許是天公作美，雖然還是三月裡，但今兒的日頭格外的好，含元殿裡幾乎不用點什麼炭盆子就能保持住一定的溫暖。孝宗滿臉笑意的環視著那些舉子們，眼神每每略過一個年輕人的時候，都會不由自主的停下，細細打量一番，覺得還不差時，便沖旁邊的小太監點點頭。那些小宦官們通曉皇帝的意思，急忙將孝宗中意的人的座位記下，等待稍後遴選時使用。
這些應試的舉子們從卯時一刻進了皇宮，辰時初刻進殿完畢，為了防止殿前失儀，所以幾乎都是空腹而來，連水也不敢多喝。這悠悠晃晃就是一上午，再加上天子威嚴，幾十個心裡能力差的好考生沒多時就昏倒在了含元殿上。
孝宗皺著眉頭，戴權見了忙賠笑輕聲道：「萬歲爺，今年有好幾位少年解元，都是的當地的翹楚。萬歲爺不如近前瞧看瞧看？」
孝宗勉強一點頭，起身往下走。六部尚書們立時瞪圓了眼睛，專看皇帝對哪人格外青睞。
顧二郎坐在大殿第三排的中間位置。這裡距離皇上很近，卻比前幾排得皇上的關注。為了得到這個位置，顧家沒少花費心思打點禮部和宮中上下。顧二郎敏感的察覺到皇帝的意圖，於是忙挺直腰身，迅查驗了一遍試卷，手指在鎮紙周圍晃動。
孝宗一身黃袍穿梭在考生之間，顧二郎的心思早不在了試卷之上。當皇帝的腳步挺住在梅玉森桌案前的時候，顧二郎的心思就是一緊。眼角的餘光不由自主的追了上去。
且說梅玉森也是渾身僵硬，不敢抬頭直逼聖顏，捏著毛筆的手微微顫抖。孝宗見了淡淡一笑，戴權見了，忙附在孝宗耳邊：「萬歲爺，這是梅翰林家的公子，不久前才與皇商薛家定的親。」
孝宗一遲疑：「皇商薛家？可是寶嬪的娘家？」
薛寶琴因孕育皇子有功，所以從貴人一躍成了嬪。戴權笑道：「萬歲爺好記性。據說那位小姐還是寶嬪娘娘的堂姐，也是個十分出色的人物。」
孝宗和戴權就站在舉子們中間，這幾句輕聲細語雖然不洪亮，可聽到的人著實不少。圍繞在梅玉森周圍的考生們不羨慕的要死，並不是羨慕梅玉森即將迎娶個漂亮娘子，而是嫉妒梅玉森即將有個做嬪妃的小姨子。
這週遭唯一沒受到影響的，大約就是梅玉森左側不遠處的乾覓。
乾覓年幼時候十分脫跳淘氣，乾父為此十分苦惱。請了多少先生來管教都沒有。誰想，乾父和妻子忽然離世，乾覓就像一夜之間長大似的，不但改了活潑的性格，甚至變得有些過分成熟。
連乾覓的恩師都常常感慨，便是許多長輩也難有這樣沉靜的心思。
孝宗今兒的題目出的中規中矩，乃是《論語》中孔聖人教導弟子顏淵的話：用之則行，捨之則藏，惟我與爾有是夫!
孔子的意思是，我道能行。那就在這個社會上施行我道，倘若這個社會不能允許我道推行。那就藏道於身，能做到這樣的，只有我和你！
這話並不難理解，可想要具有意的破題卻難。
孝宗踱步到乾覓跟前的時候，便被這一紙的歐體小楷深深吸引住。孝宗年幼時練的便是六一居士的帖子，可惜在這方面沒什麼造詣，不過卻收集了不少歐陽修的大作。這件事不是秘密。朝中一些文官為了討好孝宗，紛紛下苦功夫練習歐體，一時間也成了朝中的趣事。
乾覓的一手小楷乃是恩師弘世堇手把手教導出來的。名師出高徒，自然一出手，就得了孝宗的青睞。孝宗駐足觀看了足足小半晌，卻始終保持沉默。戴權剛要開口，不想孝宗拔腳又走了。
戴權回望了始終垂奮筆疾書的乾覓，輕歎一聲後急忙追上孝宗。輪轉一圈，孝宗才來到顧二郎跟前。也不知哪裡來的一陣風，忽然卷落了未曾壓著鎮紙的考卷。歷來殿試的卷紙質量都來由內閣親自把關，題紙用宣紙裱成，極為考究。每頁長四十公分，寬十二公分，有紅線直格，每行規定只寫二十四字。考生們進了含元殿之後，桌案上就放好了筆墨紙硯。規格統一，毫作弊的可能。
孝宗第一個感覺就是這卷紙掉的蹊蹺。他想也沒想，俯身就撿起了「飄到」自己腳下的題紙。
顧二郎臉色大變，撲通一聲跪倒在孝宗面前，頭深深紮在地上，要不是含雲殿的地面堅硬，非叫顧二郎磕出個大窟窿來。
戴權早得過顧培生的「好意」，顧二郎進京這段期間，也沒少請戴權過去吃酒，所以戴權對此人熟得不能再熟，一見出了岔子，忙上前賠笑：「萬歲爺，起風了，不如回去歇著？」
顧二郎沖戴權送去感激的一抹。孝宗全然不理會，只是兩眼緊緊盯著手中的題紙，大有將字句牢背在心中的企圖。
顧二郎心下大喜，他只當自己這份「得意之作」入了皇上的法眼。
不過這也難怪，就則一篇文章，他花了顧家將近兩萬雪花銀。
顧二郎心下正得意的時候，孝宗很瀏覽完畢這通篇的文章。真真是字字珠璣，辭藻工整，一針鮮血。然而看孝宗的表情，非但沒有絲毫的高興，反而氣得幾乎沒蹦起來。
「來人，給朕抓起來！」孝宗厲聲喝道，戴權打了個激靈，不明白萬歲爺怎麼變化如此之大，情急之下，戴權還傻傻的問了句：「萬，萬歲，抓誰？」
「抓這個厚顏恥的混賬傢伙。」孝宗一指顧二郎，殿內早閒的長虱子的御林軍們蜂擁而上，將顧二郎拎小雞似的拎在了手心裡。
考生們嘩然，癡癡地看著眼前一幕。
顧二郎口中未塞東西，忙叫道：「萬歲明鑒，臣確實沒有舞弊的嫌疑，不信，請御林軍的各位大人們搜身檢驗。」
孝宗晃了晃手裡的題紙，口中寒的冷笑：「證據？難道這張試卷還不能叫你死心？」孝宗與御林軍一個眼神，為的小將立即將顧二郎拖出了含雲殿。內閣大學士與六部尚書們都滿心的狐疑和不安，跟著孝宗進了偏殿。
孝宗的臉色可怕之極，禮部尚書喬大人戰戰兢兢的上前，試探的問道：「陛下，是不是這位考生哪裡出了問題？」
孝宗也不多話，直接將手裡一直捏著的題紙甩給了禮部尚書。喬大人心下疑惑的接過，就見上面的破題不但大氣，而且擲地有聲。
「聖人行藏之宜，俟能者而始微示之也。」
喬大人小聲讀了出來，然而這樣一讀卻迷糊了。話說的不錯啊，有理有據，喬大人陪笑道：「萬歲爺！」
「再讀！」孝宗冷淡的撇下這麼一句話。禮部尚書吃了個閉門羹，而且是當著這六部尚書和大學士們的面兒，倍感尷尬，然而孝宗有令，禮部尚書不敢不從，只好硬著頭皮繼續往下念。
「蓋聖人之行藏，正不易規，自顏子幾之，而始可與之言矣。」
還沒入手，就有人疑惑的「哎」了起來。孝宗冷眼撇過去，卻是程子墨臉一紅，程子墨忙道：「萬歲息怒，臣只是覺得這幾句話甚是耳熟。」
一語驚醒夢中人，剛剛還不解疑惑的眾人紛紛開口贊同。禮部尚書也趕緊描補試圖挽回剛剛的壞印象：「臣也深有同感，好像五皇子殿下才做過一篇近似的文章？」
程子墨等在心中嗤笑，這喬大人也太會講話了些，什麼近似，分明就是同一篇。
雖然說殿試的試題屬於機密，決不能洩露出去，然而孝宗的喜好就那些，平日讀什麼文章，偏好哪句警句，作為皇帝心腹，幾位尚書大人和大學士們也多半猜得出來。
禮部尚書讀的那幾句，不就是前不久五皇子在孝宗面前得了盛讚的一篇習作？那日孝宗不知怎地，忽然來了興致，領著幾位尚書大人溜躂到了上書房。上書房的總師傅恰恰講到《論語》的這一篇。孝宗當著眾人面，摘了腰間的雙龍佩做綵頭，揚言誰的文章做的妙，這玉珮就歸誰。
六部尚書們雖然不說話，但心裡有數，玉珮八成要歸三皇子。誰叫上書房裡用功最刻苦，天資最高的莫過於這位小爺呢！
就在大家等待孝宗毫懸念的揭曉答案時，五皇子卻遞上來一篇驚艷之作。連上書房的師傅們都很是差異，唯獨孝宗口口稱讚。
玉珮自然進了五皇子的腰包，因為時間隔的久了，大家早忘記此事，那篇文章記得的人不少，但誰也沒當回事兒，別提往外傳揚。
今日，顧二郎將五皇子的閒暇之作原封不動的照搬上來，必定是漏了題。
宋濂忙拱手道：「萬歲爺，臣以為該立即封鎖含雲殿，以防釀成不可收拾的地步。剛剛的舉子也要追查到底，看是什麼人在背後搞鬼。老臣作為吏部尚書，眼見國中有如此蛀蟲，痛心疾，老臣請願親自徹查此案，為士子中還與一抹清流。」
程子墨不甘落後：「臣也願為陛下分憂。」
餘下不管和這事兒有關沒關，不紛紛請旨。禮部尚書喬大人羞惱至極，恨顧家怎麼做出這種丟人之事，喬大人尾隨其後，一臉義正言辭。
唯獨戴權暗叫不好，隱約感覺到似乎是哪裡不對！
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