邢管家不但找了乾覓和楊有志的書稿，叫人謄抄了梅玉森的試卷，他叫小廝把這幾樣東西用皮籐紙捲了，匆匆就往回趕，恰好在大門口撞上了正德。
「邢管家這是打哪兒來？」正德笑瞇瞇望著對方，管家忙道：「姑娘打發我去外面謄寫幾份今科殿試的試卷，小人才從得月樓過來。」
「我正要去瞧姐姐，你把東西給我吧。」正德要了邢管家的試卷，先是給盧氏請了安，繼而領著小太監們往後園來。
一進屋他就見滿地的水漬，幾個小丫鬟蹲在地上用棉布帕子擦拭，靠著牆角添了個碩大的蓮花缸，時不時傳來水花撞擊的聲音。正德心下好奇，忙跑過去觀看，見蓮花缸內有兩條錦鯉活蹦亂跳的游擺，不由笑道：「這是哪裡來的魚？」
岫煙擦著手從內室走出來，「前一陣子去榮國府，寶兄弟送了兩條錦鯉。」
正德伸著小手往魚背上戳，那倆錦鯉身體矯健，正德的指頭才輕輕一碰，它們就倏地游遠了。正德見一擊不成，反而來了興致，低頭尋了半天，見架子上放了個小小的漁，拿起來就要撈魚。
岫煙又好氣又好笑：「你多大的人還這麼調皮。過來吃果子。」
正德歡呼一聲，扔下漁跑到桌前坐下，美櫻服侍他擦乾淨兩隻小手，正德才接過香脆的甜瓜啃了起來，一面吃一面不忘剛才的話題：「賈寶玉幾時和姐姐這樣親熱了？我記得你向來不待見他。」
岫煙笑著啐道：「胡說八道，咱們兩家是正經親戚，寶兄弟又是知書達理的人，大觀園裡差不多的姊妹、丫鬟都喜歡和他玩，我又不是什麼金枝玉葉，怕只有人家嫌棄我的道理。沒有我看不上人家的說法。」
正德顯然不待見這種說話，故狠狠咬了一口甜瓜。想到在門口遇見邢管家，就忙叫近身小太監平安：「才給你的書稿呢？」
平安笑嘻嘻將東西遞過去，岫煙見他滿頭是汗。身上還穿著過冬的舊棉衣，不由問道：「這個天已經算是開春，也該換上的宮服，怎麼還穿棉的？」
平安苦笑：「內侍監說針線房正趕製呢。還要等些時日。不但我們，宮中上上下下都穿著舊的，並不曾得。」
正德斜著眼睛冷哼：「皇后娘娘現忙著給二哥和三哥定親，哪裡有心思管這個。」岫煙心下一動。接過書稿就屏退了眾人，自己則低聲問正德：「你上回說，四皇子心口疼的厲害。這事兒時不時被皇后知道了？」
「我看不像。不過說起這事兒也奇怪，四哥近來似乎總避著皇后。我叫平安留意過，四哥的宮裡不過每三日請一回平安脈，那大夫是太醫院的老人兒，如果查出點什麼，肯定不敢瞞著。」
岫煙聽了半天，忍不住道：「依皇后娘娘自己的本意。最好一輩子不給前面的幾個皇子定親才好。不過二皇子、三皇子不成家立業，不分府而居，就輪不到四皇子。你這段日子機靈些，時常在皇帝面前晃悠晃悠，皇帝要是個念舊的人，就算你不講，待你成年的時候，他也會主動在皇后面前提你的終身大事。」
正德的臉紅的像只熟透的蝦子，口中支支吾吾：「我才多大點的年紀，況且我還要立一番事業呢！對了，姐姐看這幾分試卷，上書房裡的先生說，梅玉森和乾覓的兩份都是難得的佳作。我也這麼想，可楊有志那小子偏奪了榜眼，叫人不服氣。」
岫煙展開卷宗細細品讀，最上面的自然是乾家公子的文章，岫煙默默點頭。文章做的大氣有度，引經據典，其中論辯之道叫人不得不信服。再看梅玉森之作，話語犀利，針砭時政，若此人得用於朝廷，必將是個直臣。
岫煙輕歎道：「這二人文章各有千秋，可以說是不分伯仲。不過乾覓忘了，皇上有心效仿太宗皇帝，幹一番偉業，這就是梅玉森能奪魁的原因。」
正德附和的點頭，又緊忙催著姐姐去看楊有志的。岫煙才看了頭兩句，峨眉便緊緊的蹙在一處。楊有志的文筆確實不錯，唯獨
正德湊到岫煙身邊，賊兮兮道：「是不是諂媚的令人作嘔？上書房的先生們雖然沒做正面評價，可話裡話外都嫌棄楊有志這廝太過了些。他們還說此人將來就算進了朝堂，怕也要做個佞臣。」
岫煙一巴掌拍在弟弟腦門上：「還是這麼沒正行。小心隔牆有耳，被人聽去在聖駕面前告你一狀。」她雖然口中教訓了正德，但心裡已經認同了這種說法。
晚間，正德非央著在家用了晚飯再回宮，盧氏心裡縱然願意，可見那幾個小太監都是面如土色，也知道下人們難為，便輕斥著攆了正德回去，臨走前將家裡醃的幾罈子肉排都給了他。盧氏一面安撫情緒不佳的正德，一面囑咐小太監平安：「把罈子放在陰涼的地方，殿下想吃的時候就拿出來，叫廚房用熱油炸了，或是灑些孜然，或是辣椒都好。不過這東西吃多了上火，別叫他越性兒的吃。」
平安忙答應，正德騎在馬上，懷裡還抱著個小紫泥罈子，戀戀不捨的出了鳳尾胡同。盧氏在台階上站了良久，直到起風她才回神。正要轉身進門，卻瞥見對面原歐陽家的宅子大門四開，時有人忙進忙出搬東西。
「乾覓考中了榜眼，這婚事也該提上了議程，對面收拾的如何？」
岫煙攙著盧氏笑道：「工匠們連夜收拾，也不過七八日的功夫便成了，剩下安置傢俱倒也容易。榮國老太太不是說了嘛，那些都歸她們管，咱們不用操半點心。」
盧氏輕歎：「越是這麼說，我心裡越是沒底。老太太一顆心為林丫頭不假，可保不準賈家有人從中使壞。」
盧氏只和賈母說乾家買了歐陽家的宅子成婚用，賈母十分歡喜，一定要準備幾套好傢俱給外孫女撐場面。盧氏當著老太太的面不好潑冷水，可心裡卻覺得這事兒不靠譜。老太太不能親自監督著採買，府裡少數能幹明白事兒的賈璉也被攆了出來，賈母要是將大筆的銀錢交給那些小輩，非叫對方貪墨去一半不可。
然而看著賈母那興致勃勃的樣子，盧氏就再也不好說什麼了。
「叫他們幹活細緻些，雖然對外都說是乾家買的宅子，可到底要林丫頭住著舒服。咱們別好心幹壞事兒，反而叫乾家人埋怨咱們幹事不細緻。」
殿試成績一下來，朝廷又開始了忙碌，據說瓊林宴上那位榜眼楊有志很是風光，不但皇上親口稱讚，連皇后也問他可有妻室，原來竟起了做媒的心思。一時間，今科最惹人注目的不是狀元郎梅玉森，也不是儀表堂堂的乾覓，卻是名不見經傳的的蘇州小子楊有志。
瓊林宴第二日，皇帝便點了楊有志做了翰林院編修，賜了腰牌在御前行走。這是天大的殊榮，連戴權這樣的老油條也沒料到皇帝會如此青睞此子。楊有志成了孝宗面前的大紅人，翰林院的正經差事也不去，得空便往皇宮裡鑽，偏皇帝就喜歡他往跟前湊。時日久了，大家也琢磨出些許味道來。
只怕孝宗皇帝點梅玉森為狀元是想在青史上留個好名聲，喜歡楊有志這樣奉承拍馬才是真。
楊家可算是揚眉吐氣，他祖父母知道消息，一定叫楊有志回鄉祭祖，告慰楊家列祖列宗。只是楊有志心裡不願意，他明白，皇帝的恩寵未必能延續幾時，萬一自己這一走，皇帝轉眼便將他忘了，下次再想有這樣的機會就難了。
楊家二老聽後不再堅持，遂帶了孫媳婦井氏往京城來投奔。
轉眼便到了五月，梅家早寫好了請帖送往各家，科狀元大婚，連孝宗皇帝都賞賜了一份賀禮，幾位皇子也被准許去梅家觀禮。眾人心裡明白，這多半是孝宗皇帝位拉攏士子們的心才有此作為，不過梅家能請來幾位皇子共同觀禮，這才本朝也算是頭等的盛事。
薛家不料會得到這樣的恩典，薛蟠興奮的幾天幾夜睡不著覺，越想越覺得妹妹的陪嫁不夠體面，非央著薛姨媽將幾間最值錢的鋪子賣了，多多的採買珠寶首飾。
薛姨媽聽了頭大如斗，薛寶釵是哭笑不得：「哥哥賣了鋪子，咱們家吃什麼喝什麼？」
薛蟠絲毫不在意：「咱們家又不指著那碗米下鍋，難道給妹妹多買幾件首飾，家境就艱難了？」
「那哥哥也不該大手大腳。咱媽還指望著你給我尋個好嫂子，將來你二人把這門庭撐起來呢！」寶釵既感動哥哥待自己的好，又擔心薛蟠這個大大咧咧的性子，今後遲早叫那些管事糊弄去。
有時候，寶釵也羨慕邢岫煙的灑脫。
薛寶釵自問能力不比邢岫煙差，甚至強一些，可就是沒那份魄力，否則薛家也不至於淪落到依附榮國府的地步。
「太太、大爺、姑娘，宮裡寶嬪娘娘打發小太監來了。」薛姨媽的丫鬟匆匆跑進來回稟消息。
薛姨媽不知所措的望向寶釵，而後者也是心下茫然。
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