亭荷道：「想來是有的，只是我從前不在老夫人跟前伺候，所以不太清楚。老夫人把賬本子都交到了二少爺手裡，二少爺剛才已經派人把那箱子賬本賬單全送過來了，少奶奶您可有得忙了！」
「慢慢地理吧，跟理漁網似的，得找著頭才能一把理順了。話都傳到了嗎？」
「都傳到了，跟每一處的頭頭都交代了一遍，應該不會有錯的。」
「行，吃過飯就去鶴鳴廳吧！」香草用過飯後，往裡間看了一眼床上的蒙時，正面朝裡頭睡得香呢！她用手指輕輕地刮了刮蒙時的鼻樑，剛想縮手卻被蒙時給捉住了。她咯咯咯地笑了幾聲，問道：「原來是裝睡呀？」
「睡了一半又醒了，」蒙時翻了身握著香草的手笑道，「剛剛在這屋裡聽著你這聲音感覺像做夢似的，沒想到你真的就進府了，只是一切都太匆忙了，連像樣兒的禮數都沒有，實在是委屈你了。等爹身子好了之後，一定給你補足了。」
「進士少爺，你差我的禮數可多了去了，你還得清嗎？」香草捏了捏他的鼻子笑道，「還是欠著我的吧，最好這輩子都莫還清了！」
「我剛才聽你說要去鶴鳴亭？」
「嗯，你和二哥把掌家的這事交給了我，我自然要好好地理一理。我打算叫了全府的下人到鶴鳴廳裡見個面，瞭解個大概。你覺著呢？」
蒙時想了想說：「這法子不錯，可我擔心他們未必都會老老實實地來。這府裡的人到底是在老太太跟前伺候慣了的，有幾個忠心不二的，你不容易對付。蒙會是個不錯的人，跟他哥哥蒙顧完全不一樣兒，你可以用他。其他事你多問問二嫂，她從前雖不管事，可曉得的事畢竟比你多一些。要是他們有為難你的地方，就來找我，我可不能讓他們欺負了你去！」
「放心吧！欺負我的人還沒生出來呢！你好好再補補覺，一會兒一塊兒去瞧爹。」
香草吻了蒙時額頭一下，然後出了房門，往鶴鳴廳而去。半路上，杜氏匆匆地迎面跑了回來。香草先叫了她去鶴鳴亭看一眼，這會兒見她神色不對地跑來，料到是有事情。
杜氏跑到香草面前說道：「少奶奶，那鶴鳴廳裡……您去瞧一眼吧，都沒幾個人呢！上午我們明明把話傳到了，可他們……」
香草早料到了，點頭說：「來了多少算多少吧，先去看一眼。」到了鶴鳴亭，裡面高低不齊地站著二十幾個人，但花冊子上的人數是四十五個，幾乎少一半。香草走進去掃視了一眼，然後坐在了首位上，對亭荷說道：「念名兒吧！」杜氏疑惑地問道：「這就念了？有一半的人沒來呢！」
「傳我的話下去，今天但凡沒來的，一概辭了不用！手裡有事的必須交發了事情才能出府，隨便告訴護院們一聲，隨意放了人出去就是他們的不是了。亭荷，你念吧！」
到場的下人全都一片驚訝聲。亭荷正要念，裡頭有個老婦人忙站出來說道：「少奶奶，容稟個事，老奴的兒子媳婦不是不來，是管家叫了去幹活兒了！」
「哪個管家？」香草問道。
「就是蒙顧管家呀！」
「往後就不用叫他管家了，他人不來就已經不是蒙府的管家了。」
「哎喲，那老奴的兒子媳婦咋辦呀？他們可是給管家……不，蒙顧叫了去了的，冤枉死了呀！少奶奶，您可不能趕了他們出府，叫我們一家子不能團圓吶！」老婦人著急地說道。
「到時候送了你出府，不就一家子團圓了嗎？」香草起身對這些下人說道，「我上午已經叫人傳了話，話說得很清楚，午時之後要來這兒點花冊子。倘若我第一次說的話就像那水漂似的，往後想必你們也是不會信服的。為啥你家只來了你一個，不就是想兩頭都沾一點，聽聽我這邊的風到底是咋吹的嗎？可我這人向來喜歡事情分明，既然他們選擇了聽從蒙顧的話，那麼久隨了蒙顧去，我不怕找不著人來頂替！」她說完對亭荷吩咐道：「念名兒吧！」
鶴鳴廳裡正在念名兒時，早有躲在廳外的人匆匆去向蒙顧報信兒了，說香草已經廢了他管家之職。他驚訝地從椅子上跳了起來，嚷嚷道：「啥？她說廢就廢了？她真拿自己當回事啊！」
「何止呢！但凡沒去的人通通辭退了，另外找人替代！這可咋辦好呢？」蒙顧氣憤道：「我好歹在蒙家干了二十來年，她說辭退就辭退，可沒那麼便宜的事！」
「顧叔，難不成你還想往三少奶奶跟前鬧一鬧？今早她咋對付您的，你也看見了，指不定再給您兩馬鞭呢！」「哼，跟她鬧？」蒙顧嗤之以鼻道，「那就是跟喜鵲麻雀鬥嘴了！她不是想做掌家奶奶嗎？真當掌家奶奶那麼好做？我可得給她點顏色瞧瞧！」找太楚地。
「顧叔，你打算咋辦呀？我們可是說好了跟著您干的，您可一定要替我們討回個公道呀！」
「這麼輕易就想攆我出府，也太小瞧人了！叫上那些沒去的，跟我到老夫人院子去！」不多時，香草便得了信兒，說蒙顧等人跪在蒙老夫人院子裡放聲痛哭，長跪不起，要老夫人為他們做主。一時間，府裡所有事宜全都停了下來，等著瞧香草怎麼解決……
晉氏聽說了這事，忙派了綠兒來問問情況。香草對綠兒說道：「既然你來了就一塊兒去走走吧。」
綠兒擔心地問道：「蒙顧好歹是老管家了，他要帶頭鬧起來的話，這事還不好處置。二少***意思是老爺正在病著呢，事情鬧大了叫外人笑話。」
「我明白，這事我已經有了主意。」
香草隨後去了蒙老夫人的小院。人還沒走攏，就聽見院子裡一陣嗡嗡聲。當她走進去時，看見蒙顧正帶頭跪在老夫人正屋門前，言辭懇切地哀求道：「老夫人，您可不能不管我們呀！幾十年的主僕之情咋能說辭就辭了呢？要是老爺曉得了，一定不會答應這樣做的！蒙家就沒有這樣虧待過下人，簡直是給蒙家祖上丟臉了！老夫人，蒙家如今已經亂了，求您出來為我們做主吧！」
蒙老夫人隔著房門說了一句：「我已經不管事了，你們求我也沒有用！誰叫我膝下無子呢？眼下我也是自身難保，寄人籬下，指不定哪天就奔西去了，你們還是不要指望我了，去老爺跟前哭一哭，指不定還能把老爺哭醒過來呢！」
「老夫人吶，您要不管我們，我們只有鬧上縣衙了呀！我們這裡頭好些人都是為蒙家做過十幾年或者幾十年工的，就這麼辭退了，天理不容吶！」
「喲，」香草笑著走進來問道，「還要鬧到縣衙上去？你打算把這事鬧得滿城皆知嗎？」
蒙顧見香草來了，狠狠地瞪了她一眼說道：「你以為我不敢嗎？蒙家就沒出過像你這麼虧待下人的！蒙家的主子都是寬厚善良的，就拿老夫人來說，從來沒打罵過下人，更莫說啥無故辭退了！我不曉得你是哪兒冒出來的少奶奶，在我心裡這蒙府就只有一位女主人，那就是老夫人！」
香草抄手笑道：「看來你很忠心於你的老夫人呀！」蒙顧一臉憤慨地說道：「那是自然！老夫人雖說是老爺的繼室，可也是明媒正娶過門的！」
「好，我有了決定了，」香草笑道，「這兒所有的人我都不辭退了！」
「哼！你也曉得怕了？」蒙顧臉上露出了幾絲得意。
亭荷等人十分詫異，不明白香草到底想幹什麼。正當那些下跪的人覺得自己勝利了時，香草又說話了：「念在你們這麼忠於，這麼崇拜老夫人的情分上，我決定把你們全部送給老夫人！往後你們不必照管其他事情，只用一心一意地伺候老夫人就行了，讓老夫人長命百歲，福壽延綿，咋樣？」、
綠兒拍手笑道：「這主意好呀！兩全其美了！」蒙顧的臉色霎時變了，憤怒中帶著驚愕，一時間找不到話反駁香草了。香草微微一笑道：「咋樣啊？對我這樣的安排滿意吧？既然你心裡只有老夫人這個女主人，那麼你就追隨她而去吧！你還有啥不滿的話，可以去衙門告，但去之前得把你手裡的賬本和事情一一交代清楚了，否則你莫想出這個大門！」
蒙顧臉上一陣紅一陣青，尷尬地跪在那兒。在他身後，已經有人開始抱怨了起來，並向香草懇求道：「少奶奶，這都是蒙管家的主意，往常聽他的話聽慣了，糊里糊塗地就來了，求您饒恕一回吧！」
「你們哪裡是糊里糊塗，你們根本就是有預謀的，不打算承認我這少奶奶而已。既然如此，我不會勉強你們，省得日後有人來對我抱怨。這蒙府既然由我掌管，那規矩就必須由我來定！我話已經說出去了，不會再收回來。你們要麼就留在這兒伺候老夫人，要麼就各自交代了手裡的事情拿了工錢出府去吧！那些有賣身契的自當別論，該咋樣發落我稍後會處置。」
香草說完對著房裡的蒙老夫人笑道：「二娘，往後我們都這樣稱呼您了，因為您原本就是我們敬重的二娘呢！瞧瞧我這媳婦對您好吧，剛剛進府就給您送來了這麼多僕婢伺候，您往後的日子一定不會寂寞了！」房裡沉悶了片刻後，蒙老夫人回話道：「你真是有孝心呢！你還打算咋樣對付我，一併說出來吧！」
「二娘，一家子骨肉不說那麼生分的話，您做了再多缺德的事，那也是蒙家的二娘呀！您放寬心吧，您雖沒有親兒子傍身，可您那幾個嫡子庶子都是心疼您的，一定會好好地贍養您終老。對了，還有件事，我打算派人去跟武家說一聲，畢竟大姐是嫁出去的女兒，就算丈夫關在牢籠子裡，也不能這樣長期住在娘家呀！傳出去了還以為二娘教出來的女兒沒規矩呢！」
房門忽然開了，蒙老夫人從裡面氣沖沖地走出來質問香草道：「你就這麼容不下蒙嫻？她好歹是老爺的親生女兒，你沒資格逐她出府！」「二娘，您言重了，我不是逐她出府，是送她回她的婆家！」
「老爺只有蒙嫻一個女兒，十分心疼，但凡他能說話，必然不會讓你這麼做的！」
「如您所言，但凡爹能說話了，要做的頭一件事只怕就是休了您！您還是自求多福吧，何必再替大姐憂心呢？您好好歇著吧，有這麼一群僕婢伺候您，我和蒙時就放心許多了，不打擾您了！」
「你以為你來到這蒙府，就可以替代我了嗎？哼，遠沒有你想像的那麼容易簡單！」
「我從來沒想過要替代您，因為我覺得您不值得我替代。我要替代的是我的親婆婆，而並非您，您不過是我公公的一個繼室而已。說起來，是您太把自己當回事了，您覺著您就是這天底下最該被可憐被同情的人，因為沒有兒子，所以可以理直氣壯地去傷害別人的兒子。就算您膝下沒有兒子可以繼承蒙家家業，可您依舊會替您那永遠不可能再出生的兒子緊緊抓住這一切東西，死都不肯撒手，何必呢？」
「你……」蒙老夫人氣得說不出一句話來。
「您好歇著吧，我們來日方長，您可千萬要保重呢！」香草說完招呼起綠兒等人出了蒙老夫人的院子。蒙會跟上來問道：「少奶奶，裡頭的人咋辦？」
「你家三少爺跟我薦了你，那就由你挑選幾個你覺著可靠的人，問那幾個頭頭接管了事情，蒙顧手裡的事就暫時交給你吧。記住了，事情沒交發清楚，絕對不能放出府！」「可是一下子缺了一半的人，府裡人手恐怕不夠啊！」「根本不會，我看過花冊子，上面至少有三分之一的人是重複的，等於是養了閒人。趁此機會，好好肅清整頓一番，有空缺時再添新人也不遲！」
「少奶奶放心，您和三少爺交託了我這麼重要的事情，我必然辦得妥妥當當的！」
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