眾人都一齊點了點頭表示贊同，滋滋有味兒地抿著自家手掌裡的砂糖。香草隨後把剩下的砂糖拿到了灶屋裡，教香辛做了三道帶糖的菜，一道糖醋裡脊，一道拔絲萍婆，還有一道老南瓜蒸糯米飯。
這三道菜一上桌就吸引了大家的目光，一番謙讓後，紛紛舉筷朵頤。三下五除二後，盤子裡就空空如也了。大家都抿了抿嘴，互相笑了笑，好像還在回味剛才的味道。沒吃夠的婦人還夾起一塊青菜往拔絲萍婆的盤子裡沾裹了幾下，放進嘴裡笑道：「真甜！這樣吃著也甜呢！」
飯後，賀氏笑米米地問香草：「聽說你那作坊才新開張，不曉得還要人不？」香草知道賀氏有個兒子叫張小盤，跟小滿年紀差不多，從前跟著他父親幫香草修過客棧，因此見過幾面。香草點頭道：「說來也還要再添幾個糖工。您這樣問，怕是有人想介紹吧？」
兩人正說著，香辛從灶屋那邊走了過來，拿圍裙拍了拍身上的灰塵。許真花忙停了嘴，對香辛說道：「辛兒吶，你去歇歇吧！忙活兒了一中午了。」香辛點點頭，露出一絲笑容說道：「哎，我曉得了，我正要去香草那邊呢！」
蒙易笑問道：「跟你爹還告啥假呢？」香草笑道：「人家小鹿現下是小掌櫃了，在我這兒掛了名兒領份月銀呢！」
賀氏點頭笑道：「那是她的混名兒，村裡的娃兒都叫她渾天棒呢！她沒地方不敢去的，連那懸崖都敢往下爬，領著七八個娃兒上坡下坎的，都愛跟著她玩兒。村裡有個叫張洞軒的，最怕她，回回都把人家的髮帶扯了丟河裡，後來見了她都要繞著路走了。張洞軒的娘氣得跑到真花家門口罵了一通，給她起了那渾天棒的混名兒。」
「這會兒子沒來，一會兒准來，我今早掐指替你算了一回。」
賀氏點頭笑道：「我家男人說的沒錯，你說話就是爽快！旁的人我也顧不上，單為著我家小盤來跟你說說。不怕你笑話，瞧著真花家住那大房子了，我心裡也羨慕呢！小滿跟著你才做了一年，就當了個前院管事了，自家每月還有四兩銀子的工錢，可不叫人羨慕嗎？我家小盤都定下親了，想著多掙些回去，娶媳婦那半邊豬也買得體面點。你看我們家小盤行不？」
賀氏一聽許真花這話，頓時明白了什麼。但凡是別家的孩子，不通親是問不到生辰八字的。她忙掩嘴小聲對許真花笑道：「你連時辰都曉得了？莫不是兩家已經通了八字了？你和老二可瞞得好呀！叫我們一堆子人蒙在鼓裡呢！」
小鹿用腦袋頂開了小盤，跑過來跟香草擠了一把椅子，沖尋梅笑道：「我要是一霸，我就把他丟水田里了！尋梅姐姐，你可不曉得，那張洞軒可煩人了！從小跟他爹念了幾頁子書，就得意上了。老是拿本書在他家院子裡頭搖頭晃腦地念著，三百六十五天倒有三百天在家裡待著。我們要在外面玩兒鬧著他了，他就出來罵我們無知婦孺！我們那幾個哪兒曉得啥無知婦孺，以為他說腐乳呢！所以就各家偷拿了些腐乳甩在他家門上，氣得他娘站在門口罵了一整天呢！」
「剛才亭荷來跟我說了，說不止蒙易來了，連綠兒都來了。」許真花臉上的笑容瞬間收斂了起來，微微皺眉問道：「綠兒也來了？跟蒙易一塊兒嗎？」「可不是嗎？我正要去蒙香樓那邊跟她說說話兒呢，好久沒見了，得打個招呼去！人家在蒙府裡沒少照應我。」香辛說完就走了。
小滿從桌上抓了一把炒花生，走過來對香草神秘地笑了笑說道：「大表妹，你家今天肯定來客了，不信我們倆打個賭？」香草問道：「誰呀？沒人跟我說呢！」
這時，香草聽見聲音走了出來一看，真是蒙易和穆兒！她忙問道：「啥時候來的？你哥曉得不？學館裡放幾天學了？」
「嘿嘿，」蒙易彎腰把她拉了起來笑道，「沒嚇著你吧？」
「對，蒙易來了，你該去打個招呼！」許真花笑米米地說道。
許真花聽見這話，停下手裡正削的梨兒回頭笑道：「可不是嗎？這就是他們張家的種兒！我和大嫂是同月懷上的，又是同月生的，可巧到一堆兒去了。」
香草和亭荷幾個都哈哈大笑了起來。尋梅樂道：「沒瞧出來你還是張家溝一霸呢！你走了，怕那溝都清靜好多了吧？」
「沒定親呢！」許真花笑道，「十五歲了，四月份的生辰，午時出生的娃兒，瞧著不錯吧？雖說是個少爺，可在我們跟前也沒那少爺的架子！」
這時，有個夥計來找小滿。小滿起身叫上小盤走了。小盤丟了手裡的花生打小鹿，笑道：「渾天棒，回頭再跟你較勁兒，準把你丟在地上爬不起來！」小鹿跳起來，抹了袖子說道：「還回啥頭呀？這會兒子就來一決高下！」她說完就朝小盤追了出去，剛追出門口，她腦袋就撞上了一個人肚子。她收不住腳給彈了回來，一屁股坐在地上嚷道：「誰呀！」
「喲，我要不要改稱你為張天師呀？還跟我賣關子呢！到底是誰呀？」
賀氏一臉羨慕地說道：「老二也真是的！兩個娃兒既然有這緣分，還等啥呀？要是我閨女有這命，早定下來了！回頭我讓你大哥勸勸他，這不是挺好的事嗎？要是成了，跟香草一樣兒，都是少奶奶的命兒了，是不是？我們張家人還能沾沾光呢！往後就指望你們提帶著盤兒了！」
蒙易點頭道：「是啊，人已經在蒙香樓了，我特意來跟你說一聲的！」他說完又忙著跟小鹿說：「我帶了好些玩意兒，都是從長安那邊帶回來的，一塊兒去蒙香樓瞧瞧？」小鹿道：「行，我跟我爹告個假，隨後就來。我也想綠兒姐姐了，得去瞧一眼才行呢！」
「等等，」香草忙問蒙易，「你跟誰來的？綠兒？綠兒來鎮上了嗎？」香草忽然明白為何小滿剛剛說她家要來客了！
「他要願意倒可以去作坊那邊先做糖工。等煉糖完了，我另再派他貨棧裡的活兒，橫豎貨棧往後也得要人呢。」「他准願意！上回修完客棧從你們這兒回去，那小子就沒安分過。整天跟我鬧著要上二舅舅這兒來，跟小滿一塊兒幹活兒。這回我們好不容易來一趟，總算找了個機會厚著臉皮跟你提提這事了。」
她聽許真花這麼說，哎喲了兩句說道：「老二那渾勁兒又上來了？小鹿那渾勁兒就是從他身上傳下來的！這不是壞了小鹿的好姻緣嗎？真花，我可告訴你，過了這個村就沒這店了，不怕你笑話，我剛才還想替我那侄女兒打算呢！不過聽你這麼一說，我也就沒那心了。」
這時，許氏和許真花都走了出來，熱情地把蒙易領了進去，挨個挨個地招呼了一邊。賀氏等人聽說是蒙時的弟弟，都忍不住好奇地打量著他身上的穿戴，小聲嘀咕著他佩戴的那個荷包該值多少兩銀子。
賀氏接過話說道：「你還莫說人家是個書獃子，現下也出息了，今年中了秀才，等明年進舉呢！村裡好些姑娘想許了他，可他連正眼瞧都不瞧一回，那吳媒婆上門幾回也就不去了，橫豎鄉下姑娘不對他胃口！」
「回頭你就曉得了。」小滿仍舊一臉賊兮兮的笑容說道。
蒙時沖小鹿笑笑說：「那趕緊去吧，我在這兒等你呢，一會兒一塊兒回蒙香樓去！」
許真花得意地笑了笑說道：「就算你有那心，也成不了。單說蒙易，他可喜歡我們小鹿了！剛才一來就叫上小鹿走了，你也看見了！回回來鎮上都是跟著小鹿一塊兒玩，小鹿長小鹿短的，兩人可好了！」
打完招呼後，小鹿也跑了回來，蒙易立刻叫上小鹿往蒙香樓去了。香草也領著亭荷幾個丫頭先回去了。他們走後，賀氏好奇地問許真花道：「真花，那真是蒙少爺的弟弟？」
這時，旁邊傳來小鹿和小盤掐架的笑聲。賀氏回頭笑道：「多大了還動手呢！小盤，小鹿可是大姑娘了，不許跟她動粗了！」
「是嗎？」蒙易盯著小鹿笑道，「還當上掌櫃的了？打算往後跟我嫂子幹活兒嗎？那可好呀！趕緊的，我陪你一塊兒去見張叔，好久沒見他了！」
小盤樂道：「渾天棒再是大姑娘，也是個大渾天棒，往後跟我妹夫生個小渾天棒出來就更好玩兒呢！」
蒙易笑道：「我可不敢亂跑，不怕給三哥罵嗎？館主家裡有大喪，放了五天的學，我就跟著綠兒姐姐來鎮上了！一到這兒就給一頭鹿子撞了肚子，這會兒可疼了！」他說完對小鹿笑道，「張小露，你咋賠我呢？」小鹿道：「橫豎讓你撞回來就是了唄！」
許真花愣在那兒，久久說不出一句話來，腦子裡只盤旋著一句話：綠兒來這兒幹什麼呢？那不是惹得小滿心裡又發慌嗎？「咋了？連我都不認識了？」
許真花扯了賀氏到萬年青叢那邊，低聲道：「大嫂，不瞞你說，兩家是通了八字兒，前些日子差點連親都定了！要是那事成了，今天蒙易都該叫你一聲大舅母了！」賀氏吐了吐舌頭說道：「那可當不起呀！咋了？後來人家少爺不答應？」
小鹿定睛一看，驚訝道：「蒙易？」
香草叫住了他說：「先莫走，都來了，可不得進去打聲招呼嘛？不然就沒規矩了。」zVXC。
「誰是渾天棒啊？」香草笑問道，「是小鹿嗎？」到米這教。
「大表姐說你在學館裡呢！」
說到這兒，許真花的眉頭都皺到一塊兒去了。她輕輕地跺了跺腳，不甘心地說道：「不是人家少爺不答應，我們家那死腦筋不答應！跟蒙少爺說，娃兒太小，自己捨不得，過兩年再提這話！大嫂，你說，我能不給氣死嗎？」
許真花笑米米地點頭道：「可不是嗎！這還有假？」賀氏又問道：「瞧那樣兒該有十五六歲了吧？聽說那城裡的少爺定親都晚，眼光高著呢，還沒定親吧？」
賀氏也點頭道：「那時候還沒分家呢，吃的喝的都是一模一樣的，連喝的井水都是一個院壩裡的。只怕是這樣，才生得他們兩個這麼像。從前在村裡，那幾個眼神不好的老人家也總是把他們倆弄混了。」
「這算啥厚臉皮呢？您要信得過才把兒子送我這兒，不過我有我的規矩，你回頭叫他問問小滿就是了。」正說著，小滿和小盤一塊兒進了院子。兩兄弟個頭差不多，連長相都掛著幾分相識，只不過小盤比小滿白些，清秀些。香草之前沒細看小盤，這會兒瞧了一眼，掩嘴笑道：「不曉得的還以為他們是雙兒呢！」
「學館也有放學的日子呀！」
賀氏的心思跟許真花是一樣的。她打聽這事原本就是想給自己的侄女兒問問。那鄉下婦人最好給自家人說媒做親了。無論走到哪裡，但凡聽見有沒婚配的男女，便總要打聽一兩句，揣在自家肚子裡往後當回事聊聊。
許真花笑道：「說啥提帶不提帶的呀？但凡有好事，準是先想著自家人的。你可得跟大哥好好說說，張金那混脾氣一上來，也只聽大哥的話。」「放心，這事你大哥指定都覺得好，一定給你勸勸！」
賀氏碰了碰她問道：「綠兒是誰？你咋不太高興呢？」許真花忙回過神來，敷衍地笑了笑說道：「沒誰，就是蒙府裡的一個丫頭，跟著蒙少爺的二嫂，估摸著是來看香草的。走吧，大嫂，我們回去坐著說。」
走回院子後，許真花忙扯了許氏過來問道：「姐，你曉得綠兒來幹啥的嗎？」
許氏搖頭道：「我上哪兒曉得去？估摸著是來看草兒的吧？咋了，你還煩著人家呢？先前我叫你跟張金提那話，你提了沒有？這回可是個好機會呢！」許真花說了真話：「要給小滿說下她，我心裡橫豎是不舒服的！從前為了陳水兒的事，她心裡該沒少恨我吧！要是她嫁了小滿，我們倆咋相處呢？往後我要病了老了，她能貼心肝地伺候我嗎？我是沒指望的！」