一晃眼，就已過去了大半個月。這些日子裡鐵恆帶著這伙子孤兒每日都去樹林中練功，雖然稱不上嚴格，但也始終沒有放鬆。練功之外，眾人還將採集到的野菜野果送回營地裡分享給每一個難民，這使得難民們對這些孤兒都相當的優容。
另一方面，鐵恆把採摘的蕈菇裝在小籐簍中，繼續帶進城裡販賣。但就如他所預測的，市面上許多商販已經開始跟風。這些精明的商人有樣學樣，還很快推陳出新。一時間，各種各樣的商品被裝進了貴賤不等的包裝中，令買家們看得眼花繚亂。鐵恆適時的降價，可生意依然越來越難做，加上那片樹林和周圍的山地已經被孤兒們搜刮一空，山菇野蕈愈加難找，他們的收入自然也下降了許多。不過鐵恆堅持給那些差役送去孝敬的銀錢，這使得那位差役班頭很是滿意。
他滿意了，小豆子他們卻怨言不斷，始終覺得這是肉包子打狗，有去無回的買賣。可鐵恆堅持如此，他們也只能暗地裡抱怨幾句而已。
可很快的，事實就證明了鐵恆是正確的。這不，孝敬了如許多銀錢的回報終於來了。這一日，那位差役班頭將鐵恆叫去，悄悄地告訴他，三日之後官府將會組織城裡工坊、商行、衛所等處的代表來挑選學徒，到時候安置在四個城門外的難民營裡的孤兒將會聚集到一處，供那些代表篩選，要鐵恆早做準備。
鐵恆得了這個消息自然是千恩萬謝，那班頭對他也是頗為客氣。經過這段時間的相處，這位班頭深覺鐵恆年紀不大，見識和手段皆不俗，以後肯定能成個人物，所以姿態又放低了不少。
告辭離開後，鐵恆匆匆趕回住處，將這個好消息告訴陳水發他們。
「真的？恆哥兒，你說的可是真的？」一個孤兒還有些不可置信，一個勁地追問。「難道不用等到七月初一的學徒日了？」
「自然是真的，你當官府還會再養我們一個月不成？」鐵恆笑著點頭，頓時幾個小子飛奔著衝出屋去，將這個好消息告知每一個同伴。
「小豆子怎麼樣了？」鐵恆沒再去管他們，而是轉回頭問陳水發，又看了一眼躺在鋪子上的小豆子。這個瘦弱的男孩此時雙目緊閉，呼吸均勻的沉睡著，臉上則略帶著一些病態的紅暈。
「燒退了，這藥還真是靈驗。等他醒了，我們把這個好消息告訴他，再多勸勸，這兩日應該就能大好。」陳水發照看著一個小炭爐，上面架著一個陶壺，正熬著湯藥。
原來十幾日前，營地裡就陸續來了不少尋親的難民，比如他們這個屋子裡的李冬子如願的等到了爹娘，在感謝過鐵恆和陳水發的照顧之後，一家子人團聚去了。可小豆子一直期盼的家人卻始終沒有出現，顯然是在洪水中罹難。小豆子憂傷過度，一下子病倒了，要不是鐵恆攢了一些銀錢，及時請城裡的大夫給他開藥治病，說不得病情還會惡化。
「心病還得心藥醫。」鐵恆摸了摸小豆子的額頭，的確不再燙手，他才稍稍心安。他知道小豆子主要是憂慮成疾，這些天來他堅持練拳，而且每天三餐都能吃飽，時常還能吃到葷腥，體質已經比剛來時增強了不少，所以只要將心中的鬱結疏導開，身體應該很快就能恢復。
「你聽說了沒有，豐河裡那兩條孽畜被趕到下游去了。」陳水發岔開道。
「嗯，剛才聽那些差役說了，這回朝廷下了大力氣，不但集結了附近數州的高手真人，又恰好兩大天御衛的柱國將軍在富州，他們聯手重創了那兩條孽蛟。不過水中畢竟是它們的主場，最後還是讓它們逃去了下游，躲進了龍江，是不是入海了就不得而知了。」
「嘿，看來這難民營很快就要拆除了。」
陳水發預料的不錯，當惡蛟被重創趕走的消息傳開，難民們在歡慶之餘，也開始忙著回故鄉重建家園。沒有了妖魔作亂，這洪水來得快，退的也快，第二日官府就來人通知災民可以分批回鄉，還一次性提供了不少口糧和工具。而營地裡的一部分窩棚很快也被拆卸下來，原木運去災區，可以用在重建房舍上，災民們是不會放過這些就在手邊的資源的。
三天時間轉眼而過，鐵恆早在前一天晚上，就讓眾人用買來的針線把身上的衣褲鞋襪修補了一番。這天早上又帶著大伙在營地外不遠處的小河中好好梳洗，務必要給人乾淨整潔的好印象。
「我看上去怎麼樣？」陳水發整了整身上的衣服，站直身軀問一旁的小豆子。
「蠻精神的。」小豆子說話有氣無力。他在鐵恆和陳水發的勸慰下心結是疏解了一些，可失去家人的悲痛不是那麼容易忘卻的，這還得靠時間來慢慢沖淡，不過比起前兩天的死氣沉沉，現在已經好了許多了。
「嘿嘿，小爺長得本來就俊，洗乾淨了自然精神。」陳水發故意自誇了一句，又去幫小豆子梳攏濕嗒嗒的頭髮。「就看那些商行的是不是慧眼識珠，發現我這個可造之材。」
「水發哥，你想去商行作學徒？」小豆子任他把自己稀疏的頭髮結成一個簡單的髮髻，用一根細麻繩繫緊。
「嗯，我隨著以前的師傅學過算學和記賬，也知道那些商行裡的一些規矩，所以去商行裡做學徒是最好的選擇。」陳水發說著笑了起來。「另外啊，我從小最大的願望就是賺很多很多的錢，去行商做工自然實現理想的機會越大。」
「那鐵恆大哥你呢？」小豆子轉過來問鐵恆。
鐵恆正在擦臉，聞言一愣，想了想才回道：「我倒是無所謂，幹哪一行都行。再說了，去哪裡做學徒也由不得我們，全得看人家是不是瞧得上咱們。」
「這倒是。」陳水發有點洩氣，看旁邊的小豆子神色也有些暗淡，就鼓勵道：「小豆子，這半個多月來你編小籐簍學的最快最好，連恆哥兒都說你有一雙巧手，你自己也說過喜歡這門手藝，到時候工坊裡師傅來挑選，你好好表現，肯定能如願，到時候有了一技之長，到哪兒都能混口飯吃。」
「但願吧。」小豆子仍是提不起勁，說完就朝著營地走去。
「我們也走吧，午後官府就會派人來接咱們了。」鐵恆招呼了大夥兒一聲，伴著陳水發一起往回走。
「恆哥兒，這段時間那位胡剴胡大爺有沒有找過你？」趁著周圍沒人，陳水發藉機悄悄地問。
「沒有，你問這個幹什麼？」鐵恆瞄了他一眼。「你還認為他會收我做徒弟？呵呵，人家什麼身份，從五品的大高手，怎麼會看得上我？」
「這可不好說，上次他可是明顯對你另眼相看，還誇讚過你，我瞧著不是沒有這個可能，說不定今天他會來找你，他喜歡收徒弟可是出了名的。」自從上次之後，鐵恆與陳水發特意打聽過關於胡剴的情況。俗語說得好，宰相門人七品官，一州刺史雖然比不上宰相，卻也是堂堂正三品的封疆大吏。作為刺史府的外務主管，天豐城裡的大小官員，對著胡剴也是要恭敬有加的。更何況，這位赤練刀，乃是從五品的刀術高手，在整個富州也是數地著的武者。
「不說這個了，你待會兒可要約束好這些小子，這可是關係一輩子的大事，可不要辦砸了。」鐵恆肅容告誡。
「這個你放心，我理會得。」陳水發回頭望了望那些還在小河裡嬉戲的男孩，口中卻打著保票。他深知，這些孩子和他一樣，都萬分珍惜這次改變命運的機會。
鐵恆聽他如此一說，也點點頭沒再言語。他們趕回營地裡，此時的難民營，災民已經走掉了大半，營地也給拆的七零八落，只有安置男女孤兒的兩片區域還算完整。剩下的那些災民也大多整理好了行裝，扶老攜幼的上路而去，喧雜聲此起彼伏，頗為熱鬧。
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