一行人照著韃靼士兵指點的方向，找到了草料棚的所有地。著力兔此次出兵，與卜失兔的隊伍合在一起，有近十萬人之多，人吃馬喂所需要的供應數量巨大。韃靼軍沒有統一的後勤部門，各部落都是自己負責籌備糧草，自己運輸和保管。石顯貴他們發現的這一處草料棚，是一個比較大的部落儲存糧草的所在。他們走到跟前的時候才發現，草料棚的四周有幾十名韃靼士兵在守衛，顯然也是害怕發生什麼變故導致糧草受損。
「石軍爺，這肯定就是他們的草料棚了，咱們怎麼燒？」蘇合低聲地向石顯貴請示道。
石顯貴從兜裡掏出一個直徑一寸左右、長約半尺的圓筒，在上面擺弄了一下，然後交到蘇合的手上，問道：「蘇合，你有沒有辦法不讓對方發現，把這個東西塞到他們的草料堆裡去？」
「只是塞進去就行了嗎？」蘇合問道。
石顯貴道：「是的，只要塞到草料堆裡去，你的任務就完成了。你放心，這個東西不會馬上燒著，你有足夠的時間能夠脫身。」
「那我試試看吧。」蘇合說道。
說著，蘇合催馬來到草料棚的守兵面前，大聲地對他們說了幾句韃靼語，意思不外乎是說自己出去巡邏剛回來，馬餓壞了，請求守兵給他的馬一些草料。韃靼人向來有互助的傳統，到別人那裡討要一些草料也是正常的事情，別人一般是不便於拒絕的。
果然，聽蘇合說完，一名軍將模樣的人走了過來。他簡單地盤問了蘇合幾句，然後便向草料棚指了指，示意蘇合可以自己進去裝點草料出來餵馬。
石顯貴帶著兩名勘輿營的士兵躲在松明火把照不到的暗處，注視著蘇合的一舉一動。只見蘇合不慌不忙地跳下馬，從馬背上扯下一個布袋子。徑向草料棚走去。過了一小會，他拎著半袋子草料從棚子裡出來，向那韃靼軍將道了聲謝，然後便上馬揚長而去。
石顯貴等人看準蘇合離去的方向，催馬跟了上去。眾人來到一個背人之處，石顯貴焦急地問道：「怎麼樣，蘇合，辦成了嗎？」
「成了，成了，軍爺。」蘇合說道。「我趁著進去裝草料的機會，把那玩藝塞在一堆草料中間了，軍爺看行嗎？」
「好樣的！」石顯貴拍了一下蘇合的肩膀，「回去之後，我去蘇總兵面前替你討賞，就你這功勞，最起碼能夠賞20兩雪花白銀。」
蘇合兩眼發亮：「果真如此嗎？那可太好了。對了，軍爺，我光把那玩藝塞進去了。沒見它有什麼動靜啊，它真的能夠放火？」
石顯貴笑道：「那玩藝可是咱們蘇總兵造的，名叫延時發火筒。我給你的時候，拉開了弦。一個時辰之後，它就會自己燒起來，能把這一棚草料都報銷了。」
「這是什麼神奇的寶貝啊！」蘇合感歎不已。
蘇合說的這種神奇的寶貝，其實不過是一個裝了濃硫酸、高錳酸鉀和澱粉等物質的玻璃管。各種物質中間有金屬片分隔，互相不能接觸。在使用的時候，操作者拉開一個環。使濃硫酸與金屬片接觸，一段時間後，金屬片就會被腐蝕出一個洞，從而使幾種物質得以混合，發生化學反應，產生出大量的熱量，引起大火。
這樣的原理，石顯貴他們自然是說不清楚的，不過，他們已經習慣了蘇昊設計出來的各種新奇物件，見了這樣的東西，也沒有絲毫的驚詫。
「走吧，再去找下一個草料棚。」石顯貴對眾人說道，一行人騎著馬，又向其他地方奔去了。
十幾支勘輿營的小分隊在韃靼軍的大營裡東一頭、西一頭地亂撞，遇到重要的目標，便扔下幾支發火筒，等著它發揮作用。眾人轉了近一個時辰的時間，估摸著留下的發火筒快要發作了，這才匆匆地離開韃靼大營，奔向漆黑一片的曠野。他們在大營中來回走動，以及最後離開大營，都沒有引起韃靼軍的任何注意，因為這支由許多個部落彙集而成的隊伍，構成實在是太複雜了，誰也不知道來來去去的到底是些什麼人。
「呼！」
夜半時分，正值韃靼軍的官兵們進入酣睡的時候，一團火焰突然在營地中間升騰起來。著火的位置正是一座草料棚的中央，一轉眼的工夫，堆在周圍的草料全都被引燃了，烈火熊熊燃起，一下子把夜空映得通紅。
「怎麼回事！」著力兔在睡夢中被外面的叫嚷聲驚醒，他披著衣服衝出來一看，只見遠處的一處營地火光沖天，伴隨著人仰馬翻的喧鬧聲，亂成了一團。
「報！是蒙根部的草料棚失火了，現在他們正在救火。」親兵跑過來向著力兔報告道。作為主帥的親兵，他們對於一切事情都要及時掌握，以便向主帥匯報。
「為什麼會失火？」著力兔問道。
親兵道：「現在還沒有查明，據猜測，可能是士兵點松明不小心把草料燒著了。」
「不可能！肯定是有人縱火，快去告訴蒙根部的首領，讓他封鎖營地，不准任何人隨便出入，然後搜查整個營地，看看是不是明軍潛入縱火。」著力兔吩咐道。
「得令！」親兵答應一聲，上馬飛馳而去。
著力兔發完命令，轉身準備回帳篷繼續睡覺，忽覺眼角有什麼東西一閃，他扭頭看去，只見在另一個方向，又是一團火光迸射出來。
「來人！」著力兔高喊道，「快騎馬到各處營地，讓各營地嚴守營門，禁止任何生人進出，尤其是囤積糧草之處，要多派士卒看守，連一隻蒼蠅都不能飛進去。明軍的探子已經潛入了我們的營地，正在伺機放火，欲斷我糧草。我們絕不能讓他們得逞。」
「明白！」一夥親兵齊聲答應，然後紛紛上馬，奔向各處營地。
其實用不著著力兔交代，看到有兩個營地著了火，其他營地的指揮官也感覺出不對勁了。他們第一時間加派了人手，把住營地的各個入口，同時還派出馬隊在營地內來一趟去一趟地巡邏，查看是否有不明身份的人員滲入。
然而，他們的戒備已經是慢了一拍了。在此前，他們絲毫沒有想到明軍會來搞破壞，所以對進出的人員沒有盤查。而等到他們開始警惕的時候，勘輿營的士兵早已做完手腳，遠走高飛了。
「轟——呼！」
接二連三地，各個營地裡的糧草堆、草料棚都被暗藏的延時發火筒點燃了。大火吞噬著韃靼軍寶貴的糧草，也給韃靼軍製造著混亂。草料這種東西本來就是極易燃燒之物，一旦燒起來，火勢就十分兇猛，並且會迅速蔓延到周邊，把士兵們住的營帳也裹入其中。一時間，整個韃靼軍營地處處都是火光，士兵們四處奔逃，戰馬在烈火中悲慘地嘶鳴。
大火燒起來的時候，所有的軍將都懵了。他們分明已經在草料棚外面加派了哨兵，完全不可能有什麼人能夠混進草料棚，可是偏偏大火就從草料棚中間燒起來了，而且一燒就是不可收拾。
「這是怎麼回事？」
著力兔已經沒法再回去睡覺了，報信的探馬如流星一般絡繹不絕，每個人報過來的消息都是一模一樣，那就是營地裡的糧食和草料在毫無徵兆的情況下無緣無故地燒起來了，事前和事後，都未能在營地裡看到明軍的影子。
「哱拜，你在明軍多年，可知道明軍有什麼隔空放火的兵器？」著力兔把目光投向了剛剛被召來的哱拜，他認為，這樣奇怪的事情，只有哱拜才能解釋得清。
哱拜又何曾見過這種延時點火的裝置，聽說各處起火點都是處於嚴密監控之下，不可能有人混進去，而火卻偏偏莫名其妙地從中間燒了起來，他也是一腦子糊塗。
「大首領，據本將所知，明軍裡並沒有這樣的兵器。」哱拜回答道。
「那麼這火難道是天上掉下來的？」著力兔問道。
哱拜搖著頭：「這麼多地方同時著火，這肯定不是因為士兵不小心，而是有人蓄意縱火，才會有如此場景。」
「廢話，我當然知道是有人縱火。我是問你，四下裡都是我們的人，明軍如何能夠混進來放火，而且事後還能全身而退，讓我們抓不著。」著力兔說道。
「這個……本將確實不知。」哱拜鬱悶地說道，他能夠猜出，這肯定又是勘輿營搞出來的什麼新式武器，但可憐的是，以他的智商和見識，真想不出什麼樣的武器能夠遠程地點燃別人的糧草。
「真是廢物！」著力兔惡狠狠地罵了一聲，情急之下，他也顧不上與哱拜虛與委蛇了，直接就把心裡話說了出來。
哱拜臉上寒光一閃，卻沒有說出什麼來。他知道自己手下只剩了不到一千人馬，現在是寄人籬下，根本沒有與著力兔叫板的資本。他有一套取著力兔而代之的計劃，但這套計劃還需要很長的時間才能實現，現在他只能接受著力兔的各種羞辱。
「你下去吧，帶上你的人，到營地外去巡邏，防備明軍趁亂劫營。」著力兔說道。
「末將遵命！」哱拜答應一聲，退出了著力兔的大帳。(……)