香草緊皺起眉頭問道：「這事跟二夫人說了沒有？最後是不是決定盤了鋪子賠錢？」呂二哥一臉無奈地說道：「您是曉得的，二夫人沒做過買賣，又是大戶人家的貴夫人，說句難聽的話，真是沒啥見識，一聽說這樣的事也慌了，不曉得該咋辦了。偏您又在陸判司府裡困著呢，我們找誰去？那金府的人來鬧過兩三次，鋪子是沒法子開下去。他們擱下了話，要賠二十倍！」
「二十倍？」旁邊的亭荷驚叫了一聲道，「吃了人總還該吐些骨頭吧？這要價也太狠了吧？誰曉得是不是我們鋪子裡的胭脂惹出來的禍？」
「可不是這話嗎？少奶奶，您想想，卉妙堂的海棠胭脂每盒是八兩銀子，十盒就該是八十兩，要賠二十倍那不得一千六百兩了嗎？這樣賠下去，不等於把鋪子的老底兒都賠光了？這還不算，那卉妙堂的胭脂是發脫不出去了，往外倒騰也沒人敢接手，單單是那兒就壓了二百來兩的銀子，如此賠法，我們就折了一千八百兩銀子在裡頭了！」
香草倒抽了一口冷氣，然後緩緩吐了出來，說道：「繼續說吧，最後到底給了多少？」
「起初那金府的人咬死不鬆口，後來二夫人出面了，他們才有所鬆動，說韓府到底是舊主子，不給您和二夫人顏面，也得韓太夫人面子，所以就少到了一千三百兩。」
「哼！一千三百兩？」香草冷笑了一聲道，「可不剛剛湊了那鋪子價和地價嗎？所以，二夫人就索性將鋪子和地都盤給他們了？」
「可不是嗎？二夫人也逼得沒法子，回去求過韓太夫人，可說來說去金府非要一千三百兩才罷休，要不然就鬧上衙門去！掌櫃的說了，鬧上衙門倒沒啥，可偏卉妙堂又攤上了抄封的事。到了衙門，只怕也得判我們一個不是，到時候指不定還得拖個人去牢籠子裡。所以二夫人思來想去還是盤了鋪子和地給金府，才抵了賬。」
香草點點頭道：「二舅母也不傻，要是真讓她拿出私房來抵的話，她有多少私房只怕就給旁人都曉得了。她也沒做過買賣，經不住嚇，盤了也是常理。可是——」她說著重重地拍了拍茶几道，「這事還沒算完呢！」
「眼下鋪子都盤了，改了別的店面兒了，還能咋辦呢？」
「韓太夫人盯著我那一個小鋪子不轉眼，非要滅了才甘心，那行！現下我沒鋪子可打理了，正閒得慌呢，我就跟她老人家慢慢玩玩。她毀了我一間鋪子，我得叫她吐十間鋪子出來才行！趁我不在的時候動手，以為我沒命從判司府出來嗎？我得叫她瞧瞧，啥叫鄉下人的手段子！」
呂二哥忙說道：「少奶奶，您想咋辦儘管吩咐，我照舊跟著您，替您辦事！」
「對了，上次我托你打聽的事打聽到了嗎？」「哦，您說那道士的事吧？我倒是真打聽到了些眉目。城裡近來在各府裡轉悠的也就一老一少兩個道士。您說得找那壯年的，模樣還過得去的，就只有那隱法道士了。您要找他做法事嗎？我聽人說他沒啥大名氣兒，今年才來州府城裡轉悠的，愛往各府搖個鈴鐺保個平安啥的。」
「你替我找找他的落腳處，再來回我的話。」
「行，鋪子那邊您打算咋辦呢？」
「我先問問，你那兄弟小七現下在哪兒做活兒？」
「在客棧裡做跑堂子小二。少奶奶問他做啥？」
「我給他每月六兩銀子的工錢，叫他替我做事，你看他會答應嗎？」
「那自然肯的。在客棧做小二也頂多三兩銀子的月銀呢！少奶奶要不嫌棄，我這就叫了他來給您磕頭。往後我們兄弟倆就死心塌地地給您辦事了。」
「磕頭就不必了，我不矯情那個。你叫小七要替我盯著那道士，不許他出了城沒影兒了，再順帶尋著他的落腳處；你就跟著我去辦那鋪子的事。金府來說事的時候，有沒有提過尋了哪家大夫看的？」
呂二哥點點頭道：「聽說是尋的那位退了宮的吳太醫看的。那位太醫告老還鄉後，就在城裡開了家仁德醫館，就在韓府巷子口對面那條街上呢！」
「連趙遠明這樣有官職在身的都請不動吳太醫，金府倒是沾了韓府不少光彩，給個姨娘看病居然請了吳太醫。行，我們就先從吳太醫開刀吧！」
「少奶奶打算咋辦？那吳太醫也是有些名望的。」
「有名望的人最怕是啥？最怕別人說他不夠清高不夠自詡不夠超凡脫俗了！」香草起身捏了捏手指說道，「亭荷，叫了尋梅一塊兒跟著，說有好玩的玩了！」
「那叫不叫雨竹和聽雨呢？」
「不叫了，場面火爆起來，會對未成年人影響不好的。留了她們兩人在家，替裘媽媽看著小布谷。」
與此同時，韓太夫人的小院子裡正傳出一陣陣歡快的笑聲。原來太夫人正跟金府的金太夫人開心地聊著天兒呢！太夫人看上去心情十分愉悅，吩咐如意道：「去取兩支八寶如意簪子來，外拿從長安帶回來的織金緞子兩匹，雞血石一塊兒，十兩銀子一包送給金媽媽。」
金太夫人就坐在旁邊椅子上，一直身子前傾地跟太夫人說話。她忙彎腰謝道：「太夫人厚禮兒怎麼敢收呢？實在叫奴婢不好意思了！」
「你替我辦了件舒心的事，再多賞你幾樣兒也是應當的。眼下你那孫女兒又快招婿了，身邊能不多備些銀兩嗎？那雞血石就算賞給你兒子的，我聽說他愛擺弄那石頭。前年有人送了我兩塊，我一塊兒給了孫女婿，另一塊一直擱在那兒呢！我又不愛那冷冰冰的玩意兒，索性送你去吧！」
「太夫人這話就跟奴婢太客氣了！」
「我早說了你也不必再奴婢奴婢的自稱了，眼下也是個太夫人了。」
「奴婢哪兒敢忘呢？奴婢是韓府家養的，要不是太老爺和您恩典，許了籍讓我兒子進學，我兒子也考不上貢生。又托著大老爺的福氣，在他手底下做了幾任官，才得了現下這個家業，奴婢真是一刻也沒敢忘記呢！但凡太夫人用得著的地方，奴婢一家子必定用心效勞。」
「呵呵呵……你說話還是這麼招人喜歡呢！」一番話把太夫人奉承得開心極了。她樂得滿臉皺成了橘皮干，連連點頭道：「這說來還是你兒子自己爭氣呢！太老爺是個惜才的，瞧著他聰慧，能不叫他去進學嗎？他倒也沒讓我們失望呢！眼下雖說單有個女兒，可招個能幹的女婿上門，一樣兒有好日子過。那新女婿有沒有人選了？再怎麼樣也得是個舉人才行。要是定下來，我替你問問太老爺能謀個官路子不。」
金太夫人連忙起身謝道：「虧太夫人掛念著呢！先謝過了！」
這時，如意捧著那些東西從院子裡進來了。走到門口時，她往外看了一眼，回頭對太夫人說道：「太夫人，二夫人來了。」
太夫人臉上的笑容立刻少去了三分之二，不滿地瞥了窗外一眼道：「叫她先在外面候著，我正跟金家的說笑呢！」
如意放下東西後，走出廳裡，攔了張氏說道：「二夫人，太夫人說了，讓您就在這台階邊上候著。這會兒子她老人家正跟金府的太夫人說笑呢！您去了，只怕會饒了她的雅興。」
漣漪忙拿團扇替張氏遮了遮頭頂上直射下來的太陽。雖說才是春天，可臨近中午的日頭是最毒的，剛好台階邊上正曬著。如意冷冷一笑，問道：「二夫人，要不要奴婢取把傘來您撐著？」
張氏盯了如意一眼，沒好氣地說道：「這是看笑話呢？還記得上回我吼了你一回吧？要說風涼話到穿風堂去，本夫人就算再不得太夫人喜歡，賞你一巴掌也是綽綽有餘的！」
如意哼笑了兩聲，叉腰站在台階上說道：「二夫人您只有打罵我們這樣的奴婢的本事了吧？論起做買賣，您終究是本外漢，還沖什麼能幹呢？這回要不是太夫人替您跟金府上說合，您只怕賠得連私房都要拿出來了吧？」
「死丫頭……」張氏正想抬手，漣漪忙拉住了她小聲說道：「夫人，忍忍吧，不必跟她一個丫頭片子廢話！」「是呀！」如意調笑道，「您何苦跟我一個丫頭片子鬧不開心呢？趁現下站在這兒的工夫，好好想想該怎麼討好太夫人吧！我聽太夫人口氣，像是要罰了你去城外西梁坡的雲巖庵裡靜修呢！」
「什麼？」
「哼！」如意洋洋得意地轉身回了廳裡。張氏臉色都白了，轉頭問漣漪：「她剛才說的是城外的雲巖庵嗎？」漣漪忙扶了扶她的背勸道：「興許就是嚇唬嚇唬您的。」
「我可不去那兒地方！韓銘愈前頭那個就是給罰到雲巖庵去待了半個月，回來就病死了，都說是給那庵裡不乾淨的東西纏住了！」張氏嚇得直哆嗦，連連搖頭道，「打死我也不上那兒去！老太太要真那麼狠心，我寧願收拾包袱上長安找微塵去，也不願意給罰死在這兒！」
廳裡傳來了太夫人和金太夫人的笑聲。張氏輕輕地哼笑了一聲道：「說來說去，那鋪子就是老太太收買了金家人搗鬼的。」漣漪輕聲道：「誰都知道，金太夫人從前是韓府家養的奴婢。因為兒子能幹，太老爺才許了籍去進學，要不然怎麼會有一個金府呢？她巴巴地想太夫人管顧她的孫女和未來的孫女婿，怎麼能不討好呢？」
「想想真是可氣！她們還真會找時候，偏香草給困在判司府的時候就來找麻煩了！」
「罷了，夫人，橫豎那鋪子已經盤給了金家，您再念叨也是沒用的。一會兒見著太夫人了，就說兩句軟和的話，不讓罰到那庵子裡去，等老爺回來再說吧。」
「唉……等他回來有什麼用呢？他在他娘跟前也只會耍個嘴皮子，跟銘念是一模一樣兒的。」張氏和漣漪一站就站了一炷香的時辰，直到灶屋裡丫頭送飯來時，兩人已經熱汗淋漓了。過往的丫頭都忍不住打量了她們一眼，不用問也知道，準是太夫人又藉故罰二夫人了。這時候，如意走出來，趾高氣昂地對張氏說道：「太夫人要留了金太夫人用午飯，叫您先回去吧，等午飯後再來！」
「什麼？」張氏氣得差點站不穩了。
如意洋洋得意地抄手說道：「二夫人，我勸您還是小聲點！擾了太夫人用飯的好興致，沒準就罰您繼續站在火辣辣的太陽下面呢！我說您何苦來著？瞧人家大夫人多會討太夫人歡心呢？您也不學著呢！」
「我不必你這賤丫頭來教我！」
「我雖是賤丫頭，可要為難您，還是不難的。」
「你……」
「罷了，夫人，不跟她鬥這嘴白！」漣漪忙扶著張氏往外走去。正要出院門時，一個小廝跑進了院子裡，險些撞上張氏。張氏沒好氣地罵道：「也不瞧瞧在哪兒，慌跑什麼？」
那小廝忙彎腰賠禮道：「小的不是故意的。小的趕著給太夫人回話呢！」如意站在台階上，一副主子的口吻問道：「有什麼要緊的事嗎？說吧！」那小廝忙道：「剛才吳太醫身邊的人來了，說蒙孫少爺的夫人上仁德醫館鬧事去了！」
張氏和漣漪立刻轉過身來，側耳細聽了起來。如意也吃了一驚，忙問道：「真鬧事去了？」「來報信兒的人是這樣說的。」
「你候著，我去回太夫人話！」如意忙轉身進了廳裡。
張氏趁機問那小廝：「來人是怎麼說的？蒙孫少爺的夫人怎麼把仁德醫館鬧了？莫不是砸了？」。
該不定啥。小廝道：「也沒砸，橫豎就是在那兒不走了，跟吳太醫叫著勁兒呢！他老人家也沒法子了，說頭一回遇著這樣的人，只好來問太夫人一聲，該怎麼辦。」