盧興又給張三姑和汪嫂子一一賠了禮。黃氏覺得自己臉面過不去了，拽住盧興說道：「賠啥禮呀！娘不用你來幫我賠禮！」
「娘，我不是幫您賠禮，是替好月賠禮。是好月把碗砸到街上來的，萬一真把人砸出個窟窿，那就不是賠禮能了事的了。大家都是鄰居，不能這樣傷了和氣。」盧興忽然說了這麼多話，叫大家都有些驚訝。
在眾人印象裡，盧興向來沉默寡言，只愛坐那條凳上製作那些雨具蓑衣。就算黃氏在外鬧得不像樣兒了，他也從不出來過問一句。今天彷彿是太陽打西邊出來了，盧興居然說了這麼一通話。
「對對對，」許真花接過話來笑道，「要是給個一百文啊，張三姑啊你家二伯娘啊這些人肯定會來干的。何必去麻煩蒙少爺呢？」
香草送了馬二郎出翠微堂，看著他駕著牛車遠去了，這才折身回來。
良傑灌了涼茶正準備出門，正好許氏出來了，見他提著窄口茶罐子準備出去，便隨口問了一句：「去哪兒了啊，良傑？」「去小河溝那兒。」「抓魚啊？小鹿沒去嗎？」「不是，是師傅說去……」張金忽然抬起頭打斷良傑的話說：「對了，見到你師傅跟她說一聲，小河溝旁邊那塊地也可以看看，反正都要置地，多看看也不妨嘛！你趕緊去吧，你師傅還在翠微堂那兒等呢！」
司璇拿了止血膏給馬二郎抹上了，又纏了幾圈棉布條，叮囑道：「要是這一兩天結疤了，就扯了布條，莫捂著了。天氣熱，傷口捂多了不好。」
張三姑納悶了：「這盧興是轉了性子，還是被氣昏了頭了？」香草笑道：「不管咋樣，反正他能出來管就是好事。」她說完又對馬二郎說：「走吧，我們去翠微堂上點藥。」
良傑在翠微堂找到了香草，兩人一起往小河溝那邊去。在路上，良傑把剛才張金的話告訴了香草，並說道：「我們也沒說去小河溝看地，張叔為啥要這樣說呢？」
「真是奇怪啊！」香草越想越納悶，不禁加快了腳下的步伐。跟姨夫相處這麼久，她對姨夫還是有些瞭解。姨夫這麼做好像是在提醒她什麼事。
鎮長果然在小河溝便垂釣。他躲在一棵樹蔭下面，正全神貫注地盯著河面上的浮筒。香草和良傑輕手輕腳走近了，他還不曾察覺什麼。
香草回頭正想招呼馬二郎時，忽然發現馬二郎望著門口發愣呢。她笑問道：「咋了？你認得那幾個人？」馬二郎連連搖頭道：「不認識，但是裡頭有一個有些眼熟。姐說他們是挖藥的？」
「說哪兒去了？總是要笑話我！」
鎮長一臉詫異地點頭道：「是啊，你不曉得嗎？」香草輕輕搖頭道：「不曉得啊！鎮長，我娘是不是和我姨娘來的？她們來找您幹啥？」「這麼大的事你居然不曉得？」鎮長十分不解地說道，「你娘沒跟你提這事？不太可能吧！」再這時，那幾個挖藥材的從翠微堂前經過，抬頭看了幾眼，便又匆匆走了。香草問司璇：「那些人沒來你們這兒賣藥材？」
「記住了？」香草問道。
「我可告訴你，你要是漏了口風，姐可是要跟你拚命的。」
許氏聽著這話也覺得有道理，沒再問下去。等她進去了，張金常舒了一口氣，總算瞞過去了。
「啥？那不是把人都請齊了嗎？」
香草想了想，覺得也真不靠蒙時那幾個人，收完辣椒後還要做醬，必須要請幾個能幹的婦人幫忙才行。於是，她點點頭道：「好，明天寫個告示，招十個人做短工，要手腳勤快的，你們都看著點！」
鎮長道：「那大浮筒是看得見了，可不靈敏啊。那魚兒要在下面動好幾下，才能扯動那大浮筒呢！」
第二天上午，趁著天氣涼爽，香草叫良傑去鎮長家看看人在沒在。良傑去了很快又回來了，說鎮長在小河溝那裡釣魚兒呢。
她一出聲，整個桌子上就沒人說話了。許氏忽然意識到自己有點失態了，忙笑道：「我是說要是人不夠，可以請些短工嘛，如今還沒到農忙收麥子，會有人願意來干的。」
「早立了！對了，你真沒說？」許真花擰了一把帕子丟給張金問道。
「不敢不敢，由著你們姐倆折騰吧，我還能咋呢？不過啊，我怕你們到頭來會竹籃打水一場空喲！」
小滿道：「要不去找蒙少爺借點人，他那甘蔗地裡……」話還沒說完，許氏就插話道：「跟蒙少爺借啥人呀？離了蒙少爺就幹不了活兒了？整個鎮上又不止他那甘蔗地裡有閒人！」
張金眉心一皺，搖頭道：「那可不行啊！這做買賣將就下手快，萬一你去晚了，地給別人買走了咋辦？」
良傑有些聽明白了，問道：「師傅，那你明天定親不？我娘說了，您要是定親，我這做徒弟的可要送禮的。」
「去灌壺涼茶，我在翠微堂找司璇說兩句話，你趕緊來。」香草先走出了門。zVXC。
香草陪著馬二郎到了翠微堂。喬大夫出診去了，只剩下司璇一人坐在櫃檯前打算盤。
香草道：「五六個不夠啊！我也是瞧著天太熱了，那成熟了的辣椒不能敞在太陽下曬，打算一天就收完它。」
「看來你真的不曉得啊！」鎮長有點同情地看著香草說道，「為了這事，你娘和姨娘昨天帶了好些禮物上我家來，特意請我去做個見證。」香草氣得差點沒暈過去，她總算是明白了姨夫為何要讓她來找鎮長了！她忙又問：「我娘還請了啥人，您曉得不？」「聽你娘的口氣，應該還請了金大姑，你娘娘家的兄弟。」
「您放心，我做的大浮筒跟那小浮筒一樣的靈敏。」
「謝謝娘！」
良傑沒聽明白，但看見張金跟他使眼色了，忙提著茶罐子就跑出去了。許氏回頭問道：「草兒要置地？咋了，又要種啥玩意兒？」張金笑道：「置地不是發展家業嗎？掙了錢揣在兜裡不安穩，還不如置些地呢，你說是不是？」
馬二郎推辭道：「不用了，姐，這點傷是小事。」「那可不是小事呢！你立馬就是要做新郎官了，從頭到腳都是大事！這夏天傷口最容易發炎了，一定得去上藥，走吧！」
鎮長呵呵地笑了起來，點頭道：「那好，改天你給我做幾個，我請你喝魚湯。對了，你們找我有事？昨天你娘來找我說過一回了，你還親自來？太客氣了吧！」香草疑心地問道：「昨天我娘來找過您？」
「留著吧，先莫送了。」香草一臉愁苦的表情說道。
鎮長沒大看清楚，一聽旁邊有人喊，立刻拔桿一提，魚線一收，一條二兩重的鯽魚就給釣上來了。他一邊把魚從鉤子上取下來一邊笑道：「還是你們眼裡好，我都沒看見。」良傑說道：「改天我給您做個大些的浮筒，您就能看得見了。」
司璇笑道：「這馬二郎好福氣呀！本來是孤身一人，如今娶了香珠，等於又有了一大家子人。這下，姐姐疼，丈母娘愛的，可不叫人羨慕！」
小滿想想說：「至多抽出五六個，最近天氣熱，那甘蔗地裡不能斷了人。」
「記住了，姐，真是麻煩喬姑娘了。」「說啥麻煩呢？」司璇笑道，「你是要做新郎官的人了，可不要把自己身子顧好嗎？我們還等著喝那杯喜酒呢！」
「是啊。」「那就不是了，興許是我眼花吧。」
「那賣不賣都是後話了，你要先把旁邊那塊地買下來呀！就這樣了，明天，明天一定去找鎮長問問，指不定好些人已經盯上那塊地了呢！」
司璇搖頭道：「沒有啊，他們是挖藥的？」「對啊，我在白花坡那兒遇見的，說是來這附近挖藥的。」「那倒好，櫃子裡好些藥都沒了，香實哥又不在，我一個人懶得上山。要是他們能挖些來賣也是好的。」
「那是一定的！」
直到浮筒動了兩下，香草才喊道：「快拉呀！來魚兒了！」
「啥！」香草和良傑齊聲驚叫了一聲。
「真沒說，我可惹不起姐啊！」張金把熱帕子往心口上一搭，舒服極了。
許氏臉上立刻露出放心的笑容，往香草碗裡夾了一塊五花肉笑道：「你趕緊多吃點，莫只是想著買賣上的事。身子養好了，才是正事呢！」
張金回到自己房間時，許真花端了一盆子熱水趕了進來，忙問他：「你剛才跟香草說了啥？」「我啥都沒說啊！這天可真熱啊！立夏了沒啊？」張金脫了衣衫，光著上身躺在床上說道。
來那能是。「到時候請喬大夫和喬姑娘早些到。」
香草便把之前好月飛碗砸了馬二郎的事情告訴了司璇。司璇皺了皺眉頭說：「黃大娘之後再來抓藥，我爹已經勸了她，可她咋還是不聽呢？雖說胡四娘也著急抱孫子，也沒見像她那樣逼著香雲喝藥湯的。這懷孕又不是藥湯能催出來的。」「所以跟喬大夫說說，黃大娘要再來開那補藥法子，莫給她開了，只怕會鬧出啥事來了。」
「可不是嗎？那定親之上，自然是要把見證的，保媒的，還有自家幾個近親請來嗎？香草，你完全不曉得？這事你娘瞞著你做的？」
「是啊，她還拉著好月來看過呢！我爹說好月沒事，照理說能生養的。她不放心，非要我爹給好月開幾劑補藥，左右不過是四物湯，滋陰補血之類的藥。補補倒是沒啥大礙，咋了，你聽說了啥？」
香草覺得姨夫有點奇怪，卻說不上哪裡奇怪，不過她覺得姨夫這建議不錯，便答應明天去一趟。
晚上吃飯時，香草跟小滿說起了準備採摘辣椒的事。她說：「你點點人數，看能從甘蔗地抽出幾個人來。」
香草笑道：「這話是說給你自己聽的吧？你是不是羨慕馬二郎了？等我哥一回來，我立馬就讓爹娘操辦你們的事。」
一向有主意的張金此時一言不發，埋頭扒飯。許真花用胳膊頂了他一下，問道：「你說是不是？」
吃完飯後，趁著許氏姐妹收拾東西去灶屋時，張金叫住了香草問道：「你不是說想找鎮長問問張三姑家旁邊那片地的事嗎？打算啥時候去？」香草道：「等辣椒的事忙完了再去吧。」
他咳嗽了一聲，抬起頭來笑道：「香草是老闆娘，你說咋辦就咋辦！」
「到底是啥事啊？」「明天是你跟廖慶定親的日子啊！」
香草和司璇聊了一會兒，便起身離開了翠微堂。快走到食店門口時，香草看見母親和姨娘一邊掩嘴偷樂一邊小聲地嘀咕著什麼。她心想這兩人午後就出去了，回來為什麼這麼高興呢？不過她也沒多想。
黃氏張了張嘴，忽然不知道咋數落兒子了。盧興向眾人再次拱了拱手，拉著黃氏進去了。
「可不是嗎？」香草簡直是欲哭無淚啊！
「對了，有個事我得跟你說說。喬大夫是不是給黃大娘開了些補藥方子？」
「姨夫的意思是……」「就盡快去問問吧，最好明天就去，早早地把這事談下來，你往後無論是開客棧還是開大馬店都有地方可使了，是不是？要是給別人盤走了，你就只有羨慕的那份兒了！」「可我覺得，若只是買下張三姑家旁邊那塊兒地顯得有些不足。要是張三姑肯把自己的房子賣給我，我就能把這一片都連起來了。可張三姑未必肯賣呢！」
香草問他：「你說了我們去找鎮上沒？」「還沒說呢，張叔就不讓我說話了。」
鎮長問：「那我明天來不來呢？瞧著你這樣，我倒是有些沒主意了。」
「您先在家候著，要是我沒派人跟您言語，您就照來。」
香草跟鎮長道了謝，急匆匆地往回趕。良傑在她身邊一邊小跑一邊問：「師傅，您要回去找三娘嗎？」上一章 下一