歐陽慧萍不動聲色的打量著屋內擺設，她從小跟著父親在任上，自認為所見市面不少，諸多姊妹中，太太也最喜帶著她出門應酬。歡迎來到閱讀每每見了父親長官家的那些女眷，歐陽慧萍雖然口中稱讚客氣不斷，但心裡未必服氣。
鄉野之地，就算知府夫人，渾身也帶了粗俗之味。
歐陽慧萍虛依在炕沿的一角坐了，炕桌不大，但是菜色堪稱琳琅滿目。比照之下，歐陽家的姑娘們明顯委屈的多，早飯也不過一碗粳米粥，小菜三四種，大廚房約莫是按照著人頭來做，多一口也不能。丫鬟們若是有個頭疼腦熱，想吃些主子剩下的，也要提前與大廚房的人打好商量，不然叫管家娘子們知曉，多半要被冷嘲熱諷一番。
慧萍原也沒在意，歐陽家短了哪一項，也不會缺了自己的吃喝。可現在看著滿屋子奢華擺設，炕桌上琳琅滿目的小菜。歐陽慧萍不知怎的，心口就覺得有些堵。
岫煙坐了炕桌左側，親手將甜白瓷的小碟子擺在慧萍面前：「也不知道妹妹要來，準備的簡單了些，妹妹好歹賞臉嘗一嘗。」
白芙輕移蓮步上前，接過小丫鬟托盤上的兩個雙耳白瓷盅，岫煙瞧了一眼便笑道：「我昨晚叫人燉了燕窩紅棗鴿子盅，性溫熱，保暖脾胃還在其次，要緊的是對咱們女孩子來說，也是極好的補品。」
隨著岫煙抬手掀開湯盅蓋，濃郁的棗香撲面而來，金絲血燕滑而不膩，那乳鴿選的是二三個月的小嫩鴿子，清燉的時候用翠葉竹的細絲綁了，所以乳鴿肉酥爛卻不散架，上面浮著一層淡淡的清油，紅棗點綴在其間，若用賞心悅目來形容在恰當不過。
岫煙捻了一支翠玉羹匙。通透的綠水兒幾乎映徹了整個湯盅，纖細的十指撫摸其上，也不知看的是人，還是手。
慧萍不知怎地，就想起了燕太子為荊軻送美人掌的典故，這樣的一雙玉手，女人見了自慚形穢，男人又該是怎樣的貪戀其中呢？
慧萍低垂眼瞼。心思一時漂浮不定。
岫煙笑道：「自打在宮中皇后娘娘那裡見過，妹妹竟從沒等過我們家的門，我總和丫頭們念叨妹妹的好，可惜兩家因為些小誤會一直隔閡著，不然，我非設宴請了歐陽妹妹來不可。」
美蓮緊忙接過話茬：「我們姑娘難得這樣盛讚哪家的小姐，歐陽姑娘還是頭一份呢！」
歐陽慧萍臉一紅，輕笑道：「哪裡敢當邢姐姐這樣的誇獎，我早聽聞姐姐家有個姓林的妹妹，相貌標緻還在其次。要緊的是琴棋書畫一不精。再有和貴府上關係密切的榮國府，內中也有好幾位不凡的姊妹。我出生鄉野。長於偏僻之地，不堪姐姐這樣的讚譽。」
岫煙的眼神裡充滿揶揄：「咱們姐妹倆在這兒倒客氣上了，這又不是別處，收了你那些規矩俗套，我和妹妹一見如故，今後只管以誠相待就是，再不講那些虛禮。」
慧萍心中大喜。忙站起身沖邢岫煙施了個深深的大禮，「邢姐姐是心腸慈善的，既然把話說到這個份兒上。我再遮遮掩掩反而小家子氣。邢姐姐剛也說過，咱們兩家確實有些小誤會，不過礙著五皇子殿下，我們老太太一直想著化干戈為玉帛，大事化小，小事化了。」
她這話音才落，岫煙手裡的湯盅「啪」的跌在地上，一件成窯精品就這樣碎成了十七八瓣。
歐陽慧萍嬌軀一抖，害怕的往後縮了縮。
岫煙眼神犯冷，嘴角勾著一抹笑，可笑意根本沒達眼底：「不知老夫人打算怎麼化干戈為玉帛？」
「邢姐姐，明人不做暗事，我們家現在被人逼著路可退，祖母打我來，也是真心實意想和邢姐姐賠個不是，邢姐姐不為別人，就為咱們五皇子今後不被人在背後戳脊樑骨，也該消消怒火。」
岫煙不耐煩的一揮手：「慧萍妹妹，究竟是誰當初不依不饒，只怕沒人比你清楚。我們太太和福哥兒也就是命大，不然，哼，怕早遭了貴府老太太的毒手了吧！」
歐陽慧萍羞的地自容：「邢姐姐究竟怎麼才肯開一面！」
岫煙忽換上了一張笑臉，和藹之色比剛剛盛，她挽了歐陽慧萍的手耐著性子道：「妹妹難道沒聽過？就是朝廷王法，也需講究一個殺人償命不是！」
慧萍早有了哭音：「可邢太太和小公子分明就平安事。」
岫煙心底冷笑：不知道這丫頭是天真還是愚蠢，竟說出這種話來。
歐陽慧萍見邢岫煙不吭聲，以為自己的話起了效用，便陪笑道：「與人方便，與己方便。祖母知道邢太太和姐姐受了大委屈，所以特將當初作惡的大管事抓了起來，隨時能送到姐姐這兒來供你懲治。」
岫煙大笑：「我要他的命做什麼!」她忽然俯身貼在歐陽慧萍耳邊：「我只要老太太的命！」
歐陽慧萍的眼睛如同一對夜明珠般碩大：「邢姐姐不要得寸進尺！」
「歐陽妹妹難道就不想叫三老爺平安事的回來？」岫煙莞爾：「聽說歐陽妹妹的父親吃了不少苦頭，如今整個人消瘦的不行，若是再不及時救治我怕妹妹將來會追悔莫及！」
慧萍驟然扯住邢岫煙的袖子不肯撒手：「我就知道是你！你把我父親怎麼樣了？」
美蓮笑著上前拉開激動不已的歐陽慧萍：「只要歐陽姑娘肯乖乖的聽我們姑娘的話，貴府三老爺自然平安！」從歐陽慧萍的眼眸裡輕易就可看到憤怒，美蓮這丫頭唯恐火勢不夠大，非要往上潑油甕子不可，遂大聲道：「哎呦，聽說三老爺被打的皮開肉綻，幾乎見了骨頭。那幫行刑的都是老油條，專找人的痛楚，打不死，可卻叫對方生不如死。」
慧萍渾身開始抑制不住的顫抖，語氣裡儘是哀求：「邢姐姐！」
膝蓋一軟，就跌在了邢岫煙的腳邊，歐陽慧萍兩手抱住岫煙的大腿小聲啜泣著。岫煙歎著氣將她攙扶起：「咱們都是做兒女的，哪有不擔心父母的道理？歐陽妹妹也不用悲傷，也罷，我就請人去說和，究竟讓三老爺少受些苦就是。」
歐陽慧萍緊忙擦乾眼淚：「除了我們老太太，邢姐姐叫我做什麼，我必定竭盡全力。」
她明白，自己的依靠從來不是老太太，而是自己的父親。歐陽家是大族，百年間從來不乏孤兒寡母，不管是嫡支還是旁支，一旦沒了撐起門戶的當家人，妻兒幼女就要面臨被族人肆意宰割的命運。
太醫也說過，老太太沒多少時間了，與其這樣乾耗下去莫不如先救父親。
岫煙笑著點頭：「我就知道歐陽妹妹是聰明人。」她悄悄附在慧萍耳邊低語，歐陽慧萍臉上的顏色幾經變換。
「二伯還好騙，只是大伯素來和我們這一房少走動，而且大伯隨了老太爺的性子，輕易糊弄不住。」歐陽慧萍還想再推諉，妄圖討個巧。
岫煙根本不吃那一套，端起茶杯下了逐客令：「歐陽妹妹回去再想想，這事兒我們不急，你父親也未必著急。」歐陽慧萍知道自己的多番推諉大約是得罪了人家，她連忙要做解釋，可美蓮早不客氣的將人送了出去。
等這丫頭回來，口氣滿是怨念：「姑娘何必和這種得了便宜還賣乖的人客氣，要我說，她是不見棺材不掉淚的人，我們就把歐陽家鬧的天翻地覆，看她怎麼哭著喊著來求姑娘！」
岫煙倍感好笑：「收了你這土匪惡霸相，小心嚇壞了別人，今後沒人敢要你！」
白芙、翠梅等紛紛憋著笑，美蓮一跺腳，羞惱道：「我為姑娘出主意，姑娘反笑話我，」美蓮又指著幾個圍觀的小丫鬟，「一個個都看我的笑話，看我不撕爛你們的嘴！」
說完，幾個女孩子笑鬧在一處，岫煙卻趁著她們玩笑之際隻身進了書齋。大夥兒圍著美蓮湊趣，美櫻一轉眼卻不見了姑娘，悄悄從人群中抽身來尋邢岫煙。
「姑娘，不如叫小廝請了宋大人來給你出出主意？」美櫻見自家姑娘淡眉緊鎖，便婉言出著主意：「奴婢說句不怕姑娘惱的話，宋大人對姑娘是一百個真心，姑娘一丁點的小事兒，他也掛心呢！」
岫煙笑罵道：「你也學了美蓮似的油嘴滑舌！」
美櫻大叫委屈：「姑娘常說我笨，可你瞧瞧，連我都瞧得出宋大人的心思，咱們老爺、太太那樣精明，怎麼可能沒半點察覺！其實太太前不久找我問過宋大人的事兒。」
岫煙僵直了身子，「太太問了什麼？」
美櫻反而目光閃爍，口吃遲鈍：「也，也沒什麼，太太就問姑娘何事見過宋大人，又問宋大人是不是單獨和姑娘聯繫過。不過姑娘放心，我可不是那種二愣子，太太的話我只回了三分，還有七分瞞著沒敢說呢！」
岫煙在心底哀嚎，果然叫她了中，近些時日，媽有事沒事就在自己面前提及宋晨，雖然說的很巧妙，但心思細膩的岫煙一聽便明白這裡面的含義。在這個時代結婚生子，過去的自己幾乎沒指望過會尋覓到父母這樣的婚姻。男尊女卑的時代，壓抑的永遠是女人。
只是當宋晨出現之後，她漸漸對過去的執念產生了懷疑。
也許，當宋家的兒媳婦也不是那麼困難的一件事。
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