一場搶飯風波，倒成了對新士卒們的一次印象深刻的入伍教育。那天晚上，當郝彤說出「當斬」二字的時候，所有的人都下意識地縮了縮脖子，覺得那明晃晃的鬼頭刀就架在自己的腦後。
熊家兄弟搶飯的行為，對於新士卒們來說，並不覺得有什麼奇怪。在鄉下的時候，各家各戶搶水、搶肥、搶林子裡發現的什麼獵物之類，都是無所不用其極的，這太正常不過了。資源有限的情況下，先下手為強，這也是一種生存哲學了。
但隨後而來的懲罰，讓眾人突然認識到，自己已經走進了軍營，這是一個有王法的地方。稍不留神，犯了軍法，那就是掉腦袋的事情了。
各小旗的懇談會開得非常好，大家分別介紹了自己的家庭情況、生活習慣等等，互相約定日後要同生共死、親如兄弟，決不再發生搶飯這樣惡俗的事情。第三小旗的懇談會是在禁閉室裡召開的，開完之後，其他士卒回兵捨睡覺，熊家兄弟和何本澄、余鈞等六名打架的士卒則仍留在禁閉室裡，餓滿了12個時辰，方才被放出來。
在他們被放出來的時候，看到第三小旗的其他士卒正等在禁閉室的門口，第一時間給他們送來了熱騰騰的飯菜，弄得直腸子的熊民范又要給眾人下跪，並拍著胸脯信誓旦旦地表示，以後如果上戰場打仗，他會捨出性命去保護整個小旗所有同伴的安全。當然，以他膀大腰圓的體格來說。說這種話還是有點資格的。
正規的訓練開始了。按照蘇昊與郝彤、鄧奎二人商量的結果，士卒們的訓練分為文、武兩方面。武的方面由郝彤、鄧奎負責，不外乎軍中的隊列、陣形、刺殺、格鬥等內容。根據蘇昊的要求，又加上了一項長跑，一開始是平常的跑，再往後就逐漸改為負重跑，跑的距離也從5里增加到了10里、20里。
軍中一般很少有長跑訓練，一個很重要的原因就是士卒的營養不夠，這種極其消耗體力的運動，對於士卒來說。是很難承擔的。但在蘇昊營中，這個障礙就不存在了，足量的米飯加上隔天就有的葷菜，給士卒們提供了充足的能量保障。幾個月的訓練下來，士卒們不但運動能力大幅度提高，而且個子也都往上躥了一大截，放眼一看，起碼也是一米七五以上的個頭，這在當年就已經算是彪形大漢的標準了。
文化方面的學習。則是由馬玉等書院生員來負責的。照著蘇昊編寫的培訓手冊，士卒們從阿拉伯數字學起。逐漸掌握四則運算、簡單的幾何原理、三角函數運算，等等。要讓一群從未接觸過數學的半文盲學會這些知識，可不是一件容易的事情。蘇昊的訣竅只有一個，那就是題海戰術。
所有的士卒業餘時間都在做作業，乘法口訣要背得滾瓜爛熟；三位數以內的加減法不許用手算，必須靠心算完成；一個簡單的利用正弦函數求斜邊長度的算法，要反覆做100道習題。軍隊裡的培訓就有這樣的好處，做不出題來，直接就是軍棍侍候。不想挨打，就拚命地去做題吧。
當然，題海戰術熬的不僅僅是學生，老師也同樣受罪。馬玉等人成天給學生改作業、輔導，把一個公式講上數百遍，一個個也累得嘴歪眼斜，紛紛抱怨說要掙蘇昊的一個望遠鏡實在是太艱難了。
蘇昊自己也在軍營中授課。同時也參加士卒們的軍事訓練。經過一段時間的訓練，他的體質也發生了明顯的改善，不再是幾個月前那個手無縛雞之力的樣子了。前世在地質隊裡向退伍兵們學過的武藝，如今也已經被重新揀起來了。即便在鄧奎這樣的軍中高手面前，蘇昊也已經能夠走上十幾個回合了。
方述和小港千戶所的千戶也都來視察過蘇昊的這個百戶所，對於蘇昊的練兵方法不置可否。他們也都知道，這支隊伍是受雲南邊軍的委託而練的，鄧子龍那邊不吭聲，他們也懶得去指手畫腳。
方述來的時候，還帶來了江西都司掌印張宏的指示，當然這種指示也不外乎就是一些套話，要求士卒們刻苦訓練、報效朝廷之類，沒有什麼營養。不過，張宏給蘇昊百戶所裡的這支小隊伍起了個別名，叫做「勘輿營」，倒讓蘇昊、郝彤等人覺得挺貼切的，自此之後，豐南百戶所在內部以及不太正式的呈報中，就以勘輿營而自稱了。
士卒訓練的日子是漫長而無聊的，蘇昊身兼數職，除了練兵，還有縣衙和商行的事情要做，於是便每日往返於縣城與兵營之間，累並快樂著。
經過幾番磨合之後，郝青名下的郝氏作坊與蘇氏商行簽訂了一個合作協議，雙方共同開發各種新技術、新產品，蘇昊負責提供思想，郝氏父子負責實驗與生產，所得的收益則由雙方平均分配。
蘇昊空有一肚子後世的科技知識，但要把這些知識轉化為實際的生產力，還必須有能夠去做事的人。有些產品的開發，需要反反覆覆地進行實驗，蘇昊既沒有這麼多時間，也沒有這樣的動手能力。郝氏父子都是巧匠，正好補上了蘇昊在動手能力方面的短板。
自從鈉基玻璃試製成功，望遠鏡賣出天價之後，郝氏父子對蘇昊的崇拜已經如贛江之水，滔滔不絕了。郝氏作坊的規模擴大了10倍有餘，大量的工匠被聘請過來，負責從事望遠鏡的加工。
望遠鏡的原理並不複雜，所以無所謂保密與否的問題。其他人要仿造望遠鏡，最大的障礙就是透明玻璃的來源和成本問題。郝氏作坊能夠降低望遠鏡的成本，有幾個訣竅，一是用純鹼和石灰石代替硝石和羊角，二是以山中常見的石英石來取代傳統上非常神秘的「琉璃石」，這幾個訣竅，現在都成了郝氏作坊的核心機密，郝以宗對蘇昊千叮嚀、萬囑咐，叫他再不可洩露於其他人了。
蘇昊也知道自己以往有些過於冒失了，於是接受了郝以宗的勸告，只把手上的技術在郝氏作坊裡使用。這天，蘇昊又來到了郝氏作坊，因為郝青托人捎信給他說，上次蘇昊讓郝青煉的坩鍋鋼，有結果了。
「蘇百戶，你教給小人的那個煉鋼的法子，好像有些不妥啊。」
蘇昊和郝青一見面，郝青就愁眉苦臉地對蘇昊說道。作為一個匠人，郝青還是習慣於把自己放在更卑微一點的位置上，所以仍然是稱呼蘇昊的官職，並以小人而自居，蘇昊糾正了幾次也沒效果，只好由著他了。
「怎麼呢？」蘇昊問道。
郝青拿過來一塊煉好的鋼坯，對蘇昊說道：「蘇百戶，這是小人根據你說的法子，用坩鍋煉的鋼，裡面加了你給小人的那種石頭，你說叫什麼錳礦石的？」
「哦，已經煉出來了？」蘇昊驚喜道，他接過郝青手裡的鋼坯，上下翻看。如果他沒有記錯，這應當是人類有史以來最早煉出的錳鋼吧？
錳鋼是一種高強度鋼材，耐衝擊、耐擠壓、耐磨損，在後世常被用來製造諸如推土機鏟子、軸承滾珠等需要承受惡劣工況的部件。錳鋼還有一個非常好的特性，就是在加熱到橙紅色的時候，會變得非常柔軟，易於加工，這個特性在缺乏機加工設備的時代也是非常重要的。
蘇昊在野外進行考察裡，偶然發現了一處小小的錳礦藏，便命人採掘了一些錳礦石，運回來備用。前些天，蘇昊讓郝青做了一個大坩鍋，試煉錳鋼，想不到郝青這麼快就把錳鋼給煉出來了。
「這鋼有什麼毛病嗎？」蘇昊問道。
郝青苦笑道：「我在鋼裡加了那個錳礦石之後，煉出來這麼一個玩藝。你看著它像塊鋼，可實際上，它比土坯也強不到哪去。」
蘇昊詫異道：「此話乍講？」
郝青把那塊鋼拿過來，擱在一個鐵砧子上，然後拿過一把錘子，在那塊錳鋼上輕輕地敲了一下。蘇昊看到，那塊錳鋼果然如郝青說的那樣，脆生生地裂開了。
「怎麼會這樣？」蘇昊大驚，「你不會搞錯了吧？」
郝青道：「我正是按你說的法子做的，在煉鋼的時候，加了一點這個石頭，你看，你拿來的石頭還在邊上放著呢，我不會拿錯的。」
蘇昊走到堆在一旁的幾塊錳礦石跟前，揀起一塊，認真看了看。沒錯，這肯定是軟錳礦石，四方晶系，單晶體為柱狀或粒狀，黑色，半金屬光澤，能污手，解理平行完全，密度4.5左右。如果他連這樣的礦石都會認錯，也別在地質圈子裡混了。
「這礦石沒錯啊。」蘇昊嘀咕道，他忽然想起一事，瞪著郝青道：「老郝，你剛才說，加了『一點』這個石頭？」
「是啊。」郝青道，「我怕加了以後有什麼不妥，所以沒敢放多。」
「沒敢放多，那是放了多少？」蘇昊追問道。
郝青用手比劃了一下，道：「大概……不到半成吧。」
「我暈！」蘇昊以手拍著腦門，懊惱道，「怨我沒跟你說清楚，要煉這錳鋼，這錳的比例起碼得達到一成半以上才行的。」