香草忙接了話，笑道：「還不許人家舉人夫人歇口氣兒了？又不止姐會砍鴨子，叫了尋梅去也是一樣的。沒準她正躲那兒偷著樂呢，您管她做啥？橫豎是要嫁了的女兒，心事大了你也管不住。」許氏笑米米地說道：「提到這事我就開心呀！罷了，我也不去管了，由著她自己樂去吧！」
香草和蒙時對視了一眼，心照不宣的笑了笑，然後繼續聽那幾個人閒聊。正說得熱鬧，香辛忽然從灶屋那邊走了出來。許真花抬頭笑問道：「我們還說你上哪兒去了？原來是躲灶屋裡去樂了呀！」香辛一臉茫然地問道：「樂啥呢？」「還能樂啥呀？你自己心裡清楚唄！」
香辛忽然明白過來了，不好意思地笑了笑說道：「姨娘又扯哪兒去了？我喝了好幾杯酒，腦袋有些暈，去灶屋裡坐了坐呢！」
香草笑道：「這是酒不醉人人自醉呢！」她說完起身拉著香辛問道：「剛才是不是躲在灶屋裡練研墨了？」「還笑話我呢！」香辛衝她眨了眨眼睛說道，「我剛才可算看了一處沒頭沒腦的戲，好沒意思呢！」她微微驚訝地問道：「沒意思？那演戲的人沒演出啥名堂？」香辛笑答道：「橫豎就是從上落到下，又繞了個圈子回去了，沒啥好看的，所以我就回來了！」
曦兒忙起身道：「這主意不錯！姨娘到底清白不清白，搜搜她的房間就曉得了！奴婢也不希望是姨娘所為，到底是跟了好些年的主子呢！」
「瞧上去昏迷著，我已經叫亭荷弄醒她了。您要不要下去瞧一眼？」香草笑米米地說道：「去吧，我得瞧瞧這主僕倆到底打算給我們演一處啥好戲呢？做個捧場的，也得做到頭不是！」
曦兒忙擺手道：「奴婢不會有所隱瞞的！少奶奶奴婢必定會把曉得的全都告訴您！這錢袋是我家姨娘的，她自己說給小賊偷去了，奴婢也不曉得是真是假呀！」
「我只是問問，你不必這麼激動，照實話答就行了。」
曦兒接了一句話：「是呀！姨娘要出門去月圓居尋你，指定得走前門吧？難不成打個燈籠走後門嗎？又不是做賊……哎喲！」她說到這兒忽然打了打自己的嘴巴道，「真是胡說八道呢！姨娘咋會是賊呢？」
「少奶奶，您是懷疑奴婢跟姨娘是同夥嗎？」
「你曉得為啥嗎？」
雨竹搖頭道：「那不可能呀！我一直守在樓下呢，要是有人下樓我准看見呢！」曦兒停下了哭聲，望著香草，一臉百思不得其解的模樣問道：「少奶奶，您說這是咋回事呢？姨娘要不是給賊害了，會上哪兒去呢？這大半夜的，她沒必要出門呀！是不是屋子裡有啥地方沒搜羅清楚的呀？」
「啥時候來的？」「大概是一個月前吧。有一天夫人和老爺親自帶著蒙鍾少爺去學館拜見館主。姨娘就趁這個機會，帶著奴婢出了府裡。奴婢以為她是想上街逛逛，可沒想到她帶著奴婢去了這鎮上的瓊邀館，還不許穿了女裝來，非得男扮女裝才行。」
「是！」曦兒想也沒想，連連點頭道，「應該是這樣的！姨娘一定是想冤枉我，所以才帶了奴婢一塊兒來的。今晚要不是奴婢機靈，只怕早成了她的替死鬼。其實從前我們府裡掉東西時，奴婢也偷偷地懷疑過姨娘，可沒有證據，連老爺都不說啥，奴婢就更不能說啥了！」
曦兒看著香草愣了一下，表情特別複雜，驚愕中帶著驚喜，又充滿了興奮，卻還要帶著哭腔說道：「不會的！姨娘不會是賊的！往常在我們府上也掉過幾次東西，夫人總說是姨娘手腳不乾淨，可老爺細細查過，說不是姨娘做的！少奶奶，這裡頭一定是有啥誤會。」沒你氏正。
曦兒跟著亭荷尋梅下樓了，寶兒也趕著再到樓裡各處找一遍。等他們走後，蒙時笑問香草：「你這看戲的癮兒還是這麼大呢？明知故問的東西還兜轉那麼多圈做啥呢？」香草笑道：「瞧瞧她們到底想做啥唄！狗咬狗的戲文不是最好看的嗎？你要嫌悶得慌，就回書房裡收拾東西去。」
香草隨後對許氏說，管氏不太舒服，必須回去看一眼，然後和蒙時領著亭荷寶兒等人回去了。等一行人躡手躡腳地回到蒙香樓時，大家就看見雨竹緊握著一支燒柴棍，皺起眉頭，咬牙切齒地盯著樓上，顯得又氣憤又害怕。見到香草和蒙時後，她終於鬆了一口氣，急忙走過來輕聲說道：「少奶奶，剛才上面有動靜呢！我一直不敢走，沒見著有人下來！」
香草下了樓，正好聽見管氏放聲大哭。走到管氏房門口時，她正撲向曦兒，發瘋似的抓扯曦兒，嘴裡嚷道：「你這沒良心的賤婢，想整死我你才甘心嗎？你安的是啥心呢？我待你平日裡不錯吧？你竟能幹出這樣的事？」
香草一臉平淡的笑容說道：「不要慌，在這樓裡啥地方呢！我叫個人替你好好尋尋。」寶兒領著亭荷他們，在樓裡找了個遍，卻沒有看見管氏的身影。香草往二樓上看了一眼，寢室和臥室都翻得很凌亂，的的確確是一個剛剛被盜的現場。她讓亭荷清點了一下，東西並沒有少。
「她平日裡出門都帶著你，來沒來過我家客棧，你應該清楚吧？」
蒙時忽然插話道：「會不會是她想把所有的事都推到你身上呢？故意帶著你來鎮上走一圈，又帶著你住進蒙香樓，偷完東西後一股腦地都冤枉到你頭上，不就完了嗎？相對而言，她更容易被人相信吧！我勸你最好要曉得的事情都說出來，否則我和三少奶奶都沒法幫你。」
蒙時又問道：「為啥你會懷疑管姨娘呢？」曦兒說道：「每回府裡失竊後，姨娘總會有些來歷不明的銀子。她說是放利錢得的，可奴婢是不信的，那放利錢分成也得不了那些銀子呀！現下想來，真是很有可疑。」
當曦兒推開門時，管氏的房間裡空空如也，她嘴角不禁流露出一絲得意的笑容，還好盤算沒有全部落空！轉身時，她又換做驚恐的模樣說道：「不好了！姨娘不見了！三少奶奶，這可咋辦呀？姨娘剛剛明明還在房間裡呢！這鎮上她是頭一次來，會去哪兒呢？」
「咋了？」
「若是你這樣說，我就更不明白了。管姨娘要真是賊，為啥會帶你來這兒踏霜？她不該自己一個人來鎮上嗎？偏偏多出你一個可以指證她的人，她不是自尋麻煩嗎？」
寶兒點頭道：「在灶屋後面那堆柴火邊躺著，拿了些柴火擋著，所以剛才沒大看見呢！」
「我聽著樓上有動靜，想著你們應該還沒回來，便有些疑心了。所以我叫雨竹先在樓下看著，這才請您和蒙少爺回去呢！你們得趕緊些，要不然叫那賊跑了就不值當了！」
蒙時揮揮手，讓寶兒先上樓去瞧一眼。寶兒衝上樓去後，沒多久，他就登登登地跑下樓來笑道：「沒人兒了！可少奶奶您夠得好好收拾一番了，那樓上都給您翻亂了！」香草迎著曦兒那渴求回答的眼神，微笑道：「不是盜賊，指不定就是管姨娘自己出了門。」雨竹還是搖頭道：「我一直在樓下呢，少奶奶！管姨娘要出門，我肯定能看見的呀！」
「奴婢就真的不曉得了。」
香草冷冷一笑道：「指不定她就是個賊呢！」
「這……」曦兒垂下眼簾，顯得十分為難的樣子。
香草吩咐亭荷道：「去拿了那東西來吧！」隨後，亭荷捧來了那個錢袋，遞給曦兒說道：「你瞧瞧吧，這該是你姨娘的東西吧？」曦兒看見這個錢袋時，瞳孔很自然地放大了，捧在手裡思量了片刻，她一臉無辜地點點頭道：「是姨娘的，可咋會在你們這兒？姨娘之前跟奴婢說錢袋掉了，莫不是假的？」
蒙時前腳剛踏進書房裡，寶兒後腳就上了樓，一臉興奮地說道：「少奶奶，您猜那管姨娘在哪兒？」香草問道：「找著了？」
「行，」蒙時起身笑道，「我可沒工夫看那曦兒在這兒裝瘋賣傻，等找著管姨娘再叫我吧！」
曦兒嚇得臉色如土，雙手使勁地推開了管氏，指著她說道：「姨娘，您可含血噴人了！您咋會在柴堆那兒奴婢可不曉得呀！今晚奴婢和雨竹都忙著看顧樓上的毛賊，忙著給三少奶奶報信呢！您自家給人綁了，能怪奴婢嗎？」
香草看了一眼蒙時點頭道：「管姨娘忽然來了，我真是很疑心呢！看來，她的確很有嫌疑，不如搜搜她的房間，瞧瞧有啥可疑的東西沒有。」
這時，曦兒來到了二樓上，對香草痛哭流涕道：「姨娘上哪兒去了呀？這鎮上她又不認識旁的人，難不成真給剛才那毛賊擄走了？都怪我呀！急著來給您報信兒了，忘記姨娘還在房裡了！」
香草坐下道：「錢袋是在我們客棧裡撿到的，若真是管姨娘的，那她或許來過我們客棧裡，這事你曉得嗎？現下我是給你機會，你要不說，我指定連你一塊兒也懷疑上。」
香草點頭道：「亭荷尋梅，你們倆跟了曦兒去！寶兒，你再往屋前屋後尋一邊，瞧一眼有沒有管姨娘的影兒。這麼大一個活人兒難不成真憑空不見了？」zVXC。
香草迎上去問道：「曦兒，有啥事嗎？你不是在蒙香樓裡伺候管姨娘嗎？為啥到這兒來了？」曦兒往裡瞥了一眼，輕聲道：「少奶奶，眼下不容我細細解釋，您請先往蒙香樓一趟吧！」
香草饒有興趣地看著她的表情，笑米米地問道：「還要再想想嗎？袒護管姨娘對你來說一點好處都沒有呢！你們主僕總是在一起，管姨娘是賊，你也難過了。」
「行，我這就回去！」香草盯著曦兒的臉，心想這下傀儡戲該開唱了吧！
「這麼奇怪？」「可不是！」
「樓上……樓上好像又來賊了！」香草扯起嘴角，露出一絲抿笑，饒有興趣地問道：「又來賊了？這賊膽兒還真大呢！你咋曉得的？雨竹呢？」
許真花聽得一頭霧水，轉頭問道：「香辛你上哪兒看傀儡戲去？莫不是夢裡夢見跟廖慶一塊兒看戲吧？」「姨娘……」香辛正要回嘴，一個人影忽然出現在了院門口。香草最先看到她，稍微有點驚訝，居然是曦兒。曦兒是一路跑著來的，所以到了門前大口大口地喘著粗白氣兒。
「奴婢真不曉得呢！她不說，奴婢也沒敢問。主子的事奴婢向來是不過問的。如今想來，奴婢也百思不得其解，為啥她要偷偷地來鎮上？莫非……莫非真是為了今晚這事……」
香草問道：「真沒人嗎？上去瞧一眼……」話沒說完，曦兒忽然大叫了一聲姨娘，然後飛快地往管氏的房間跑去，嘴裡喊道：「姨娘該沒事吧？姨娘可還一直睡在房間裡呢！剛剛她嚷著頭疼，早早睡下了！那賊該沒把姨娘咋樣吧！」
「人呢？咋樣？」
「少奶奶，真不是您想的那樣！」曦兒忙說道，「姨娘的確是帶著奴婢來過這鎮上，可也不曉得她來這兒做啥呀？她吩咐奴婢往哪兒，就得往哪兒，不敢有違她的話。」
管氏跳起來罵道：「你這沒良心的東西！我早瞧出你不對勁兒了！今晚給我喝的那杯茶裡放了啥？為啥我一喝完就暈了過去呢？醒過來還叫人給綁住丟再柴堆那兒，不是你起歹心害我是誰呢？」
曦兒的表情頓時有些慌亂了，顯然是沒有料到管氏還能這樣反咬一口。管氏見香草來了，便哭得更厲害了，指著曦兒對香草說道：「這樣的奴婢我也不要了！連自家主子都敢謀害，我留在身邊就是個禍害！香草，你替我送官去辦了，我懶得再看見她了！」
香草站在門口笑道：「姨娘不必著急，送官容易得很，你這事不得好好查清楚嗎？省得冤枉了曦兒！」