輕拈白鬚。「一個月，我留你一個月時間，如果這段時日裡你的表現能令我滿意，我就正式收你入門。」
「是，小子必不會讓您老失望。」鐵恆重重的頓首。
「多謝大師，有大師的指點是這小子八輩子的福分。」胡剴也在一旁滿臉堆笑，從懷裡摸出一封信貼。「馮大師，這是我家大人給您的信。」
「拿回去，留下來老夫也不會看。」馮士友毫不留情的一擺手，也不顧胡剴的尷尬，竟然就這麼下了逐客令。「好了，你現在可以走了。一個月後如果老夫收他作了弟子，你再給我不遲。要不然一切都是枉然，老夫也一樣會把這娃娃趕出學府去。變兒，去送客」
鐵恆心說這個老頭的脾氣還真是彆扭，要不是有這麼一身本事，估計沒人會來搭理他。
胡剴無法可想，只得告辭離開，臨走前給了鐵恆一個警告的眼神，顯然是要他用心努力。
「鐵恆，你學過武功？」胡剴剛被公孫變送下樓去，馮士友抬眼盯著鐵恆問道。
「是，小子隨爹爹修習過內功和一些粗淺的拳腳功夫。」
「嗯，你這內功倒也宏綿正大，不是什麼旁門左道的功夫，又是你父親傳給你的，你可以繼續修練。不過，老夫要考較你的是法術修行的進度。這其中的分寸你要自己把握好，明白了沒有？」
「小子明白。」
「明白就好。」馮士友從一旁的書案上取過一本書冊遞給他。「這是築基用的冥想口訣和幾種鍛練靈力用的初級法術，你拿去好好研讀，有什麼不懂的可以問他們幾個，他們自會解釋給你聽。」
馮士友指了指站在身後的公孫變四人，四個少年也紛紛表示遵命。
「那麼就這樣吧，為師要上樓修練去了。變兒，你給他安排一下住處，以及之後的工作。」馮士友交待完，就在眾人的恭送下慢悠悠的走了。